痛！
如同千万根烧红的钢针，沿着神经束一路向上，狠狠扎进大脑深处。
王智猛地从混沌的黑暗中挣脱出来，意识回归的瞬间，左臂传来的撕裂性剧痛几乎让他再次晕厥。他大口喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带着浓重的灰尘和铁锈味，刺激着喉咙。
视线逐渐清晰。
他发现自己正躺在一个冰冷坚硬的水泥地上，身下垫着一些不知名的、散发着霉味的破烂织物。头顶是布满蛛网和锈蚀钢筋的混凝土天花板，几道惨淡的月光从墙壁上巨大的裂缝透进来，勉强照亮了这个狭小、破败的空间。
这里似乎是一个废弃的军事哨站观察所，面积不过十来个平方，除了他身下的“床铺”，只剩下一些翻倒的空弹药箱和损坏的家具残骸。空气中弥漫着一股挥之不去的荒凉和死寂。
“别动。”
一个清冷的声音在旁边响起。
王智艰难地转动脖颈，看到凌正蹲在他身边。她脸上的油彩已经被汗水、灰尘和之前的污水弄得有些模糊，露出底下略显苍白的皮肤，但那双眼睛依旧锐利如鹰。她手中正拿着一支闪烁着幽蓝光芒的、造型奇特的注射器，针头正对着他左臂暴露出来的、狰狞而肿胀的伤口附近。
“神经修复促进剂，刚从‘冰包’里拿出来，时效最好。”凌的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“会有点疼。”
话音刚落，不等王智反应，她手腕稳定地将针头精准地刺入预定位置的肌肉。
“呃——！”
一股远比之前任何痛楚都要强烈的、混合着极致冰冷与灼热的奇异感觉，如同高压电流般瞬间窜遍王智的整条左臂，甚至冲击到他的心脏和大脑！他全身的肌肉瞬间绷紧，牙齿死死咬住，才没有痛呼出声。额头上、脖颈上青筋暴起，冷汗如同溪流般涌出，瞬间浸湿了破烂的衣衫。
这种感觉持续了大约十几秒，才如同潮水般缓缓退去，留下一种深入骨髓的酸麻和疲惫。
“药剂起效了。”凌拔出针头，动作熟练地用消毒棉按压住针孔，然后迅速用新的、相对干净的绷带重新包扎王智的左臂。她的动作快速而精准，带着一种不容置疑的专业。
王智瘫在地上，如同离水的鱼般大口喘息，过了好一会儿，那股撕心裂肺的痛楚才渐渐转化为一种沉重而持续的钝痛，以及一种……仿佛冰雪消融般的、细微的麻痒感，在原本几乎完全麻木的区域隐隐浮现。
这感觉……似乎比之前纯粹的麻木和剧痛要好上一点？
“感觉怎么样？”凌包扎完毕，一边收拾着医疗垃圾，一边问道。她的目光扫过王智的脸，似乎在观察他的反应。
“死不了……”王智的声音沙哑得厉害，他尝试动了动左臂的手指，依旧沉重得不听使唤，但那钻心的刺痛确实减轻了不少，“好像……有点感觉了。”
“嗯。”凌点了点头，脸上看不出喜怒，“神经修复是个缓慢的过程，这支药剂只是开始，能刺激受损神经末梢重新活跃，阻止情况进一步恶化。但要完全恢复功能，还需要后续治疗和长时间的复健。”
她将剩下的药剂和医疗设备小心地收进那个隔热包，放进自己的背包最深处。这些是他们冒着生命危险从戈尔眼皮底下偷出来的希望。
“这里安全吗？”王智喘息着问，他开始打量这个临时的藏身之所。墙壁上的裂缝足够让冷风呼呼地灌进来，也意味着这里并非绝对隐蔽。
“暂时安全。”凌走到一个裂缝前，小心地向外窥探，“这是营地东面五公里外的一个旧防空观察哨，废弃很多年了，偏离主要道路。戈尔的人现在应该正像无头苍蝇一样在营地内部和周边近距离搜索，短时间内查不到这里。”
她走回来，从背包里拿出水壶，递给王智：“喝水，补充体力。你的身体透支很严重。”
王智用还能活动的右手接过水壶，冰冷的水流过干涩灼痛的喉咙，带来一丝清醒。他看向凌，这个神秘而强大的女人，此刻也难掩眉宇间的疲惫，作战服上沾满了污渍和已经发黑的血迹（不知是敌人的还是她自己的）。
“谢谢。”王智真心实意地说道。没有凌，他早就死在地下通道或者核心区了。
凌看了他一眼，没说话，只是拿回水壶，自己也喝了一小口。她的沉默，有时比言语更能给人压力。
“我爸妈和豆子……”王智忽然想起，心头一紧。
“赵铁柱会想办法安置他们，暂时应该比跟我们在一起安全。”凌回答道，“我们现在是戈尔重点追捕的目标，跟他们在一起，反而会连累他们。”
王智沉默了。他知道凌说的是事实。废土之上，亲情有时会成为最致命的软肋。
休息了大约半个小时，在药效和饮水的支持下，王智感觉恢复了一些力气。他挣扎着，用右手和后背抵着墙壁，艰难地坐了起来。这个简单的动作依旧让他气喘吁吁，左臂传来的钝痛让他眉头紧锁。
他靠在冰冷的墙壁上，看着窗外那片被月光渲染得更加荒凉和诡异的废土景象。远山如同匍匐的巨兽剪影，近处是扭曲的树木和建筑的残骸。死寂，是这里永恒的主题。
青松营地……那个他们曾经寄予厚望的地方，如今却成了想要他们命的龙潭虎穴。戈尔，“复兴要塞”的使者墨菲斯，还有营地内部暗流涌动的反抗力量……复杂的局势如同一张巨大的网，而他和凌，似乎已经成了网中挣扎的飞蛾。
“接下来，有什么打算？”王智看向凌，问道。他知道，这个女人绝不会坐以待毙。
凌擦拭着她那把从不离身的复合弩，闻言抬起头，目光透过墙壁的裂缝，望向青松营地的方向，眼神冰冷而坚定。
“等。”
“等？”
“等你的伤好一点。等营地里的水，更浑一点。”凌的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“戈尔丢了这么大的脸，墨菲斯也不会满意。他们之间，还有的折腾。而我们……”
她的目光转回王智脸上，带着一种审视和决断：
“需要找到新的破局点。在那之前，活下去，恢复力量，才是最重要的。”
王智看着她，感受着左臂那细微却真实的麻痒感，点了点头。
活下去，恢复力量。
在这危机四伏的废土，在这充满荆棘的王冠之路起点，这便是他们唯一且必须达成的目标。
窗外，废土的夜风呜咽，如同无数亡魂的低语，预示着前路的艰险与未知。