那天魁地奇比赛结束后不久，霍格沃茨城堡的走廊与公共休息室里，就开始悄然流传起一些令人瞠目结舌的耳语。这些窃窃私语如同墙角的藤蔓，在学生们好奇的目光和压低的声音中迅速蔓延生长。
其中最离谱、最让人难以置信的一条，莫过于声称地窖里的那位蛇王——西弗勒斯·斯内普教授，竟会用一种近乎温柔的语调对人说话。
而这等荒诞不经的传言，源头竟指向了斯莱特林学院内部。这本身就像是在说皮皮鬼突然热爱起了打扫卫生一样不可思议。
其他学院的小巫师们大多抱着将信将疑、看个热闹的态度，但在格兰芬多塔楼里，气氛则截然不同。大部分小狮子们坚信，这绝对是斯莱特林毒蛇们精心策划的又一个恶毒阴谋，目的可能就是引诱某个天真的格兰芬多前去送死，好为学院杯争夺战再添一笔“血色”的分数。
当然，哪里都有不信邪的和看热闹不嫌事大的。好奇心比猫还重、并且永远勇于挑战权威的韦斯莱双胞胎，就是其中最跃跃欲试的两个。
不过，弗雷德和乔治虽然热爱冒险，却绝非无脑的莽夫。他们精明得很，自然不会直接去地窖门口敲斯内普教授的门，问他是否今天心情特别好。他们的第一选择，是去找他们新结识的、似乎颇为了解内情的斯莱特林朋友——瑞博恩·沃夫。
“嘿，瑞博恩！”弗雷德的声音带着惯有的活力，他和乔治一左一右地出现在瑞博恩所在的长桌旁，像是早就排练好了一样。
“最近那些有趣的传闻，听说了吗？”乔治无缝衔接，冲瑞博恩眨了眨眼，脸上挂着心照不宣的笑容。
瑞博恩正慢条斯理地享用着他的午餐，闻言抬起头，优雅地咽下口中的食物，才不紧不慢地开口：“传言？霍格沃茨哪天缺少了传言呢？”他冰蓝眸中闪过一丝了然，显然知道这对活宝所指为何。
“就是关于你们院长的那个，”弗雷德压低声音，身体前倾，做出分享秘密的姿态，“说斯内普教授其实……嗯……会好好说话？”他努力想找到一个比“温柔”更不至于玷污斯内普教授威名的词。
“甚至可能……不那么像随时要给人灌毒药？”乔治补充道，表情夸张地模仿着斯内普惯有的阴沉表情。
瑞博恩轻轻放下餐具，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作从容得仿佛他们正在讨论的是天气。“院长也是人类，”他的语气平淡无波，带着一种理所当然的意味，“拥有人类应有的情绪和态度，这不是很自然的事情吗？我并不认为这有什么值得大惊小怪的。”
是的，他又一次在礼堂被这对神出鬼没的双胞胎“捕获”了。他们似乎总有办法在他落单时精准定位。
“但那可是斯内普教授啊！”弗雷德强调，仿佛这个名字本身就代表了一切。
“从来没有人——我是说从来没有——见过他甚至稍微柔和一点点的样子！”乔治用力点着头，加强语气。
“十多年了！据我们所知，他在霍格沃茨任教以来就一直是这样！”
“就连我们哥哥查理，从入学到毕业，七年！都没见过他嘴角上扬超过五度！”
双胞胎一唱一和，表情丰富得能去演一出滑稽戏。他们夸张的表演让瑞博恩觉得有些好笑，但笑意之下，一丝不易察觉的心酸悄然蔓延开来。虽然他并非第一次听到旁人如此评价西弗勒斯……
但每一次听到，都会让他忍不住去想：在他离开的这些年岁里，西弗勒斯究竟独自一人走过了怎样一段艰难晦暗的时光，才会让“温和”这种最基本的情愫，从他身上彻底消失十几年之久？
“院长当然会。”瑞博恩的语气依旧平稳，却带着不容置疑的肯定，“有人没见过，或许只是时机不凑巧罢了。再者，身为教授，维持一定的严肃和威严，难道不是职责所在吗？你们看，麦格教授同样以严肃着称。”他巧妙地将话题引开。
他这么说麦格教授并无不敬，事实上，在他印象中，这位格兰芬多院长确实是所有教授里最为严谨肃穆的一位。
“我们院长可不一样！”弗雷德立刻反驳，像是受到了侮辱。
“她当然很严肃，但我们见过她笑！真的笑！”乔治急忙补充，试图扞卫米勒娃·麦格的形象，“她只是在上课和学院管理时要求严格‘那么一点点’。”他用手指比划出一个微小的距离。
不像地窖里那位蛇王，看谁都像欠他一大锅福灵剂，尤其是顶着狮子院徽的学生。
“那或许只是因为你们与她接触的机会更多，更了解她作为院长的一面。”瑞博恩微微挑眉，冰蓝眸中带着一丝了然，斜睨了双胞胎一眼，“而我们的院长，恕我直言，似乎也没有太多理由需要对格兰芬多的学生表现得‘和蔼可亲’。”他轻轻点出了两个学院之间那历史悠久、根深蒂固的对立情绪。
双胞胎像是被戳破的气球，一下子蔫了，肩膀耷拉下来，脸上写满了“梦想破灭”四个大字，活像是被没收了最新研制的恶作剧产品。
“唔……说得也是。”弗雷德嘟囔着，接受了这个残酷的现实。
“等等，”瑞博恩像是忽然想到了什么，目光在双胞胎之间来回扫视，带着一丝难以置信的探究，“你们俩……刚才不会真的在盘算，要亲自去‘测试’一下院长是否会对你俩格外‘温和’吧？”
他甚至对这对双胞胎的胆量生出了一丝敬佩。
用脚指头想都知道，西弗勒斯·斯内普除了对莉莉·伊万斯可能存有一丝旧日的温情外，对任何其他格兰芬多——尤其是像韦斯莱这样吵闹、显眼且麻烦不断的格兰芬多——能给出的最好脸色，大概就是无视了。
而就连那份对莉莉的例外，也很大程度上源于他们童年时共同度过的那段短暂岁月。
这对双胞胎，真是敢想敢干到了一种令人叹为观止的境界。
最终，这个堪称“自杀式袭击”的计划并未付诸实践。双胞胎虽然热爱冒险，但并不愚蠢。学期临近结束，在这个节骨眼上，如果他们因为这种荒唐事导致格兰芬多被扣掉一大笔分数，绝对会成为全院公敌。尽管即便不被扣分，格兰芬多今年捧起学院杯的希望也依旧渺茫。
但是，一百分和八十分之间，还是有着天壤之别的！至少面子上好看点。