朝堂的余温尚未散去，苏桐缓步走出宫门，金风拂面，衣袂轻扬。她知今日一役虽胜，却不过是万里长征第一步。新政既已得皇帝首肯，便须立即着手推行，否则再好的构想，也不过是纸上谈兵。
翌日清晨，天光未明，苏桐已在府中召集心腹幕僚，商议新政落地之策。江南三郡为试点之地，皆由她亲自选定——一则水路通达，便于商贸流通；二则地处要冲，利于新军训练。她将改革细化为三：军制、商政、文教，每项皆有专人负责，并设立监督机制，确保执行不偏不倚。
“地方官员若阳奉阴违，便以律法论处。”她言辞坚定，“但若真心为百姓谋利者，亦当嘉奖。新政非为一人之功，乃为天下苍生计。”
尉迟凌峰率兵驻守江南，亲自操练新式军队。他依照苏桐所授战术，摒弃旧时阵型演练，转而注重实战与机动配合。士兵每日晨起习武，午后研读战例，夜晚则轮流值守巡逻，士气高昂，战斗力迅速提升。与此同时，苏桐又命工匠打造新型武器，强化军备，使得这支新军不仅在训练上独树一帜，在装备上也远超旧军。
商业方面，她下令削减关卡税赋，鼓励商人自由贸易，并设立商会协调各地货物流通。此举一出，市井间顿时热闹非凡，商旅络绎不绝，货物种类繁多，物价趋于平稳。短短数月，国库收入增长近两成，百姓生活亦见改善。
朝堂之上，苏桐定期向皇帝汇报新政进展，并呈递详实数据。起初尚有守旧派大臣频频质疑，然见成效渐显，反对之声渐渐减弱。尤其是几位中间派大臣，原持观望态度，如今纷纷转而支持新政。
某日退朝后，一位中年大臣悄然走近苏桐，低声言道：“娘娘可知，近日京中权贵私下议论纷纷，似对新政颇感不满？”
苏桐微微一笑，神色淡然：“此事我早有所闻。新政触动旧有利益格局，自有人不愿见其成功。不过，只要百姓安居乐业，国家日渐强盛，便无需畏惧流言蜚语。”
那位大臣拱手称是，随即离去。苏桐望着他的背影，心中却并未松懈。她深知，真正的挑战才刚刚开始。
与此同时，她在暗访中发现，一些地方权贵与官员往来密切，甚至有勾结迹象。她不动声色，命亲信继续查探，务必掌握确凿证据，以便将来应对。
然而，正当新政稳步推进之际，一场意外骤然发生。某日，尉迟凌峰遣人急报，称新军训练场突发事故，部分士兵因武器断裂受伤。苏桐闻讯大惊，即刻派遣工部官员前往调查，结果发现竟是兵器质量严重不合格所致。
“此事必有蹊跷。”她沉思良久，下令彻查兵器来源。经查，这批劣质兵器竟出自京城一家老牌军工坊，而该坊背后，赫然牵涉一位皇族亲王的利益。
此消息如石破天惊，令朝野震动。苏桐并未立刻揭发，而是将证据密藏于案牍之中，静待时机。她明白，此刻若贸然出手，反倒会打草惊蛇，唯有步步为营，方能一击制敌。
朝会上，她依旧从容不迫，继续推动新政落地。她组织宣讲团赴各地讲授新政好处，并安排学者编纂简易教材，供学子研读。书籍印制成本降低后，典籍得以广泛流传，民间识字率迅速上升，文风渐兴。
皇帝对此亦颇为欣慰，曾于御前赞曰：“贵妃此举，实乃教化万民之善举。”
苏桐谦逊应答：“陛下谬赞。臣妾所行，皆为顺应时代所需，使百姓得享太平盛世。”
然而，就在她以为局势趋于稳定之时，一封密信悄然送至府邸。信中提及，皇后纳兰婉兮已联合几位权贵，意图借新政之名，掀起更大风波，以图动摇她的地位。
苏桐阅罢，神色未变，只是将信折起，放入袖中。
夜深人静，她独自立于庭前，仰望星辰。风从远方吹来，带着一丝寒意。她知道，真正的风暴，还未到来。
而她，早已准备好了。