龙门坎工地上震耳欲聋的欢呼声，被石头这突兀而焦急的通报硬生生掐断。
所有人的目光都从成功运转、轰鸣作响的“升龙引”机械上，齐刷刷地转向了气喘吁吁的石头，以及他带来的那个令人错愕的消息。
南山村的老村长？快不行了？指名要见能造出“升龙引”的先生？
一股难以言喻的凝重瞬间取代了成功的喜悦，如同冰水泼入滚油。南山村，那个他们初步接触、感觉秩序井然又带着几分神秘自守的村落，此刻以这样一种意想不到的方式，再次闯入他们的视野。
沈云疏迅速与周砚、林栖交换了一个眼神。周砚眉头紧锁，独眼中锐光一闪，显然也意识到了此事非同小可。林栖则依旧是那副看不出情绪的淡漠样子，但他微微前倾的身体和瞬间锐利起来的眼神，表明他已进入戒备状态。
“石头，说清楚点，来了几个人？什么状态？除了老村长，还有谁？”沈云疏声音沉稳，压下了现场的骚动。
“三、三个人！”石头喘着粗气，努力平复呼吸，“都是南山村的青壮，我认得其中一个，上次他们巡逻队里打过照面。他们用简易担架抬着老村长，那老爷子看着……看着确实很不好，脸色灰败，进气多出气少。他们很急，说老村长撑着最后一口气，一定要见到主持这水利工程的先生，有话要说。”
不是袭击，是求助，而且是濒死之人的临终之托。这大大降低了直接的威胁，却增添了事情的复杂性和分量。
沈云疏心念电转。老村长为何在此时指名？是看到了“升龙引”成功运转的动静？还是早有此意，只是恰逢其会？他要说的话，关乎什么？是南山村的秘密，还是对栖雁坳的警示或托付？
“周大哥，”沈云疏当机立断，“这里交给你，带人确保‘升龙引’稳定运行，安抚大家情绪，但也要加强外围警戒，以防万一。工坊组和战斗组轮流休息，保持警惕。”她深知，越是这种时候，越不能自乱阵脚。水利工程初成，需要稳定，人心也需要安抚。
周砚重重点头，左拳下意识握紧又松开。“明白，你们小心。”他没有多言，立刻转身，低沉而有力的声音开始分派任务，让欢呼的人群渐渐安静下来，各归其位，只是每个人脸上都多了几分惊疑不定。
“林栖，随我去见见他们。云墨，快去请赵叶带上她的药箱，立刻到坳口会合。”沈云疏又看向石头，“带路。”
“姐，我也去！”沈云墨立刻说道，脸上带着担忧和坚定。
沈云疏看了弟弟一眼，看到他眼中的坚持，点了点头。“跟紧我，多看少说。”
一行人迅速离开依旧轰鸣的龙门坎工地，沿着新开辟不久、还带着新鲜泥土痕迹的小路，向栖雁坳入口的方向走去。黑子低低呜咽一声，紧紧跟在沈云疏脚边。
夜色中，火把的光芒摇曳，照亮前路，也拉长了众人沉默而急促的身影。刚刚成功的喜悦已被这突如其来的变故彻底冲散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对未知的审慎。
路上，沈云疏大脑飞速运转，将关于南山村的所有信息在脑中过了一遍。秩序良好，自给自足，有一定自保能力，对外界保持距离但不算完全封闭。老村长是他们的核心人物，他的临终之言，分量可想而知。
很快，他们来到了栖雁坳外围的哨卡处。这里由孙老丈的儿子孙小乙带着两个人值守。此刻，哨卡前的空地上，果然站着三名面带焦急和悲戚的南山村青壮，他们中间放着一副用树枝和藤蔓临时捆扎的担架，上面躺着一位须发皆白、形容枯槁的老人，正是南山村的老村长。
老人双眼紧闭，胸口微弱地起伏着，脸色在火把光下呈现出一种不祥的灰败色，生命气息如同风中残烛。即便是不通医术的人，也能看出他已到了生命的最后时刻。
那三名青壮看到沈云疏一行人到来，尤其是看到被众人隐隐护在中间的沈云疏时，眼中立刻爆发出希冀的光芒。为首一人年纪稍长，约莫三十多岁，面容憨厚中带着焦急，上前一步，对着沈云疏深深一揖，声音带着哽咽：“这位……想必就是沈先生？求先生救救我们老村长，他……他有要紧事一定要亲口告诉先生！”
他的称呼是“先生”，而非“姑娘”或“女郎”，显然南山村对他们并非一无所知，甚至可能暗中观察过，知道栖雁坳的主事者是一位年轻的女子。
沈云疏没有立刻回应，而是快步走到担架旁，蹲下身。几乎是同时，赵叶也背着药箱气喘吁吁地赶到。
“赵叶，快看看。”沈云疏让开位置。
赵叶不敢怠慢，立刻跪坐在担架旁，小心翼翼地把手指搭在老村长干枯的手腕上，又翻开他的眼皮看了看，最后俯身贴耳仔细听了听他的呼吸和心跳。片刻后，她抬起头，对着沈云疏轻轻摇了摇头，低声道：“油尽灯枯，脏腑衰竭已极，非药石能医……恐怕，就在这一时三刻了。”
虽然早有预料，但听到赵叶的确认，众人心头还是一沉。那三名南山村青壮更是眼圈发红，几乎要落下泪来。
沈云疏深吸一口气，看向那名为首的青壮：“我就是沈云疏。老村长有何事要交代？”
似乎是被他们的对话惊醒，又或许是回光返照，担架上的老村长眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些浑浊涣散，但很快便聚焦在沈云疏脸上，那目光中带着一种奇异的混合了欣慰、急切和托付的复杂情绪。
他嘴唇翕动，发出极其微弱、断断续续的声音，沈云疏不得不将耳朵凑近才能听清。
“水……水车……成了……好……好啊……”老村长看着沈云疏，嘴角努力想扯出一个笑容，却显得无比艰难，“沈……沈先生……老朽……时日无多……冒昧相求……”
“老村长请讲，云疏力所能及，必不推辞。”沈云疏声音放缓，带着安抚的意味。
“我……南山村……祖上……乃前朝……将作监……匠户……避祸……隐居于此……”老村长的话语断断续续，却抛出了一个惊人的信息。前朝将作监！那是掌管宫室建筑、金玉珠翠、器用制作等百工之事的机构！难怪南山村秩序井然，拥有自保之力，原来有这等传承！
“村中……有……有祖传密库……藏……藏有……先祖留下的……《水利营造法式》……残卷……及……及一些……前人笔记……或许……对先生……这‘升龙引’……有所……裨益……”老村长每说几个字，都要喘息半天，脸色也更灰败一分。
沈云疏心中剧震！《水利营造法式》！这在前世古代也是鼎鼎大名的建筑巨着，虽然此世未必同名同内容，但既然是前朝将作监匠户所传，其价值绝对无可估量！对正在攻坚克难、缺乏系统理论指导的“升龙引”工程乃至未来栖雁坳的所有建设，都可能起到关键作用！
“然……然密库……开启……需……需特殊机括……与……密钥……密钥……本为一对……其一……随葬于……先父墓中……另一……另一半……应在……应在……”老村长的呼吸骤然急促起来，脸上涌起一股不正常的潮红，他死死抓住沈云疏的衣袖，用尽最后力气，“墓……后山……‘听松’碑下……小心……小心……村中……有人……不……不安分……与外……有……”
他的话语戛然而止，抓住沈云疏衣袖的手无力地滑落，眼睛依旧圆睁着，带着未尽的话语和深深的忧虑，彻底失去了神采。
“老村长！”
“村长！”三名南山村青壮扑通一声跪倒在地，悲声痛哭。
沈云疏缓缓站起身，心情无比沉重。老村长临终透露的信息量太大，也太关键了。南山村的传承，可能对“升龙引”工程有巨大帮助的匠作典籍，需要特殊方法和密钥才能开启的密库，以及……村中潜伏的不安定因素，甚至可能与外敌勾结的隐患！
这不仅仅是一份馈赠，更是一个烫手的山芋，一个巨大的责任和潜在的危机。
她看向痛哭流涕的三名青壮，沉声问道：“老村长方才所言，你们可知情？”
那名为首的青壮抬起头，泪流满面，哽咽道：“回先生，密库之事，村中只有历代村长和几位族老知晓具体。我们……我们只知道老村长说唯有能造出‘升龙引’这等奇物之人，或可继承先辈遗泽，解决我南山村未来可能的大难……他说的不安分之人……我们……我们也有所察觉，只是……没有确凿证据……”
果然如此。老村长这是在为南山村的未来托孤，或者说，是在为那份珍贵的传承寻找一个他认为可靠的托付对象。他看到了“升龙引”，看到了栖雁坳展现出的技术和组织能力，选择了沈云疏。
“老村长的后事，你们打算如何办理？”沈云疏问道。
“按村中规矩，需停灵三日，村人祭拜，然后葬入祖坟。”青壮擦着眼泪回答。
沈云疏沉吟片刻，做出了决定：“老村长临终所托，我不敢轻忽。但此事关系重大，需从长计议。你们先护送老村长遗体回村，稳定人心。关于密库和村中事务，待我稍后与同伴商议，再定行止。在此期间，若村中有何异动，或需帮助，可随时来报。”
她没有大包大揽，也没有立刻答应去取什么密钥或开启密库。首先，她需要消化这些信息，与周砚、林栖等人仔细分析利弊。其次，她对南山村内部情况了解太少，贸然介入，很可能陷入内斗漩涡，甚至被利用。最后，栖雁坳自身也处于发展的关键期，“升龙引”刚刚成功，需要巩固成果，不能轻易被卷入另一个村落的内部纷争。
那青壮闻言，虽然脸上仍有悲戚和焦急，但也知道沈云疏所言在理，只能重重磕了个头：“多谢先生！我等先行回村，静候先生消息。”
他们抬起老村长的遗体，带着悲痛和一丝渺茫的希望，匆匆消失在夜色中。
沈云疏站在原地，望着他们离去的方向，久久不语。夜风吹拂着她的发丝，带来溪流的湿润和远处工地上隐约的轰鸣声。
“你怎么看？”她没有回头，轻声问道。
林栖不知何时已站在她身侧，声音一如既往的平淡，却带着冷意：“麻烦。传承动人心，内鬼难防。”
沈云墨则显得有些兴奋和担忧交织：“姐，前朝将作监的传承啊！要是能拿到那些书，我们的‘升龙引’肯定能更完善，以后盖房子修水利都不怕了！可是……他们村里要是有坏人怎么办？”
赵叶默默收拾好药箱，轻声道：“云疏姐，老村长确实是脏腑自然衰竭，并无中毒或其他外伤迹象。”
沈云疏点了点头，将这些信息一一记下。她转身，看向一直沉默守护在侧的周砚派来接应的一名队员，吩咐道：“去告诉周大哥，这边事了，我们这就回去。让他安排好人手值守，核心成员到议事棚集合。”
“是，云疏姐！”
回去的路上，气氛比来时更加凝重。成功的喜悦早已被这突如其来的重任和潜在的危机冲得无影无踪。