曲水苑内，丝竹管弦之声袅袅，夹杂着清雅的谈笑和低语。
这座属于山东清河崔氏的别业，依山傍水，亭台精巧，处处透着诗书传家的清贵气韵。
今日文会，山东五姓七宗（崔、卢、李、郑、王）的年轻才俊、名宿大儒几乎齐聚一堂，宽袍大袖，羽扇纶巾，气氛看似风雅和谐，却暗藏着无形的壁垒与审视的目光。
李承乾作为太子受邀前来，此刻正坐在曲水环绕的主亭上首，陪坐在几位德高望重的山东宿老身侧。
他今日只着一身素雅的玄青色常服，金冠束发，气质沉稳内敛，不显山露水，与周围华服锦袍的世家子弟形成微妙对比。
他面带温和笑意，偶尔与身旁的崔氏家主崔敦礼低声交谈两句，眼神却平静地扫过全场，将那些或好奇、或敬畏、或隐隐带着疏离乃至敌意的目光尽收眼底。
他知道，这是一场鸿门宴。
山东士族，历经数百年沉浮，根深蒂固，底蕴深厚。
他们既是大唐治理天下不可或缺的基石，也是一股庞大的、盘根错节的、极其看重门第与自身利益的地方力量。
陇右军功集团被打压，暂时蛰伏，原本在太子与关陇集团之间摇摆观望的山东士族，态度变得尤为重要。
今日文会，既是山东士族展示其文化底蕴、试探太子深浅的场合，也是陇右集团反击的第一个战场！
果然，酒过三巡，诗赋唱和几轮之后，席间气氛愈发活络。
一位来自范阳卢氏的年轻名士刚刚吟罢一首咏史诗，博得满堂彩声。
这时，坐在下首靠后位置，一个身着锦袍、容貌俊朗却带着几分刻意矜傲之气的青年，忽然笑着起身，对着主亭方向遥遥一揖：
“太子殿下驾临，实乃文坛盛事！吾辈末学后进，仰慕殿下才学久矣。陇西李云鹄（陇右李氏子弟）不才，近日偶得上联一副，苦思不得其解，辗转反侧，如鲠在喉。久闻殿下天纵奇才，曾得太上点化，必有惊世之思！不知殿下可否屈尊，指点一二，为这上联续个下阙？也好让我陇右粗鄙之人，领略一番文华风流？”
这话一出，原本热烈的气氛瞬间凝滞了那么一瞬！
李云鹄！
这个名字在座不少人都听过。
此子出身陇右李氏嫡系，表面文采斐然，实则最是刁钻刻薄，尤擅设一些机关重重、偏怪刁钻的对联来难为人，以此取乐，在长安文人圈里素有“刁鹄”的诨号。
他此刻跳出来，口称“仰慕”，言语间却句句带刺，什么“太上点化”、“粗鄙之人”，分明是把太子架在火上烤！
若是对不出，或对得平平，太子“神子”之名立时沦为笑柄，更坐实了陇右集团宣扬的太子“阴险无才”的污蔑；若强行应对，稍有不慎落入其刁钻陷阱，同样颜面扫地！
所有人的目光，瞬间聚焦在李承乾身上。
山东诸名士眼神各异，有幸灾乐祸等着看热闹的，有皱眉不满李云鹄搅局的，也有带着深深忧虑看向太子的。
崔敦礼眉头微蹙，正欲开口打个圆场。
李承乾脸上那温和的笑意却丝毫未变，仿佛没听出李云鹄话里的机锋。
他放下手中的白玉酒杯，抬眼看向李云鹄，语气平和得甚至带着一丝鼓励：
“哦？李公子请讲。孤也好奇，是何等精妙上联，竟能难住陇右才俊？”
李云鹄眼底闪过一丝得色，清了清嗓子，朗声道：
“上联是烟锁池塘柳！”
五个字一出，满场先是一静，旋即响起一片压抑的吸气声和轻微的议论声！
“嘶！好刁钻！”
“五行偏旁！金（钅旁在锁字里）、木、水、火（锁字里的‘小’可视为火旁变形）、土（地在池字里）！环环相扣，浑然天成。这意境也绝，烟锁池塘，柳色朦胧，绝对！这是绝对啊！”
“李云鹄这厮，果然没安好心！这是存心要让太子殿下当众难堪！”
“这太子殿下能对吗？太难了！”
饶是见多识广的山东宿老们，此刻也纷纷皱紧了眉头，暗自摇头。
这对联看似简单五字，却包含了五行偏旁和一幅绝美的烟雨图景，要对得工整、意境相合、五行不缺，简直是地狱难度！
李云鹄此招，毒辣至极！
李云鹄听着周围的惊叹和议论，嘴角抑制不住地勾起一丝得意的弧度，他挑衅地看向李承乾：
“太子殿下，此联如何？可入得殿下法眼？”
他笃定太子绝无可能在仓促间对出如此刁钻之联。
李承乾没有立刻回答。
他微微垂眸，指尖在光滑的玉石桌面上轻轻一点，仿佛只是在思索一个寻常问题。
脑海中，两世记忆如同书页般飞速翻动。
烟锁池塘柳，这个千古绝对的下联。
就在李云鹄的笑容即将完全绽放，山东诸人忧色更浓之际，李承乾抬起了头。
他的脸上没有丝毫为难，嘴角甚至浮起一丝若有若无的、仿佛洞悉一切的淡然笑意。
他开口，声音清朗，不高不低，却清晰地传遍整个曲水苑：
“下联么倒也简单。”
“炮镇海城楼。”
同样铿锵有力的五个字！
炮——镇——海——城——楼！
全场瞬间死寂！ 落针可闻！
所有人，包括那些捻着胡须苦思冥想的宿老，都像是被施了定身法，瞠目结舌！
炮镇海城楼！
同样是五行偏旁：火（炮）、金（钅旁在镇字里）、水（海）、土（土旁在城字里）、木（木旁在楼字里）！一个不少！ 意境更是浑然天成，磅礴大气！硝烟弥漫的炮火镇守海疆雄关，与上联那江南烟雨的朦胧婉约形成强烈对比，却又奇异地互为衬托！
工整！
磅礴！
完美！
“轰——！”
短暂的死寂之后，曲水苑如同滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间炸开了锅！
“天呐！绝了！绝了！”
一位白发苍苍的老名士激动得胡子都在抖，拍案而起。
“五行俱全！意境相生！大气磅礴！对仗工稳！妙！妙不可言！”
另一位大儒抚掌赞叹，眼中异彩连连。
“这怎么可能？这么快？！如此精妙的下联，信手拈来？”
有人兀自不敢相信，喃喃自语。
“神来之笔！当真是神来之笔！无愧‘神子’之名！”
惊叹声此起彼伏。
刚才还等着看笑话的众人，此刻望向李承乾的目光，充满了震惊、难以置信以及难以掩饰的叹服！
李云鹄脸上那得意的笑容彻底僵住，如同被人狠狠抽了一记耳光，血色瞬间褪尽，变得苍白如纸。
他嘴唇哆嗦着，看着李承乾那平静无波的脸庞，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
怎么可能？！
他苦思数日，又遍寻古籍都找不到任何可与之媲美的下联，太子怎么可能不假思索就对出来了？
还如此精妙绝伦？！
李承乾没有理会满场的喧嚣和赞叹，他目光平静地落在失魂落魄的李云鹄身上，唇角勾起一抹极淡、却带着千钧重量的笑意，声音不高，却清晰地盖过了所有议论：
“李公子，这对联么，不过是小道尔，闲暇时的消遣罢了。”
他顿了顿，端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神陡然变得深邃而锐利，如同利剑出鞘，直刺李云鹄：
“治国安邦，靠的可不是嘴皮子利索，玩弄些文字花巧，对吧？真正的根基，在于胸有韬略，心系黎民，行稳致远。纸上谈兵终觉浅，刀光剑影里滚三滚，才知何为担当！ 李公子以为如何？”
最后一句反问，如同重锤，狠狠砸在李云鹄心头，更是砸在所有在场陇右子弟和依附他们的官员脸上！
这分明是毫不留情地讽刺陇右武将集团空有蛮力、只会耍嘴皮子构陷、不通治国之道！
李云鹄脸色由白转红，又由红转青，如同开了染坊。
他身形晃了晃，羞愤欲绝，喉咙里发出一声意义不明的咕哝，竟连场面话都说不出来，猛然低下头，狼狈地退回了自己席位，恨不得找个地缝钻进去。
“好！说得好！”
山东宿老中威望极高的郑氏家主郑元璹，此刻抚掌大笑，眼中满是激赏，
“太子殿下高论！文可怡情养性，武可定国安邦，然治国之大道，却在脚踏实地，心系万民！殿下年纪轻轻，见识如此卓绝，实乃社稷之福！”
山东名士们纷纷附和，看向李承乾的目光彻底变了，充满了发自内心的敬佩和亲近。
太子不仅才华绝世，应对刁难举重若轻，更难得的是见识格局如此高远！
与那只会玩些阴私手段、目光短浅的陇右集团，高下立判！
“殿下！”
另一位以诗赋着称的崔氏才子激动地站起来，拱手行礼，语气狂热，
“殿下此等才情，古今罕见！今日盛会，岂能无诗？恳请殿下赐下墨宝，赋诗一首，为文坛留一佳话，让我等后学瞻仰！”
此言一出，立刻引来满场附和。
“是啊殿下！还请赋诗一首！”
“请殿下赐诗！”
气氛瞬间被推向了顶峰。
所有人都目光灼灼地盯着李承乾，期待他能再次惊艳世人。
李承乾看着热情高涨的众人，脸上露出一丝恰到好处的“无奈”，他站起身，踱步到曲水边，望着苑外青山隐隐，曲水潺潺，沉吟片刻，仿佛在酝酿情绪。
实则心中念头电转：
诗，抄哪首？
既要符合此情此景，又要足够震撼！
他缓缓开口，声音带着一种超然的旷远：
“诗倒是有几句残篇，偶得于梦中，尚不成章，念出来请诸公品评斧正。”
他顿了顿，目光悠远地望着天际，诵道：
“空山新雨后，天气晚来秋。”
“明月松间照，清泉石上流。”
“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”
“随意春芳歇，王孙自可留。”
四句诗一气呵成，如同清泉流淌，月华泄地！
一幅雨后空山、清幽明净、动静相宜、超然物外的画卷瞬间在所有人脑海中展开！
诗中没有丝毫雕琢痕迹，浑然天成，每一个字都仿佛蕴含着天地至理，意境之高远，用词之精妙，已臻化境！
尤其“明月松间照，清泉石上流”一联，更是神来之笔！
整个曲水苑再次陷入一片死寂！
比刚才更甚！
所有人都被这诗句中蕴含的空灵、纯净、超脱的意境所震撼，失语了！
仿佛连流觞曲水都停滞了流动，连风吹树叶都屏住了呼吸。
“残、残篇？”
郑元璹声音都变了调，带着难以置信的颤抖，老眼中竟隐隐泛起激动的泪光，
“如此意境，如此天成，竟只是残篇？！殿下、殿下此诗，足以傲视古今！请受老朽一拜！”
说着，这位名满天下的大儒，竟真的朝着李承乾深深一揖！
“殿下大才！吾等拜服！”
“此诗只应天上有！人间哪得几回闻！”
“神乎其技！神乎其技啊！”
赞叹、膜拜之声如同海啸般席卷了整个曲水苑！
这一刻，什么门第之见，什么立场试探，仿佛都被这超越凡俗的诗境涤荡一空！
山东诸名士，无论老少，望向李承乾的眼神，只剩下纯粹的折服与敬仰！
“神子”二字，此刻在他们心中，已不再是虚无缥缈的传言，而是眼前这惊才绝艳、深不可测的少年太子本身！
李承乾在一片狂热的赞誉和簇拥中，神色依旧平静，带着谦和的微笑，与激动不已的山东名士们寒暄应酬。
然而，就在这片近乎狂热的喧闹角落，一道阴冷如毒蛇的目光，却始终未曾离开过他。
那是一个坐在最边缘位置的青年。
他穿着半旧的士子青衫，身形瘦削，面容苍白，薄薄的嘴唇抿成一条毫无血色的细线。
在一群或激动、或谄媚、或赞叹的人群中，他显得格格不入。
他没有像其他人那样上前簇拥，只是冷冷地、远远地注视着被众星捧月的李承乾。
他的眼神极其复杂，深处翻涌着浓烈的嫉妒、不甘、怨毒，还有一种刻骨铭心的冰冷审视，仿佛在看一件极其危险又充满诱惑的物品。
他手指无意识地捻着自己洗得发白的衣袖。
他是崔氏旁支的一个子弟，名唤崔九郎。
在家族中，他这样的旁支庶子，不过是边缘中的边缘。
太子今日展现的绝世才华与折服山东主支的姿态，不仅没有让他感到与有荣焉，反而像一根毒刺，狠狠扎在他心底最阴暗的角落，名为“不公”的毒液正在疯狂滋长。
当众人簇拥着李承乾移步去欣赏崔氏珍藏的名家字画时，崔九郎悄然起身。
他没有跟随人流，而是像一抹无声无息的阴影，贴着回廊的柱子，迅速隐入了通往侧门方向的幽暗小径。
在融入那片阴影前，他最后回头，朝主苑那灯火辉煌、欢声笑语的方向，投去冰冷彻骨的一瞥。
那眼神，如同淬了寒毒的匕首，一闪而逝，消失在初夏温热的夜色里。