暗紫色的“引魂香”静静地躺在掌心，不足三寸长，手指粗细，质地紧密，触手冰凉，仿佛凝结了无数幽魂的低语。灯下，那暗沉的紫色似乎能吸走周围所有的光，只留下自身一抹不祥的幽深。
青瑶的指尖微微颤抖。
点燃它，会发生什么？
册子上语焉不详的记载——“可引动特定魂印，窥探记忆碎片，亦可用于追踪。”——充满了不确定性与危险。“魂印”是什么？她身上有吗？是谁种下的？“先生”？还是那玄衣男子？亦或是……与她模糊的身世有关？
窥探记忆碎片，是她目前最迫切需要的。无论是关于自身身世、体内“毒芯”的真相，还是关于“暗香阁”、“先生”、乃至孙贵妃被下毒之谜，任何一点信息的碎片，都可能成为她在绝境中挣扎求生的筹码。
但代价呢？若引动魂印，是否会惊动种下魂印之人？若窥探记忆，是否会迷失在他人或自身纷乱的记忆洪流中？这“引魂香”既然与司天监那些诡谲秘术相关，其风险，绝非寻常。
她想起了陆离冰冷的警告，想起了“先生”那不容置疑的任务，想起了曹谨行阴鸷的审视，想起了西苑那支夺命的流矢和禁苑中影煞杀手幽蓝的毒针……前路已是荆棘密布，迷雾重重，若无破局之策，三个月后，等待她的恐怕不是生路，而是价值榨干后被无情清理的结局。
冒险，尚有一线生机；坐以待毙，唯有死路一条。
深吸一口气，青瑶眼中闪过决绝。她不再犹豫，取出火折子，吹亮，将那跳动的橘黄色火焰，缓缓移向“引魂香”的顶端。
火焰触及香头的瞬间，并未像普通线香那般迅速点燃，而是发出一声极轻微的“噼啪”声，仿佛某种禁锢被打破。随即，一缕极其纤细、颜色深紫近黑的烟雾袅袅升起。
这烟雾并不扩散，反而如同拥有生命般，在空气中缓缓扭动、盘旋，凝聚不散，散发出一股难以形容的奇异香气。这香气并非寻常的檀香或花香，它带着一丝陈旧的苦涩，一丝若有若无的腥甜，更有一股直透灵魂深处的、冰冷的凉意。
青瑶屏住呼吸，依照那本册子残存记忆中提到的方法，运转起体内那丝太阴星力凝聚的内息，将其缓缓导向眉心祖窍，同时，意念集中，试图去“捕捉”那缕诡异的紫黑色烟雾。
就在她的内息与意念触碰到烟雾的刹那——
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！眼前的一切景象——昏暗的灯光、简陋的屋舍、手中的线香——瞬间如同被打碎的琉璃般支离破碎！无数纷乱的光影、声音、气味、触感……如同决堤的洪水，蛮横地冲入她的意识！
她看到……无尽的火光！冲天的烈焰吞噬着雕梁画栋，浓烟滚滚，灼热的气浪扑面而来！凄厉的哭喊声、兵刃交击声、建筑物坍塌的轰鸣声交织成一片地狱般的乐章。
她感到……剧烈的颠簸！仿佛被人紧紧抱在怀里，在崎岖的山路上亡命奔逃。冰冷的雨水混合着泪水打在脸上，背后是追兵越来越近的火把和呼啸声。抱着她的那个人，胸膛剧烈起伏，呼吸如同破旧的风箱，带着浓郁的血腥气。
她闻到……清雅的墨香与淡淡的药香混合的气息。一个温暖的怀抱，一双温柔的手轻轻抚过她的头顶，一个模糊而慈爱的声音在耳边低语，听不清内容，却让她感到无比的心安与眷恋。那似乎是……母亲？
她听到……铁链拖地的沉重声响，阴暗潮湿的地牢，滴答的水声。一个冰冷的声音在审问，带着不容置疑的威严：“说！‘星陨秘册’在何处？那孩子在哪里？！”然后是沉默，死一般的沉默，以及皮鞭抽打在肉体上的闷响。
她又看到……玄衣男子背对着她，立于一片虚无的黑暗之中，他的声音不再是平日的清冷，而是带着一种刻骨铭心的疲惫与恨意：“……他们都要付出代价……所有参与其中的人，一个都逃不掉！”
无数的画面、声音、情绪碎片如同破碎的镜片，疯狂地切割着她的神经。剧烈的头痛让她几乎要尖叫出声，胸口仿佛被巨石压住，窒息感阵阵袭来。她分不清哪些是自己的记忆，哪些是别人的，甚至分不清自己是沈青瑶，还是那些记忆碎片中的某一个角色。
这就是“引魂香”的力量？如此狂暴，如此混乱！
就在她的意识即将被这股洪流彻底冲垮、陷入疯狂之际，眉心祖窍处，那丝由太阴星力凝聚的内息，仿佛受到了某种刺激，骤然自行加速运转起来！一股清凉的气息自眉心扩散开，如同在燃烧的识海中注入了一股清泉，虽然微弱，却顽强地护住了她最后一丝清明。
同时，在那无数纷乱的碎片中，有几个画面异常清晰地凸显出来，如同黑暗中的灯塔：
一幅，是那张被陆离夺走的牛皮星图，上面的星辰轨迹诡异地流动起来，最终指向了一个模糊的、被血色笼罩的山庄轮廓——落云山庄！
另一幅，是一个昏暗的密室，一个背对着她的、身形模糊的人，正将一小撮暗红色的粉末，小心翼翼地掺入一个精致的香囊中。那香囊的样式……与孙贵妃宫中常用的，一般无二！
还有一幅，则是一页残破的书页，上面用一种古老的篆文写着一段话：“……‘同心蚀骨散’，无色无味，混于日常饮食或熏香之中，初时状似忧思成疾，头痛失眠，继而气血渐亏，五脏衰败，呕血而亡……其解，需以‘千年石乳’为引，佐以‘七星海棠’之露，‘碧血灵芝’之粉，依‘太阴导引诀’化入……”
“同心蚀骨散”！这就是孙贵妃所中之毒！而解毒之法……竟然需要“千年石乳”！
青瑶心中剧震！她只剩下两滴的石乳，竟是解此奇毒的关键引子！
就在她试图看清那页记载着解毒之法的残卷更多内容时，所有的画面如同潮水般急速退去，那缕紫黑色的烟雾也骤然消散。“引魂香”燃烧殆尽了。
“噗——”青瑶猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，整个人如同被抽空了所有力气，软软地从绣墩上滑落在地，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。
大脑如同被无数根钢针穿刺，剧痛难忍。身体更是虚脱得连抬起一根手指都困难。
这“引魂香”的反噬，竟如此可怕！
她瘫在地上，大口喘息着，冷汗早已浸透重衣。但她的眼神，却在极度的虚弱与痛苦中，迸发出一丝锐利的光芒。
值了！虽然过程凶险万分，几乎迷失，但她得到了至关重要的信息！
孙贵妃所中是“同心蚀骨散”！下毒者与那个在密室中配置毒药的身影有关！解毒需要“千年石乳”！而她的身世，似乎确实与“落云山庄”有着密切关联，并且牵扯到一场惨烈的屠杀和追捕！
还有那玄衣男子……他话语中那刻骨的恨意，他对象是谁？是当年屠杀落云山庄的凶手？还是……宫中的某人？
无数的线索碎片在她脑中碰撞、组合，虽然依旧无法拼凑出完整的真相，但至少，她不再是那个完全被动、一无所知的棋子了！
她艰难地挪动身体，靠在床沿，运转那丝微弱的内息，努力平复着翻腾的气血和剧痛的脑海。足足调息了半个时辰，那股撕心裂肺的痛楚才稍稍缓解，但精神的疲惫却如同潮水般涌来，让她几乎立刻就要昏睡过去。
不能睡！她强打精神，挣扎着爬到桌边，拿起笔，凭借着“引魂香”带来的短暂清晰记忆，迅速将“同心蚀骨散”的名称和那残缺的解毒方子——“千年石乳为引，佐以七星海棠之露，碧血灵芝之粉，依太阴导引诀化入”——记录下来。至于“太阴导引诀”是什么，她并不知道，但既然与她的无名功法同源，或许日后能找到线索。
做完这一切，她再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏睡过去。
二
不知过了多久，青瑶被一阵急促的敲门声惊醒。
“青瑶姐姐！青瑶姐姐！快醒醒！陛下传召！”是云袖焦急的声音。
青瑶猛地睁开眼，窗外天光已然大亮。她只觉得头痛欲裂，浑身酸软，如同大病初愈。但听到“陛下传召”四个字，她一个激灵，强行压下所有不适，挣扎着起身。
“知道了，这就来。”她尽量让声音听起来平稳，快速检查了一下自身，除了脸色过于苍白，并无其他明显异常。她用冷水用力拍了拍脸，试图让自己看起来精神些，又换上一身干净的尚义服制，这才打开房门。
云袖见她脸色难看，吓了一跳：“姐姐，你……”
“无妨，昨夜没睡好。”青瑶打断她，勉强笑了笑，“陛下因何事传召？”
“奴婢不知，是怀安公公亲自来的口谕，让姐姐立刻去乾清宫暖阁见驾。”云袖担忧地看着她。
怀安亲自来？青瑶心中微沉。看来不是寻常小事。
她不敢耽搁，整理了一下仪容，便匆匆赶往乾清宫。
暖阁内，朱瞻基并未像往常一样伏案批阅奏章，而是负手立于窗前，望着窗外。晨光透过窗棂，为他挺拔的身影镀上一层金边，却驱不散那股无形的、沉凝的气氛。怀安垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心。
“奴婢沈青瑶，叩见陛下。”青瑶跪下行礼，声音因虚弱而带着一丝不易察觉的沙哑。
朱瞻基缓缓转过身，目光落在她身上，锐利如常，但青瑶却敏锐地感觉到，那目光在她过于苍白的脸上停留了一瞬。
“平身。”他的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”青瑶站起身，垂首恭立。
“青瑶，”朱瞻基开口，语气平淡，“朕听闻，你入宫前，曾随一位游方郎中学过些医术？”
青瑶心中猛地一跳！陛下为何突然问起这个？是巧合，还是……他知道了什么？是汀兰泄露了消息？还是陆离？亦或是……他本身就一直在调查她的背景？
她脑中飞速运转，面上却露出恰到好处的惶恐与惭愧：“回陛下，奴婢惶恐。奴婢幼时确曾随一位路过村子的老郎中认得几味草药，学过几个土方子，不过是些乡野粗浅之术，登不得大雅之堂，实在不敢妄称‘医术’。”
“哦？认得草药，学过土方……”朱瞻基踱步到她面前，居高临下地看着她，目光深邃，“那朕来问你，若有人长期忧思惊惧，夜不能寐，日渐消瘦，头痛呕血，脉象虚浮紊乱，御医屡治无效，依你看来，可能是什么缘由？”
这症状……分明就是孙贵妃！
青瑶的心脏几乎要跳出胸腔。皇帝这是在……向她问诊？！他为何要向她这个“只学过土方子”的小小尚义问询贵妃的病情？是试探？是无奈之下的病急乱投医？还是……另有用意？
她强迫自己冷静下来，回想起“引魂香”中看到的关于“同心蚀骨散”的记载，以及那日感知到的异样。她不能说出毒名，那会引火烧身，但她可以引导。
她斟酌着词语，小心翼翼地道：“陛下，奴婢见识浅薄，不敢妄断。只是……依陛下所言，此症似是内耗过度，心神俱损。然御医国手皆言无效，或非单纯情志之疾。奴婢曾听那游方郎中提及，世间有些奇物，无色无味，混于日常饮食熏香之中，可令人初时状似忧思，实则暗中侵蚀五脏，损及根本……当然，此乃乡野怪谈，做不得准，陛下圣明，自有决断。”
她的话，说得极其委婉，将下毒的可能性归结于“乡野怪谈”，既点出了方向，又撇清了自己的嫌疑。
朱瞻基听完，久久没有说话，只是目光深沉地看着她，那眼神仿佛能穿透她的伪装，直视她内心的波澜。
暖阁内静得可怕，只有更漏滴答作响。
许久，朱瞻基才缓缓开口，声音低沉了几分：“乡野怪谈……有时未必是空穴来风。”他话锋一转，“青瑶，朕记得你字写得不错。”
“奴婢字迹拙劣，蒙陛下不弃。”青瑶心中疑惑，不知皇帝为何突然又转到写字上。
“从明日起，你去长春宫伺候笔墨。”朱瞻基的声音不容置疑，“孙贵妃病中烦闷，需要人抄录些佛经静心。你心思细，字也尚可，此事便交予你。每日午后去两个时辰，不得有误。”
去长春宫伺候笔墨？！抄录佛经？！
青瑶彻底愣住了。这……这是皇帝亲自为她创造了接近、观察、模仿孙贵妃的机会！而且是以一种合情合理、不会引人怀疑的方式！
他为什么要这么做？是因为她刚才那番“乡野怪谈”的暗示，让他产生了某种联想？还是他本就对孙贵妃的病心存疑虑，想借她这个“局外人”的眼睛去观察？抑或是……他有着更深层的目的，想将她这颗棋子，摆放到长春宫这个棋盘上？
无论原因为何，这对青瑶而言，无疑是一个天赐良机！她可以光明正大地接近目标，细致入微地观察她病中的神态、反应，甚至……或许能找到机会，验证“同心蚀骨散”的存在，以及……尝试配置解药！
“奴婢……遵旨！”她压下心中的狂涛骇浪，恭敬地跪下领旨。
“去吧。”朱瞻基挥了挥手，重新转过身，望向窗外，不再看她。
青瑶退出暖阁，走在长长的宫道上，清晨的阳光照在她苍白的脸上，却驱不散她心头的寒意与激动。
皇帝的态度，耐人寻味。他似乎在下一盘很大的棋，而她，不知不觉间，已然成了棋局中一个更为关键的棋子。
前路，越发诡谲难测了。
三
午后，青瑶准时来到了长春宫。
与上次来时相比，宫内的气氛明显压抑了许多。宫人们行走间更是小心翼翼，脸上带着忧色。空气中弥漫着浓重的药味，将那日她闻到的清雅百合香和那丝异样气息都掩盖了下去。
她被引至偏殿的一间静室。孙贵妃并未露面，据说刚服了药睡下。汀兰守在外间，见到青瑶，眼中迅速闪过一丝复杂的光芒，有期盼，有担忧，更深的却是恐惧。她什么也没说，只是默默地为青瑶准备好笔墨纸砚，以及需要抄录的《金刚经》。
青瑶定了定神，铺开宣纸，磨墨润笔，开始静心抄录。她写得极慢，极认真，每一个字都力求工整隽秀。但这并非她真正的目的。
她的耳朵，仔细分辨着内殿隐约传来的声响——是否有咳嗽？是否有呻吟？宫人进出时，是否会带来不同的气味？
她的目光，偶尔会状似无意地扫过静室内的陈设，尤其是香炉、茶具、以及宫女们端进端出的物品。她在寻找，寻找那可能隐藏着“同心蚀骨散”的载体。
时间一点点过去，静室内只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及更漏单调的滴答声。
约莫过了一个时辰，内殿传来些许动静，似乎是孙贵妃醒了。有宫女低声禀报着什么。接着，汀兰端着一碗漆黑的药汁，走了进去。
片刻后，里面传来孙贵妃虚弱而带着厌烦的声音：“……拿开……喝了这么多，也不见好……尽是苦水……”
汀兰柔声劝慰着。
青瑶心中一动。她放下笔，端起自己面前那杯已经凉透的茶水，脚步轻轻地走向内殿门口，仿佛是要去换杯热茶。
在珠帘掀起的刹那，她的目光迅速向内扫去。
孙贵妃半倚在床头，脸色比上次见她时更加苍白憔悴，眼底的青灰之色愈发明显，嘴唇干燥起皮。她看着汀兰手中的药碗，眉头紧蹙，满是抗拒。
而青瑶的目光，则瞬间锁定在床头悬挂的一个精巧的、绣着百蝶穿花图案的锦囊上！那个锦囊的样式、颜色，与她“引魂香”记忆中，那个模糊身影正在投放暗红色粉末的香囊，几乎一模一样！
而且，凭借着她被内力增强的嗅觉，即便隔着一段距离，即便殿内药味浓郁，她依然捕捉到了一丝极其微弱的、与那日感知到的异样气息同源、但更为隐蔽的甜腻之气，正从那锦囊中缓缓散发出来！
找到了！毒源就在那个锦囊里！
青瑶的心脏狂跳起来，她迅速垂下眼睑，掩饰住内心的震动，端着茶杯，若无其事地退了出去。
回到静室，她重新拿起笔，手却微微有些颤抖。找到了毒源，下一步该如何？告诉皇帝？证据不足，且容易打草惊蛇。告诉汀兰？她人微言轻，且未必可信。自己偷偷处理掉？那下毒之人立刻就会察觉，必然会采取更隐蔽狠辣的手段，甚至可能直接追查到她头上。
棘手！无比棘手！
但与此同时，一个计划，也开始在她心中慢慢成形。皇帝让她来长春宫，绝不仅仅是抄经那么简单。她或许可以……借助这个机会，既完成“先生”的模仿任务，又暗中调查下毒之事，甚至……尝试配置解药！
风险巨大，但收益同样诱人。若能救下孙贵妃，或许能赢得皇帝的更多信任，也能为自己争取到更多的时间和空间。而且，那解毒方子中的“七星海棠”和“碧血灵芝”，皆是罕见之物，她需要借助宫廷的力量去寻找。
一下午的抄经时光，在青瑶纷乱的思绪中悄然流逝。离开长春宫时，汀兰送她到宫门口，趁无人注意，飞快地塞给她一个小纸包，低若蚊蚋地说：“这是娘娘近日药渣的一部分，奴婢偷偷留下来的……”
青瑶心中一震，深深看了汀兰一眼，将纸包迅速纳入袖中，点了点头，转身离去。
回到乾清宫小院，青瑶立刻打开纸包，里面是几味常见的安神药材的残渣，但混杂在其中，有几缕极其细微的、颜色暗红近黑的纤维，散发着与那锦囊中类似的、微弱的甜腻气息！
果然是“同心蚀骨散”！这毒药被巧妙地混在了药材之中，或者……直接浸染在了锦囊之内！
她将药渣重新包好，藏匿起来。这既是证据，也可能成为她日后配置解药的参考。
夜色再次降临。青瑶疲惫地坐在灯下，今日信息量巨大，让她身心俱疲。但她的眼神，却比以往任何时候都要明亮。
皇帝的态度，毒源的确认，汀兰的协助，以及脑海中那残缺的解毒方……一条模糊的、充满荆棘的、却可能通往生路的轨迹，似乎正在眼前缓缓展开。
她拿起那本《贵妃习性详录》，翻到记录孙贵妃病中神态的那几页，目光变得专注而坚定。
模仿，才刚刚开始。而在这场以生命为赌注的模仿游戏之下，一场关乎生死、真相与复仇的暗战，也已悄然拉开了序幕。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的秋雨，敲打着窗棂，如同密鼓，催促着局中人，落子无悔。