当司空长风、谢宣、离天、兰月候四人借助无双剑匣的飞剑踏入皇城之时，便见到明德帝正站在泰安殿前的玉阶上，驻足而立，双手扶着长剑渊眼，静静看着从天而降的四人。
四柄飞剑似乎是感受到了皇城之内恐怖的威压，隐隐发出微微的震颤。在将司空长风四人送到后，四柄飞剑立刻化作四道银光，向着自己的主人与剑匣所在的方向飞去。
兰月侯目光扫视了一眼四周，皇城之内显然并没有因齐天尘的封印而产生过大的变化，就连明德帝所处的位置，也与齐天尘送他们离开之前一模一样。
只不过，明德帝那原本只是略有斑白的发色，不过只才一天的功夫，就已经白了大半，整个人看上去瞬间感觉苍老不少。
兰月候心中一阵苦涩，可事情已经发展到如今的地步，说再多也毫无意义。况且东方凌尘入魔的前车之鉴还在，又怎么可能指望明德帝能迷途知返、悬崖勒马？
明德帝阴郁的眸子缓缓扫过众人，第一眼便是停留在了兰月候的身上，只听他沙哑的声音问道：“月离，你是来助孤、还是来与孤为敌的？”
兰月候一阵沉默，终是开口道：“皇兄，你窃取国运，可曾想过后果？纵然你现在天下无敌，可国运有失，萧氏子孙当如何？北离百姓又当如何？”
“孤本就是北离的皇帝，北离国运为我所用，又有何不可？”明德帝眼神微冷，已经带出淡淡的杀意，“你今日看来，也是来反孤的......是孤看错你了......”
“德惟善政，政在养民......”
“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之......”
“以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大。汤以七十里，文王以百里。以力服人者非心服也，力不赡也。以德服人者，中心悦而诚服也......”
“圣人之道，不能独以威势成政，必有教化......”
“为国之道，必须抚之以仁义，示之以威信，因人之心，去其苛刻，不作异端，自然安静......”
谢宣看着明德帝，一连说了许多文绉绉的圣人之言，听得明德帝眉头紧皱，他颇为不悦的淡道：“谢祭酒，这里不是稷下学堂，孤也不需要你来说教。”
谢宣曾经担任过学堂祭酒，教过两年皇子的课业，而学堂自李先生离开之后便由朝堂实际掌控，所以明德帝称呼谢宣仍以官职相待。
谢宣停下了口中圣言，与明德帝正色道：“这些道理陛下当年想必也是学过的，如果陛下既为北离之主，却因一己私欲将北离百姓丢入万劫不复的境地，陛下扪心自问，你这皇帝，当真合格吗？”
“你这腐儒做过皇帝吗？就凭一点书上看到的什么圣人之言，就想要教训孤？”明德帝摆出一副极为嫌弃的眉眼，“你们这些个读书人天天喊什么行知合一、知行合一的，可到头来，这些劳什子的圣人既没治理过国家，也没当过皇帝，哦，就凭自己天天坐在书院里面摇头晃脑的想一想，就能教别人做皇帝了？”
谢宣摇了摇头，忽然觉得明德帝说的貌似还有那么几分道理......
果然，他只是疯了，又不是傻了，忽悠起来还是有点难度的......
谢宣刚才洋洋洒洒的说了一大段，自然不是冲着给明德帝说教来着的，而是作者为了水字数......
啊、呸......
是为了给天下第一楼的两个学生拖延些时间......
明德帝懒得再理谢宣，转而看向了离天，冷冷道：“我记得你是太师身边的护卫？”
离天微微欠身，恭敬道：“小人不过一江湖粗人，竟能入得陛下之眼，委实惶恐......”
“粗人？惶恐？可我听说，你怎么有个杀人王的称号啊？”明德帝几乎只是用眼角瞥了离天一眼，似乎根本没将其放在眼里。
“你既然出现在这里，就代表着太师也要与孤为敌？”明德帝冷声问。
“太师让小人与陛下带一句话。”离天的姿势虽然恭敬，可说话的语气却是不卑不亢，“陛下一代明君，却与夜鸦那等下人为伍，着实令人寒心。”
“替我转告国师......”明德帝顿了顿，嗤笑道，“罢了，还是孤自己去跟他说吧。”
离天的心中一凛，明德帝的言下之意，便是不打算让他活着离开皇城了。
最后，明德帝的视线还是落在了司空长风的身上，司空长风也在打量着他。
自从当年因着易文君重返天启一事，司空长风暴打影宗宗主卜易，而后离开天启，之后便再未回来过，这晃眼之间，已有十五年的光景。
二人目光对视，明德帝少见的感慨起来。
“朱雀使。”明德帝淡淡道。
朱雀使司空长风，天启四守护之中，第一个选择离他而去的男人，也是唯一一个并非为了萧若风离开天启的守护者。
在明德帝的心中，司空长风一直都是一个遗憾，或者说，天启四守护对他而言都是一个遗憾。
“陛下，多年不见了。”司空长风也是点头示意。
十五年的时间足以改变许多人，明德帝与司空长风也是如此。
司空长风关于明德帝早年的记忆已然有些模糊，如今再见，似乎觉得与当年的变化可以说是天差地别，尤其是那一头鹤发和略显臃肿的身躯，让他看上去更加苍老了几分。
“长风，你还记得这个地方吗？”明德帝平静的问道。
司空长风微微颔首，虽然已经十五年没有回过天启，但是这个地方，他还是记忆犹新的。
皇城有一道墙，墙外有三道关，从关头到皇城，在到如今他所站着的地方，不过百里之遥，可在当年那个护着琅琊王与景玉王前往泰安殿的路上，却是经历了重重阻碍。