《洞窟惊变魔物现，死寂溪流暂藏身。》
《前路已明险更巨，窃生之途步步艰。》
地下洞窟剧烈震动，碎石如雨落下！
那由无数噬灵魔藤与暗紫色菌类纠缠而成的扭曲怪物，发出低沉而充满吞噬欲望的咆哮，挥舞着布满吸盘和毒刺的 巨大藤蔓触手，从洞窟深处疯狂扑来！其散发出的暴戾、混乱气息，远超之前遇到的任何精怪，显然是在这特殊环境中孕育出的变异妖物！
“退！”溟宸厉喝，骨刀瞬间出鞘，一道凝练的漆黑刀罡斩向最先袭来的触手！
嗤啦！
刀罡与触手碰撞，发出腐蚀般的刺耳声响！那触手竟异常坚韧，表面菌斑闪烁，抵消了大部分寂灭之力，仅被斩开一道浅痕，速度稍缓，但更多触手已从四面八方缠来！
“此物能抵抗寂灭侵蚀！”玄羿脸色一变，“不可恋战！”
璎珞清叱一声，净世莲华光华大放，纯净的净化之力如同潮水般冲刷而去！这一次效果显着，触手表面的菌斑发出滋滋声响，迅速枯萎，怪物发出痛苦的嘶吼，攻势一滞。净化之力对其有明显的克制！
“走这边！”星漪眼尖，发现洞窟一侧有一条狭窄的裂缝，似是天然形成，仅容一人侧身通过。
众人毫不犹豫，溟宸断后，刀罡连发，暂时逼退怪物，璎珞净化之光开路，玄羿、星漪等人率先钻入裂缝，汐瑶被璎珞护在身后，紧随而入。
裂缝内阴暗潮湿，布满滑腻的苔藓，蜿蜒向上。身后怪物的咆哮和撞击声不断传来，显然不肯放弃。
不知爬了多久，前方出现微弱的光亮。众人奋力冲出，发现竟回到了山谷中一处隐蔽的崖壁之下。
然而，未等他们喘息——
嗖！嗖！嗖！
数条细长的黑色藤蔓如同毒蛇般，从四周的灰色蕨丛和岩石缝隙中激射而出！竟是那怪物的分身或延伸体！它早已将根系遍布山谷！
“小心！”玄羿惊呼，一道符箓打出，火光一闪，烧断了几根藤蔓，但更多藤蔓蜂拥而至！
溟宸眼中寒光一闪，不再保留，周身寂灭死气轰然爆发，化作一道旋转的黑暗风暴，将袭来的藤蔓尽数绞碎、湮灭！但山谷地面剧烈翻腾，更多粗壮的藤蔓破土而出，那怪物的主体似乎正从地下迅速逼近！
“必须立刻离开山谷！”璎珞莲华光罩护住众人，但藤蔓的攻击无孔不入，光罩剧烈波动。
“往高处走！”玄羿指向山谷一侧较为陡峭的山脊，“那里植被稀疏，或可摆脱其根系范围！”
众人且战且退，向山脊冲去。藤蔓如影随形，疯狂抽打、缠绕。一名落在最后的星枢遗民不慎被藤蔓缠住脚踝，瞬间被拖入蕨丛，只来得及发出一声短促的惨叫，便生机尽失，化为干尸！
又一位同伴陨落！众人心头沉重，却无暇悲伤。
终于，众人冲上山脊。果然，此处岩石裸露，藤蔓数量大减。回头望去，整个山谷仿佛活了过来，无数藤蔓如同黑色的潮水在蕨丛下涌动，那扭曲怪物的主体——一个由藤蔓和菌类组成的巨大核心，正在山谷中央缓缓升起，散发出令人窒息的 恐怖威压！
“辟脉中期巅峰的妖物！”玄羿脸色难看，“在此地特殊环境下，极难对付！”
“不能久留！翻过山脊！”溟宸冷声道。
众人不敢怠慢，全力向山脊另一侧冲去。
山脊另一侧，景象截然不同。不再是山谷，而是一片望不到边际的、弥漫着灰色雾气的 沼泽湿地！沼泽中死水沉寂，漂浮着奇形怪状的腐烂植物和森白的兽骨，空气中弥漫着浓郁的腐朽死气和淡淡的毒瘴。
“是‘寂灭沼泽’！”泽长老（星枢遗民中另一位年长者）惊呼，“古籍记载，此种沼泽乃死气沉淀所化，内蕴阴毒，滋生秽物，极其凶险！”
前有沼泽，后有追兵，陷入两难之境！
就在这时，溟宸手中的星钥再次微微发热，指向沼泽深处某个方向。
“星钥有感应……沼泽中或有出路或暂避之所？”玄羿蹙眉推演，“此沼泽死气浓郁，或可掩盖我等生机，干扰那妖物追踪！”
眼看后方山脊上，藤蔓怪物已然攀上，触手遮天蔽日般袭来！
“进沼泽！”溟宸当机立断，寂灭死气在身前凝聚成一道薄薄的 黑色冰层，踏足其上，率先冲入沼泽！他所过之处，脚下死水无声冻结，形成一条暂时的通路！
璎珞立刻以净世之光净化一小片区域的毒瘴，护住众人紧随其后。
一踏入沼泽，那股精纯的死寂之气便扑面而来。对溟宸而言如鱼得水，但对其他人却是巨大的压力，需时刻运转功法抵抗侵蚀。同时，沼泽中潜伏的各种毒虫秽物也开始蠢蠢欲动。
然而，正如玄羿所料，浓郁的死气确实干扰了藤蔓怪物的感知。它在山脊边缘暴躁地挥舞触手，发出不甘的咆哮，却似乎对深入沼泽有所忌惮，最终缓缓缩回了山谷之中。
暂时摆脱了追兵，但沼泽的危险并未解除。脚下是深不见底的淤泥，随时可能陷入；四周灰雾弥漫，视线受阻；暗处传来窸窣的爬行声和低沉的嘶吼。
众人沿着星钥微弱的指引，在溟宸开辟的冰道上艰难前行，精神高度紧张。
忽然，前方雾气中传来潺潺的流水声。循声而去，只见一条仅丈许宽、河水漆黑如墨、却散发着比沼泽更加精纯平和的 死寂气息的 溪流，蜿蜒穿过沼泽。
“是‘死寂溪流’！”玄羿眼中一亮，“此乃沼泽死气精华汇聚而成，其气息纯粹，可驱散大部分沼泽秽物！沿溪流而下，或可找到出路！”
果然，靠近溪流后，周围的毒虫秽物纷纷退避。溪流两岸的淤泥也相对坚实。
众人稍松一口气，沿溪流向下游走去。溪流无声，仿佛流淌的不是水，而是凝练的死意。
走了约莫半个时辰，前方雾气渐淡，隐约可见沼泽边缘是一片起伏的黑色丘陵。而溪流在此处，汇入了一个不大的、深不见底的 黑色水潭。水潭对面，丘陵脚下，有一个看似天然的 岩洞入口。
星钥的指引，在此地达到了最强，直指那岩洞！
“就是那里了！”玄羿精神一振，“此地死气汇聚，隐蔽性极佳，或可暂作休整，从长计议。”
众人踏上水潭边的坚实地面，终于彻底离开了危险的沼泽。回首望去，灰雾弥漫的沼泽如同一个巨大的陷阱，令人心悸。
此次山谷之行，虽然获得了关于“归墟窃生”路径的关键线索（地点与凶险法门），却也付出了又一员同伴的代价，并险些葬身魔物之口。
前路已然明确——重返葬星古径深处，寻找归墟之眼投影。但那条路，注定比山谷和沼泽更加凶险万分。而“祭品”之谜，如同悬顶之剑，时刻提醒着他们此举的代价。
新的临时据点就在眼前，短暂的喘息之后，更加艰难的抉择与征程，即将开始。
《魔口脱险入死沼，钥引深潭得暂安。》
《窃生之途终有向，祭品何物心难安。》