不周山脚下的风，比别处更冷。
那是一种带着神圣威严的冷，能刺透皮肉，冻结骨髓，更能冻结人的神魂。楚天和风清雪站在山脚，仰望着那座直插云霄的神山，连呼吸都变得困难起来。
他们面前的，不是普通的山峰。
那是一座活着的山。山体并非岩石，而是一种深邃的、仿佛由星辰碎屑凝结而成的黑色物质，上面布满了天然形成的、如同古老符文的纹路。山间没有草木，只有终年不化的积雪，以及缭绕在山腰，仿佛永不消散的云雾。
整座山，透着一股拒人于千里之外的亘古与孤高。
“这就是不周山……”风清雪的声音带着一丝敬畏，“传说中，连接了人神两界。”
楚天没有说话。他的目光，死死锁定在山顶唯一的一处平台之上。
那里，站着一个人。
一个白发披肩，身穿朴素麻衣的老者。他背对着他们，身形枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒。他没有散发出任何灵力波动，就像一座山间普通的守林人。
但楚天知道，他不是。
从他们踏入不周山地界的那一刻起，他就感觉到了。一股无法用言语形容的、浩瀚如星海般的气息，如同无形的枷锁，将他们牢牢锁定在这片区域。对方没有出手，仅仅是一个“存在”，就让他们动弹不得。
直到此刻，对方才缓缓转过身。
那是一张怎样的脸？
沟壑纵横，布满了岁月的痕迹，一双眼睛却亮得惊人，像是蕴含着宇宙生灭的至理。他的目光落在楚天身上，没有审视，没有敌意，只有一种洞悉一切的了然。
“楚天。”老者开口了，声音苍老而平缓，每一个字都仿佛带着千钧之力，“你终于来了。”
“你是谁？”楚天压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。他能感觉到，这个人的实力，深不可测，远在自己之上。
“一个看山的。”老者笑了笑，指了指身后巍峨的神山，“你可以叫我‘守山人’。”
看山的？
楚天心中冷笑。这个自称看山的老头，用一种他无法理解的方式，挡住了他前进的路。
“让开。”楚天向前踏出一步，焚天剑自动落入手中，赤金色的剑芒吞吐不定，“或者，死。”
守山人脸上的笑容不变，他只是轻轻摇了摇头。“孩子，你杀不了我。在这不周山，我就是规矩。”
“规矩？”楚天怒极反笑，“玄黄约我来此，不是为了跟你这个老头子喝茶聊天！”
“他没告诉你吗？”守山人仿佛听到了什么天大的笑话，“他只是引你来，却不敢亲自来见你。因为他也知道，他没有资格，在这座山，与你对话。”
这话一出，楚天和风清雪都是一愣。
玄黄，长生殿主，权倾九荒的至强者，竟然……不敢来见一个守山的？
“他就在山顶。”守山人仿佛看穿了楚天的想法，继续说道，“他一直在等你。从你踏入南域，血洗太玄门的那一刻起，他就在等你。”
楚天的心脏猛地一跳。
他明白了。
从一开始，这就是一个局。一个由玄黄和这位守山人共同布下的局。玄黄用花梦瑶的魂魄做饵，将他引到这里，而真正的对手，或者说，真正的考验，从一开始就不是玄黄，而是眼前这个神秘的守山人。
“你想怎么样？”楚天握紧了焚天剑，全身的肌肉都绷紧了。
“很简单。”守山人伸出一根干枯的手指，指向山顶，“登上这座山。每一步，都是一场考验。如果你能走到他面前，自然能见到他。如果你中途倒下，就说明，你和他之间的差距，还不足以让他亲自出手。”
这番话，狂妄到了极点。
但楚天却从中听出了一丝别样的意味。这不是一场生死相搏的约战，而是一场……试炼。
“为什么？”楚天不解。
“因为长生，并非只靠力量。”守山人悠悠说道，“你心中有太多的执念，太多的仇恨。这些东西，会蒙蔽你的双眼，让你看不清真正的敌人。而这座山，会帮你筛选掉这些杂质。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“而且，孩子，你要明白。你不是一个人在战斗。你的身后，有九荒界无数双眼睛在看着。玄黄想吞噬九荒的生机，你想阻止他。那么，你凭什么？”
凭什么？
楚天一怔。
是啊，他凭什么？
凭他一腔仇恨？凭他手中的焚天剑？还是凭他那虚无缥缈的所谓“破界血脉”？
“山下那些死去的幽冥教徒，是你的第一批考题。”守山人继续说道，语气平淡得像在说一件与己无关的事，“他们只是开胃菜。从这里到山顶，有无数的关卡，有无数的诱惑，有无数的绝望。你可能会看到你最亲的人在你面前死去，可能会看到你坚守的信念在一瞬间崩塌。”
“如果撑不住，就回头吧。带着你的人，找一个地方安稳度日。这九荒的未来，与你无关。”
最后这句话，像一根针，狠狠刺进了楚天的心里。
回头？
他如何回头？
妹妹楚月凄惨的死状，家族满门的冤魂，花梦瑶和月天姬消散的身影，小德和那些死去的僧人……这一切，他怎么能当作什么都没发生过？
“我意已决。”楚天深吸一口气，眼中的迷茫和愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定，“这条路，我走定了。”
守山人深深地看了他一眼，那眼神中，似乎多了一丝赞许。
“很好。”他点了点头，“记住我一句话：山巅之上，没有长生，只有守护。当你明白这一点时，你就已经赢了。”
话音落下，他身形一晃，竟直接融入了身后的山体之中，仿佛从来没有出现过。
与此同时，那股笼罩在楚天身上的、无形的气势，也骤然消失了。
风，再次变得凛冽。
楚天缓缓吐出一口浊气，握着焚天剑的手，不再颤抖。
他看了一眼身边同样心有余悸的风清雪，沉声道：“清雪，准备好了吗？”
风清雪看着他，这个男人，在经历了这一切之后，非但没有被打垮，反而变得更加坚不可摧。她用力地点了点头：“我跟你一起。”
“不。”楚天摇了摇头，“你的修为太弱，上不了这座山。守山人没出手，是他的仁慈。一旦我们踏入真正的山道，第一个死的就是你。”
“那你呢？”风清雪急了，“你自己更危险！”
“所以，你必须留在山下。”楚天的语气不容置疑，“用你的方式，守护我。”
说完，他不再看她，毅然转身，向着那条蜿蜒向上、消失在风雪中的山道，迈出了第一步。
脚下的石阶，冰冷刺骨。
楚天一步一步，向上攀登。
起初，山道还算平稳。但不知走了多久，周围的景物开始扭曲。他看到了一片熟悉的废墟。
是大雷音寺。
寺院依旧，但里面的僧人，全都变成了干瘪的枯骨。他们的眼眶里，燃烧着幽蓝色的鬼火，嘴里发出无声的哀嚎，伸出手，似乎在向他求救。
幻象！
楚天眼神一凝，没有被迷惑。他知道，这是守山人设下的第一道关卡，拷问他的道心。
他闭上眼，不去看，不去听，只专注于脚下的每一步。
走出幻象，他发现自己浑身已被冷汗浸透。
考验，才刚刚开始。
山路越来越陡峭，周围的温度越来越低。他开始看到一些熟悉的人影。
雪国遗民，被幽冥教徒追杀，向他呼救。
太玄门的弟子，被血奴控制，哀嚎着求他出手。
花梦瑶的身影，一闪而过，对着他露出凄美的笑容，轻声说：“忘了我吧……”
每一个幻象，都精准地戳在他的痛处。
有好几次，他的脚步都慢了下来。内心的仇恨和守护的执念，在不断地拉扯着他。
但他始终没有停下。
他想起了守山人的话。
“当你明白，山巅之上，没有长生，只有守护时，你就已经赢了。”
守护……
是啊，他不是为了复仇而活，不是为了长生而活。他是为了守护那些还活着的人，守护那些还未熄灭的希望。
这个念头，如同黑暗中的一盏明灯，让他彻底摆脱了幻象的束缚。
他的脚步，变得更加坚定。
不知过了多久，当他再次抬起头时，他发现自己已经站在了半山腰的一处平台。
平台之上，没有守山人，只有一个石桌，和两个相对而坐的石像。
左边石像，是一个身穿白衣的女子，面容清丽绝俗，眉宇间带着一丝悲悯。她的双手，结着一个复杂的法印。
右边石像，是一个身穿雷音寺僧袍的青年，他低着头，仿佛在虔诚地诵经。
楚天走近一看，瞳孔骤缩。
这两个石像，一个，像极了月天姬。另一个，像极了无妄大师。
而在石桌之上，摆放着一盘未完的棋局。
黑白二子，交错纵横，杀机四伏。
“善哉，善哉。”
一个苍老的声音，忽然在楚天耳边响起。
楚天猛然回头。
无妄大师的石像，不知何时，睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛？没有丝毫石质的呆板，充满了睿智和慈悲。
“大师？”楚天失声叫道。
“贫僧，已在此等你多时了。”石像口吐人言，声音与楚天记忆中的无妄大师，一模一样。
（本章完）