废弃的第七区都市，如同一个巨大的、锈蚀的钢铁墓园，沉默地矗立在灰黄色的天空下。曾经高耸入云的摩天大楼如今只剩下扭曲的骨架，玻璃幕墙早已破碎，露出黑洞洞的窗口，像无数只空洞的眼睛，漠然地注视着这片死寂。街道被瓦砾和废弃的交通工具堵塞，空气中弥漫着尘土、金属锈蚀和某种若有若无的腐败气息。风穿过废墟的缝隙，发出呜咽般的尖啸，更添几分阴森。
张译带领的探索小队一行八人，小心翼翼地行走在崩塌的高架桥残骸下方，这里是相对隐蔽的路线。根据林悦昏迷前拼尽全力传递出的最后一丝模糊感应——一种指向这座城市中心区域的、异常凝聚且充满恶意的能量波动——他们来到了这里。每个人都绷紧了神经，手中的武器处于半激发状态，目光警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
“能量读数在升高，译哥。”负责技术侦查的队员“鹰眼”低声道，他臂载的探测器屏幕上，代表目标能量的曲线正在不稳定地跳动，“源头应该在……那个方向，旧市政厅广场附近。但干扰很强，无法精确定位。”
张译点点头，目光锐利地扫过前方一片相对开阔的十字路口。那里散落着几具早已风化的骸骨和报废的装甲车残骸，看似平静，却给他一种极度不安的感觉。重生者的直觉在疯狂预警。
“提高警惕，可能有埋伏或陷阱。灵狐，侦查前方路面和两侧建筑。”张译下令。
代号“灵狐”的女队员立刻半蹲下身，双眼泛起淡淡的微光，她的异能是短距离的透视和能量痕迹追踪。片刻后，她脸色微变：“路面下埋有压力感应式地雷，很隐蔽，是军用级别。两侧三楼和五楼的窗口有能量狙击点残留的痕迹，但暂时没有活体反应。”
“绕过去，走左侧小巷。”张译果断改变路线。小队如同幽灵般悄无声息地转入旁边一条堆满垃圾和碎砖的小巷。巷子狭窄阴暗，头顶是被各种管线切割成碎片的天空。
突然，一阵令人牙酸的刮擦声从前方拐角处传来，伴随着低沉的、仿佛来自胸腔的咕噜声。
“戒备！”张译瞬间举拳，小队成员立刻依托掩体，枪口对准声音来源。
几只形态怪异的外星生物蹒跚着从拐角后走出。它们似乎是由多种生物组织胡乱拼接而成，表皮溃烂流脓，露出森白的骨骼和闪烁不定的能量核心，眼中闪烁着混乱而饥饿的红光。这是受到“熔炉”能量长期辐射而产生的变异体，比普通外星生物更加狂躁和不可预测。
“是‘缝合怪’，小心它们的酸液喷吐和自爆！”张译低吼一声，率先开火。炽白的能量光束精准地命中为首一只变异体的能量核心，将其引爆成一团绿色的火球。
战斗瞬间爆发。小队成员配合默契，交叉火力网瞬间覆盖了狭窄的巷道。然而，这些变异体生命力极其顽强，即使被炸断肢体，依旧疯狂地扑上来。一只体型较小的变异体突然从墙壁上爬行突进，张口喷出一股腐蚀性极强的墨绿色酸液！
“小心！”张译猛地推开身旁的队员，自己却被酸液溅射到手臂的护甲上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒起青烟。
“译哥！”
“没事！”张译咬牙，一剑斩断那只变异体的头颅，动作没有丝毫停滞，“快速清理！枪声会引来更多东西！”
队员们火力全开，很快将这几只变异体消灭。但空气中弥漫的恶臭和血腥味，以及刚才的枪声，无疑像在死寂的湖面投下了一块巨石。
“不能停留，快走！”张译忍着臂甲上传来的灼痛，带领小队加速穿过小巷。
他们按照鹰眼指示的方向，在迷宫般的废墟中穿行，避开了好几处明显的陷阱和能量波动异常的区域。途中，他们发现了一些不寻常的痕迹：地面上有新鲜的、不属于已知任何势力制式装备的车辙印；墙壁上偶尔会出现一些用特殊荧光涂料绘制的、极其隐晦的箭头标记，指向同一个方向；甚至在一处半塌的商店内，他们找到了几个被遗弃的、印有奇特徽记（一个被触手环绕的眼睛）的能量电池包装。
“这些标记和痕迹……很新。”灵狐检查着墙上的荧光箭头，“指向和我们目标一致的方向。是那个‘神秘组织’留下的？”
“看来他们在这里的活动很频繁。”张译面色凝重，“加快速度，我们可能离目标很近了。”
终于，小队有惊无险地抵达了旧市政厅广场的边缘。广场中央，那个巨大的、象征旧时代权力的雕塑早已倒塌，取而代之的，是一个被临时加固和伪装起来的、通往地下的巨大入口。入口周围布置着简易的防御工事和监控探头，几名穿着灰色制服、佩戴着与包装上相同徽记的武装人员正在巡逻。入口内部隐隐传来机械运转的低沉嗡鸣。
“就是这里了……”张译隐藏在广场边缘一栋建筑的废墟后，用高倍望远镜仔细观察着，“防守不算严密，但结构坚固。看来这只是个外围入口。”
“译哥，看那里。”鹰眼指向入口侧面一处不起眼的通风管道检修口，那里的栅栏有被近期撬动过的痕迹，旁边还有一个用同样荧光涂料画下的、更加复杂的符号，像是一个警告，又像是一个路线提示。
“有其他人先我们一步来过？还是他们内部的某种联络信号？”张译沉吟道。他注意到巡逻队的巡逻路线有一个细微的盲区，恰好可以利用那个检修口。
就在这时，一阵急促的警报声突然从地下传来！入口处的灯光变成闪烁的红色，巡逻队立刻紧张起来，纷纷冲向入口内部，似乎下面发生了什么紧急情况。
“机会！”张译眼中精光一闪，“趁现在！灵狐，搞定那个检修口的锁和可能的警报。鹰眼，掩护。其他人跟我来，我们从这个缺口进去！”
小队如同猎豹般窜出隐蔽点，利用警报造成的混乱，迅速接近那个通风管道检修口。灵狐用特制的工具无声地撬开栅栏，果然发现后面连接着一条狭窄但足以通行的维修通道，通道内壁也有那种荧光标记，指向深处。
“这些标记……好像在给我们引路？”一名队员疑惑道。
“也许是陷阱，也许是某个‘朋友’留下的。”张译深吸一口气，“但我们已经没有退路了。跟紧我，保持绝对安静！”
小队依次潜入阴暗潮湿的维修通道，沿着那些若隐若现的荧光标记，向着城市地下那个隐藏着巨大秘密的基地深处摸去。身后的警报声和喧闹逐渐远去，取而代之的，是前方未知的黑暗和愈发清晰的机械轰鸣声。他们找到了线索，找到了入口，但真正的危险，才刚刚开始。