阳光照进候场区的窗棂,陈凡闭着眼,手指在膝盖上轻轻敲了两下。他没睁开眼,但意识早已沉入灵魂空间。
灰蒙的空间里,金色丝线缠绕着一卷残破丹方,不断拆解重组。那是一张只记载了三成内容的《破境丹方》,品阶止步于四阶。可在他灵魂空间的推演下,药性配伍、火候节点、灵气注入顺序全被重新梳理。半柱香前,推演完成——五阶变异版破境丹,成丹率提升至七成,药效可助聚灵巅峰修士冲击淬体境。
外面传来钟声。
三响过后,执事老者走进来:“第一轮辨药,开始。”
参赛者依次进入主厅。长桌摆开,三十个玉盒整齐排列,每个盒中放着一种药材。有的泛着微光,有的干枯如柴,还有的散发出刺鼻气味。
李青山站在台侧,冷眼看陈凡走上前来。
“第一种,地心火芝。”评委长老翻开记录册。
陈凡看也没看,直接开口:“三百年份以上,采自火山口内壁阴面,保存时用了寒玉匣,否则香气不会这么清。”
长老笔尖一顿,抬头看了他一眼。
第二种是风铃草,伪装成普通野草。别人还在翻看叶片,陈凡已经报出产地和采摘时辰。
第三十种是断魂藤,剧毒之物,表面覆盖白霜。众人迟疑时,他伸手揭开玉盒盖子,闻了一下:“霜色偏黄,说明毒性减弱,存放超过五年,可用作引药。”
全场安静。
执事老者低声念道:“三十种,全对。”
人群里有人倒吸一口气。刚才还说他怕是没摸过丹炉的人,此刻低下了头。
李青山脸色变了变,没说话。
第二轮开始,炼制黄阶聚气丹。限时半个时辰。
陈凡走到分配的丹炉前,取出药粉。火焰升腾,他控火极稳,火力始终维持在药材融合的最佳温度。中途有两人因火候失控炸炉,烟雾弥漫。
一刻钟后,陈凡掀开炉盖。
三颗圆润丹药躺在炉底,表面泛着淡青光泽。
“上品!”评委长老走过来检查,语气惊讶,“而且是三连丹,成丹率极高。”
时间才过去一半。
他收起丹药,回到座位。全程没看任何人一眼。
第三轮自由发挥,规则最简单也最残酷:自选丹方,现场炼制,成败由评委裁定。
柳家少主登台,引来一片骚动。他穿着绣金黑袍,腰佩玉牌,显然是家族重点培养之人。
“今日我炼四阶疗伤丹‘血续丸’,用的是家传秘法。”他声音洪亮,动作流畅。两个时辰后,丹成三颗,色泽红润,药香扑鼻。
评委点头:“成丹品质稳定,火候精准,堪称同辈翘楚。”
掌声响起。
执事老者高声宣布:“目前最高评分来自柳家少主,若无人超越,胜者即为——”
“我来。”
陈凡起身,走上高台。
全场目光集中在他身上。他穿的还是进城时那件粗布衣,手里提着一个普通丹炉,看不出来历。
有人小声议论:“这人真敢上?四阶都难成,还想压过柳少主?”
李青山皱眉盯着,手心不知不觉出了汗。
陈凡将丹炉放在台上,打开炉盖。他没有立刻动手,而是先调整了炉底三块灵石的位置,让灵气流动更均匀。
然后取出药材。
有人认出来:“那是破境丹的主料?但他只拿了最低等的辅材搭配……这能成什么品?”
陈凡不理外界声音。他闭了下眼,灵魂空间瞬间启动。
时间流速加快六十倍。
他在里面反复试验三次,确认最后一味药加入的时机无误,才睁开眼,点燃火焰。
火焰一起,异状初现。
炉身微微震动,周围空气似乎凝滞了一瞬。
陈凡双手控火,左手压温,右手提气,节奏丝毫不乱。到了关键节点,他猛地加大火力,又在即将溢出时骤然收回,手法快得几乎看不清。
半个时辰过去大半,没人觉得他能成。
直到一股清香从炉中溢出。
起初很淡,随后越来越浓,带着一丝金芒,在空中盘旋不散。
紧接着,屋顶上方凝聚出一团云雾,颜色淡金,形如莲花,缓缓旋转。
“丹……丹云?”有人颤声说。
评委长老猛地站起,冲到台前,死死盯着那团云。
“这是……丹成异象!只有五品以上灵丹才会引发天地共鸣!”
全场死寂。
几息后,爆发出惊呼。
“他炼的是五阶丹?!”
“不可能!他年纪看着不到二十,怎么可能掌握五阶丹术!”
长老颤抖着手打开炉盖。
三颗丹药静静躺着,通体金黄,表面浮现出细密纹路,像山川河流,又像星辰轨迹。
“破境丹……但不是普通的。”长老声音发抖,“药性比四阶强三倍不止,还能引导灵气自动冲关……这不是改良,是创方!”
他转向陈凡,眼神震惊:“你叫什么名字?”
“陈凡。”
“陈凡。”长老重复一遍,深吸一口气,“你这丹,已入北域丹盟评定标准中的‘上品五阶’,百年之内,未见同龄人能达到此境。”
台下鸦雀无声。
李青山站在角落,脸色苍白。他原以为能劝退这个外地人,结果对方根本不在一个层次。
柳家少主脸上笑容僵住。他炼出四阶丹时赢得满堂喝彩,现在却像个小丑。
执事老者快步上前,态度恭敬得变了个人:“陈公子,您这次夺冠无疑,柳家愿意提供北域丹盟推荐信,还可安排您进入丹皇遗迹参悟古方。”
陈凡没接话。
他收起丹药,放入袖中。
这时,门外传来急促脚步声。
一名柳家长老模样的老者匆匆赶来,身后跟着几名护卫。他扫视全场,目光落在陈凡身上,眼中精光一闪。
“就是他?”
执事连忙迎上去:“二叔,正是这位陈公子,丹成异象,炼出五阶破境丹。”
老者上前一步,上下打量陈凡:“年轻人,我是柳家主事之一柳元通。你若愿留在我柳家,每月供奉五十块中品灵石,外加独立丹房,如何?”
陈凡看着他,没立刻回答。
大厅里所有人都等着他的回应。
窗外的日光斜照进来,落在丹炉边缘,映出一道细长的光痕。