山风卷着湿漉漉的雾气扑在脸上，苏渺才惊觉自己的指尖正在发抖。藏在密匝匝的灌木丛后，三人连呼吸都放轻了，枝叶间漏下的光斑在那张泛黄的星图上晃动摇曳，把朱砂勾勒的线条照得像跳动的火苗，燎得人心头发紧。
“那小子的气息越来越弱了。” 沙哑嗓音的黑衣人蹲在崖边一块突兀的青石上，手里把玩着枚巴掌大的银令牌，牌面阴刻的纹路在阳光下泛着冷光，“再耗下去，就算沈青崖肯现身，这孩子也只剩半口气了。”
“急什么？” 另一个穿灰布短打的汉子往火堆里添了根枯枝，火星子噼啪炸开，映得他左脸那道从眉骨划到下颌的刀疤格外狰狞，“老规矩，不见兔子不撒鹰。星隐族的‘灵枢’没到手，谁也别想动那孩子一根手指头。”
灵枢？
苏渺攥着星图的手指猛地收紧，粗糙的纸页边缘几乎要嵌进掌心。这个词他在藏经阁的残卷上见过，与 “血契” 二字紧紧相邻，当时只当是某种珍稀药材的别称，此刻听来却像块巨石投进心湖，荡得五脏六腑都在颤。他偷瞥向身侧的顾砚，对方正用指尖在潮湿的泥地上快速画着什么，眉峰蹙成个川字，显然在推演对方的人数与方位 —— 那几笔勾勒的轮廓，竟与书院演武场的阵法图有几分相似。
谢临忽然用手肘不轻不重地撞了撞他，眼神示意他看向火堆旁那堆凌乱的草垛。那里裹着个蜷缩的身影，正是医舍里那个中了奇毒的少年，粗布衣衫已被黑褐色的血浸透，露出的手腕上，那些蜿蜒的黑色纹路已蔓延到肘弯，像条贪婪的蛇正一寸寸往心口爬。
“蚀骨蛇毒发作时，每一刻都像有千万只毒虫在啃噬骨头。” 谢临的声音压得极低，带着草药般清苦的质感，“那几个猎户打扮的根本不懂解毒之道，却能精准控制毒发的时辰，绝不是寻常山匪。你看他们腰间的黑带，针脚里嵌着银线，是影阁的暗记。” 他指尖在药箱边缘敲出急促的轻响，像是在计算最优的施救方案。
风忽然兜了个圈子，卷着他们的气息往崖边飘去。沙哑嗓音的黑衣人霍然转头，银令牌在阳光下划出一道刺眼的冷光：“谁在那儿？”
顾砚反应快得像离弦的箭，拽着苏渺往灌木丛深处一扑，谢临紧随其后翻进一块天然形成的石缝。三人刚藏好，就见两个黑衣人提着弯刀走了过来，刀刃上凝结的血渍还没干透，显然刚处理过什么活物，腥气混着山风扑面而来。
“大哥，没人啊。” 灰衣人用刀背拨开挡路的树枝，枯叶簌簌落在苏渺肩头，“许是山风刮过石缝的动静。”
“放屁！” 沙哑嗓音的黑衣人踱到崖边，厚重的靴底碾过地上的紫背天葵，嫩绿的叶片瞬间被踩得稀烂，“这草药是云麓书院后山特有的品种，除了那帮穿长衫的酸书生，谁会往这荒崖上带？” 他忽然低低地笑了，笑声像破锣敲在石头上，刺耳得让人头皮发麻，“出来吧苏公子，咱们明人不说暗话。只要你肯交出星隐族的信物，那孩子的解药，我双手奉上。”
苏渺的心猛地沉下去。他们果然是冲自己来的。
顾砚按住他欲动的肩膀，掌心的温度透过被雾气打湿的衣料传过来，带着不容置疑的沉稳。他用唇语无声地说：“等。” 石缝外的阴影里，他藏在袖中的手正悄悄捏着枚银针 —— 那是谢临刚才塞给他的，针尖泛着幽蓝，显然淬了药。
“敬酒不吃吃罚酒。” 黑衣人见迟迟没人应答，忽然抬脚狠狠踹向草堆里的少年。少年闷哼一声，蜷缩得更紧了，露在外面的手腕上，黑色纹路竟泛起诡异的红光，像是活了过来。“既然苏公子不肯露面，那就让这小子替你尝尝蚀骨之痛！”
“住手！” 苏渺再也忍不住，猛地从灌木丛里站了起来。顾砚想拉已经来不及，只能紧随其后现身，谢临则借着两人起身的掩护，悄然后退半步，手按在药箱的暗格上 —— 那里藏着他最擅长的迷魂散，是用曼陀罗与醉鱼草特制的，见风就能弥散。
黑衣人见他们现身，脸上露出得逞的狞笑：“我就说苏公子心善，果然不忍这孩子受苦。” 他用刀指着苏渺，银亮的刀刃在阳光下晃得人睁不开眼，“把你身上的玉佩交出来，再乖乖跟我们走，我保这小子能活着下山喝碗热粥。”
苏渺下意识摸向领口，那里本该贴着温润玉佩的地方却空空如也。他心头一紧，忽然想起今早换衣时，玉佩似乎落在了书案的砚台边。冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，他强作镇定地攥紧星图：“你们要的是星隐族的信物，为何认定在我身上？”
“除了星隐族嫡系血脉，谁能单凭一片紫背天葵就压制蚀骨蛇毒？” 沙哑嗓音的黑衣人笑得越发狰狞，眼角的皱纹里仿佛都藏着刀子，“当年你母亲带着‘灵枢’叛出族群，藏在靖安侯府当妾室，以为能瞒天过海？要不是你这次在书院露了踪迹，我们还真找不到这最后的血脉。”
母亲的名字像根淬了冰的针，猝不及防扎进心口。苏渺攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：“我母亲不是叛族，她是被你们逼的！” 这话脱口而出时，连他自己都愣住了 —— 仿佛有个尘封多年的声音在替他说话，带着不容置疑的决绝。
“牙尖嘴利的小兔崽子。” 黑衣人显然没料到他会反驳，脸色一沉，靴底又往少年身上碾了碾，“看来不动点真格的，你是不会老实了。”
“住手！” 顾砚向前一步，月白长衫在风里扬起，像只欲展的白鹤，“有什么冲我们来，为难一个孩子算什么本事？”
谢临也跟着上前，药箱往地上一顿，发出沉闷的响声：“我倒要看看，谁敢动我谢临的病人。” 他敞开的药箱里，一排银针在阳光下泛着银光，针尖都朝着黑衣人。
风忽然转向，卷着崖底的云雾漫上来，把对峙的几人裹在一片白茫茫里。沙哑嗓音的黑衣人忽然吹了声呼哨，周围的密林里顿时传来枝叶摩擦的声响，十几个手持弓弩的汉子从树后现身，箭头寒光闪闪，全对准了崖边的三人。
“看来顾大公子是想英雄救美？” 灰衣人用刀背拍着掌心，语气里满是嘲讽，“别以为顾家在朝中有点势力就能横着走，这荒山野岭死个人，就像少了棵野草，谁会多问一句？”
刀光与晨光在雾中撞在一起，折射出刺目的亮。谢临趁两人对峙的空档，已悄悄摸到草堆旁，指尖搭在少年腕脉上，另一只手快如闪电地往他舌下塞了颗乌黑的药丸 —— 那是用麝香与牛黄特制的护心丹，能暂时吊住一口气。少年闷哼一声，原本紫黑的嘴唇竟渐渐褪下些颜色。
“有点意思。” 谢临挑了挑眉，手下施针的动作不停，银针刺入 “内关”“膻中” 几处穴位的瞬间，少年手臂上的黑纹竟像退潮般往回收了寸许，“这毒竟能被气脉压制，倒是奇了。”
“星隐族的血脉本就能引动天地灵气。” 沈青崖的声音突然从雾中传来，清冽如冰泉击石，“你们用蚀骨蛇毒混合地脉浊气炼制的秽物，自然怕这个。”
众人循声望去，只见青灰色道袍的身影不知何时已立在崖边的巨石上，银发被山风掀起，猎猎如旗。他手里握着半块破碎的玉佩，纹路与苏渺那块如出一辙，仿佛是从同一个整体上劈开的。
黑衣人见了他，脸色骤变：“沈青崖！你果然没死！”
“托你们的福，还活着。” 沈青崖缓缓走下巨石，每一步都像踩在人心尖上，“当年你们屠我星隐满门，夺走半块灵枢玉佩，以为能解开地脉玄机？” 他举起手中的半块玉佩，晨光在上面流转，映出繁复的纹路，“没有这半块嫡系血脉的信物，就算拿到另外半块，也不过是块废石。”
苏渺的心跳得像擂鼓。原来母亲留给他的玉佩，竟是开启地脉的钥匙。那些缠绕的纹路，那些残卷上的字符，那些他曾以为是幻觉的低语，都是星隐族世代守护的秘密。
“少废话！” 沙哑嗓音的黑衣人将银令牌往腰间一拍，周围的弓弩手顿时拉开弓弦，箭簇上的倒钩在雾中闪着寒光，“把玉佩交出来，我让你们死得痛快点！”
“就凭你们？” 沈青崖冷笑一声，忽然抬手结了个奇特的手势。山风骤然变急，卷起地上的碎石与落叶，竟在空中凝成一道旋转的气墙。弓弩手射出的箭刚靠近就被气墙弹开，纷纷坠落在地，箭头全断成了两截。
苏渺看得目瞪口呆。这不是寻常的武功，更像某种玄妙的术法，与残卷上记载的 “引气” 之术隐隐相合 —— 那些扭曲的字符，原来竟是操控气流的口诀。
“星隐族的‘御气术’！” 黑衣人大惊失色，握着刀的手都在抖，“你竟真的练成了！”
“可惜，你们没机会学了。” 沈青崖的身影忽然变得模糊，像融入风中的青烟。下一瞬已出现在弓弩手身后，指尖轻点，那些汉子便纷纷倒地，眉心都留着个淡红的指印，却不见血，显然是被点了穴道。
变故发生在电光火石间。顾砚趁机拽着苏渺退到谢临身边，三人背靠背形成三角，警惕地盯着剩下的几个黑衣人。谢临正飞快地给少年施针，银针刺入穴位的瞬间，少年手臂上的黑纹竟像退潮般往回收了寸许，露出原本的肤色。
“这毒的克星竟是天地灵气。” 谢临的声音里带着惊奇，手下动作却没停，“看来沈青崖说的不假，星隐族的血脉果然特殊。”
“星隐族世代守护地脉灵眼，血脉中自然带着净化浊气的力量。” 沈青崖的声音从黑衣人身后传来，他不知何时已夺下对方腰间的银令牌，正用指尖摩挲着上面的纹路，“你们用蚀骨蛇毒混合地脉浊气炼制的东西，遇上灵枢血脉，自然会像冰雪遇火。”
沙哑嗓音的黑衣人见势不妙，忽然从怀中掏出个黑瓷瓶，拔开瓶塞就往少年身上泼去。漆黑的液体在空中划出一道弧线，带着刺鼻的腥臭，像是腐肉混合着硫磺的味道。
“不好！” 谢临想挡已来不及，只能将少年往苏渺身后一拉。苏渺下意识张开手臂护住少年，袖中的星图被风卷出，恰好飘落在那滩黑液前。诡异的是，黑液一碰到星图上的朱砂纹路，竟像被烈火灼烧般冒出白烟，瞬间蒸发得无影无踪，只留下几缕焦糊的气味。
所有人都愣住了。
沈青崖的目光落在苏渺身上，面具后的眼睛亮得惊人：“原来如此…… 星图与血脉相契，才能引动灵枢的真正力量。”
黑衣人显然也没料到会这样，趁着众人失神的空档，忽然吹响了声尖锐的哨子。密林深处传来几声狼嚎般的回应，地面竟微微震动起来，像是有什么庞然大物正在靠近。
“撤！” 沙哑嗓音的黑衣人当机立断，转身就往崖边的绳索跳去。那绳索不知何时已固定在崖顶的老松树上，其余几个黑衣人也纷纷效仿，动作快得像猿猴，转眼就消失在云雾里。
“想走？” 谢临甩出几枚银针，却被对方用银令牌挡开，叮叮当当落在地上。
沈青崖没有去追，只是望着那些人消失的方向，若有所思：“他们是‘影阁’的人，当年参与过覆灭星隐族的惨案。” 他将银令牌扔给顾砚，令牌在空中划出道银光，“这是他们的信物，上面的纹路藏着联络暗号，或许能查出些线索。”
顾砚接过令牌，指尖反复摩挲着上面的纹路，忽然抬头：“沈先生似乎对他们的底细了如指掌？”
沈青崖没直接回答，而是走向苏渺，目光落在他手中那张被黑液灼出几个破洞的星图上：“这图你能看懂多少？”
苏渺展开星图，指尖点在中央的朱砂圆点：“这里是地脉的源头，周围的纹路是引气的路径…… 只是这几个符号，我还没弄明白是什么意思。”
“这是‘启灵’的口诀。” 沈青崖的指尖轻轻点在星图边缘，那里刻着几个更小的字符，像是被人用指甲细细划上去的，“星隐族的孩子，三岁就要背会这些。” 他的声音忽然低了些，像在自语，“你母亲总说，等你长大了，要亲自教你辨认星图，带你去看地脉灵眼……”
苏渺猛地抬头，心口像是被什么东西撞了一下：“你认识我母亲？”
沈青崖的动作顿了顿，银发遮住了面具后的表情，只露出线条紧绷的下颌：“我是你母亲的师兄。” 他从怀中掏出个小巧的紫檀木盒，递到苏渺面前，木盒上雕刻着与玉佩相同的纹路，“这是她当年留在我那里的，说等你能看懂星图时，再交给你。”
木盒打开的瞬间，一股清冽的香气漫出来，像是雪后松林的味道。里面铺着块深蓝色的丝绒，放着半枚玉佩 —— 与沈青崖手中的那块恰好能拼合，合在一起正是完整的星隐族徽，徽中央的凹槽恰好能放下那张残破的星图。
“另一半……”
“在你母亲身上。” 沈青崖的声音带着不易察觉的颤抖，“当年她为了保护你，带着半块玉佩引开追兵，从此杳无音信。”
苏渺的指尖抚过冰凉的玉佩，忽然想起母亲临终前攥着他的手，一遍遍在他掌心画着什么。原来那不是胡话，是在教他星图的口诀；原来她不是不告而别，是在用生命为他铺路。眼泪忽然就下来了，砸在玉佩上，晕开一小片水渍，却被玉佩瞬间吸收，只留下淡淡的痕迹。
“好了，别哭了。” 谢临不知何时走了过来，塞给他块干净的帕子，帕子上绣着株小小的蒲公英，语气还是那副不耐烦的样子，眼底却没了平日的戏谑，“那小子的毒暂时压下去了，得赶紧回书院找解药。蚀骨蛇毒虽能被灵气压制，终究不是长久之计。”
顾砚已安排好后续，让闻讯赶来的书院护卫抬着少年下山，自己则留在崖边仔细整理散落的星图碎片：“沈先生，影阁为何如此执着于灵枢？”
“他们想利用地脉灵气炼制邪术，颠覆朝纲。” 沈青崖望着崖下翻腾的云海，声音凝重如铁，“当年星隐族就是因为不肯配合，才被灭门。” 他转向苏渺，目光沉沉，“你母亲带着灵枢叛出，其实是为了保护这最后的希望。”
苏渺握紧手中的玉佩，忽然觉得肩上的担子重了许多。那些被他刻意遗忘的记忆，那些模糊的碎片，此刻都有了归宿。他不再是靖安侯府那个任人欺凌的庶子，是星隐族最后的血脉，是母亲用生命守护的希望。
“我该怎么做？” 他抬头问，眼底的迷茫已被一种从未有过的坚定取代。
沈青崖看着他，忽然抬手摘下面具。那张脸竟与苏渺有七分相似，只是眼角多了几道深刻的纹路，左眉骨处有道细长的疤痕，像是被利剑划过，“想学星隐族的本事吗？”
苏渺点头，没有丝毫犹豫。
“明日卯时，来后山望月崖。” 沈青崖重新戴上面具，身影在雾中又变得有些模糊，“记住，这件事不能告诉任何人，包括……” 他看了眼顾砚和谢临，话未说完，却已足够清晰。
山风渐歇时，三人并肩往山下走。顾砚拿着那枚影阁令牌，指尖反复摩挲着上面的纹路，不知在思索什么；谢临背着药箱，嘴里哼着不成调的小曲，脚步却有意无意护在苏渺身侧；苏渺攥着那半块玉佩，掌心的温度仿佛能将玉石焐热，连带着那颗惶恐不安的心，也渐渐安定下来。
走到半山腰的岔路口时，顾砚忽然停下脚步：“我先回书院处理影阁的事，查清楚他们为何会盯上苏渺。” 他看向苏渺，目光温润如泉，“你万事小心，有难处随时来找我。”
“放心，我会看好他。” 谢临拍了拍苏渺的肩膀，力道不轻不重，恰好能让人感觉到安稳，“至少在找到蚀骨蛇毒的解药前，这小子还不能出事，不然我谢临的招牌可就砸了。”
苏渺望着顾砚离去的背影，忽然想起藏经阁里他替自己解围的样子，想起他递来的那碗温热的绿豆糕，心里暖暖的。又看了看身边吊儿郎当的谢临，想起他虽毒舌却总在关键时刻出手相助，想起他为少年施针时专注的神情，嘴角忍不住弯了弯。
“笑什么？” 谢临用手肘撞了他一下，耳根却悄悄泛起点红，“被吓傻了？”
“没什么。” 苏渺摇摇头，阳光穿过树叶落在他脸上，映得那双清澈的眸子亮闪闪的，像盛着星光，“谢谢你，谢临。”
谢临愣了一下，猛地别过脸去，粗声粗气地说：“谁要你谢？我只是不想我的病人死在半路上，砸了我的招牌。” 话虽如此，脚步却放慢了许多，与苏渺并肩而行，药箱里的银针偶尔碰撞，发出细碎的轻响，像在应和着什么。
回到书院时，暮色已漫过飞檐，将亭台楼阁都染成了温柔的橘色。医舍里的少年还在昏睡，谢临给他换了新药，又在房间四角点上驱虫的艾草，淡青色的烟雾袅袅升起，带着安神的香气。苏渺坐在床边，看着少年手臂上渐渐变淡的黑纹，忽然想起影阁的人说过，这毒是用蚀骨蛇与地脉浊气炼制的。
“地脉浊气是什么？” 他问正在收拾药箱的谢临，对方正将一根根银针仔细地插回针囊。
“就是地底下的瘴气。” 谢临头也不抬，指尖捻起一根银针在灯下看了看，“听说有些常年不见天日的山坟里会积聚这种气，吸多了会让人神志不清，全身发僵，最后像块石头一样硬邦邦地死去。” 他忽然停下动作，转身盯着苏渺，眼神里带着探究，“你问这个干嘛？”
苏渺从怀中掏出那半块玉佩，轻轻放在少年手腕上方。奇异的是，玉佩刚靠近，那些黑纹就像见了克星般往后缩，少年的眉头也舒展了些，呼吸变得平稳许多。
“这……” 谢临惊得眼珠子都快掉出来了，“你这玉佩是什么做的？竟有这等奇效？”
苏渺没说话，心里却隐隐有了答案。沈青崖说的没错，星隐族的血脉能引动天地灵气，而这灵枢玉佩，正是净化浊气的关键。影阁的人如此执着地要找它，恐怕不只是为了炼制邪术那么简单。
夜深人静时，苏渺坐在书案前，借着烛光将两块半玉佩拼在一起。完整的星隐族徽在烛光下泛着温润的光，徽中央的凹槽恰好能放下那张残破的星图。当星图嵌入凹槽的瞬间，烛光忽然暗了下去，星图上的朱砂纹路竟亮起微弱的红光，在对面的墙上投映出复杂的图案 —— 像是座山脉的走势，又像某种建筑的布局，隐约能看出与云麓书院后山的地形有些相似。
“这是……” 苏渺凑近细看，发现红光映出的图案边缘，竟有几个模糊的小字：“玄甲卫密道，藏于……” 后面的字被烛火的阴影挡住，怎么也看不清。
玄甲卫？他想起藏经阁那本封面写着 “玄甲” 的残卷，当时只当是本普通的兵书，现在想来，或许与这密道有着千丝万缕的联系。
就在这时，窗外传来极轻的响动，像有什么东西落在了屋顶的瓦片上。苏渺迅速将玉佩和星图收好，吹灭烛火，悄无声息地躲到门后，手心的汗浸湿了袖中的银针。
屋顶的动静很轻，显然是个中高手。片刻后，一片瓦被轻轻移开，一道黑影像片叶子般悄无声息地落进房间，足尖点地时竟没发出半点声响。那人穿着夜行衣，身形挺拔，手里握着把短刀，刀鞘上镶嵌的宝石在月光下闪着幽光，正四处翻找着什么。
苏渺认出那人腰间悬挂的银令牌 —— 正是影阁的信物。他们竟然又回来了！
黑影显然没发现躲在门后的苏渺，翻到书案时，指尖忽然停在苏渺换下的那件外衣上。他拿起外衣闻了闻，嘴角露出一抹诡异的笑，转身就要往外走。
苏渺的心提到了嗓子眼。他知道自己不是对手，只能死死攥着藏在袖中的银针 —— 那是谢临给他防身用的，据说见血封喉。
就在黑影即将推门的瞬间，窗外忽然传来一声极轻的哨音，三短一长，像是某种暗号。黑影脸色一变，迅速从后窗翻了出去，几个起落就消失在夜色里，只留下一缕淡淡的腥气。
苏渺瘫坐在地上，后背已被冷汗浸透。他走到窗边，望着黑影消失的方向，隐约看到一道熟悉的身影正远远跟着 —— 那人穿着灰布短打，身形与萧执派来的暗卫有些相似，腰间那枚不起眼的铁牌在月光下闪了下。
是萧执的人？还是影阁的另一个圈套？
他低头看向掌心的玉佩，冰凉的触感让他清醒了几分。无论是谁，这场围绕星隐族秘密的争斗，才刚刚开始。而他，已经没有退路了。
明日卯时的望月崖之约，或许就是解开所有谜团的关键。只是苏渺不知道，这场看似简单的传承之约背后，还藏着更危险的陷阱 —— 沈青崖的面具之下，并非只有守护，还有着不为人知的算计。当他踏上望月崖的那一刻，等待他的，将是比影阁追杀更难应对的抉择。夜风穿过窗棂，带着远处隐约的狼嚎，像是在预示着什么。