彭小爱得了新头花和糖果，像只揣着宝贝的小雀儿，在家根本待不住，一心只想飞出去找小伙伴炫耀。
她拉着张英英的手，急切地往外拽：“英姨，走嘛走嘛，我带你去寻大寒小寒玩，她们肯定稀罕你的糖。”
张英英正愁没合适理由在村里多走动，便顺势应了。
她随手从货担里抓了两包瓜子花生，又揣了一小把零散的水果糖和奶糖，笑着被彭小爱拉出了院门。
白天的虎林大队确实清静不少，壮劳力都在地里山上忙活，留下的多是老人和孩子。
几个头发花白的爷爷奶奶挎着篮子慢悠悠地走着，遇上熟人就站在路边唠上几句，嗓门敞亮，带着浓重的乡音。
一个端着洗衣盆的年轻姑娘匆匆走过，看见张英英，还爽朗地笑着打了声招呼：“货郎大姐出来溜达啊！”张英英连忙笑着回应。
她发现，这黑省的人，从老到小，似乎都带着一股天生的热情和爽利，像这秋日的阳光，直接而明亮。
彭小爱目标明确，拉着张英英的手，熟门熟路地在土路和屋舍间穿梭，绕过几个柴火垛，最终停在一处格外破旧的土坯房前。
这房子比彭二嫂子家要低矮简陋，墙皮脱落了不少，露出里面的草秸，小小的窗户糊着的纸也破了几个洞，显得格外萧条。
彭小爱可不管这些，松开张英英的手，叉着腰，冲着那扇紧闭的、歪斜的木门就大声喊起来：“大寒！小寒！快出来！我来找你们玩了！看我有什么好东西！”
她喊了好几声，那扇门才“吱呀”一声被从里面推开一条缝。
两个小脑袋怯生生地探了出来，是一对看起来约莫六七岁的双胞胎女孩，面黄肌瘦，穿着打满补丁、明显不合身的旧衣服，头发枯黄，但两双大眼睛却乌溜溜的，带着几分好奇和畏惧看向彭小爱，以及她身后陌生的张英英。
彭小爱献宝似的把攥着的糖果和头上的新头花展示给她们看，得意洋洋。
那两个叫大寒小寒的女孩眼睛瞬间亮了，渴望地看着那些她们平时极少见到的好东西，却不敢上前，只是怯怯地躲在门后。
张英英看着心里一酸。
她走上前，蹲下身，尽量让自己的笑容显得更温和无害，从口袋里掏出那两包瓜子花生和几颗水果糖，递过去：“你们就是大寒小寒啊？小爱老提起你们呢，来，姨这儿有点零嘴，给你们尝尝。”
两个女孩看着递到眼前的食物，又抬头看看张英英，犹豫着不敢接。
最终，叫大寒的小心翼翼地伸出手，飞快地抓过两颗糖和一小把瓜子，细声细气地说了句：“谢谢姨。”然后立刻缩回门后，把东西分给妹妹。
彭小爱已经迫不及待地挤进门去，三个小脑袋立刻凑在一起，叽叽咕咕地分享起那点难得的甜蜜。
张英英站起身，目光快速地扫过这间破败的屋子内部。
屋里光线昏暗，几乎没什么像样的家具，炕席破旧，空气中弥漫着一股淡淡的草药味和潮湿的气息。
她注意到墙角堆着一些收拾好的干柴，灶台冷清，似乎很久没有好好生火做饭了。
这户人家的境况，显然比彭二嫂子家还要困难许多。
而且，这位置离牛棚那边更近了。
她心里隐隐有了猜测，这对双胞胎女孩，恐怕和那边下放的人有关。
她正思忖着，里屋传来一阵压抑的、低低的咳嗽声，听着让人揪心。
大寒小寒立刻抬起头，脸上露出担忧的神色，下意识地朝里屋方向望了一眼。
彭小爱却似乎习惯了，小声对张英英说：“是她们奶奶，老是咳嗽。”
看着大寒小寒姐妹俩怯生生又渴望的眼神，以及那家徒四壁的凄凉景象，张英英心里很不是滋味。她找了个借口，说忘了点东西，让彭小爱先陪着姐妹俩玩，自己快步返回了彭二嫂子家。
一进暂时借住的小屋心念沉入空间迅速取了十几个品相不是最好但饱满实在的梨子，又用油纸包了一袋子冰糖，塞进一个布兜里，快步折返。
回到那破旧的屋前，她看到三个小女孩正蹲在门口，小心翼翼地分吃那几颗水果糖，脸上洋溢着简单而满足的笑容。
张英英心里一软，柔声道：“小爱，大寒，小寒，姨给你们煮点甜水喝，润润嗓子。”
她熟门熟路地走进冰冷的灶间，大寒小寒懂事地跟进来想帮忙烧火，被张英英温和地拒绝了：“不用不用，你们去和小爱玩吧，姨自己来。”
她手脚麻利地生起火，刷干净锅里少得可怜的油星，将梨子洗净去皮去核切块，和冰糖一起放入锅中，加上空间里的泉水，慢慢炖煮起来。
温暖的灶火驱散了屋里的部分寒意，甜甜的蒸汽逐渐弥漫开来，让这冰冷的破屋也有了点温馨的气息。
煮了约莫小半个时辰，梨汤变得晶莹粘稠，甜香扑鼻。
张英英在碗柜里找到个木碗，虽然边缘有些磕碰，但很干净。
她盛了满满一大碗，示意大寒小寒带路，端着碗走向里屋。
里屋更加昏暗，炕上躺着一位老妇人，盖着打满补丁的旧被，脸色灰暗，嘴唇干裂，不时发出压抑的咳嗽声，看起来病得不轻。
她看到陌生的张英英端着碗进来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和茫然。
大寒小声说：“奶奶，这个姨给我们煮了甜水。”
张英英连忙上前，将碗放在炕边一个充当桌子的木墩上，温声道：“老人家，我是路过咱村的货郎，暂住在彭二嫂子家，看孩子担心您，所以煮了点冰糖雪梨，您趁热喝点，润润肺，能舒服些。”
老妇人挣扎着想坐起来，张英英赶紧上前扶了她一把，在她身后垫了个破旧的包袱。
老妇人喘了几口气，看着那碗冒着热气和甜香的梨汤，眼眶似乎有些湿润，声音沙哑地道谢：“谢……谢谢你啊，好心人，真是，真是太破费了。”
她颤抖着手接过木碗，小心地吹了吹，喝了一小口。
温润甘甜的汤汁滑过喉咙，她舒服地叹了口气，脸上露出一丝极其细微的舒缓神色，喃喃道：“甜……真甜啊……好久，好久没尝过这甜味儿了。”
一连喝了好几口，她才放下碗，像是积蓄了一点力气，枯瘦的手拉住张英英的手腕，絮絮叨叨地说起来：“闺女啊，谢谢你，俺这老婆子不中用了，拖累了两个孩子。她们爹娘，唉，都没福气，去得早，就剩俺这老棺材瓤子带着俩苦命的娃……”
张英英反手轻轻握住老人干枯冰凉的手，安静地听着，心里发酸。
从大小寒家出来，张英英心里沉甸甸的，那老妇人的话和那对小姐妹怯生生的模样在她脑海里挥之不去。
她把剩下的花生和糖果都留给了那对小姐妹，看着她们宝贝似的藏起来，带着彭小爱告辞离开。
她心不在焉地任由彭小爱拉着，朝着村中那块着名的八卦圣地，老吴家大石磨盘走去，脑子里还在盘算着如何不着痕迹地打探更多关于牛棚的事。
刚绕过一处低矮的土墙，还没看到石磨盘的影子，前方村道拐角处，一个身影毫无征兆地撞入了她的眼帘。
只一眼，张英英就像被一道惊雷劈中，猛地僵在原地，血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒疯狂地涌向四肢百骸，冲得她耳膜嗡嗡作响。