应元正在两人一起毛遂自荐当天，就回府后问了他的老师。
和他想的一样，苏季同就是他们的人。
但应元正很难昧着良心让这人去，哪怕没有谢飞英站出来。这人也不适合。
他很疑惑，为什么老师要推荐这样一个人。
柳墨言却笑着说：“世子，你不能指望每逢要事，便有恰好贴合心意的人才从天而降。
世上哪有这般顺遂？
苏季同此人，在户房五年，凡经手的田亩册籍，数字都不会错；有些知府想虚报垦荒数，也是他顶着压力，拿着旧册去质问。
这般细心、较真，敢为数字抗上的性子，如今已是难得。
至于怎么用，能不能让他长出‘接地气’的本事，就看世子的手段了。”
就是因为这一句，应元正才打算留下他，试试这个人。
他拿起案上的告示副本，递到苏季同面前，“这次让你去，是让你跟谢飞英学。
学怎么跟部族打交道，学怎么把书本上的东西，变成百姓能懂的实在话。
等你学明白了，下次泷溪部或荔浦部的试点，我自然会让你牵头。”
他的潜台词便是，学不明白，改不过来，那之后就不用去了。
苏季同看着应元正递来的告示，手指微微颤抖。
羞愧、感激、恍然大悟，种种情绪在他心中交织，最后化作一句低声的 ，“多谢大人指点”。
“去吧，跟谢飞英好好聊聊，接下来你们还要一起共事。”应元正摆了摆手。
苏季同重重点头，出了议事厅，直奔户房。
谢飞英确实在户房准备东西。
苏季同在门外看着他认真的表情，之前的抵触忽然消散了不少。
他抿了抿唇，语气诚恳：“谢巡检，明日去峒溪部，还请你多指教。”
谢飞英有些诧异，但随即哈哈大笑：“好说！好说！咱们一起把事办妥当，不让大人失望！”
另一边，应元正可以暂时休息了。
峒溪部同意的消息传的很快，回到王府没多久，严建章就找到他。
“世子，我可以去看看吗？”
应元正注视着他执着的眼神，缓缓点头。
等人离开，应元正忍不住问系统。
‘人和人的差距怎么这么大？都一把年纪了，还这么有活力，每天跟打了鸡血似的，我这年轻人也不如他啊。’
【还进过牢狱呢，这身体杠杠的。】
转眼到了四月中旬，岭南官员的俸禄陆续到账。
应元正感叹，还是收钱的日子最快乐。
他将其他人的银粮一一发放，然后去了峒溪部的临时办公点。
一是给谢飞英和苏季同送俸禄，二是看看试点进展。
到了后，他远远的便看到屋中两人在说话。
苏季同语气恳切，谢飞英却皱着眉头，神情犹豫。
‘系统，他们在说什么？’
系统给他转述了一遍。
原来是苏季同劝谢飞英去考个功名，最少也得考个秀才。
苏季同说：“你没功名，就算把峒溪部的事办得再好，将来升迁也轮不到你。”
谢飞英的声音带着几分无奈，“可世子不也用我了吗？再说我这脑子，哪读得进去四书五经？”
“世子是特例！”苏季同的声音拔高了些，“官场里，谁不看功名？你不考童生，连门槛都迈不进去！”
谢飞英挠头，“可我考不上啊，我……我读不进去。”
苏季同忙补充：“不难，又不是让你考进士。四书五经就死记硬背，你办过的实事，我帮你写成策论，辞藻华丽些，考官爱听这个！”
谢飞英仍然摇头。
苏季同压低声音，“你要明白。会干活的，就有干不完的活；能写文章的，才升得上去。”
这句话一下戳中了应元正这个社畜的心。
‘看来在哪都一样啊。干活的都是牛马，升迁的都是别人。’
他轻咳一声，慢慢走近，两人这才反应过来。
应元正就当自己没听到，“去年的俸禄到了，你们是领银子，还是照旧领米粮？”
苏季同道：“领银。”
谢飞英搓着手，“还是领米吧，家里老人孩子多，吃米实在。”
应元正点头，依市价折算，将银两交予苏季同。
谢飞英那份米粮，他答应派人送到家中。
“多谢大人！”谢飞英连忙道谢。
应元正摆手：“不必多礼。试点进展如何？”
谢飞英连忙回话：“大人放心，进展顺利，部族子弟都挺配合。就是老问私塾什么时候能开工，都盼着孩子能读书呢。”
“不急，按流程来，先把田亩清完，登记好户口，然后是修堤，再是动工建私塾。”应元正叮嘱道。
他又看向苏季同，“执行中有什么问题，随时报。”
苏季同点头应下。
应元正又视察了一圈，见两人配合得比预想中好，便放心离开了。
接下来的日子，他不再紧盯峒溪部，反而常去南越城周边的村子转悠。
看看田里的水稻长势，跟农户聊聊早稻的收成，偶尔还能蹭点刚熟的杨梅、枇杷，日子过得倒也悠闲。
快到四月下旬时，何江回来了。
特罗洛普先生还没有当老师的打算，婉拒了他们的邀请，已启程返回。
应元正倒看得开，“他志不在教书，强求不得。若他哪日转了念头，学院的大门，永远为他开着。”
何江也是这么想的。
“对了世子，柳院长让我带话。她很感谢您之前给的一千两银子，说有了这笔钱，学院又能添不少新书了。”
“应该的。”应元正点头。
他随即又问：“学生们可都用功？有没有偷懒的？”
“您放心，柳院长管得严，学生们都很用功。”何江说着，从布包里掏出一个巴掌大的木盒，递到应元正面前。
“这是小桃让我转交给您的，她没说是什么，让世子猜一猜。”
应元正大概知道。
他打开木盒，里面铺着一层软绒布，布上躺着一枚黄豆大小的红宝石。
宝石虽小，却已被切割成规整的六面体，在阳光下折射出细碎而清亮的光。
边缘尚有些毛糙，切割面也略显不均，却看得出来下了不少苦功。
“这是她自己切的？”应元正拿起红宝石，指尖能摸到切割面的细微纹路，忍不住惊讶，“竟能切出规整的形状，进步很大啊。”
何江补充：“柳院长给她买了一些书，还和康山一起研究，特罗洛普先生临走前，也留了些笔记给她。”
应元正将红宝石放回木盒，嘴角勾起一抹笑意。
“这丫头，倒是有股韧劲。我看不如这样，等她再练段时间，咱们给她开家小铺子，专做宝石切割。”
反正珠海还没有这种铺子，她这也算是头一家了。