星穗号的引擎在极寒宇宙中调整着能量输出，舷窗外的星辰仿佛被冻成了凝固的钻石，唯有飞船外壳覆盖的星核合金散发着淡淡的暖光，抵御着零下180c的宇宙低温。阿木将培养好的“冰原共生体”装进恒温容器，淡蓝色的菌丝体在透明舱内缓慢蠕动，遇到容器壁时还会轻轻触碰，像是在感知即将抵达的陌生星球。
“距离冰原星还有三个跃迁单位。”小汐的手指在光屏上滑动，调出最新的星球扫描数据，“冰层表面的辐射强度是地球的3倍，而且检测到冰层下有不规则的能量波动，疑似液态水流动产生的磁场反应。”她顿了顿，指尖点向光屏边缘一处微弱的红点，“这里的能量波动最强烈，直径约20公里，或许是液态水聚集的‘冰下湖’。”
林教授凑近光屏，智能眼镜自动切换成光谱分析模式，镜片上浮现出密密麻麻的蓝色线条：“冰原星形成于46亿年前，早期有过活跃的地质运动，星核至今仍保留着微弱的热能。这些冰下湖很可能是星核余热融化冰层形成的，里面或许存在适应极端环境的原生生命——如果能找到它们，对共生体的改造会更有针对性。”
阿凯点头，按下通讯器：“阎丘兄弟，准备‘破冰者’钻探系统，优先锁定小汐标记的能量波动区域。阿木，登陆舱的恒温系统再检查一遍，确保冰原共生体投放时的活性。”
“收到！”阎丘北刍一的声音从机械舱传来，伴随着金属碰撞的清脆声响，“‘破冰者’的合金钻头已经更换成星核能量驱动款，能穿透500公里的冰层，就是启动时需要消耗30%的星核储备。”阎丘北刍二则补充道：“我们在钻探管外侧加了热能传导层，防止冰层冻结堵塞管道，还能同步监测冰下环境数据。”
两个小时后，星穗号抵达冰原星轨道。舷窗外的星球像一颗巨大的蓝宝石，表面覆盖着厚厚的冰层，阳光照射在上面，折射出刺眼的光芒。小汐操控着三架探测无人机，朝着标记区域飞去，无人机穿过稀薄的大气层，在冰层表面着陆，瞬间激起一片细碎的冰雾。
“无人机已抵达目标点，开始冰层扫描。”小汐的声音紧绷，光屏上的冰层剖面图缓缓展开，从表层的干燥冰层，到中层的冰晶结构，再到深层隐约可见的淡蓝色区域——那正是冰下湖的位置，距离地表约320公里。更令人惊喜的是，扫描图上还出现了无数细小的光点，沿着冰下湖的边缘分布。
“是生命信号！”林教授的声音带着激动，“这些光点的运动轨迹很规律，像是群居生物，体型应该和地球上的磷虾差不多。”
阿木立刻拿起检测仪，调出无人机传回的冰样数据：“冰层中的矿物质含量很高，还有微量的甲烷，冰下湖的水质应该呈弱碱性，正好适合冰原共生体生存。不过水温只有零下15c，我得再调整一下共生体的耐寒基因表达。”他快步回到实验室，将少量冰样注入培养舱，看着淡蓝色的菌丝体与冰样融合，原本缓慢的蠕动速度逐渐加快，甚至在舱壁上形成了一层薄薄的冰晶保护膜。
“可以出发了。”阿木将恒温容器装进背包，与阿凯一起走进登陆舱。随着一阵轻微的震动，登陆舱脱离星穗号，朝着冰原星表面飞去。穿过大气层时，登陆舱的外壳与稀薄的空气摩擦，产生的热量被星核护盾吸收，转化为维持舱内温度的能量。
当登陆舱降落在冰层表面时，舱门缓缓打开，一股刺骨的寒风瞬间涌入，却在接触到星核能量护盾的瞬间被隔绝。阿木和阿凯踩着厚厚的冰层前行，脚下的冰层发出清脆的“咔嚓”声，仿佛随时会碎裂。不远处，阎丘兄弟操控的“破冰者”钻探系统已经就位，十二根银色的钻探管在阳光下泛着冷光。
“启动钻探系统！”阎丘北刍一按下控制按钮，钻探管底部的星核合金钻头开始旋转，释放出淡金色的能量，冰层在高温下迅速融化，形成一道通往地下的通道。钻探管缓缓下沉，光屏上的深度数值不断跳动——100公里、200公里、300公里……当数值停在320公里时，钻探管传来轻微的震动，屏幕上弹出“已抵达冰下湖”的提示。
阿木立刻将恒温容器连接到钻探管的投放口，按下释放按钮。淡蓝色的冰原共生体顺着管道流入冰下湖，光屏上的实时画面显示，共生体进入湖水后，立刻分散成无数细小的菌丝，朝着那些发光的群居生物游去。令人惊讶的是，这些生物并没有躲避，反而主动围绕着菌丝体，像是在吸收其中的能量。
“共生反应启动了！”阿木的声音带着兴奋，“冰原共生体正在与原生生物融合，它们的能量波动变得更强了。”
就在这时，星穗号的主控室突然响起警报，小汐的声音从通讯器中传来，带着一丝急促：“阿凯，冰原星的星核活动异常，刚才监测到一次小型地热喷发，预计半小时后会波及你们所在的区域，冰层可能会发生断裂！”
阿凯立刻抬头，看向远处的冰层——原本平整的冰面已经出现了细小的裂缝，裂缝中还冒着淡淡的白雾。他抓住阿木的手臂：“撤退！我们先回到登陆舱，等喷发结束后再回来。”
两人快步跑回登陆舱，刚关上舱门，就听到外面传来巨大的轰鸣声。透过舷窗，他们看到远处的冰层开始隆起，随后裂开一道巨大的缝隙，炽热的水汽从缝隙中喷涌而出，在极寒的空气中瞬间凝结成冰晶，形成一道壮观的“冰雾喷泉”。
“地热喷发结束了。”半小时后，小汐的声音再次传来，“不过你们刚才的钻探点已经被冰层覆盖，需要重新定位冰下湖的位置。”
阿木调出刚才的监测数据，发现冰下湖在喷发后发生了轻微的移动，朝着星核方向偏移了约5公里。“我有个更好的办法。”他突然开口，“冰原共生体与原生生物融合后，会释放出独特的能量信号，我们可以通过追踪这个信号，找到新的投放点，还能顺便观察共生体的扩散情况。”
众人立刻行动起来，阿木调整检测仪的信号频率，很快捕捉到了冰原共生体的能量波动。阎丘兄弟重新调整“破冰者”的位置，朝着信号源方向移动。这次钻探非常顺利，仅用了20分钟就再次抵达冰下湖。当第二批共生体注入湖水后，光屏上的画面显示，淡蓝色的菌丝体已经覆盖了湖域的三分之一，那些原生生物的数量也在不断增加，甚至开始朝着湖外的冰层缝隙扩散。
“检测到冰下湖的水温在上升，从零下15c升到了零下10c！”小汐的声音带着惊喜，“星核的热能正在被共生体引导到湖水之中，而且大气中的氧气浓度也在缓慢上升——是原生生物释放的！”
接下来的三天里，星穗号的成员们分成两组，一组继续在冰原星表面投放共生体，扩大冰下湖的范围；另一组则在星穗号上分析数据，优化共生体的基因序列。阿木发现，随着共生体的扩散，冰原星的冰层开始出现融化的迹象，在阳光照射的区域，甚至形成了一些小型的冰融湖，湖水中漂浮着淡蓝色的菌丝体，像是撒了一把碎钻。
“冰原星的改造进度已经达到40%了。”第五天清晨，小汐将最新的报告投影在主控室的光屏上，“冰下湖的面积扩大了三倍，原生生物的种类增加到了五种，大气中的氧气浓度达到了地球的15%，如果保持这个速度，一百年内，冰原星的冰层会融化一半，形成适合生命生存的陆地。”
林教授看着光屏上的画面，眼中满是感慨：“我们不仅改造了一颗星球，还保护了一种古老的原生生命。这些生物在冰下生存了数十亿年，见证了冰原星的兴衰，现在它们终于能见到阳光了。”
就在众人准备庆祝时，星灵助手的能量体突然闪烁起来，光屏上弹出一条来自星际联盟的紧急通讯。通讯内容显示，在距离冰原星500光年的“暗尘带”，有一艘载着星核共生体的改造飞船失去了联系，最后传回的信号显示，飞船遭遇了“暗尘风暴”，船体受损严重，船员生死未卜。
“暗尘带？”阿凯皱起眉头，“那里的宇宙尘埃浓度极高，会干扰飞船的导航系统，而且暗尘中含有能腐蚀金属的物质，普通的飞船根本无法进入。”
阎丘北刍一立刻调出暗尘带的星图，手指在屏幕上滑动：“我们的星穗号有星核合金外壳，应该能抵御暗尘的腐蚀，但导航系统需要改造，得用星灵族的能量定位技术，才能在尘埃中找到失踪的飞船。”
小汐则快速分析着暗尘带的环境数据：“暗尘风暴每三天会减弱一次，下次减弱的时间是48小时后，我们必须在那之前做好准备，否则会错过最佳救援时机。”
阿木看着培养舱中的冰原共生体，突然想到了一个办法：“我可以用冰原共生体的菌丝体制作‘尘埃过滤器’，这种菌丝体能吸附暗尘中的腐蚀物质，还能释放出能量，为飞船提供额外的防护。”
众人立刻行动起来，阎丘兄弟改造飞船的导航系统，将星灵族的能量定位芯片安装在主控电脑中；阿木则在实验室中培育菌丝体，将它们编织成一张张薄薄的过滤网，覆盖在飞船的进气口和传感器上；小汐则与星际联盟保持联系，获取失踪飞船的最新信号数据。
48小时后，星穗号的改造工作全部完成。当暗尘风暴减弱的信号传来时，阿凯下令：“启航，目标暗尘带，寻找失踪的改造飞船！”
星穗号的引擎再次轰鸣，朝着暗尘带飞去。进入暗尘带后，舷窗外的景象瞬间变得昏暗，无数黑色的尘埃在宇宙中漂浮，像是一片没有尽头的迷雾。星灵助手的能量体释放出淡金色的光芒，在飞船前方形成一道能量定位线，指引着前进的方向。
“检测到失踪飞船的信号！”小汐的声音突然响起，光屏上出现一个微弱的红点，“距离我们还有100公里，信号很不稳定，应该是飞船的能源即将耗尽。”
阿凯立刻调整飞船的方向，朝着红点飞去。随着距离越来越近，一艘破损的飞船逐渐出现在视野中——飞船的外壳布满了划痕，左侧的引擎已经熄灭，只有右侧的引擎还在微弱地运转，像是风中残烛。
“准备对接！”阎丘北刍二操控着星穗号的机械臂，小心翼翼地靠近失踪飞船。当机械臂抓住飞船的船体时，星穗号的能量系统开始为其输送能量。几分钟后，失踪飞船的通讯系统恢复了正常，传来了船员虚弱的声音：“这里是‘绿芽号’，感谢你们的救援……我们的星核共生体还在，但是船体受损严重，无法继续完成改造任务。”
阿凯松了口气，对着通讯器说：“别怕，我们会带你们离开暗尘带，绿芽号的改造任务，交给星穗号就好。”
当星穗号拖着绿芽号驶出暗尘带时，舷窗外再次出现了熟悉的星辰。绿芽号的船员们看着星穗号上忙碌的身影，眼中满是感激。他们告诉阿凯，他们原本要去改造“荒芜星”，那里的土壤贫瘠，没有任何生命迹象，需要星核共生体才能恢复生机。
“荒芜星？”阿木突然眼前一亮，“我们可以将冰原共生体与绿芽号携带的‘土壤改良共生体’融合，这样既能适应荒芜星的贫瘠土壤，又能抵御那里的极端温差。”
林教授点头赞同：“这个想法很好，荒芜星的改造难度虽然不大，但融合两种共生体，能让改造效率提升一倍，还能为星球创造更多样的生态环境。”
就这样，星穗号在护送绿芽号返回星际联盟基地后，再次启航，朝着荒芜星飞去。舷窗外的星辰不断变换，主控室内，每个人的脸上都带着坚定的笑容。他们知道，前方的路还有很长，还有无数荒芜的星球等待着他们去改造，还有无数生命等待着他们去守护。
但他们从不畏惧，因为他们是星穗号的成员，是宇宙生机的守护者。星穗号的引擎轰鸣声，是宇宙中最动听的乐章；星核共生体的光芒，是黑暗中最明亮的希望。
星穗号的远征，仍在继续。它穿过星系，越过星云，将生机的种子播撒在每一颗荒芜的星球上，让宇宙中的每一颗星球，都能绽放属于自己的光芒。而那些被它拯救的族群，那些因它而焕发生机的星球，都会永远记住这个名字——星穗号，以及它所承载的永恒使命：守护宇宙生机，让生命之花在广袤的宇宙中永远绽放……