冰冷的河水气息混杂着泥土与青草的芬芳涌入肺腑，取代了密道中那令人窒息的霉味与压抑。夜空辽阔，星子稀疏，旷野的风带着初冬的凛冽，吹拂着劫后余生的三人。
林婉儿几乎是脱力般软倒在潮湿的河滩上，大口喘息着，眼泪不由自主地滑落，那是恐惧释放后混杂着庆幸的复杂情绪。慕容雪稍好一些，但紧握剑柄的手依旧微微颤抖，英气的脸庞上写满了疲惫。连续的精神紧绷和生死逃亡，对任何人都是巨大的考验。
唯有刘睿，依旧挺立如松，目光锐利地扫视着周围的环境。他们此刻位于滁州城外约五六里处的一处荒僻河滩，身后是黑沉沉的城墙轮廓，前方则是茫然的黑暗与远山的剪影。暂时安全，但绝非久留之地。
“我们必须尽快离开这里，金刀门发现密道是迟早的事。”刘睿的声音打破了沉默，冷静得听不出丝毫波澜。
慕容雪深吸一口气，强迫自己镇定下来，点头道：“刘兄说得对。只是……我们该往哪里去？”她看了一眼瘫坐在地、楚楚可怜的林婉儿，又看向刘睿，“苏公子去了城南别院，但那里恐怕也不安全了。”
林婉儿抬起泪眼朦胧的脸，无助地望着刘睿。她如今家破人亡，天地之大，却不知何处可以容身。
刘睿略一沉吟。他原本的江湖游历计划已被彻底打乱，如今带着两个女子，其中一人还是金刀门誓要追回的目标，目标太大，无论去往哪个城镇，都极易暴露。
“先找个地方暂时栖身，从长计议。”刘睿做出了决定，“我知道前面不远有座废弃的山神庙，位置隐蔽，我们先去那里落脚，天亮后再做打算。”
两女自然没有异议。此刻，刘睿已是她们唯一的主心骨。
稍事休息，恢复了些许体力后，三人再次上路，沿着河滩，向着刘睿记忆中那座废弃山神庙的方向行去。夜色是最好的掩护，但也加深了前路的迷茫。
一、 庙宇暂歇，心思各异
废弃的山神庙坐落在一个小山坳里，远离官道，周围林木环绕，确实十分隐蔽。庙宇比城北那座土地庙更加破败，门扉歪倒，神像蒙尘，蛛网遍布，但至少能遮风挡雨。
刘睿仔细检查了庙内庙外，确认没有危险和近期人迹后，才让两女进来。他找来一些干燥的树枝，在庙堂中央空旷处升起一小堆篝火。跳动的火焰驱散了黑暗和部分寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
林婉儿靠着冰冷的墙壁坐下，抱着膝盖，望着火光怔怔出神。家破人亡的惨剧、逃亡路上的惊心动魄、以及对未来的茫然，种种情绪交织在一起，让她心力交瘁。她偷偷抬眼，看向坐在对面、正往火堆里添加树枝的刘睿。火光勾勒出他棱角分明的侧脸，平静而深邃。这位神秘而强大的恩公，救她于水火，却又仿佛笼罩在一层迷雾之中，让她看不透，也不敢靠近。尤其是……他身边还有那位英姿飒爽的慕容姐姐。一种难以言喻的自卑和酸楚在她心底蔓延。
慕容雪则坐在刘睿不远处，擦拭着手中的长剑。她的心情同样复杂。她出身武林世家，自幼习武，心高气傲，此番游历本是增长见闻，却接连受挫，先是茶棚遇险被刘睿所救，后又卷入滁州风波，若非刘睿再次出手，后果不堪设想。刘睿那深不可测的武功和临危不乱的气度，让她在感激之余，也生出了强烈的挫败感和……一丝难以言喻的好奇。他究竟是谁？师承何门？为何要插手金刀门之事？
“刘大哥，”慕容雪终于忍不住开口，打破了沉默，“此次多亏你了。只是……我们接下来该如何是好？金刀门势力庞大，绝不会善罢甘休。”
刘睿拨弄了一下火堆，火星噼啪作响。他看了一眼慕容雪，又瞥向神情萎靡的林婉儿，缓缓道：“金刀门之事，尚未了结。”
他的语气平淡，却让两女心中一凛。
“刘兄的意思是？”慕容雪追问。
“王腾被废，王霸天必定疯狂报复。我们虽暂时脱身，但行踪未必能一直隐藏。被动躲藏，绝非长久之计。”刘睿的目光在火光映照下显得格外幽深，“而且，那条密道……”
他顿了顿，脑海中浮现出密道石室中的骸骨和墙壁上那与水波纹路相似的刻痕，以及怀中的那枚玄水珠。
“密道怎么了？”慕容雪察觉到他的异样。
“那密道，恐怕并非金刀门所建。”刘睿决定透露部分信息，“其年代更为久远，可能关联到一个名为‘玄水宫’的前朝势力。”
“玄水宫？”慕容雪微微蹙眉，她行走江湖，却并未听说过这个名号。林婉儿更是茫然。
刘睿没有详细解释玄水宫的来历，只是道：“金刀门盘踞滁州，或许并非偶然。他们很可能知道一些关于这玄水宫的隐秘，甚至其总舵就建在玄水宫的某处遗迹之上。那条密道，就是证明。”
慕容雪冰雪聪明，立刻明白了刘睿的言外之意：“刘兄是怀疑，金刀门的迅速崛起，可能与这玄水宫遗留的某些东西有关？”
“不无可能。”刘睿点了点头，“王霸天号称半只脚踏入先天，若无机缘，仅凭苦修，难有如此成就。”他回想起与金刀门高手交手时的感觉，那些人的内力路数虽然刚猛，但隐隐透着一丝驳杂与阴冷，与玄水珠那宁静深邃的水属性气息似乎有某种隐晦的联系，却又似是而非。
他将手伸入怀中，摸出了那枚玄水珠。在篝火的映照下，深蓝色的珠子泛着柔和的光晕，内部仿佛有氤氲水汽在缓缓流淌，神秘而美丽。
“这是？”慕容雪和林婉儿的目光都被吸引了过来。
“玄水珠，玄水宫的信物之一。”刘睿没有隐瞒，“此物是我机缘巧合所得，或许与那密道，与金刀门，都有着某种联系。”
他尝试着将一丝霸王内功渡入珠内，依旧如同石沉大海，珠子毫无反应。但他能感觉到，当珠子靠近那篝火时，其内部的氤氲水汽似乎流转得稍微活跃了一丝。
“水火相济？还是相克？”刘睿心中若有所思。霸王内功至阳至刚，与这珠子的阴柔水性截然相反，无法引动是正常的。但这珠子似乎对外界的能量变化有着微妙的感应。
看着刘睿手中那枚神奇的珠子，听着“玄水宫”、“前朝势力”这些陌生的词语，慕容雪和林婉儿都感到一阵恍惚。她们原本以为只是卷入了一场地方豪强的恩怨，却没想到背后似乎牵扯着更久远、更复杂的秘密。
“那……我们接下来该怎么办？”林婉儿怯生生地问道，声音带着一丝依赖。这些江湖秘闻对她来说太过遥远和可怕，她只想知道眼前的路。
刘睿收起玄水珠，目光再次变得坚定：“首先，要确保你们的安全。慕容姑娘，你可有办法联系家族，或者可靠的师门长辈？”
慕容雪摇了摇头，神色有些黯淡：“我家远在北方，传讯不便。而且……此事牵扯颇大，我不想连累家族。”她有自己的骄傲。
刘睿理解地点了点头，又看向林婉儿：“林姑娘，你在滁州之外，可还有投靠的亲友？”
林婉儿眼圈一红，低声道：“家父本是外地迁来，在滁州并无远亲……如今，我已无处可去了。”说着，泪水又涌了上来。
气氛再次变得沉重。
刘睿看着眼前这两个因他而卷入漩涡、无家可归的女子，心中叹了口气。将她们丢下不管，绝非他的性格。但带着她们，无论是继续游历还是应对金刀门，都极为不便。
“既然无处可去，那就先跟着我吧。”刘睿最终做出了决定，语气平静却带着承诺的力量，“我会想办法安置你们。至于金刀门和玄水宫之事，需从长计议。当务之急，是恢复体力，避开追兵，寻找一个安全的落脚点。”
他的话语带着一种令人安心的力量，让慕容雪和林婉儿焦躁无助的心稍稍安定下来。
“嗯，都听刘大哥的。”林婉儿用力点头，泪眼中重新燃起一丝希望。
慕容雪也郑重道：“刘兄，大恩不言谢。若有差遣，慕容雪绝不推辞。”
篝火噼啪，映照着三张年轻而心事重重的面孔。庙外，夜风呜咽，仿佛预示着前路的坎坷与未知。他们暂时逃离了滁州城的牢笼，却又陷入了更广阔的江湖迷雾之中。玄水宫的线索如同一根若隐若现的丝线，牵引着他们，走向不可预知的未来。
而刘睿不知道的是，就在他们于山神庙暂歇之际，一道如同来自九幽地狱的恐怖气息，已然锁定了滁州城的方向。“血手人屠”杜杀，应金刀门之邀，正带着滔天的杀意，连夜赶来。
更大的风暴，正在酝酿成型。