四皇子在信中把珠海夸得天花乱坠，尤其着重提了珠海的商业税收。
“港口贸易日盛，关税、商税收缴不绝，若能将珠海税收正式纳入国库，短期内必能大幅缓解朝廷财政压力。”
皇帝眼底泛起一丝心动。他岂会不知珠海的价值？单是那笔可观的税收，就能解眼下国库空虚的燃眉之急。
可心动归心动，顾虑也随之而来。
若只是单纯收取税收，他自然愿意费些力气，但这意味着要放任珠海的商业进一步发展。
商业利润何等丰厚？一旦彻底放开，怕是会有无数百姓弃农从商，动摇国本。
如今不过开了珠海一个通商口岸，走私便屡禁不止，官府根本难以全盘掌控。
更让他纠结的，是那些随着商船传入的西洋知识。
其中固然有历法、算学这类实用的东西，可也有不少“离经叛道”的言论，要是任由其流传，恐怕会乱了人心。
这个问题，他盘桓许久，始终没拿定主意。
而四皇子的信写到这里便戛然而止，字里行间只字未提他与应元正的私下商议。
皇帝沉吟片刻，抬眼对李环吩咐，“传礼部侍郎林明达。”
虽然不会立即动手，但可以先找人问一下。
话音刚落，赵世贤和其他几位军机大臣便到了。
众人见皇帝已然端坐，连忙躬身请罪，“臣等来迟，望陛下恕罪。”
“无妨。”皇帝摆摆手，语气平和，“朕也是刚到不久。”
说着，他将前线霍苍岩与方鹿的奏报递了过去，“你们看看吧。”
几位大臣连忙接过奏报，轮流翻阅。
“陛下英明！”赵世贤率先开口，语气里满是如释重负的欣慰。
去蒙古谈判的人选已经敲定，如今辽东战事暂息，压在众人心头的大山总算挪开了。
接下来就是其他事情的处理，皇帝最关心的还是赋税。
现在只是缓口气，但并没有解决根本问题。
等到人退去，只留下赵世贤和陈远，他才开口问道：“二皇子在江浙推行的新政，如今怎么样了？”
赵世贤神色微顿，“……回陛下，一切推行顺利，暂无大乱。”
皇帝抬眼盯着他，“是真的顺利，还是你们串通一气，合起伙来欺瞒朕？”
赵世贤扑通跪地。
“起来。”皇帝冷声道。
他拿出赵明和傅丘的奏折，“岭南灾后尚能推新政于部族，江浙富庶之地，反倒杳无音讯？”
他眼睛一眯，语气里都是不满，“我看不是推行艰难，是有人压根没用心去做！”
赵世贤低着头，不敢接话。
江浙士族盘根错节，新政触及既得利益，推进确实受阻。
可与岭南的“逆境突破”一比，这份“艰难”便显得格外苍白，皇帝心里有落差也在情理之中。
皇帝见他不语，又将目光投向陈远。
陈远此刻也支支吾吾说不出个所以然，只敢含糊其辞：“臣……听闻士族那边略有抵触，二皇子正设法调和，想来不久便有进展。”
皇帝冷哼一声，“都退下吧。”
赵世贤与陈远躬身告退，刚走到门口，便见林明达正从内阁赶来。
两人与他匆匆见礼，交换了一个心照不宣的眼神。
看来皇帝是另有要事，这才没深追江浙新政。
林明达走进军机处，躬身行礼：“微臣，参见皇上。”
“起来吧，坐着说。”皇帝挥了挥手，脸上的阴霾散去几分，多了些和煦。
林明达刚坐下，便从皇帝的问话中摸清了来意，竟然是为了珠海。
他不敢隐瞒，将自己所知的珠海情况一一禀报。并直言赞同皇帝“收回珠海控制权”的想法。
但也从皇帝的话语中听出了隐忧。怕西学流传太广，乱了人心。
林明达身为文人，本希望有用的西学能广为传播，但君心难违，他当即献策。
“陛下不必太过担忧。能通西学者，举国不过百人。只需严厉管制相关书籍，列出禁止流传的名录，从源头把控，便能将风险降到最低。”
皇帝一听，确实是这个理，别说西学，能识字的都不多。
这么看来真正的症结，仍在珠海本身。
不如退而求其次……
“你觉得，在珠海通往岭南腹地的关卡设置税卡，对所有从珠海流出的货物征收关税，可行吗？”
林明达一愣，随即反应过来：“陛下之意，是准许珠海货物流入内地？”
“走私早已泛滥，堵不如疏。”皇帝淡然道，“与其让利尽归私商，不如收税充盈国库，也能将这笔灰色收入摆到明面上，便于管控。”
林明达细细一想，觉得此计甚妙，当即颔首，“陛下英明，臣以为可行。”
“那就好。”皇帝满意地点头，“你去找陈明礼，将朕的想法告知于他，你们二人先暗中整理一份详细方案，此事暂不可声张。”
“臣遵旨。”
眼看他要起身告辞，皇帝忽然提起应元正，赞其“少年老成，堪当大任”，并轻描淡写地说道：
“对了，你那女儿性子温婉，太后近日总说宫里冷清，让她这几日进宫陪陪太后吧。”
林明达低头，“臣，谢陛下恩典。”
待他离开，皇帝立刻起身，前往寿康宫。
他有更要紧的事，需与太后商议。
朝廷这边暂归平静，后金却正借着这“安宁”的契机巩固战果。他们的核心目的已然达成，辽阳城已稳稳攥在手中。
城中一处简陋院落，巴雅尔再度登门。
应泰端坐于简陋的木桌旁，衣衫也有些破旧。
见巴雅尔进来，他连眼皮都未抬一下，神色平静得仿佛只是在自家书房静坐。
“应大人。”巴雅尔在他对面坐下，“还没有想通吗？”
“想通什么？做你们的奴才？”应泰呛了他一句。
巴雅尔却摇头，“应大人怕是对我们的‘奴才’有所误解。我大金所谓‘包衣’，与你们大明那些供人驱使的奴才，可不是一回事。”
应泰冷笑一声。
巴雅尔脸上的笑意淡了些，却并未动怒，“包衣奴才虽也侍奉主子，却能掌实权、任要职，甚至可随军征战，立功受赏，封妻荫子。
不像大顺的奴才，永远低人一等，连抬头做人的资格都没有。”
看应泰还是拒绝，巴雅尔也没有逼迫，他站起身。
“那不如等一个月后，我们大汗亲自来辽阳，你……再做决定。”
应泰想告诉他‘谁来都一样’，可对方却潇洒的离开了。