与司徒岸在书房就军械案账目疑点讨论至深夜，凌无双心中对案件背后的脉络有了更清晰的认知，却也增添了更多的沉重。
那些刻意模糊的账目、难以追溯源头的物料，都指向一个隐藏在深处的、盘根错节的利益网络。
而这个网络，很可能与北境边军的实际困境息息相关。
几日后的一个下午，天空放晴，秋高气爽。
凌无双难得有半日闲暇，想起之前与苏月茹约好去新开的锦绣阁看一批江南来的时新料子，便换了常服出府。
刚走到离六扇门不远的街口，却迎面遇上了一行人。
为首之人正是靖王萧景宏，他依旧是一身便于行动的劲装，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与风霜。
他身旁跟着几位将领模样的人，其中一人身材魁梧，面容粗犷，左边眉骨上有一道深刻的刀疤，一直延伸到脸颊，正是那日曾在靖王府有过一面之缘的朔风营副将韩震。
几人似乎刚从不远处的兵部衙门出来，脸上都带着些郁结之色。
“双妹妹？”萧景宏见到她，眼中闪过一丝惊喜，快步迎了上来，“真巧，你这是要出去？”
“殿下。”
凌无双敛衽一礼，目光扫过他身后几位将领，微微颔首示意，“下官与友人约好去前面铺子看看。”
韩震等人连忙抱拳行礼：“末将参见凌大人。”
态度恭敬，并无丝毫因她是女子而有所轻慢。
他们久在边关，对凌无双这位凌老将军的后人、且自身能力出众的女捕头，心中存着几分敬意。
“不必多礼。”凌无双语气平和。
她注意到韩震腰间佩刀的刀鞘有些陈旧，甚至边缘处有细微的磨损痕迹，与他身边另一位将领光鲜的佩刀形成对比。
作为常年与兵器打交道的捕头，她对这种细节尤为敏感。
萧景宏顺着她的目光看去，脸上爽朗的笑容淡了几分，化为一声几不可闻的轻叹。
他挥了挥手，对韩震等人道：“你们先回营吧，按方才议定的，先将能替换的军械清点出来。”
“末将遵命！”韩震等人抱拳领命，又对凌无双行了一礼，这才转身离去。
待他们走远，萧景宏才转向凌无双，揉了揉眉心，苦笑道：“让双妹妹见笑了。
刚从兵部扯皮出来，一肚子闷气。”
凌无双心中微动，联想到军械案，便顺着他的话问道：“殿下可是遇到了什么难处？
若方便，可否说来听听？或许下官能帮着分析一二。”
她语气诚恳，带着朋友间的关切，并未直接提及调查之事。
萧景宏看着她清澈关切的眼眸，心中郁气稍散。
他左右看了看，见街边有一家看起来颇为清净的茶楼，便道：“此处不是说话的地方，若双妹妹不急着赴约，陪本王进去喝杯茶，润润嗓子可好？”
凌无双想了想，苏月茹那边晚些去解释一下也无妨，便点头应下：“好。”
两人进了茶楼，要了一间雅室。待小二上了茶点退下后，萧景宏端起茶杯，却并未立刻饮用，只是看着杯中袅袅升起的热气，刚毅的脸上露出一丝罕见的、带着无力感的疲惫。
“还能为什么？无非是军械、粮饷那些老生常谈的问题。”
萧景宏放下茶杯，手指无意识地在桌面上敲击着，发出沉闷的声响，“朝廷拨付的军械，数量不足、质量参差是常事。
兵部、工部层层盘剥，运到边关的，十成里能剩下七成堪用的，就算烧高香了。”
他语气平静，却带着积压已久的愤懑与无奈。凌无双静静听着，没有打断。
“就像刚才韩震那小子，”萧景宏指了指门外方向，“他那把佩刀，还是三年前的老家伙，刃口都磨薄了，几次申请更换，兵部总以‘库存不足’、‘需按序更换’为由拖着。
可仗总要打，狄人的刀不会等你的新刀铸好。”
他顿了顿，声音低沉了几分，“有时候，为了维持战力，不让兄弟们赤手空拳上阵，明知有些渠道来的军械‘不那么好’，甚至来路有些含糊，也不得不……睁一只眼闭一只眼，先拿来应急。”
凌无双心中一震。“不那么好”？“来路含糊”？这几乎是在明示了！她强压下心头的波澜，故作不解地问道：“殿下是指……？”
萧景宏看了她一眼，那目光深邃，带着一种复杂的情绪，仿佛在权衡什么。
最终，他还是叹了口气，坦言道：“就是一些……非官方的渠道。
价格比官价低，交付快，但质量嘛……”他摇了摇头，没有再说下去，但那未尽之语已然明了。
“朝廷难道不知边军困境？陛下也不知吗？”
凌无双追问，她需要知道萧景宏在这其中扮演的角色，是无可奈何的受害者，还是……知情者，甚至参与者？
萧景宏闻言，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度：“知道？自然是知道的。
可朝堂之上，各方势力博弈，军费开支庞大，这里省一点，那里扣一些，落到实处的又能有多少？
陛下……陛下亦有陛下的难处，需要平衡。”
他这话，带着对朝局深刻的洞察，也带着一丝不易察觉的怨气，“我们这些守在边关的，就像是后娘养的，饿不死，但也绝吃不饱。
想要好的军械？
行啊，要么等，等到猴年马月；
要么，就自己想办法。”
“自己想办法……”
凌无双重复着这几个字，心中已然掀起了惊涛骇浪。
萧景宏这番话，几乎印证了她和司徒岸的部分猜测。
那批劣质军械，很可能就是边军“自己想办法”的产物！
而萧景宏，他或许没有直接参与，但他绝对知情，甚至可能是默许的！
为了维持军队战斗力，他选择了妥协。
这背后的无奈与沉重，让凌无双一时无言。
她能指责他吗？
站在边军统帅的立场，他似乎别无选择。
难道要看着麾下将士因为武器低劣而白白送死？
“所以，殿下就默许了？”凌无双的声音有些干涩。
萧景宏猛地抬头看向她，目光锐利如鹰，带着被触及底线的警觉：“双妹妹，你此话何意？”
雅室内的气氛瞬间变得有些凝滞。
凌无双迎着他的目光，没有丝毫退缩，语气依旧平静：“下官只是觉得，殿下与边军将士的苦衷，应当让陛下、让朝堂诸公知晓。
而非……采用此种饮鸩止渴的方式。
此法或许能解一时之急，但长远来看，隐患无穷。
若被有心人利用，构陷殿下一个‘私购军械’、‘纵容劣器’的罪名，殿下又当如何自处？”
她这番话，既是提醒，也是试探。
萧景宏紧紧盯着她，半晌，忽然笑了起来，只是那笑意未达眼底：“双妹妹，你如今是六扇门的人，思考问题果然周密。不过……”
他身体微微前倾，压低了声音，带着一丝沙场统帅的冷厉，“边关的风雪和狄人的刀箭，比朝堂上的唇枪舌剑更现实。
本王首先要考虑的，是让跟着我出生入死的兄弟们，能活着守住国门。
其他的……顾不了那么多了。”
他这话，等于间接承认了凌无双的猜测。
凌无双看着他眼中那份不容置疑的坚定与决绝，心中百味杂陈。
她理解他的选择，却无法认同。
军械乃国之重器，如此流入口子，后患无穷。
“殿下的苦衷，下官明白了。”
凌无双垂下眼帘，轻声道，“只是，此法终非正道，还望殿下……慎之再慎。”
萧景宏深深看了她一眼，目光复杂，最终只是端起已经微凉的茶，一饮而尽：“本王心中有数。多谢……凌大人提醒。”
他不再叫她“双妹妹”，而是换上了疏离的“凌大人”。
雅室内的谈话，就此结束。两人各自怀着沉重的心事，离开了茶楼。
凌无双走在回六扇门的路上，秋风吹拂着她的发丝，却吹不散心头的阴霾。
萧景宏的坦言，将军械案指向了一个更复杂、也更令人心痛的方向。
她必须尽快将这个消息告诉司徒岸。
而真相，似乎远比他们想象的，更加无奈，也更加残酷。
（第132章已完）