岩洞内的休整时光短暂却关键。石坚在“血元丹”的强大药力以及自身千锤百炼的体魄支撑下，伤势得到了有效控制，损耗严重的玄气也恢复了七七八八。
那铁塔般的身躯重新充满了力量感，只是眉宇间沉淀了几分经历生死搏杀后的沉稳与锐利。他仔细擦拭着那柄门板般的巨剑，看向东方青玄的目光，除了最初的感激与认同，更多了一份对其实力、决断力乃至那份远超年龄的沉稳的深深信服。
晨曦透过藤蔓缝隙，在潺潺溪流上跳跃。洛倾辞正蹲在溪边，仔细清洗并分析着昨日从西门风随从那里缴获的几件淬毒暗器，指尖偶尔捻起一丝残留的毒液，放在鼻尖轻嗅，黛眉微蹙，似乎在推演其成分与解法，为未来可能再次遭遇的类似攻击做着准备。
夜凝霜则静坐于一块光滑的青石上，冰魄玄气如同涓涓细流在体内缓缓运转，她的感知如同无形的蛛丝，延伸至溪涧的每一个角落，捕捉着空气中任何一丝不协调的寒意、杀机或者异常的玄气波动。
东方青玄闭目凝神，心神沉入体内。与西门风一战虽胜，却给他敲响了警钟。这些底蕴深厚的世家子弟，手段层出不穷，诡异难防。
单对单，他凭借鸿蒙紫气与精妙剑技或许不惧，但若陷入多人精心布置的合击阵法或陷阱，或者被不计代价的车轮战消耗，后果不堪设想。
更何况，那张如同跗骨之蛆的悬赏令和听风家那冰冷刺骨的“追魂印”，如同两道催命符，时刻吸引着贪婪的目光与致命的袭击。他必须更快地提升实力，至少，要尽快完成鸿蒙至尊大道经第一重的修炼。
突然，他猛地睁开了双眼，眸中紫意一闪而逝，取而代之的是一抹凝重的锐利。
“有情况。”他声音低沉，瞬间打破了溪涧清晨的宁静，如同在平静的湖面投下一颗石子。
另外三人几乎在同一时间停止了各自的动作，瞬间进入战斗状态，迅速聚拢到他身边，目光警惕地扫视四周。
“怎么回事？发现什么了？”石坚握紧了身旁的巨剑，沉声问道，雄壮的身躯微微紧绷。
“很多人，”东方青玄眉头紧锁，神识如同无形的雷达波纹，以自身为中心向四周急速扩散感知，“至少十五人以上，分成了三股，从东、南、西三个方向，呈一个松散的扇形包围圈，正快速向我们合拢过来。”他的神识感应中，这些气息强弱不等，但其中几道尤为醒目，一股炽热狂暴，如同燃烧的火焰；一股阴寒刺骨，带着熟悉的怨毒；还有几道陌生的，却也散发着不弱于战兵境巅峰的能量波动。
“是冲我们来的！里面有烈阳刚和北冥浩的气息！”夜凝霜瞬间做出了精准判断，清冷的眸子扫过溪涧上下游以及两侧的山壁，大脑飞速计算着最佳的突围路线和可能存在的伏击点。
洛倾辞脸色微变，语气带着一丝难以置信：“他们竟然真的联合起来了？是南宫朔在背后牵头组织的？”她立刻将分析到一半的毒器收起，纤手已然扣住了几包功效不同的药粉。
“八九不离十。”东方青玄眼神冰冷如霜，“看来，我们接连挫败北冥浩、击退听风刺客、打败西门风，已经彻底把他们打疼了，也让他们感到了威胁。逼得这些平日里或许互有龃龉的世家，不得不暂时放下成见，联手先除掉我们这个共同的‘麻烦’。这应该就是他们组织起来的第一波有规模的清剿行动。”
他迅速分析着当前严峻的局势：“对方人数是我们四倍有余，而且有备而来，很可能携带了针对性的阵法或者器物。正面硬拼，我们胜算渺茫，即便能惨胜，也必然付出极大代价，无力应对后续的挑战。必须立刻转移，利用复杂地形和他们周旋，伺机破局或者摆脱！”
“往哪个方向突围？”石坚立刻问道，他对这片区域的地形最为熟悉，“下游地势开阔，容易被合围；左侧山壁陡峭，难以快速攀登；右侧是连绵的丘陵和更深的原始森林，地形最复杂。”
东方青玄略一沉吟，当机立断：“往右，进丘陵和森林！那里林深树密，沟壑纵横，便于隐藏、设置简易陷阱，也能最大程度地限制他们的人数优势，为我们创造逐个击破或者脱身的机会！”
计议已定，四人毫不迟疑，如同四支离弦之箭，瞬间掠过溪涧，朝着右侧那片地势起伏、林木愈发茂密的丘陵地带疾驰而去。他们不再刻意追求完全隐藏行踪，因为对方显然掌握了某种有效的追踪手段，很可能是依靠玉牌在一定范围内的微弱感应，或者是北冥家、西门家擅长的某种追踪秘法，此刻最重要的是利用速度优势，抢在合围完成之前，冲出包围圈，拉开距离。
然而，对方此次行动的迅捷与决心，似乎超出了他们的预估。
就在他们刚冲出溪涧范围，踏入丘陵边缘不久，身后以及侧翼便传来了密集而急促的破空声、枝叶被粗暴撞开的哗啦声，以及充满杀意的呼喝声！
“他们在前面！快追！”
“别放跑了东方青玄！”
“围住他们！拿下人头和玉牌，重重有赏！”
十几道身影如同鬼魅般从后方和侧翼的树林中闪现，速度极快，呈一个不断收紧的半包围之势追了上来。
为首几人，正是脸色依旧带着几分苍白、但眼神怨毒如同深渊毒蛇的北冥浩，以及伤势似乎恢复了不少、脸上挂着狰狞与嗜血笑容的烈阳刚。除了他们，还有五六名衣着华贵、气息沉稳的世家子弟，以及七八名眼神凶狠、煞气萦绕、显然是南宫朔等人重金招揽来的亡命散修。令人注意的是，南宫朔本人并未现身，不知是隐在幕后指挥，还是在其他地方布置着更大的陷阱。
“东方青玄！石坚！看你们这次还能往哪里逃！”烈阳刚性格最为暴烈，仇人见面分外眼红，他怒吼一声，体内玄气狂涌，速度陡然再增三分，手中那柄火焰巨斧再次爆发出灼目的赤红光芒，隔着近五十米的距离，便是一道凝练无比、带着焚尽万物气势的烈焰斩击呼啸而来！灼热的气浪扑面而至，将沿途的空气都炙烤得扭曲，地面上的低矮灌木瞬间焦黄枯萎。
“石坚兄！”东方青玄低喝。
“放心！”石坚怒吼回应，声如洪钟。他猛地一个踏步，雄壮的身躯如同山岳般稳稳扎根地面，手中巨剑并未出鞘，连带着古朴的剑鞘，蕴含着磅礴的土黄色玄气，猛地向前方地面狠狠一插！
“磐石壁垒·起！”
轰隆！
一声沉闷的巨响，地面剧震，一道厚达数尺、高达一丈、由精纯土系玄气混合着泥土岩石瞬间凝聚而成的坚实墙壁，如同地龙翻身般猛然拔地而起，精准地挡在了那道狂暴的烈焰斩击之前！
轰——！
赤红火焰与土黄岩壁猛烈碰撞，发出震耳欲聋的爆鸣！炽热的火焰疯狂灼烧、冲击着岩壁，碎石和火星四处飞溅，厚重的岩壁剧烈晃动，表面出现大片焦黑和裂纹，但终究是顽强地抵挡住了这狂暴的一击，并未崩塌。
然而，对方的攻击如同疾风骤雨，远不止这一道。北冥浩虽然内伤未愈，脸色苍白，但对东方青玄的恨意已然滔天。
他强提玄气，双手急速结出复杂印诀，周身寒气大盛，空气中水分瞬间凝结，数十根长达米许、尖端闪耀着幽蓝寒光的尖锐冰枪瞬间凭空凝聚，带着刺耳的尖啸声，如同受到指引的死亡之雨，覆盖了东方青玄四人所在的极大一片区域，不仅速度快，而且轨迹刁钻，封锁了多个闪避角度。
“玄冰舞·千旋！”
夜凝霜清冷的声音响起，她玉足轻点，曼妙的身形如同冰雪精灵般翩然旋转而起，精纯的冰魄玄气汹涌而出，在她周身化作一道急速旋转、寒气四溢的冰风雪涡。
射入雪涡范围内的冰枪，大部分被那强大的旋转之力搅碎、偏转、甚至反弹回去，发出连绵不绝的“咔嚓”碎裂声。但冰枪数量太多，覆盖范围太广，仍有少数几根穿透了雪涡的防御边缘，逼得正在准备撒药干扰敌军的洛倾辞不得不施展灵动的身法，如同穿花蝴蝶般惊险地闪避格挡。
与此同时，其他的世家子弟和散修也各施手段，毫不留情。凌厉的刀罡撕裂空气，绚烂的剑芒交织成网，淬毒的箭矢如同飞蝗，还有各种属性各异、光芒闪耀的低阶玄技，如同狂风暴雨般从四面八方倾泻而来。
虽然这些攻击单体的威力或许不算顶尖，但十几人同时出手，数量汇聚之下，形成的玄气洪流与压制力极为可怕，仿佛要将四人立足之地彻底淹没。
四人瞬间陷入了被动防御、寸步难行的艰难局面，突围的速度被严重拖慢，周身空间被不断压缩。
“不能停下！必须冲出去！一旦被彻底合围，陷入阵地战，我们就完了！”东方青玄眼神一厉，心知已经到了最关键的时刻。他猛地一个旋身，直面追兵最密集的正面方向，体内万象星璇以前所未有的速度疯狂运转，精纯的鸿蒙紫气如同决堤洪流般涌入斩道剑！
嗡——！
斩道剑那略显虚幻的剑身爆发出璀璨夺目的紫色光华，剑身高频震颤，发出清越而充满杀伐之气的剑鸣！
《裂空九剑·乱刃卷》！
他手腕以一种肉眼难以捕捉的频率急速抖动，斩道剑在身前瞬间划出成百上千道细微、凝练、高频震荡的紫色剑影！这些剑影并非杂乱无章，而是构成了一片密集无比、不断旋转切割的真空裂刃风暴，如同一个骤然张开的紫色死亡漩涡，将他正前方扇形区域完全笼罩！
嗤嗤嗤嗤——！
密集如雨打芭蕉般的切割声骤然响起！那迎面袭来的大量远程攻击，无论是实体箭矢、能量凝聚的刀罡剑芒，还是一些属性各异的低阶玄技，在撞入这片紫色裂刃风暴的瞬间，就如同投入了高速旋转的粉碎机，被那无数细微却锋锐无匹的真空裂刃以最暴力的方式绞碎、撕裂、最终湮灭成最基础的能量粒子！一时间，正面攻势为之一清！
“就是现在！走！”
趁着“乱刃卷”这强悍的群体防御兼清场技能创造出的宝贵空隙，东方青玄低吼一声，四人如同心有灵犀，瞬间将速度提升到极致，朝着丘陵深处猛冲！
“想跑？给老子留下！”烈阳刚眼见攻击被破，怒火更炽，浑身火焰升腾，如同火神发怒，再次提速追来。那名之前被石坚震退的、擅长速度的世家子弟，也再次如同附骨之疽般从侧翼绕来，手中细剑如同毒蛇，直刺队伍中看似防御最弱的洛倾辞。
“滚开！你的对手是我！”石坚怒吼，如同护犊的雄狮，重剑带着碾压性的力量再次横扫，土黄色剑气磅礴涌出，逼得那名速度型子弟不得不再次回防，被那沉重的力量震得手臂发麻，心中骇然。
另一侧，两名经验老道的散修配合极为默契，一人手持一面厚重的玄铁盾牌，浑身肌肉贲张，如同蛮牛般冲向夜凝霜，试图以纯粹的防御和冲击力打断她的施法节奏；另一人则如同阴影般紧随其后，在盾牌的掩护下，悄无声息地掷出三枚乌黑发亮、散发着腥甜气味的淬毒梭镖，直取夜凝霜的下盘要害，角度刁钻狠辣。
夜凝霜眼神冰寒，面对这配合攻击，她并未选择硬撼那面盾牌，而是玉指如同弹奏琵琶般在虚空连点，三根细如发丝、完全由极致寒气凝聚而成、近乎透明的“冰魄神针”后发先至，带着刺骨的寒意，精准无比地点在了三枚梭镖的受力点上！
只听“叮叮叮”三声微不可察的轻响，梭镖瞬间被彻底冰封，失去了所有动能，掉落在地。同时，她脚下微不可察地一踩，冰魄玄气无声渗透地面，那持盾冲来的散修只觉脚底一滑，一股极寒瞬间冻结了他的鞋履与地面，前冲的势头戛然而止，动作顿时僵硬迟缓。
四人边战边退，将各自的优势发挥得淋漓尽致。东方青玄的“乱刃卷”如同最强的盾与清道夫，关键时刻总能撕开包围；石坚如同移动的堡垒与最强之矛，抵挡正面最强冲击，反击势大力沉；夜凝霜则是精准的控制大师与刺客，冰系玄技运用得出神入化，点杀、控场无所不能；洛倾辞则是最诡异的辅助与干扰源，毒术、药术信手拈来，削弱、迷惑、治疗，让敌人防不胜防。他们的配合在一次次的实战中愈发默契，宛如一体。
然而，对方毕竟人多势众，其中不乏北冥浩、烈阳刚这样的好手，以及几名实力不俗的世家子弟。他们死死咬住，轮流发动猛攻，各种玄技不要钱似的砸来，不断消耗着四人的玄气和体力。尤其是服用了某种激发潜能丹药的烈阳刚，攻击比之前更加狂暴凶猛，火焰巨斧每一次劈砍都带着焚山煮海般的气势，让主防正面的石坚抵挡得异常吃力，虎口已然崩裂，渗出血丝。
“这样下去不行！他们的目的就是消耗，等我们玄气耗尽、体力不支，就是任人宰割之时！”东方青玄心念电转，目光急速扫过周围愈发复杂的地形。他们此刻已经深入丘陵区域，左侧是愈发陡峭、难以攀援的岩壁，右侧则是更加黑暗、植被更加茂密、散发着原始气息的广袤森林。
“进林子！立刻！”他当机立断，指向右侧那片幽深如同巨兽之口的原始森林。那里是摆脱当前困局的最佳选择。
四人没有任何犹豫，立刻再次改变方向，如同四道利箭，一头扎进了那光线昏暗、空气潮湿、充满了腐朽与生机交织气息的原始森林之中。
追兵见状，在森林边缘略微停顿了一下，似乎对进入如此复杂未知的环境有所顾忌。但北冥浩和烈阳刚杀意正浓，加之己方人数占优，仅仅犹豫片刻，便在北冥浩一声冰冷的“追！”令下，带着众人也冲进了密林。
一进入森林，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同虬龙般垂落缠绕，厚厚的落叶堆积如山，踩上去软绵无声，极易滑倒。复杂至极的地形，盘根错节的植被，极大地限制了人数的优势，追踪者的队伍不得不分散开来，搜索的速度明显慢了下来，彼此间的呼应也变得困难。
而对于东方青玄四人而言，这片黑暗茂密的原始森林却如同主场。他们凭借更强的个人实力、更默契的配合以及对复杂环境更强的适应能力，如同游鱼入海，在密林中快速穿梭。东方青玄凭借强大神识指引方向，石坚以蛮力开辟道路或制造障碍，夜凝霜利用冰系玄技制造小范围冰面滑道误导追兵，洛倾辞则不时洒下干扰气息感知的药粉，或者设置简易的、带有麻痹或致幻效果的植物陷阱。
一时间，这片广袤的原始森林变成了一个巨大的立体迷宫和残酷的狩猎场。联合清剿的队伍，虽然声势浩大，准备充分，却在这无比复杂恶劣的环境中被一点点地分化、迟滞、消耗。原本志在必得、以为能一举功成的围剿，在进入森林后，渐渐演变成了一场混乱、艰苦且充满未知的追踪与反追踪的拉锯战。
而东方青玄四人，则如同彻底融入阴影的猎手，利用这宝贵的喘息之机，一边快速恢复着剧烈的消耗，一边凭借环境优势与敌人周旋，冷静地寻找着反击的契机，或者……彻底摆脱这支联合清剿队伍，消失在茫茫林海之中的机会。第一次大规模联合清剿的沉重序幕，就在这片阴暗、潮湿、危机四伏的原始森林深处，以一种超出双方预料的、略显混乱和胶着的方式，正式拉开了。