夜色如浓墨泼洒，月牙在流云间时隐时现，投下细碎的微光。
华佗与崔林借着这黯淡的星辉，带着自家三名手脚利落的小厮，沿着乡里边缘的阴影，悄无声息地向思源里外撤去。
万籁俱寂，唯有夜风拂过荒野的簌簌声，像是在为这场无声的离别奏响凄清的背景乐，每一步都踏在沉重的心弦上。
就在几人即将踏入通往外界小路的树林阴影时，一个清脆却极力压低的童音猝然划破寂静，像一颗石子投入凝滞的死水：
“华先生，崔先生……你们，果然要走。”
随着话音，一个瘦小的身影从一棵老槐树后转了出来。
月光勾勒出她单薄的轮廓，正是那个疫病期间一直跟在华佗几人身边帮忙，眼神灵动的丫头唤儿。
她仰着脸，那双在黑暗中依然清亮的眼眸里没有孩童应有的懵懂，只有一种早慧的、洞悉一切的难过：
“下午就没见到陆大哥仔细叮嘱大家用药，我就猜到了……”
她话音未落，一个略显沙哑的中年男声接了上来，带着沉痛与了然的叹息：
“华神医，崔先生……我说下午二位为何特意唤我去，将后续的药方、粮秣分配、药材清点一一交托得那般清楚明白；
甚至还指点我后续怎么应对县府。
唤儿这丫头悄悄跟我说时，我还不愿信，心里存着侥幸……没想到，竟是真的……”
说话的是里中近来因正直能干而颇有威望的赵三哥。
仿佛这只是个信号。
紧接着，道路旁的草垛后、茅草屋舍阴影里、流水活泼的水渠边……一个又一个身影默然显现。
他们没有点火把，如同悄然融出的墨痕，无声无息地聚拢过来，男女老少，影影绰绰，几乎所有的轻症和痊愈患者都来了。
他们用沉默筑成一道人墙，堵住了去路，也堵住了华佗等人本想悄然离去的决心。
没有人喧哗，只有极力压抑的、细微的啜泣声在夜风中断续，还有无数褴褛衣衫摩擦发出的窸窣声响，汇成一片悲戚的低语。
“噗通……”
不知是谁先带头，紧接着，是一片整齐的、膝盖落地的闷响，如同战鼓敲在人心最柔软处。
赵三哥的声音低沉而哽咽，在寂静的夜里格外清晰，每一个字都像是用尽了力气：
“乡亲们……都知道，都知道诸位为何非走不可！
这些天，诸位舍生忘死，活命之恩，我们被聚集在思源里的乡亲，无以为报……就让大伙儿，给恩人磕个响头吧！”
“使不得！万万使不得！” 华佗和崔林几人脸色骤变，急忙抢步上前，伸手去扶最近的人；
触手所及，是乡民们坚硬如铁的膝盖和微微颤抖的肩背，“治病救人，乃医者本分！守望相助，是读书人的道理！
如今里中疫情已可控，只要按方服药，不日便可痊愈。
我等不辞而别，实是……实是情非得已！快请起，都快请起！”
然而，乡民们却异常执拗，仿佛要将所有无法言说的感激与不舍都灌注在这一拜之中；
他们坚定地俯下身，额头重重触向生养他们、也几乎埋葬他们的土地。
“咚——”
那一声沉闷的齐响，并非响亮，却像一记重锤，狠狠撞在华佗、崔林和三个小厮的心上；
让他们的眼眶瞬间灼热起来，视线迅速被涌上的水汽模糊。
黑暗中，看不清彼此的脸，只能感受到那份无言的、沉甸甸的感激与诀别的悲怆；
在夜空中弥漫，压得人几乎喘不过气。
华佗深吸一口带着夜露凉意和泥土腥气的空气，强行稳住几乎要溃堤的情绪；
向着黑压压跪倒的人群，撩起衣袍，深深地、郑重地作了一揖：“诸位……珍重！务必珍重！”
不再多言，也无法再多言。
任何言语在此刻都显得苍白无力。
五人毅然转身，几乎是逃离一般，强行割断那牵绊的脚步；
加快速度，融入更深的夜色，朝着营地的方向疾行。
身后，思源里依旧沉寂如死，没有挽留的呼喊，只有数百道目光，承载着沉甸甸的感激、祝福与无尽的忧虑；
无声地穿透黑暗，紧紧追随着他们的背影，仿佛要为他们照亮前路；
又仿佛要将他们的模样刻印在心里，直到那身影彻底消失在茫茫夜色深处。
离思源里不远的一处荒僻土坡后，枯黄的蒿草在夜风中不安地摇曳。
杜三郎匍匐在地，粗糙的手掌死死抠进身前的泥土里，指节因用力而泛白。
他死死盯着远处那模糊却撼人心魄的一幕——黑压压的乡民，如同沉默的雕像，向着华佗等人离去的方向无声跪拜。
那场景，比任何哭喊都更让人心头发酸。
旁边的张狗子喉结滚动，紧张地咽了口唾沫，压低嗓子，声音里带着掩饰不住的惊慌：
“头儿，人……人真走了！咱们、咱们要立刻点火报信吗？还是立刻回去上报贾管家？”
杜三郎猛地扭过头，一双在夜色中布满血丝的眼睛狠狠瞪向张狗子，声音像是从被怒火灼伤的喉咙里挤出来，低沉而嘶哑：
“上报？你他娘是想学牛二那个狼心狗肺的东西，死了连祖坟都进不去吗？！”
他胸口剧烈起伏，喘着粗气，“知道我前几天为什么宁可撕破脸；
也要把他从咱们这队里撁走？就是因为他心里没有‘人味儿’！”
他猛地抬起颤抖的手臂，指向那片沉寂的思源里，声音压得极低，却带着无法抑制的颤栗：
“你睁大眼睛看看！那里面躺着的，熬过来的……有你本家的婶娘！也有我嫡亲的老舅！
要不是华神医他们拼死拼活，弄来药、熬干心血……现在就算咱们想跪在那里哭丧，都得担心被疫病传染。！
这活命之恩，天高地厚！
你让我现在去报给那群……那群一心要灭口，连自己百姓都能舍弃的豺狼？！”
一番话如同重锤，砸得张狗子浑身一颤，羞愧地低下头，再也说不出一个字。
冰冷的现实与滚烫的恩情在他心中剧烈撕扯。
杜三郎闭上眼，深深吸了一口冰冷的夜息，试图压下鼻尖的酸涩和眼眶的热意。
当他再次睁开眼时，那里面原有的挣扎与痛苦已被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“贾管家那边……瞒不住，他们迟早会知道。”
他声音恢复了冷静，却带着一种冰冷的坚定；
“但是，我们‘发现’他们离开的‘时间’……可以由我们来定。”
他目光锐利地看向张狗子，一字一顿地交代：“我们接下来，往西边多绕两圈，装作正常巡逻。
回去之后，口径一致——就说我们巡到此处时，并未见到任何异常；
是后来隐约听到些动静，觉得不对，反复探查确认后，才发现人可能已经离开。
明白吗？能为神医他们多拖一刻，他们就能多一分逃出生天的机会！这，是咱们唯一能还的良心债！”
张狗子抬起头，眼中最初的惊慌已被一种坚定的光芒取代，他重重点头，从喉咙里挤出沉甸甸的三个字：
“明白了，头儿！”
伴着点点星光，华佗五人在荒野小径上疾行。
刚走出约莫一里地，道旁树影忽然晃动，朱富带着几名精锐护卫如鬼魅般闪出。
“华神医，崔先生，这边！”朱富压低声音，做了个简洁的手势，随即迅速汇入队伍，默契地接替了护卫职责。
整个过程不过瞬息之间，除了衣袂摩擦的细微声响，再无声息。