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苏言的拜访如同一颗投入平静湖面的石子，涟漪虽已散去，但那份微妙的扰动却留在了小院的空气中。迟昭指间把玩着那个盛放清凉散的小瓷瓶，瓶身温润，内里那丝异常的灵韵如同活物，在他敏锐的感知下无所遁形。
“祛暑静心？”迟昭唇角勾起一抹冷峭的弧度，“怕是醉翁之意不在酒。” 这丝灵韵极其隐蔽，若非他身负混沌魔元，对能量本质有着超乎常人的洞察力，几乎难以察觉。它不具攻击性，更像是一种……标记，或者说是探针，试图无声无息地融入接触者的气息，进行某种层面的感知或追踪。
他抬眼看向书房方向。凌暮定然也察觉了，那句“静观其变”便是态度。在这短暂的喘息期，任何不必要的冲突都需避免，但被动挨打绝非迟昭的风格。
心思电转间，他已有了计较。他并未毁去这瓷瓶，反而将其小心收起。这既是对方试探的工具，未尝不能反向利用。
午后的阳光带着几分慵懒，透过枝叶洒下斑驳光点。迟昭重新净手，取出凌暮带来的灵茶，却不是简单冲泡。他指尖缭绕起一丝极其微弱的、几乎与周围凡尘灵气无异的魔元，如同最灵巧的织工，轻轻梳理着茶叶中蕴含的星辰灵蕴，使其香气更加内敛醇厚，同时又隐去了那份属于上界的、过于张扬的气息。这是《星辰炼神术》修炼到一定境界后，对力量精妙掌控的体现，亦是他混沌魔元包容、融合特性的初步运用。
烹水，沏茶。动作行云流水，带着一种奇异的韵律感。茶汤清澈，香气不再飘散四溢，而是凝练在杯盏方寸之间，唯有靠近才能嗅到那沁人心脾的幽香。
他端着茶盘再次走入书房。凌暮依旧在翻阅那卷《百草幽冥录》，眉宇间的蹙痕似乎更深了些。
“师尊，试试弟子新沏的茶。”迟昭将茶盏轻轻放在他手边，声音平和。
凌暮目光从书卷上移开，落在茶盏上，又扫了迟昭一眼。他端起茶盏，并未立刻饮用，只是置于鼻下轻嗅。片刻后，他琉璃般的眸中闪过一丝极淡的讶异。茶香依旧，但那份属于星域灵植特有的、容易被高阶修士追踪的“星标”气息，竟被巧妙地掩盖了下去，只余下最纯粹的宁神茶韵。
“你倒是心思玲珑。”凌暮淡淡评价了一句，语气听不出褒贬，但终究是端起来，浅啜了一口。温热的茶汤滑入喉间，带着安抚神魂的效力，让他因持续推演伤势解法而略显疲惫的精神为之一振。
迟昭微微一笑，并不居功，自己也端起一杯，坐在了下首的椅子上。他品茶的动作很慢，神识却如同无形的蛛网，以这小院为中心，极其缓慢而隐蔽地向四周蔓延，重点自然是隔壁那间新开的“小医馆”。
隔壁院落似乎被一层柔和的力量笼罩，隔绝了寻常的窥探。这力量属性与苏言身上的药香同源，清正平和，更像是一种自我保护，而非攻击或监视。迟昭的神识如同最细腻的水流，小心翼翼地触碰着这层屏障，并未强行突破，而是感知着其能量流转的规律，分析着其本质。
“灵力运转圆融自如，带着草木生机与治愈之意，根基扎实，至少是金丹中期，甚至更高……”迟昭心中快速判断，“如此人物，隐匿于凡尘小镇，绝不可能只是行医济世那么简单。”
他一边探查，一边分神留意着凌暮的状态。见凌暮饮茶后眉宇稍舒，便适时开口，将话题引向方才的修炼：“师尊，先前修炼《星辰炼神术》第三篇，弟子对星辰之力的微观共振似有感悟，只是最后关头总觉隔了一层薄纱，难以真正触及核心。不知是否与弟子本源力量属性有关？”
他问得诚恳，将自己放在求知若渴的弟子位置上，避开了直接提及那幅破碎画面。
凌暮放下茶盏，指尖在杯沿轻轻划过。“星辰之力，至公至正，亦至微至妙。其共振非蛮力可及，需心神完全沉浸，引动自身星辉与之共鸣。你的魔元……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“属性迥异，强行模拟反而落了下乘。或许，可尝试以其包容特性，在共振瞬间，‘倾听’而非‘驱动’。”
“倾听……”迟昭若有所思。凌暮的点拨，总是切中要害。这并非简单的力量运用技巧，更近乎一种境界的领悟。他的混沌魔元本质是吞噬与融合，以往更多是霸道地攫取、模拟，却从未想过“倾听”这种看似被动的方式。
“弟子明白了。”迟昭眼中闪过一丝明悟的光芒。若能以魔元“倾听”星辰法则的细微波动，或许不仅能更好地修炼《星辰炼神术》，更能加深对凌暮力量本质，乃至其伤势根源的理解。
就在此时，隔壁院落那层柔和的屏障，似乎极其轻微地波动了一下。并非受到攻击，更像是内部力量的自然流转，或者……是主人有意无意地，向外透出了一丝气息。
那气息中，除了纯净的药香，还夹杂着一缕极其稀薄、却让迟昭体内混沌魔元微微悸动的味道——那是一丝若有若无的，属于某种罕见阴属性灵植的苦涩气息，与《百草幽冥录》中某页记载的、生长于九幽之畔的“冥魂花”描述极为相似！而冥魂花，正是记载中可能用于调和至阴之力与阳性本源的几种珍稀辅药之一！
迟昭的心跳漏了一拍。是巧合？还是……对方故意的暗示？
他迅速收敛心神，面上不动声色，继续品茶，仿佛什么都没有察觉到。但内心深处，已掀起波澜。这个苏言，不仅身份成谜，似乎还对他们的困境有所了解？他送出带有标记的清凉散，又隐约透出可能与治疗伤势相关的灵植气息，究竟意欲何为？
凌暮显然也感应到了那丝微妙的波动，他抬起眼帘，望向隔壁的方向，琉璃眸中碎光凝聚，冰冷而锐利。
小院的宁静之下，无形的交锋已然开始。试探与反试探，在这平凡的午后，于茶香与药气之间，悄然上演。
迟昭放下茶杯，指尖在袖中轻轻捻动。他看向凌暮，发现对方也正看向他。视线交汇，无需言语，一种默契已然达成。
这苏言，必须尽快摸清底细。无论是敌是友，他都不能允许一个不受控制的变数，扰乱他好不容易与凌暮构建起来的、脆弱而珍贵的平衡。
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章末钩子：
夜色渐浓，小院烛火初上。迟昭正准备闭目调息，神识中却清晰无比地“听”到了隔壁传来一声极轻微的、瓷器碎裂的脆响，紧随其后的，是一缕骤然逸散开来的、浓郁了数倍的冥魂花苦涩气息，其中……似乎还夹杂着一丝极力压抑的血气。