江北·涡水南岸
石破天蹲在河滩的一块大石上，像一头蓄势待发的黑豹，盯着对岸伪齐军营寨里愈发明显的混乱迹象。
斥候带回的消息越来越令人振奋：孔彦舟接连斩了几个“动摇军心”的士卒，非但没能稳住局面，反而让营中怨声载道；夜间逃营的事件时有发生，甚至有小股部队为争夺仅存的粮秣发生了械斗。
“将军，伪齐军心已散，正是渡河破敌的良机啊！”李全麾下的一员猛将按捺不住请战。
石破天舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，但他想起陈策“引而不发”的告诫，以及最新命令中“待其自溃，伺机而动”的指示，强行压下了立刻挥军渡河的冲动。
“急什么？”他粗声粗气地吼道，“没看见对面还没乱透吗？再给他们加把火！”
他所谓的“加把火”，并非军事进攻，而是更阴狠的一招。
他让刘整的水鬼趁着夜色，将几十个捆扎结实的木筏推到上游，木筏上堆满浸了火油的干柴枯草。
待到子夜时分，北风稍起，南岸突然火箭齐发，点燃了这些顺流而下的“火船”。
霎时间，江面上火光冲天，数十条“火龙”借着风势水流，直扑北岸伪齐军沿河设置的栅栏、哨楼和停泊的少量船只！
“敌袭！南军渡河了！”
“火！火船来了！”
北岸顿时陷入一片鬼哭狼嚎般的混乱。
伪齐军士卒本就精神高度紧张，被这突如其来的火攻吓得魂飞魄散，许多人连敌人影子都没看到，就盲目地向河中、向黑暗中放箭，更有甚者，以为大营已破，开始丢盔弃甲，四散奔逃。
孔彦舟从睡梦中被亲兵摇醒，冲出军帐，只见江面火光映天，营内乱作一团，惊怒交加之下，他挥刀砍翻两个从他身边跑过的溃兵，声嘶力竭地试图弹压：“不许乱！回到位置！敢后退者斩！”
然而，恐慌如同瘟疫，一旦蔓延便难以遏制。
他的亲兵队挥舞着刀剑驱赶溃兵，反而激起了更激烈的反抗和冲突。
混乱中，不知是谁喊了一句：“孔彦舟要杀光我们！弟兄们，反正都是死，不如投南军去！”
这一声呼喊，如同点燃了最后的导火索。
长期被压抑的怨恨、对死亡的恐惧、以及对南军“既往不咎”流言的最后一丝幻想，在这一刻彻底爆发！
一部分士卒不再向南岸放箭，反而调转矛头，与孔彦舟的亲兵队厮杀起来！
营啸，这军营中最可怕的灾难，终于发生了！
南岸，石破天看着对岸火光中隐约可见的自相残杀，咧嘴露出了残忍而满意的笑容。
“军师果然料事如神！”他猛地站起身，拔出腰间佩刀，声如雷霆，“弟兄们！伪齐军已自乱阵脚！随俺老石——渡河！趁火打劫！”
“渡河！”
“杀！”
憋了许久的南岸将士如同开闸的洪水，在石破天、李全、刘整等人的率领下，驾着早已准备好的舟船木筏，如同离弦之箭，冲向混乱不堪的北岸！
抵抗微乎其微。
大部分伪齐军士卒要么在自相残杀中消耗了力气，要么早已丧失了斗志，见南军登岸，纷纷跪地请降。
只有孔彦舟和他的少数亲兵还在负隅顽抗，但很快就被石破天亲自带队冲散。
孔彦舟本人见大势已去，试图骑马逃跑，被刘整手下的水鬼用挠钩从马上拖下，生擒活捉。
一场蓄谋已久的“隔岸观火”，最终以一场酣畅淋漓的“趁火打劫”告终。
石破天所部以极小的代价，一举击溃伪齐军数千人，占领了涡水北岸重要的桥头堡，缴获军械粮秣无数。
消息传回金陵，举城震动！
这是议事府成立以来，第一次主动出击并取得大胜，极大地提振了江南军民的士气，也让那些原本对北伐心存疑虑的官员和士绅，看到了实实在在的希望和能力。
金陵·澄心堂
捷报摆在陈策案头，他脸上并无太多喜色，依旧平静。
“石爷打得不错，但不可骄纵。”陈策对吴文远和赵铁鹰吩咐，“传令嘉奖，擢升有功将士。所俘士卒，愿降者打散编入各军，不愿者发放路费遣散。所获钱粮，大部充入北伐公库，小部分就地赏赐将士。”
他顿了顿，手指点在缴获的伪齐军文书上：“重点是这个孔彦舟，以及这些与伪齐、狄虏往来的文书。铁鹰，让你的人加紧审讯孔彦舟，撬开他的嘴，我要知道伪齐内部详情，以及狄虏在河南一带的兵力部署、将领性情。这些文书，仔细研判，找出可用的信息。”
“是！”赵铁鹰领命，他知道，军师要的不仅是军事胜利，更是情报上的突破，为下一步更大规模的行动做准备。
“文远，以此战为契机，加大《北伐方略》的宣传。将捷报和石破天部的整编经验，通报江南各军，督促他们加快整训。同时，以议事府名义，发布《告江北义军书》，将此战成果广为传播，号召更多义军来归。”
“属下明白！”
陈策部署完毕，目光再次投向北方舆图。拿下涡水北岸桥头堡，只是第一步。
接下来，将是真正考验的开始。
狄虏和伪齐，绝不会坐视江北出现一个稳固的南军据点。
更大的风暴，正在酝酿。
他需要利用这段敌人反应的时间窗口，进一步巩固成果，消化吸收新归附的力量，并将北伐的触角，伸向更深远的中原腹地。
清凉山别院·月下
阿丑端着温水盆，准备伺候陈策洗漱。
经过十余日的敷药，她脸上的药膏刚刚洗去，新生的肌肤带着淡淡的粉色，与周围旧有的暗红色胎记形成了鲜明的对比，虽未完全消除，但那片顽固的印记边缘似乎模糊了一些，颜色也仿佛浅淡了一分。
她自己对镜时，都能看出那细微的变化。
心中那份卑微的坚冰，正在这缓慢却真实的变化中，一点点消融。
她行走间，虽依旧习惯性地微低着头，但脊背却不自觉地挺直了些许。
将水盆放在架子上，她正要拧干布巾，却听到身后传来陈策平静的声音：
“看来，那草药确有几分效用。”
阿丑动作一僵，心跳骤然漏了一拍。
她没想到先生会主动提及此事。
她缓缓转过身，不敢抬头，声音细弱却带着一丝难以抑制的哽咽：“是……多谢先生赐药。”
陈策走到她面前，没有去看她的脸，目光落在窗外那轮清冷的明月上，仿佛只是随口一提。
“药石之力，终是外物。”他声音淡然，“心若向阳，阴影自短。”
阿丑浑身一震，猛地抬起头，看向陈策。
月光透过窗棂，勾勒出他清俊而冷硬的侧脸轮廓。
这句话，比任何安慰都更有力量，直击她内心深处。
是啊，药膏或许能淡化脸上的印记，但真正能驱散心中阴霾的，唯有自己。
她看着先生，看着他即便在取得江北大捷后依旧沉静如水的眼眸，看着他肩头似乎永远扛着无形重担的挺拔背影，心中忽然涌起一股前所未有的勇气和……一种难以言喻的亲近感。
“阿丑……记下了。”她轻声应道，声音虽小，却异常坚定。
陈策没有再说什么，接过她递来的布巾，自行洗漱。
窗外，月华如水，静静流淌。
院中，那株曾用来捣药的臼杵静静立在角落，仿佛见证着一段无声的蜕变。
江北的烽火与金陵的药香，乱世的杀伐与人心的救赎，在这静谧的月色下，奇异地交织在一起。
陈策的目光越过庭院，再次投向北方那片广袤而沉沦的土地。
趁火打劫，攫取的是地盘和资源。
而真正的收获，往往在烽火之外，在那些悄然改变的人心之中。
他的北伐之路，需要的不仅是锋利的刀剑，更是无数颗挣脱枷锁、面向光明的魂灵。