大学生名额公开竞选的消息，如同在红星大队投下了一颗石子，激起了层层涟漪。所有符合条件的年轻人，以及他们的家庭，都陷入了紧张的筹备之中。大队部院子里的那块空地，即将成为决定许多人命运的舞台。
竞选当日，天刚蒙蒙亮，大队部院子里就挤满了人。男女老少，比过年看戏还要热闹。院子前方临时搭了个台子，上面摆着一排长桌，坐着公社代表、沈建国、张伯等评议小组成员。台下前方划出了一块区域，给参加竞选的青年和他们的支持者，后面则是黑压压的围观社员。
气氛庄重而热烈，带着一种前所未有的严肃感。
苏念晚和沈墨琛也来了，他们选了个靠边的位置站着，并不想引人注目。王春花和孙小云挤在人群里，伸长了脖子张望。李桂芹和沈老爹则坐在评议席稍后方的条凳上，神情关切。
参加竞选的青年共有八人，包括老孙家的儿子、村里会计家的侄子、以及几个平日里表现不错的回乡知青和高中毕业生。苏月柔虽然年龄稍超，但她怂恿的一个远房表弟也赫然在列。
竞选开始，沈建国作为主持，再次强调了公平、公正、公开的原则，然后按照抽签顺序，请候选人逐一上台陈述。
第一个上台的是老孙家的儿子孙铁柱。他显然有些紧张，攥着准备好的稿子，磕磕巴巴地念着，内容多是表决心，说要为社会主义建设添砖加瓦，但具体如何做，缺乏实质性的想法和规划。台下他的父母一脸焦急，却帮不上忙。
接着上台的几个，表现大同小异，要么空话套话连篇，要么紧张得说不出完整句子。评议小组的成员们面无表情地听着，偶尔低头记录。
轮到苏月柔的那个远房表弟赵卫东时，情况稍有不同。他显然准备得更充分，不仅表达了决心，还提出了一些对农村发展的看法，比如要科学种田，要发展副业等等，虽然有些想法还比较笼统，但比起前面几人，显得更有想法。苏月柔在台下微微点头，似乎颇为满意。
台下的社员们低声议论着，显然对赵卫东的印象不错。
就在这时，一个身材瘦高、戴着眼镜、显得有些文弱的青年走上了台。他叫陈江河，是村里陈老栓家的独子，父母都是老实巴交的农民，家境贫寒。他高中毕业后因为家里困难没能继续上学，一直在队里劳动，平时话不多，但干活踏实，喜欢看书。
陈江河站在台上，深吸了一口气，似乎有些紧张，但当他抬起头，目光扫过台下时，眼神却异常清亮和坚定。他没有拿稿子。
“各位领导，各位乡亲，我叫陈江河。”他的声音不算洪亮，却清晰沉稳，“今天站在这里，我不是为了跳出农门，去端那个铁饭碗。我是想，如果能有机会去更高的学府学习知识，我想回来，用学到的本事，建设咱们生我养我的红星大队！”
开场白就与前面几人截然不同，台下顿时安静了不少。
“咱们大队现在有了合作社，日子比以前好了，这是晚晚姐和全体社员努力的结果。”他提到了苏念晚，语气真诚，“但我觉得，这还不够。咱们的草药种植，能不能更科学？产量能不能更高？病虫害防治能不能更有效？咱们的加工坊，除了清凉油，以后还能不能做出更多、更好的产品？这些，都需要更多的知识和技术！”
他开始结合自己在劳动中的观察和从书本上学到的零星知识，阐述自己对合作社未来发展的具体想法：如何改良土壤，如何引进更适合本地气候的药材品种，如何建立更完善的田间管理档案，甚至提到了将来是否可以尝试药材的杂交育种……
他的陈述没有华丽的辞藻，却句句落到实处，充满了对脚下这片土地的热爱和思考。他描绘的蓝图，不是虚无缥缈的口号，而是基于现实、有可能实现的愿景。
台下鸦雀无声，社员们都被他朴实却又充满力量的发言吸引住了。就连评议席上的领导们，也纷纷露出了感兴趣的神色，低头认真记录。
苏念晚看着台上的陈江河，眼中闪过一丝赞赏。这个年轻人，有想法，有潜力，更重要的是，他有一颗扎根农村、回报乡梓的心。这比任何空泛的表态都来得珍贵。
沈墨琛站在她身边，低声道：“是个苗子。”
陈江河的发言结束时，台下沉寂了片刻，随即爆发出热烈的掌声！这掌声，远比给前面任何一个人都要响亮和真诚！
“说得好！江河这孩子是真心为咱们大队着想！”
“有文化就是不一样！想的都是实在事！”
后面的候选人发言，在陈江河珠玉在前的情况下，都显得黯然失色。甚至连赵卫东，相比之下也显得有些浮于表面。
苏月柔在台下，脸色变得极其难看。她千算万算，没算到会半路杀出个陈江河！她那个表弟的表现本来还算亮眼，可现在完全被比下去了！
公开陈述环节结束，进入了评议小组和社员代表评议打分的环节。这个过程同样公开，评议小组成员和随机抽取的社员代表轮流发言，对每位候选人的表现进行点评，然后各自在选票上打分。
最终，结果毫无悬念。
沈建国站在台上，庄严地宣布：“经过公开陈述和评议打分，综合思想表现、文化水平、劳动态度和发展潜力，本次工农兵大学生推荐名额的最终获得者是——陈江河！”
“好！”
“实至名归！”
台下响起了雷鸣般的掌声和欢呼声！绝大多数社员对这个结果心服口服。
陈江河站在台上，激动得眼眶泛红，他向着台下，向着评议席，深深地鞠了一躬。
苏念晚看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。公开、公平、公正，这才是选拔人才应有的方式。陈江河的胜出，不仅是他个人的胜利，更是红星大队注重实干、崇尚真才实学的体现。
这场公开竞选，如同一场洗礼，涤荡了之前的污浊之气，让红星大队的风气为之一清。而苏念晚和沈墨琛，在这场风波中展现出的智慧与胸襟，也让他们在社员心中的地位，更加无可撼动。