岳舟在家中平静地生活了几天。
他每天自己做饭，打扫房间，偶尔看看新闻，或者在自家的实验室里，完善着“源宇宙”的最终细节。
这种返璞归真的生活让他紧绷的精神得到了极大的舒缓。
“源宇宙”的公测版本，在得到高层首肯后，便以源点公司的名义正式对外公布。
当然，一开始不是所有用户都有资格去创造世界。
那样的权限太过强大，也太过复杂。
岳舟为第一批玩家准备的，是一个“新手村”，一个由他亲手设计和搭建的游戏世界。
他为此特意又去了一趟《生化危机》的电影世界，采集了足够多的环境和生物数据，确保这个新手村能够最大程度上还原那种末日降临的氛围。
他甚至让机器人岳舟的公司，光明正大地去日本买下了那个电影系列的改编版权，一切都做得合情合理。
“源宇宙”的第一个官方游戏世界——《生化战场：浣熊市》，就此诞生。
游戏的规则很简单：活下去，并且想办法从这座被丧尸和怪物占领的城市里逃出去。
而通关的奖励，也极具诱惑力。
官方公告上写着：第一批成功从《生化战场：浣熊市》中“毕业”的内测玩家，将获得一份神秘大礼包——“源种”。
“源种”是什么，公告里没有明说，只留下了一句引人遐想的话：“它能让你成为下一个世界的造物主。”
这个公告一出，立刻在网络上掀起了滔天巨浪。
“沉浸式虚拟现实游戏？源点公司终于下场做游戏了？”“造物主？吹牛的吧？现在游戏宣传都这么夸张了吗？”“不管你们信不信，反正我信。源点公司的‘源AI’有多牛逼你们又不是不知道，他们做的游戏，肯定不会差！”
然而，这款万众期待的游戏，并没有立刻向所有人开放。
源点公司宣布，将采取内测抽奖的形式，在中国区内，随机抽取一千名幸运玩家，作为“源宇宙”的第一批“拓荒者”。
这个决定，让无数翘首以盼的玩家扼腕叹息，也让那区区一千个名额，变得比黄金还要珍贵。
岳舟做这一切，并不着急。
“源宇宙”对他而言，不只是一个游戏，一个敛财的工具。
它是他验证自身能力，探索更高层次存在的试验场。
在帝国时，他就能感觉到，自己的精神空间，随着念力和电子信号的延伸，可以感知到整个“归墟”虚拟世界。
但“归墟”太过真实，其底层的复杂度和运算量，几乎等同于一个微缩的真实地球。用精神去链接它，和直接链接现实世界没什么区别，难度极大，且效率低下。
更重要的是，帝国的人口还是太少了，而且那些充满了理想和建设热情的帝国公民，对虚拟娱乐的兴趣并不大。
但现实世界的地球不一样。
这里有数十亿的网络用户，有庞大的人口基数。
每一个进入“源宇宙”的玩家，他们的精神意识，都会成为他感知网络的一个“节点”。
当成千上万，甚至上亿的节点被点亮时，他就能通过这个庞大的精神意识网络，更清晰地“看”到那个由他亲手构建的虚拟世界。
他需要大量的玩家，需要海量的精神力，来“喂养”这颗刚刚种下的种子。
……
某省，一处大型桥梁的施工工地上。
灰尘漫天，机器轰鸣。
烈日下，一个身材魁梧，皮肤被晒得黝黑的年轻人正和一个老师傅蹲在桥墩下，呼啦啦地扒拉着手里的盒饭。
年轻人叫刘猛，外号胖虎，是岳舟大学时的室友。
“小刘啊，你一个正儿八经的大学生，咋就想不开来干这个呢？”老师傅往嘴里塞了口饭，含糊不清地说道，“这活儿，又苦又累，还没啥前途。”
刘猛用力地嚼着嘴里的饭菜，饭菜的味道很一般，但他吃得很香，因为他太饿了。
他放下饭盒，灌了一大口水道：“王叔，我这不寻思着，跟着项目多学点东西，以后好往上走嘛。我们项目经理说了，等这个项目干完，就提我当工长。”
王师傅看了他一眼，嘿嘿笑了两声，那笑声里带着过来人的通透。
“画饼，又给你画饼了不是？”王师傅说道，“这话我听了二十年了。你来这儿也快两年了吧？天天跟着我们这帮老师傅打灰、绑钢筋，大学里学的那些力学分析、结构设计，用上了吗？”
刘猛沉默了。
他刚毕业时，也是意气风发，觉得自己一个名牌大学的毕业生，到了工地上，那还不是人中龙凤？很快就能当上技术员、工程师，最后做项目经理，出人头地。
可现实给了他一记响亮的耳光。
大学生？在工地上，最不缺的就是大学生。
你得从最底层的活儿干起，美其名曰“熟悉现场”。于是，他成了工地上学历最高的“灰人”，每天和钢筋混凝土打交道，浑身都是灰尘和汗臭。
项目经理嘴上说着看好他，要培养他，可两年过去了，他还是个在工地上打杂的。
“唉，”刘猛叹了口气，从兜里掏出手机，屏幕上已经有了好几道划痕，“混一天算一天吧。”
他习惯性地点开一个新闻App，一条醒目的标题跳了出来。
【源点公司划时代虚拟现实平台“源宇宙”今日开启内测资格抽奖！】
刘猛的眼睛亮了一下。
源点公司，这个名字他如雷贯耳。现在国内，谁不知道这家公司和它的“源AI”？
他点开链接，看着那酷炫的宣传视频和诱人的奖励，心动了。
“王叔，你看这个，要是抽中了，咱们也能进去玩玩，当回救世主。”刘猛把手机递给王师傅。
王师傅凑过来看了一眼，摇了摇头：“玩物丧志。有那功夫，不如多绑两根钢筋，晚上还能多加个鸡腿。”
刘猛嘿嘿一笑，收回手机，点下了那个“参与抽奖”的按钮。
反正也不要钱，万一中了呢？
这灰头土脸的日子，他真是过够了。
……
同一座城市的另一端。
吴宇伦骑着他的电瓶车，在车流中灵活地穿梭。
他是岳舟的另一个室友，瘦猴。
他刚刚送完一单外卖，把车停在路边，拿出手机看了看时间，准备抢下一单。
现在的他，已经没有了刚毕业时的迷茫，也没有了被骗后的颓丧。他似乎已经完全适应了这种生活。
自由，没有老板管着，跑一单就有一单的钱，简单直接。
至于未来，他已经懒得去想了。
他曾经也尝试过去找别的工作，进过写字楼，当过销售，干过客服，但兜兜转转，最后还是回到了这个行业。
他好像对这种即时反馈的生活上了瘾，每天看着手机里上涨的收入数字，就能获得一丝虚假的满足感。
他也曾有过一个女朋友，一个在直播平台上唱歌跳舞的女主播。被她以各种理由借走了几十万，最后，那个女孩拉黑了他所有的联系方式，消失得无影无踪。
报警了，但钱也要不回来。
那件事，几乎抽空了他所有的精气神。
从那以后，他对一切都看得很淡。
手机震动了一下，一个App推送了一条新闻。
【“源宇宙”内测资格抽奖通道开启！】
吴宇伦的眉毛挑了一下。
他划开新闻，看着那个关于“源种”和“成为造物主”的介绍，嘴角扯出一丝嘲讽的笑容。
“又是骗人的玩意儿。”他嘟囔了一句。
但他还是鬼使神差地点了那个抽奖按钮。
或许，在他的内心深处，还残留着一丝对虚幻世界的向往吧。
就在这时，一个新的订单弹了出来。
“叮咚！您有新的外卖订单，请及时处理！”
吴宇伦立刻把“源宇宙”抛到了脑后，熟练地点击“抢单”，然后拧动电门，电瓶车无声地汇入了车流之中。
生活，还得继续。
……
一周后。
“源宇宙”内测资格抽奖结果公布的那天晚上。
整个中国的互联网都沸腾了。
无数人守在电脑和手机前，刷新着那个开奖页面。
工地的活动板房里，刘猛刚刚洗完澡，浑身的疲惫让他只想躺在床上一动不动。他拿起手机，想看看视频，突然想起了抽奖这回事。
他点开页面，输入了自己的手机号。
页面跳转。
一行金色的，带着动态效果的大字出现在屏幕中央：
【恭喜您，拓荒者！您已获得“源宇宙”首批内测资格！】
刘猛愣住了。
他使劲揉了揉眼睛，又看了一遍。
是真的！
他猛地从床上跳了起来，活动板房的地面都被他震得晃了晃。
“我操！老子中了！”
一声大吼，在寂静的工地上空回荡。
而在城市的另一头，刚刚送完最后一单外卖，准备收工回出租屋的吴宇伦，也停下车，点开了那个开奖页面。
当那行金色的大字出现在他眼前时，他叼在嘴里的烟，一下子掉在了地上。
他看着手机屏幕，看了足足有半分钟，然后，他抬起头，看着城市上空的夜色，长长地吐出了一口白色的烟雾。
他笑了。
笑得有些落寞，又有些……期待。
与此同时。
岳舟家里的实验室里。
他面前的光屏上，显示着那一千个新鲜出炉的中奖名单。
他的目光，在两个熟悉的名字上，停留了片刻。
刘猛。
吴宇伦。
岳舟的脸上，露出了一丝意味深长的笑容。
他也点开了自己的抽奖页面，上面同样显示着中奖的信息。
“那么，好久不见了，我的室友们。”
“游戏，开始了。”