孙峦虽不情愿，还是点了点头，小声嘟囔：“那哥哥要说话算话。”
孙敬急忙道：“公子，探查之事交由我等便好，您不必亲身犯险。”语气中满是担忧。
陆渊神色坚定，摇头：“咱们这些人里，谁的身手能胜过我？
既如此，我更不能置弟兄们的安危于不顾。”
他站起身，语气不容置疑：“有我在，大家的性命更能多一分保障。
稍后我和孙敬带人进村。朱富，营地的防务就交给你了。”
朱富抱拳，郑重应道：“诺！公子放心，有我在，绝不会让营中有失！”
孙敬与朱富即刻下去安排，听自家公子说久了村，他们都明白村就是里的意思。
帐内，陆渊则继续给女孩们讲那“大汉特使”西行取经的故事。
他将唐僧化作汉使，唐王变作武帝，说武帝因巫蛊之祸诛杀太子、逼死皇后后夜夜难安；
得慈航道人点拨，方遣特使西行，欲取回当年太上老君“化胡为佛”时留于天竺的真经。
他的声音在细密的雨声中清晰而沉稳，故事情节离奇曲折，引人入胜。
华佗在一旁听得啧啧称奇。
小徒弟讲得绘声绘色，恍如亲历，他不时抚须点头，眼中满是赞赏。
时光在故事中悄然流逝，转眼午夜。
华佗和女孩们均已歇下。陆渊悄声出帐，外面细雨未停，夜色浓重如墨。
前半夜平静无事，并无袭击。
但这份寂静反而绷紧了人心。
他唤醒了早已休息好的五名护卫和三名小厮，令朱富带他们加强警戒。
临行前，他心念微动，又特意留下三名护卫，郑重嘱咐务必护好老爷子和孙峦等人；
这才与孙敬及另外两名护卫，借着夜色细雨，悄无声息地向村庄潜去。
一行四人沿原路返回，一路并无异状。
村庄死寂，唯有祠堂方向隐约透出一点微弱火光，在雨夜中摇曳不定，如同鬼火。
他们悄然靠近，果然看见祠堂门前有两名身着黑色短衫、手持环首刀的汉子正在巡逻。
祠堂大门敞着，借里面柴堆的光芒，可见黑压压的人影——老人、孩子、妇女都被捆缚着，瑟缩在一起，如同待宰的羔羊。
陆渊心生警惕，打了个手势，与孙敬各带一名护卫从两侧悄然摸上。
干脆利落的两记手刀，巡逻的汉子一声未吭便软倒在地。
他们收了对方的刀，又谨慎观察片刻，确认祠堂内除被缚村民外并无其他歹人，这才迅速闪入。
被捆的村民本昏昏欲睡，见他们闯入，顿时惊恐万状，奈何口塞破布，只能发出呜呜哀鸣，在寂静的雨夜中显得格外凄惶。
陆渊一眼认出白天的老丈，快步上前取下他口中的破布团。
老丈气息未定，嘶哑的呼喊破开祠堂里阴湿的沉寂，字字如碎裂的冰，直扎人心：
“后生！你们怎、怎么回来了？！快走——那群天杀的刚分了一批人，劫你们的商队去了啊！”
陆渊只觉得浑身的血液一刹那冻成冰棱，又在瞬间灼烧起来。
他们一路潜行，分明步步谨慎，竟未察觉半分异样……这些贼人，究竟是何方来历？
他强压心头惊涛，迅速留下两名护卫守在村中，随即与孙敬转身扑入黏稠的夜色。
雨丝如雾，夜色浓重得化不开。
陆渊提气纵身，脚尖轻点泥泞地面，几乎不发出一点声响。
身形飘忽如鬼魅，速度快得只留下一道模糊残影，切开绵密雨幕。
孙敬拼尽全力追赶，却眼睁睁看着那道身影越来越远，最终融入黑暗之中。
他心中骇浪翻涌——共事这些时日，他竟从未见过公子显露这样可怕的身手！
陆渊心如焦炭，在原野上疾掠，风声呼啸过耳，只反复叩着一句话：绝不能出事……绝不能！
六里路，于他不过半刻。
远处营地火光跳动，已被二十余名衣衫褴褛的黑衣汉子围得铁桶一般。
刀剑出鞘，寒光凛冽，在细雨中更添几分肃杀。
朱富率众护卫小厮拔刀出鞘，结成圆阵，将华佗、孙峦与小茹、圆圆死死护在中央。
双方僵持不动，空气却已绷如满弦，一触即发。
陆渊毫不犹豫，腾身一跃，如夜枭掠空，轻飘飘却又带着千钧之势坠在朱富身前。
衣袂翻飞间，带起的劲风扫过众人面门。
他这骤然现身，惊得两方皆是一震。
朱富长吁一口浊气，心下敬服难言。
众护卫小厮精神大振——公子竟深藏不露！
黑衣军汉们神色顿凛，本能地退后半步，手中兵刃握得更紧。
华佗瞳孔微缩，他还是第一次见识弟子这等身手，骇异之下满是疑惑。
孙峦顿时跳起来，嗓音虽颤却带着骄傲：“哈！我哥哥回来了，看你们还敢嚣张！”
小茹和圆圆也壮起胆子，小声应和：“公子出手，你们绝不是对手！”
陆渊面寒如冰，目光如刀锋般扫过全场，这才低声问朱富：“怎么回事？”
朱富急步上前，压低声音：“公子，这伙人说要‘借’粮。还没动手，是因他们头领认出了华神医。”
华佗捋须上前，低声道：“老夫昔年确曾救过他们头领家人，萍水之缘，不值一提。”
此时，对方阵中走出一名魁梧汉子。
他面容憔悴，风霜刻痕，却难掩一丝行伍之气，抱拳道：“这位公子，我等皆是刚从曹营逃回的溃兵；
只为求条活路……本想在前方里中讨些吃食，可里中只剩老弱妇孺，自己也饿着肚子。
傍晚见到你们队伍经过，马车沉重……我们实在是，不得已才出此下策。”
陆渊冷眼审视，声音不大却带着不容置疑的压力：“你该庆幸尚未伤我一人。否则，此地早已尸横遍野。”
那头领面露惭色，声音哽咽起来：“不瞒公子，我与弟兄们原是徐州人；
曾是关将军麾下……降曹后受尽欺压，被当做炮灰送入死地！
我们实在是……走投无路了！”堂堂七尺男儿，语至悲处竟不能成声；
“一路逃到这里，弟兄们已两天未进粒米，饿得眼都绿了啊……”
陆渊眉峰微蹙：“既是前线溃兵，怎会绕行至此地？”
华佗适时开口：“渊儿，他所言非虚。这位姓陈的军汉，老夫确曾救过其母，是徐州人士无疑。”
陆渊神色稍霁，沉吟片刻，终是心下一软：“罢了。收起兵器，先回里内。让你们的人吃顿饱饭再说。”
汉子重重抱拳，虎目微红：“谢恩公！弟兄们——收兵，回里！”
黑衣汉子们闻言，纷纷收械，拖着疲惫的身躯，率先向村子方向行去。
朱富连忙吩咐众人收拾营地，陆渊则亲自搀扶华佗，带着孙峦等人跟上。
行至半路，方才赶到的孙敬恰见一群黑衣人迎面而来，吓得慌不择路，一头钻入道旁草丛。
待陆渊一行走过，他才慌慌张张爬出来，扯住队尾的朱富连问情况。
朱富将他拉到一旁，低声快速解释起来。
村口，火把摇曳。
留守护卫如临大敌，正押着两个人质，带领村民与先一步到达的黑衣汉子们紧张对峙着，空气中弥漫着猜疑与恐惧。
幸得陆渊等人及时归来，加上华佗从中作保，陈述利害，双方那紧绷的弦才终于稍稍松弛，解除戒备。
陆渊请那熟悉的老丈安排住处，先让华佗、孙峦、小茹、圆圆及上半夜未休息的护卫歇下。
随后唤来那姓陈的头领，令他指派几名手脚利落的部下，随自家护卫去借柴草生火，煮粥充饥。
眼见村中老弱妇孺皆面带菜色，眼神空洞，陆渊心下恻然，转身吩咐朱富：“粥饭多煮一些，让全村人都吃上一顿热食。”