生物维生舱的舱门无声向上滑开，淡绿色的营养液如潮水般褪去。
绫波丽赤裸的身体暴露在无菌的空气中，她缓缓睁开眼，淡红色的瞳孔里没有恐惧，没有欣喜，只有一片纯粹的空白，刚从一场漫长而无梦的睡眠中醒来。
医疗机械臂轻柔将她托起，为她披上洁白的研究服。
“丽，描述你的主观感受。”
岳舟的声音通过内部通讯传来，温和而平静。
绫波丽沉默了片刻。她在为那段独一无二的体验，检索合适的词语。
“没有时间。”她轻声说，声音里带着一种刚学会说话时的生涩。“也没有方向。上下左右的概念都消失了。我唯一能感知的，只有我存在这个念头本身。一种漂浮感，周围是纯粹的黑暗，没有任何流动。”
站在隔离观察室外的真嗣注意到，绫波丽那摊开的、还沾着营养液的右手掌心，正静静地躺着一片不规则的、只有指甲盖大小的、宛如黑曜石般的碎片。
那碎片呈现出一种不反射任何光线的纯粹黑色，仿佛一个能够吞噬视线的微缩孔洞。
“那是什么？”真嗣好奇地问道。
绫波丽低下头，看着它，眼中也流露出一丝困惑：“我不知道。在我被拉出来的时候，它就出现在了我的手里。它似乎是那片黑暗的一部分。”
岳舟的目光转向了那枚碎片。他示意医疗机械臂小心翼翼地取下碎片，并将其送入了01号实验室最高级别的物质分析仪中。
随着碎片的送入，实验室内的学术研讨气氛随之形成。
全息投影接连亮起，帝国最顶尖的科学家们的投影出现在环形会议桌旁。空间物理学家韦伯博士，生物工程学始祖法厄同，信息与灵魂工程学权威奥特·坎宁安，以及作为事件亲历者的明日香与真嗣，都已就位。
所有人的目光都聚焦于那枚正在被扫描的黑色碎片。
“所有波段的探测信号均被完全吸收，无任何反馈。”分析仪冰冷的电子音报告道。“质量读数为零，能量读数为零，熵值为绝对零。无法定义其物质形态。”
“这不符合物理学定律！”韦伯博士扶了扶眼镜，第一个站了起来，他指着屏幕上那一排排代表不存在和无法定义的读数，语气激动。
“任何存在于三维空间的物体，都必然会与时空发生引力交互。这种完全绝缘的特性，彻底超出了我们对空间折叠材料的所有认知。它比洞虚材料的隔绝性还要完美。”
“从生物学的角度，它的表现更令人费解。”
法厄同看着扫描出的细胞交互模拟影像，紧锁眉头。
“任何活体细胞在靠近其边界时，所有的生命活动，包括最基础的亚原子层面粒子运动，都会被暂停。注意，不是被能量杀死，而是被暂停。其效果，相当于电影被按下了暂停键。”
“暂停。”
一直安静处理着数据的奥特·坎死宁安开口了，她那由亿万数据流构成的虚拟眼眸中，浮现出高频运算的光芒。
“这个词很关键。各位，或许我们从一开始就走错了方向。我们一直在试图用物理学的框架，去理解一个非物理的存在。”
她看向岳舟：“先生，您在捕获它时，使用了时空剪切这个词。如果它真的是被从我们的宇宙剪了下来，那它就不再遵循我们已知的物理定律。”
奥特在空中调出了一副信息论的拓扑结构图。
“在信息学的定义里，这并非一个空间，而是一个被从系统中彻底剥离，并且切断了所有外部链接的数据孤岛。一个被打包、压缩后，处于绝对静存状态的文件包。”
奥特的这番话提供了一个全新的思考方向。在场的科学家们，呼吸都为之一滞。
岳舟的目光落在那枚黑曜石上，超脑高速完成了推演。
“如果它是文件包，那我们持有的这枚黑色十二面体，就是它的快捷方式。而丽带回来的这枚碎片，就是这个文件包内部，被我们强行锚定的那个坐标奇点的物理实体化。一片凝固的、不属于我们宇宙的时空。”
这个结论让实验室内无人说话，持续了半分钟。
明日香打破了这份安静。她并未思考深奥的理论，而是想到了最实际的应用。
“等一下！如果它是一个绝对隔绝、时间静止的文件包，那是不是意味着……我们可以把活的东西放进去，则直接永恒存在了？”
好吃的蛋糕零食岂不是永久保鲜了？嘴上说着，她的心中却想到了另外一点。
眼中闪烁着兴奋的光芒。
“理论上，是的。”岳舟肯定了她的猜想。“被存入的活体，其所有生命活动都会被暂停在存入的那一刻，进入绝对的生命冻结状态。
这对长途星际航行中的活体运输，以及需要长期保存的生物样本，意义重大。”
“太棒了！”明日香兴奋地一拍手，立刻开始畅想，“那以后我的共生体战甲就不用一直穿在身上了，打架的时候再叫出来！还有我吃不完的零食，做不完的作业，也都可以塞进去！”
她这番生活化的畅想，让严肃的学术氛围瞬间轻松了不少。连一向沉稳的法厄同，嘴角都出现一抹笑意。
“一个非常高效的个人储藏室。”他评价道。
“不止是储藏室。”韦伯博士推了推眼镜，他的思维已经跳跃到了更宏观的层面。
“先生，如果这项技术能被我们掌握，帝国的空间技术，将从依赖稀有矿石的材料学，一举跃迁至可以凭空构筑的时空工程学。归源戒的量产，将不再是问题。”
“是的。”岳舟点头。“而且，我们可以构想一个更进一步的应用。”
他看向真嗣和明日香：“我决定，将这个个人化应用方案，正式命名为——【心象空间】。”
“心象，”岳舟解释道，“这个命名有双重含义。
第一，因为它的开辟者，是心，是你们由精神意志驱动的心灵之光。它的大小、稳定性，都与你们的归源灵能输出功率直接挂钩。”
“第二，它的存在形式，是象。它并非一个真实的物理空间，而是一个通过你们的意识，被锚定在源宇宙那庞大的虚拟网络信息库中的，一个拓扑结构。一个储存在云端的、属于你们自己的镜像空间。”
这个定义让奥特眼中光芒大盛：“一个绑定灵魂的个人云盘！一个完美的分布式数据库！先生，您的构想太巧妙了！”
明日香和真嗣也听懂了。
这不是一个简单的储物空间，而是一个与他们灵魂绑定的、可以随着他们一同成长的、独一无二的全新器官。
“更高阶的归源体，能开辟出更广阔的心象空间，”岳舟继续描绘着那幅蓝图，“你们可以将共生体、外丹、甚至备用躯体都储存在里面，实现真正的随用随取。”
“而更强大的外丹，又能反过来为你们提供更磅礴的能量，助你们更快地突破功法瓶颈。这是一个完美的、指数级的成长闭环。”
一个无比诱人的未来，展现在所有人面前。
然而，实验室的中央，那台一直默默进行着超大规模模拟的生物量子计算机先驱，发出了一声刺耳的警报。
一道鲜红色的、代表着最高致命错误的警告框，投射在了所有人面前。
【警告：【心象空间】跨宇宙稳定性模拟失败。】
【模拟情景：搭载心象空间的目标单位，穿越至物理常数存在0.01%偏差的异世界。】
【模拟结果：在穿越完成的瞬间，目标单位的心灵之光，与新宇宙的背景时空参数产生灾难性的失谐共振。维持心象空间的At力场于10?3?秒内连锁崩溃。】
【最终判定：心象空间及其内部所有存储物，暴露于新宇宙物理定律之下，被格式化，湮灭。风险等级：绝对致命。】
警告框的冰冷文字投射在每个人面前。实验室内热烈的讨论停歇下来。
这个由先驱推演出的结果，让所有人的热情都冷却下来。
他们创造出了一件完美的、可以伴随帝国公民终身成长的终极装备。但这件装备，却被困在了单个宇宙。
一旦离开，它就会变成最致命的自杀式炸弹。
对于一个以探索和征服多元宇宙为最终目标的文明而言，这是一个无法接受的、致命的缺陷。