朱革担任顾氏集团“特别风水顾问”的消息，如同在本就暗流涌动的本地玄学圈投下了一颗深水炸弹。此前他名声鹊起，更多是在商界和特定客户群体中，虽引人注目，但尚在“新秀”范畴，并未真正触动那些盘踞已久、各有地盘的“老前辈”们的核心利益。可一旦与顾家这样的顶级豪门绑定的名分坐实，意义就截然不同了。这不仅意味着他获得了财富的认可，更获得了一种“正统”或者说“上层”的背书，这无疑挑战了某些人固有的权威和赖以生存的“蛋糕分配”格局。
树大招风，古来如此。嫉妒与危机感，往往比真诚的祝贺来得更快、更猛烈。
这天下午，工作室里难得的清静。窗外阳光正好，透过绿萝和发财树的叶片，在室内投下斑驳摇曳的光影。朱革正伏案整理近期的一些案例心得，尤其是顾老先生别墅风水调整的详细记录和后续反馈，他试图从中提炼出更具普适性的“气场调和”规律。孙胖子则对着电脑，抓耳挠腮地琢磨着怎么把“知命”社群的线上问答板块搞得既专业又有趣，时不时嘟囔一句“这届网友的问题真是越来越离谱了”。
一片祥和之中，一阵略显急促却带着某种刻意拿捏腔调的门铃声打破了宁静。
孙胖子抬起头，有些诧异：“这个点，没预约啊？”他起身走到门口监控屏前，只见门外站着三个人。为首的是一位年约五十、穿着对襟唐装、手捻一串油光发亮菩提手串的中年男子，他面色红润，头发梳得一丝不苟，眼神看似平和，却透着一股精明的审视。身后跟着两个稍微年轻些的男子，一个捧着个古朴的木盒，一个拿着个罗盘，神色恭敬，俨然是学徒或助手的模样。
这三人的组合和气质，与平日里来咨询情感问题或职场困惑的客户截然不同。
“找谁的？看着不像善茬啊。”孙胖子嘀咕着，按下了通话键，“您好，请问找哪位？”
门外，那唐装男子清了清嗓子，声音洪亮，带着一种刻意营造的浑厚：“贫道马玄真，携弟子二人，特来拜会朱革朱师傅。听闻朱师傅年少有为，相术通玄，近日更得顾氏青眼，特来交流切磋，以道会友。”
“贫道？”孙胖子扭头对朱革做了个夸张的口型，“这年头还有自称贫道的？听着就跟唱戏似的。”他捂住话筒，压低声音，“革啊，来找茬的！那个马玄真，我好像听王总提过一嘴，是本地玄学协会的一个什么副会长，有点名气，据说挺排外。”
朱革放下笔，眉头微蹙。该来的，终究还是来了。他早已料到会有同行不服，只是没想到对方会如此直接地登门“挑战”。他深吸一口气，平复了一下瞬间有些加速的心跳。玄微子教导的“和光同尘”与“心神守一”在心间流过，让他迅速冷静下来。
“请他们进来吧，胖子。”朱革站起身，整理了一下衣衫，语气平静。
孙胖子撇撇嘴，打开了门。
马玄真迈着方步走了进来，目光第一时间就落在了朱革身上，迅速上下打量了一番，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。在他想来，能让顾家看重的，纵使不是仙风道骨，也该是气度沉稳的中年人，却没想到是如此一个看起来平平无奇，甚至眉宇间还带着点生活磨砺痕迹的年轻人。
“这位想必就是朱革朱师傅了？”马玄真拱了拱手，动作标准却透着疏离，“真是百闻不如一见，朱师傅比想象中还要……年轻有为啊。”
“马师傅过奖，晚辈朱革，不敢称师。”朱革不卑不亢地回了一礼，伸手引向接待区，“几位请坐。胖子，泡茶。”
落座后，马玄真也不绕弯子，直接表明了来意：“朱师傅，明人不说暗话。咱们这行，靠的是真才实学，更是祖师爷传下来的规矩和口碑。顾家是本地名门，择人向来严谨。朱师傅能得此机缘，想必是有过人之处。只是……”他拖长了语调，捻动着菩提串，“这圈子说大不大，说小不小，凭空冒出一位能让顾家奉为上宾的年轻才俊，难免惹人好奇，也容易让一些不明就里的人，对咱们这行的门槛产生误解。”
他顿了顿，目光锐利地看向朱革：“故而，今日冒昧登门，是想与朱师傅以术会友，切磋印证一番。一来，算是同行间的正常交流；二来，也好让马某和协会里的几位老家伙，心服口服。不知朱师傅，可愿赐教？”
话说到这个份上，已是图穷匕见。所谓的“交流切磋”，实为立威和试探。若朱革怯战或落败，那么他之前积累的名声，特别是顾氏顾问这块金字招牌，恐怕立刻就会在圈内沦为笑柄，甚至可能影响到顾家对他的信任。
孙胖子端着茶过来，听到这话，眉头拧成了疙瘩，刚要开口怼回去，却被朱革用眼神制止了。
朱革面色不变，心中却已飞速权衡。对方有备而来，且打着“协会”和“规矩”的旗号，避而不战反而显得心虚。既然躲不过，那就只能迎战。而且，这也未尝不是一个机会，一个用实力为自己正名，在这圈子里真正站稳脚跟的机会。
“马师傅言重了。”朱革缓缓开口，语气依旧平和，“晚辈学艺不精，不敢妄谈赐教。不过，前辈既然有意指点，晚辈自当珍惜这次学习的机会。只是不知，马师傅想如何‘切磋’？”
见朱革应战，马玄真眼中闪过一丝得色，他捋了捋并不存在的长须，笑道：“朱师傅爽快！咱们既然是吃这碗饭的，比的自然是看家本领。简单点，三局两胜如何？”
他示意了一下身旁拿着罗盘的弟子：“第一局，相人。我这位弟子，跟随我不过三年，资质愚钝。就请朱师傅为他看看相，断一断他的过往经历、性情癖好，以及……近期一件困扰他的私密之事。如何？”这第一局，考的是洞察力和对细微信息的捕捉能力，尤其是“私密之事”，极具挑战性。
“可。”朱革点头。
马玄真又指了指另一个捧着木盒的弟子：“第二局，相物。这盒中之物，乃我偶然所得，有些年头，气息独特。就请朱师傅隔盒感应，说说此物的来历、特性，以及……它曾经历过的最主要的一场‘变故’。此局考的是对物体气场的感知和解读。”隔着盒子，无法目睹，全凭气感，难度更高。
“可。”朱革再次点头，心中已提起十二分精神。
“至于第三局嘛……”马玄真目光扫过整个工作室，最后落在朱革脸上，带着一丝意味深长，“相运。就请朱师傅，为贫道我，相一相未来三个月内的运势走向，特别是……是否会有‘口舌是非’或‘意外破财’之虞？”这一局，最为凶险。直接断人近期运势，且涉及是非破财，若说得不准，便是学艺不精；若说得太准或触及对方隐秘，极易结下仇怨。
三局赌约，一环扣一环，从易到难，从外到内，步步紧逼，显然经过精心设计。
孙胖子在一旁听得手心冒汗，这老小子，太阴了！这哪是以道会友，分明是来找茬踢馆的！
朱革沉默了片刻，目光平静地与马玄真对视。对方的意图他很清楚，是想用这种高压方式，逼他出错，或者知难而退。
“马师傅的方案，很周全。”朱革忽然笑了笑，那笑容里带着一种让马玄真有些意外的从容，“晚辈没有异议。不过，既然是切磋，总该有个彩头。若晚辈侥幸胜出，不敢奢求其他，只请马师傅和贵协会，日后莫要再无故质疑晚辈的资格。若晚辈学艺不精，败下阵来……”他顿了顿，声音清晰而坚定，“我朱革，自愿辞去顾氏顾问一职，并登报声明，技不如人，退出此圈。如何？”
此言一出，连马玄真都微微动容。他没想到朱革如此果决，竟敢押上自己刚刚获得的一切！这年轻人，要么是狂妄无知，要么……就是真有倚仗！
孙胖子更是急得直瞪眼，用口型狂喊：“革！玩太大了！”
马玄真盯着朱革看了几秒，忽然哈哈一笑：“好！朱师傅快人快语！就这么定了！在场诸位都是见证！”
挑战，在这一刻，正式成立。
工作室内的空气仿佛凝固了，之前的祥和宁静被一种无形的紧张感所取代。阳光依旧明媚，却仿佛带上了一丝冰冷的锋芒。
朱革深吸一口气，眼中闪过锐利的光芒。潜龙在田，不仅要能“利见大人”，也要能应对来自四面八方的风刀霜剑。这一关，他必须过，而且要过得漂亮。