他的拳头狠狠砸在地上，铁链发出哗啦的响声：“那人把银子放在我面前，白花花的五十两，用布包着……”
“他说不用杀人，不用放火，就塞件袍子进通风口，让炉子歇三天就行。”
“我知道这是不对，可我儿子…… 我儿子快不行了啊！”
贾政的指尖在木桌上轻轻敲击，目光落在汉子磨破的鞋跟上。
那是双用麻线缝补过的布鞋，脚趾处甚至露出了泛黄的棉絮。
“他没说为什么要拖延工期？”
汉子摇了摇头，泪水混着冷水往下淌：
“他只说，事成之后还有五十两。我想着等儿子病好了，就用这笔钱开个小杂货铺，再也不来工坊受累了……”
“谁知道…… 谁知道早上刚把袍子塞进去，炉子也刚刚开始烧，你们就来了。”
他忽然崩溃地哭喊起来：“我看见你们围着炉子看，就知道要糟！那人说过，要是被发现，就说是你指使的……”
“我当时脑子一片空白，就想着不能被抓，抓了我儿子就没人管了……”
李监工的脸色沉了下去：“所以你就信了他的鬼话，拿着锤子冲上去？”
“我…… 我怕啊！” 汉子的声音里满是绝望，“我一个平民百姓，哪见过这种阵仗？那人说只要咬住你，官府就不会深究……”
贾政站起身，走到汉子面前。
日游境的神念悄然探入，却没发现任何说谎的迹象 —— 这人眼底的恐惧和绝望，是装不出来的。
贾政和李监工对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“你把那人的样貌再仔细说说。” 贾政的声音冷了几分。
汉子绞尽脑汁地回想：“个子不高，大概五尺出头，走路有点瘸，左手食指缺了半节……”
李监工突然 “咦” 了一声：“这描述，倒像是前阵子从京营退下来的刘瘸子！”
“刘瘸子原是京营的库管，以前有过交道，去年被王子腾打发到城外看仓库去了。”
贾政的指尖猛地攥紧。
果然和京营脱不了干系。
“五十两银子，你藏在哪了？”
汉子的声音低了下去：
“藏在酒馆后院的老槐树下，用油纸包着…… 我本来想今天下工就去取，给儿子抓药的。”
他忽然对着贾政磕头，额头撞在地上咚咚作响：
“大人！求您开恩！我知道错了！我真的不知道那袍子上有毒啊！”
“我儿子还在等着我…… 求您看在他快不行的份上，饶了我这一次吧！”
贾政看着他额头上渗出来的血，忽然想起荣国府里的宝儿。
都是为了孩子。
只是有人用了正途，有人走了歪路。
“李监工，” 贾政转过身，“让人去酒馆后院把银子取回来，送给他儿子治病。”
李监工愣住了：“大人，这……”
“他虽是被人利用，但罪证确凿，不能不罚。” 贾政的声音平静，“涉及人命，直接移交神京府发落。”
汉子愣住了，没想到贾政会这么处置，一时竟忘了哭喊。
贾政走出小屋时，夕阳正透过工坊的窗户，在地上投下长长的影子。
三号窑炉已经被疏通，正常生产，中毒的铁匠正在被徒弟们抬往镇上的医馆。
夕阳的金辉透过工坊的窗棂，在寒光铁打造的枪头上流转。
贾政站在三号窑炉前，看着工匠们重新燃起的火焰，忽然感到丹田处一阵温热。
那是种久违的悸动——像是干涸的河床突然涌入清泉，日游境后期的壁垒竟隐隐有了松动的迹象。
“大人，您的眉角……”李监工捧着刚出炉的铁锭走来，见他失神，忍不住提醒。
贾政抬手按住眉角，伤口早已结痂，此刻却传来细微的酥麻感。
是刚才审问汉子时动用神念太过频繁？
还是……这工坊的烟火气，竟与修炼的神魂隐隐共鸣？
他望着炉口跳跃的火焰，忽然想起前身父亲贾代善临终前说的“大道藏于尘”。
或许，真正的修行从不在深山古观，而在这熔炉淬炼、人情冷暖之中。
“兵器进度不能停。”贾政的声音里带着压抑不住的欣喜，
“让徒弟们轮班赶工，今夜务必把今日耽误的补上。”
李监工眼睛一亮：“大人放心！刚才疏通通风口时，老三说找到诀窍了，现在的火候比以前还稳！”
锻造区的锤声再次响起，这次却像是敲在贾政的心坎上，每一声都让丹田的暖流更盛。
他走到角落的铁砧旁，指尖轻轻拂过那些与刀鞘相似的纹路。
京营的旧物，王子腾的库管，下毒的袍子……
这些碎片在脑海里拼凑，渐渐显露出清晰的轮廓。
这场阴谋，从一开始就不是为了杀他，而是为了毁掉寒光铁的生产。
“大人，神京府的人来了。”一个徒弟匆匆跑来，手里还攥着张拘票。
贾政接过拘票，上面的朱印鲜红刺眼：“让他们把人带走吧，证词我已经写好了。”
他望着汉子被押走的背影，那人的头垂得很低，再也没了刚才的疯狂。
或许到了牢里，他才会明白——有些错，一旦犯下，就再也没有回头路。
神京府的囚车驶离工坊时，夕阳正沉入西山。
贾政站在门口，看着囚车扬起的尘土，忽然感到丹田的暖流猛地将要冲破了什么。
只差一半步，就是驱物境。
而这一步，似乎就在眼前。
与此同时，京营的中军大帐里，王子腾正将茶杯狠狠摔在地上。
青瓷碎片溅到刘瘸子脚边，他吓得“噗通”一声跪下，断指的左手死死按在地面：“大人饶命！小的真想不到就这都会暴露！”
“废物！”王子腾的声音里满是戾气，案上的密信还散发着墨香——那是神京府传来的消息，汉子已经招供了所有细节。
“我让你拖延工期，这就是你的办法！”王子腾一脚踹在刘瘸子胸口，“现在好了，人都进了神京府衙！”
刘瘸子咳着血，脸白如纸：“大人，小的这就去自首，说是我自己贪财……”
“自首？”王子腾冷笑一声，从墙上摘下佩剑，“你会忍住大刑？”
他的剑尖挑起刘瘸子的下巴，寒光在烛火下闪烁：“你知道得太多了。”
刘瘸子的瞳孔骤然收缩，终于明白自己要面对什么：“大人！您不能杀我！我为您做了那么多事……”
“正因如此，才留你不得。”王子腾的声音冷得像冰，“放心，你儿子在江南的书塾，我会照看着。”
这句话彻底击溃了刘瘸子的防线，他瘫在地上，像条待宰的狗。
剑光闪过，鲜血溅红了帐内的地毯。
王子腾擦了擦剑上的血，对着门外喊：“处理干净，就说他畏罪自杀了。”
亲兵领命进来拖尸体时，王子腾望着窗外的月色，忽然感到一阵心悸。
他总觉得，自己好像漏掉了什么。
贾政在工坊里，又真的只是侥幸躲过一劫？
远处传来更夫的梆子声，敲了七下。
王子腾握紧了佩剑，指节泛白。
不管漏掉了什么，现在都只能一条道走到黑了。
只要毁掉寒光铁，只要扳倒贾政，一切都还来得及。
他不知道的是，此刻的工坊里，贾政正站在炉前，感受着脑海内奔腾的神识。
驱物境，已经触手可及。
贾政收回神识，忽然笑了。
王子腾，你以为斩草就能除根？