李鑫回到住处，智能门锁刚合上就低声道：
大树，启动全面屏蔽。
正在激活全伪装层。
大树的电子音立即回应，
干扰场已展开，安全等级红色。
他快步走到客厅中央，从贴身口袋取出假面给的微型存储器。终端读取数据的蓝光在昏暗的房间里格外刺眼。全息投影展开，情报分三条呈现：
第一，哈迪斯表面离境，实则仍在沙纳德周边国家活动。投影显示出边境地图，三个邻国被标红。
果然没走远。
李鑫眯起眼睛。
第二，对十二台隐藏机甲的调查毫无进展。情报显示连假面的关系网都摸不到半点线索。
藏得真够深的...
他皱眉。
第三，罗尼特帝国近期频繁派出使团，与其他帝制国家往来。后面附了长长的出访清单。
李鑫盯着这条看了很久。手指无意识地敲击着茶几，发出沉闷的声。
假面不会无缘无故传递这种消息。
他喃喃自语，
肯定有什么关联...
数据不足，无法建立有效关联。
大树冷静分析，
但哈迪斯在邻国活动明显是为了随时重返沙纳德。
李鑫点点头，继续盯着投影。最后是假面的警告：
极有可能需要长期潜伏，保证安全。
这句话让他心里一沉。
房间陷入沉默。窗外的霓虹灯透过防窥帘的缝隙，在地板上投下变幻的光斑。李鑫仰头靠在沙发上，盯着天花板上的星空投影。
七个使团，七个帝制国家...
他自言自语，
为什么特别提到这个？
大树的投影切换成星图：
七个国家都与罗尼特帝国有军事合作历史。
李鑫摇摇头：
太笼统了。
他起身走到窗前，第七新城的夜景在雨中模糊成一片光晕，
假面肯定发现了什么联系...
他想起特别项目组那些奇怪的设计图，想起了消失的机甲，罗尼特的参赛机士，周小芸手腕上的特殊金属通讯手环……。零散的线索在脑海中盘旋，却怎么也拼不出完整图案。
继续监视使团动向。
最终他说道，
重点查他们接触了哪些科研机构。
已加入监控列表。
大树回应，
建议优先处理特别项目组的情报。
李鑫揉了揉太阳穴。这场博弈越来越复杂了，而他能抓住的线索却少得可怜。
清晨七点四十分，李鑫站在蓝图科技总部大厦的电梯里，手指悬在原本属于技术总监的权限感应区上方。滴——一声刺耳的警报响起，红光闪烁。
权限不足。
机械女声冰冷地宣布。
他愣了一下，随即注意到感应区旁边的虹膜扫描仪。当他凑近时，蓝光扫过双眼，电梯突然开始下降。
-7层，特别项目区。
显示屏上的数字不断跳动。
电梯门开启的瞬间，李鑫就意识到一切都变了。曾经熟悉的技术部走廊不见了，取而代之的是一条纯白色的密闭通道，墙壁上布满了细密的传感器。两个全副武装的安保人员站在安检门前，手中的扫描仪闪烁着危险的红光。
李研究员，请走专用通道。
其中一人面无表情地说。
研究员？
李鑫暗自咀嚼着这个降级的头衔。通过安检后，他被带到一个狭小的独立工作间，面积不足原来办公室的三分之一。工作台上放着一套崭新的终端设备，旁边是一摞纸质文件。
终端屏幕亮起：
【身份确认：李鑫】
【权限等级：L3】
【今日任务：传动系统稳定性优化（详见文件A-7）】
他翻开文件，发现这正是昨天在周小芸那里看到的资料中的一小部分。现在他终于明白，那些堆积如山的纸质文件，可能是他唯一一次看到项目全貌的机会。
工作间的墙壁突然变成透明状态，李鑫看到外面是个巨大的环形空间，数十个像他这样的独立工作间呈放射状排列。每个工作间里的人都埋头操作着终端，彼此之间完全隔绝。偶尔有穿白大褂的监督员走过，但没人交谈。
流水线...
他低声自语。这种设计确保没人能掌握完整的技术链条。
尝试用手环连接大树的幼苗程序，终端立刻弹出警告：
【违规操作！】
李鑫迅速撤回指令，掌心渗出细密的汗珠。这里的监控比预想的还要严密。他深吸一口气，强迫自己专注于眼前的传动系统图纸。
中午休息时，他被带到指定的用餐区。四周的玻璃墙变成了磨砂状态，连窗外景色都看不到。餐盘上的食物精致却冰冷，就像这个地下实验室的氛围。
李研究员，请尽快返回工作区。
监督员的声音从头顶的扬声器传来，
您有新的任务包。
回到工作间，桌面上多了个金属箱。打开后是一套精密的传动部件，旁边附着的纸条写着：
实物测试，今日完成。
李鑫拿起零件，突然意识到——这根本不是天穹机甲的部件。接口规格完全不符，材料也陌生得多。他心跳加速，这可能是条新线索。
但当他试图用终端扫描时，系统再次报警：
【此操作超出权限范围！】
他立即停下动作，手指微微发抖。这种被束缚的感觉令人窒息，就像被关在透明的笼子里，明明能看到一切，却什么都触碰不到。
下班时，周小芸突然出现在工作间门口。她今天换了深蓝色的实验服。
适应得如何？
她的声音依然不带任何感情。
李鑫挤出一个专业的微笑：
还在熟悉新系统。
周小芸的目光扫过他的工作台，在某处多停留了一会。
当电梯再次升上地面时，李鑫才发现自己的衬衫已经湿透。夜风拂过脸庞，他贪婪地呼吸着新鲜空气。
眼下，他就像一只被剪去翅膀的鸟，困在这个透明的牢笼里。要获取更多情报，必须先拿到更高权限。而在这之前，他只能继续当好这颗螺丝钉，在敌人精心设计的舞台上，演好自己的角色。
李鑫坐在狭小的工作间里，手指机械地摆弄着传动部件。这已经是本周第七次重复同样的测试流程——将零件装入模拟器，记录数据，拆卸，再重新组装。工作台上的计时器显示，完成这组测试还需要1小时47分钟。
窗外的环形走廊上，监督员像往常一样准时巡逻。他们的脚步声在静音地板上几乎没有声响，但李鑫已经能通过玻璃墙的轻微震动判断出距离。三天前，他还会在监督员经过时装出忙碌的样子。现在，他连头都懒得抬。
零件在指尖转动，金属表面反射着冷白的灯光。这种特制的合金很轻，但强度惊人。李鑫盯着上面细密的纹路，思绪却飘回了前世。那时候他刚打进贩毒集团，本以为会经历什么惊心动魄的考验，结果却被派去看场子、收债，甚至调解小弟们的纠纷。整整三个月，每天都是些鸡毛蒜皮的小事。
熬鹰...
他无声地动了动嘴唇。这是卧底行当里的老把戏——用枯燥漫长的琐事熬着这些可疑的人员，等着他们自己产生急迫的心态，只要有所动作，就一定会露出破绽。
终端屏幕突然亮起：
【测试数据异常，请重新核查】
李鑫扫了一眼数据曲线，根本没有任何问题。这已经是今天第三次虚假警报了。他面无表情地点击重新测试，心里清楚这也是熬鹰的一部分——故意制造无意义的重复劳动。
第一周时，他还会认真检查每个步骤。现在他闭着眼睛都能完成这套流程。手指自动调整着扭矩扳手，耳朵却捕捉着走廊上的动静。监督员每隔37分钟经过一次，监控摄像头的死角有3处，系统警报的触发阈值是...
李研究员。
周小芸的声音突然从头顶传来。李鑫的肌肉瞬间绷紧，但手上的动作没有丝毫停顿。他缓缓抬头，看到她站在工作间门口，今天换了一身套装，双手自然地交叠在身前。
你的测试效率提升了17%。
她的声音像电子合成音一样平稳，
从明天开始，参与A组工作。
李鑫点点头，装作有些惊讶的样子。当终端屏幕再次亮起，这次是权限升级通知：【L3→L4，解锁区域：A7-A9】
李鑫的嘴角微微上扬。熬鹰的第一阶段结束了。对方用七天枯燥的重复劳动来观察他，而他用完美的耐心通过了考验。