沈万山被擒入狱 拒不认罪喊冤枉
（扬州府衙大牢，辰时。潮湿的空气里弥漫着霉味与铁锈味，石壁上渗着水珠，顺着斑驳的墙皮蜿蜒而下，在地面积成小小的水洼。沈万山被关在最深处的牢房，粗麻囚服上还沾着昨夜的血污，他背靠着冰冷的石壁，双眼紧闭，仿佛在闭目养神，只有偶尔抽搐的嘴角暴露了他的不安。）
牢门外，陆渊带着两个狱卒站着，手里拎着串钥匙，铁链碰撞的声音在寂静的牢狱中格外刺耳。
陆渊：（隔着铁栏打量沈万山，声音低沉）沈老板，别装睡了。九殿下要审你，跟我走一趟吧。
沈万山缓缓睁开眼，浑浊的眼球里布满血丝，他扯了扯嘴角，露出一抹难看的笑：“审我？我有什么好审的？我沈万山在扬州经营盐务三十年，哪年没给朝廷交税？哪年没给百姓造福？你们凭什么抓我？”
狱卒上前打开牢门，铁链“哗啦”作响。沈万山梗着脖子不肯动，被狱卒粗暴地拽了起来，镣铐在他脚踝上磨出红痕。
沈万山：（挣扎着嘶吼）放开我！我是朝廷认证的盐商！你们敢动我一根手指头，东宫的人不会放过你们！
陆渊：（冷笑一声，转身往外走）到了公堂，有你说话的地方。
（府衙公堂，巳时。黑漆公案后，九殿下端坐其上，案上摆着账册、盐引残片和从沈府搜出的密信，每一件都用红绳系着标签。三皇子坐在侧席，指尖轻叩桌面，目光如炬。霓裳站在公案左侧，手里捧着卷宗，神色肃穆。）
堂下两侧，衙役们手持水火棍，齐声喊“威——武——”，声浪震得梁上的灰尘簌簌落下。
沈万山被押到堂中，狱卒踹了他膝盖窝一脚，他踉跄着跪下，却依旧仰着头，眼神桀骜。
九殿下：（拿起一本账册，缓缓开口）沈万山，光绪七年三月，你以“官盐”名义从盐场领盐十万斤，实际只上交朝廷三万斤，其余七万斤私自贩卖，牟取暴利，可有此事？
沈万山：（脖子一梗）没有！那七万斤盐是被漕帮劫了，我还报过官！知府李大人可以作证！
霓裳：（上前一步，展开卷宗）李知府现在就在隔壁牢房，他的供词里说，当年是你给了他五千两白银，让他伪造了漕帮劫盐的卷宗。这里还有你与漕帮帮主的密信，上面写着“盐已收到，银两分毫不差”。
沈万山的脸瞬间涨红，又变得煞白，他张了张嘴，却说不出话来。
九殿下：（又拿起一张盐引残片）光绪八年五月，你勾结内务府，用“赈灾”名义骗领盐引二十万斤，将其中十五万斤运到京城，卖给太子府的采办，此事你可承认？
沈万山：（猛地磕头，声音却拔高了八度）冤枉！我是被冤枉的！那盐引是内务府总管刘公公硬塞给我的，我不敢不收啊！至于运到京城的盐，那是给太子殿下的贡品，是皇恩浩荡，怎么能算私贩？
三皇子：（放下茶盏，声音冰冷）贡品？贡品需要用“江鳞”暗号的官船运输？需要在账册上记“东宫采办，价高五分”？
沈万山：（眼神闪烁）那、那是怕路上出岔子，才用了暗号……价高五分是因为路途遥远，运费昂贵！
九殿下：（将密信扔到他面前）那这封你写给刘总管的信，“太子交代的盐已备好，只需殿下一声令下，便可起运”，也是假的？
沈万山看着密信上自己的笔迹，双手开始发抖，却依旧嘴硬：“这、这是伪造的！是你们为了陷害我，模仿我的笔迹写的！我要见皇上！我要面圣鸣冤！”
“放肆！”九殿下一拍惊堂木，公案上的砚台都跳了跳，“公堂之上，还敢狡辩！来人，给我打二十大板，让他清醒清醒！”
衙役们应声上前，将沈万山按在地上，水火棍高高举起，又重重落下。“啪、啪”的闷响伴随着沈万山的惨叫，很快，他的囚服就被血浸透了。
二十大板打完，沈万山趴在地上，气息奄奄，却还是咬着牙：“我……我没罪……”
三皇子：（看着他，缓缓道）沈万山，你可知罪不至死，但若是顽抗到底，牵连出太子，那就是谋逆大罪，不仅你要死，你的家人也要跟着陪葬。
沈万山的身子猛地一颤，头埋在地上，肩膀微微耸动，像是在哭。
九殿下：（放缓语气）只要你把与太子、内务府勾结的实情说出来，把藏起来的盐引和账册交出来，我可以向皇上求情，饶你家人一命。
沈万山沉默了许久，突然抬起头，脸上满是血污和泪水：“我招……我什么都招……”
（公堂后堂，午时。沈万山被抬到软榻上，太医正在给他处理伤口。九殿下和三皇子坐在一旁，听他供述。）
沈万山：（声音嘶哑）光绪六年，太子派人找到我，说想在江南弄点盐利，充实东宫私库……他许我做江南盐商的总领，所有盐商的交易都要给我抽成……
霓裳：（在一旁记录）他派来的人是谁？第一次交易在什么地方？
沈万山：（咳嗽几声）第一次是刘总管来的，在城外的破庙里……交易了五万斤盐，他给了我一万两白银，说这是“定金”。
三皇子：（追问）之后的交易，都是谁跟你对接？用什么暗号？
沈万山：（眼神涣散）大部分是刘总管，偶尔太子会派贴身太监来……暗号除了“江鳞”，还有“水总”，遇到大事，就用“总”字灯的官船接头……
九殿下：（身体前倾）你藏起来的盐引和账册在哪里？
沈万山：（舔了舔干裂的嘴唇）盐引在……在我府里的假山石下，有个暗格……账册副本……在苏州的分号，掌柜的叫王二麻子……
霓裳将他的话一一记下，又让他复述了一遍，确认无误后，才合上卷宗。
三皇子：（对陆渊道）立刻带人去沈府和苏州分号，把盐引和账册取回来。
陆渊：（躬身）是！
（未时，沈府假山。陆渊带着侍卫们撬开假山石，果然在下面发现了个暗格，里面放着个木盒，打开一看，里面是一叠崭新的盐引，足有十万斤之多。）
侍卫：（兴奋道）陆舵主，找到了！跟沈万山说的一样！
陆渊：（拿起盐引翻看，上面盖着内务府的印章，日期都是近几个月的）收好，带回府衙。
（与此同时，苏州沈记盐号。掌柜王二麻子正准备收拾金银逃跑，被突然闯入的青影逮个正着。）
青影：（刀架在他脖子上）沈万山已经招了，账册副本在哪里？
王二麻子：（吓得魂飞魄散）在、在柜台底下的暗格里……饶命啊大人！
青影从暗格里搜出账册，上面的记录比府衙里的更详细，甚至记着太子私兵的粮饷用度，全是用盐利支付的。
青影：（冷笑）真是想不到，太子的私兵，竟然是靠剥削江南百姓养着的。
（申时，扬州府衙书房。三皇子和九殿下看着刚取回来的盐引和账册，脸色凝重。）
九殿下：（指着账册上的记录）你看这里，太子用盐利买了三千匹战马，还有五十车兵器，藏在京郊的庄园里。
三皇子：（指尖划过“三千匹战马”几个字）他这是在准备谋反。
霓裳：（端来茶水）沈万山招供的内容，加上这些证据，足够扳倒太子了。
九殿下：（点头）是时候回京城了。这里的事，交给扬州知府处理就行。
三皇子：（看向窗外）京城那边，怕是已经乱成一锅粥了。
（酉时，大牢。沈万山躺在草堆上，伤口虽然还疼，但心里却松了口气。他觉得自己招供了，家人就能保住，说不定还能留条活路。）
牢门“吱呀”一声开了，一个狱卒端着碗粥走进来，脸上带着诡异的笑。
狱卒：（把粥放在地上）沈老板，这是殿下赏的，趁热吃吧。
沈万山：（警惕地看着他）你们殿下……真的会饶了我家人？
狱卒：（嘿嘿笑）殿下说的话，自然算数。快吃吧，凉了就不好吃了。
沈万山犹豫了一下，还是端起粥碗。他实在太饿了，也太渴了，几口就把粥喝了个精光。
狱卒捡起空碗，转身往外走，走到门口时，回头看了沈万山一眼，眼神阴冷。
沈万山放下碗，正想躺下休息，突然觉得肚子疼得厉害，像是有无数把刀子在绞。他捂住肚子，冷汗瞬间冒了出来，嘴里发出痛苦的呻吟。
“粥……粥里有毒……”沈万山瞪大眼睛，指着牢门的方向，一口气没上来，头歪在一边，不动了。
（戌时，陆渊巡查牢房，发现沈万山已经死了，连忙报给九殿下和三皇子。）
九殿下看着沈万山的尸体，脸色铁青：“查！给我查清楚是谁干的！”
陆渊：（跪在地上）属下失职，请殿下降罪！
三皇子：（摆摆手）起来吧。这不是你的错，是有人不想让他活着到京城。
霓裳：（检查了一下粥碗）粥里加了鹤顶红，毒性猛烈，看样子是早就准备好了。
九殿下：（眼神锐利）能在府衙大牢里下毒，要么是狱卒被买通了，要么是……我们身边有内鬼。
三皇子：（走到牢门口，看着外面漆黑的夜空）不管是谁，都不会得逞。沈万山虽然死了，但他的供词和这些证据还在，足以让太子万劫不复。
九殿下：（点头）传我的令，加强戒备，尤其是牢里的其他犯人，不能再出任何差错。明天一早，我们启程回京城。
（亥时，扬州城笼罩在夜色中。府衙的灯笼在风中摇曳，映着巡逻侍卫的身影。谁也没有注意到，一个黑影从大牢后墙翻了出去，消失在茫茫夜色里——他正是给沈万山送粥的狱卒，此刻正朝着京城的方向狂奔，手里揣着一封密信，上面写着“沈已除，证据在扬，速派人截”。）
（书房里，三皇子和九殿下还在研究账册。烛火跳跃，将他们的影子投在墙上，忽明忽暗。）
三皇子：（指着账册上的一个名字）这个“吴先生”是谁？出现了好几次，都是负责转运兵器的。
九殿下：（摇头）不知道。或许是太子的心腹谋士。
霓裳：（想起什么）沈万山招供时，提到过一个“吴先生”，说他是太子派来监督盐务的，很神秘，从来没人见过他的真面目。
三皇子：（眼神凝重）看来这个吴先生，是个关键人物。
九殿下：（合上账册）不管他是谁，回到京城，总能查出来。
窗外，月光透过云层洒下来，照亮了庭院里的石榴树。明天，他们就要带着这些沉甸甸的证据，返回京城，去面对那场注定会掀起惊涛骇浪的风暴。而沈万山的死，只是这场风暴来临前的一个信号，预示着前路将更加凶险。
（大牢里，沈万山的尸体被抬了出去，草堆上只留下一滩暗红色的血迹，很快就被潮湿的空气浸透，仿佛从未存在过。但他留下的供词和那些账册、盐引，却像一把把锋利的剑，即将刺向京城的权力中心。）
（扬州城的百姓们还不知道府衙里发生的事，他们正沉浸在盐价下调的喜悦中，家家户户都在准备明天的早饭，烟囱里冒出的炊烟在夜色中袅袅升起，带着人间的烟火气。他们不知道，正是因为沈万山这样的蛀虫被清除，他们才能过上安稳日子；也不知道，为了这份安稳，还有更多的人将在京城展开殊死搏斗。）
（书房的烛火一直亮到天明。当天边泛起鱼肚白时，三皇子、九殿下和霓裳带着侍卫，押着李知府、周奎等犯人，还有那些至关重要的证据，踏上了返回京城的路。马车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜、咕噜”的声响，像是在为这场即将到来的决战，敲响了序曲。）