晨光透过雕花窗棂，明若泠正执银箸夹起最后一块水晶虾饺，云霜已疾步跨入内室：
“大小姐，大公子在梧桐阁外院候着，说是有要事相商。”
“哥哥？”她指尖微顿，虾饺落回青瓷碟中发出轻响。
净手的水尚带着玫瑰露的香气，明若泠已提着月华裙穿过九曲回廊。梧桐阁外院的待客小厅里，明惟清修长的手指正无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，眼下泛着淡淡的青影，显然近日府中变故让他劳心费神。
“大哥，可是出了什么事？”
明若泠在他对面落座，袖间暗香浮动。
明惟清恍然回神，抬眸时已换上温润笑意：“阿泠，近日事务繁杂，都没能带你出去散心。”
明若泠执起缠枝莲纹茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道优美的弧线：
“大哥且宽心，家中事务要紧。”
她将茶盏轻轻推至兄长面前，眼底闪过一丝探究，“不过...大哥特意前来，想必不止是为了说这个？”
“自然。”明惟清微微颔首，指节在案几上轻叩两下：
“我们在赤枭柳家的暗桩传来密报，那柳氏被押送至边境时，柳家竟无人接应。最后还是她低声下气央求押送暗卫代为传信，才有人来接。”
他端起茶盏浅啜一口，继续道：
“回府后头两日无人问津，可后来...”明惟清眉头微蹙，“不知她递了什么口信，其母前去探望后，局面竟陡然反转。”
明若泠指尖轻轻划过盏沿，眼底闪过一丝讥诮：
“不是说柳氏在家中极受宠爱么？”
她心中暗忖，这般受宠倒得柳氏有几分可笑，看似主意大，实则尽是些肤浅把戏。
“确实如此。”
明惟清沉吟道，“许是因她与二叔那档子事，柳家失去了另外一个女儿...”话到此处突然顿住，似在斟酌措辞，“不过从前的情报显示，她在柳家的确颇得宠爱。”
“昨夜密报已至，”明惟清指节轻叩案几，声音沉了几分，“柳氏已集结人马，不日将至明家。看这架势，不是冲着明远，便是要为那两个孩子讨个说法。”
他指尖沾了茶水，在檀木案几上画出一道水痕：
“各世家子弟皆有魂灯相护。柳家那边，明璐瑶与明文博的魂灯...”话音微顿，“那夜灯灭之时，想必柳家已然知晓。依我看，最迟今日黄昏，府门前就该有人来兴师问罪了。”
明惟清抬眸望向妹妹，神色间带着几分关切：
“你若想看这场热闹，躲在暗处观望便是。刀剑无眼，万一动起手来，难免殃及池鱼。”
明若泠唇角微扬，眼中漾起一抹温软笑意。她心知这位兄长是觉得亏欠了失而复得的妹妹，今日得了空特意将这些消息当作趣闻说与她听。
“哥哥，”她指尖轻轻拂过茶盏边缘，眸中闪过一丝狡黠，“我早已不是当年那个需要庇护的小姑娘了。倒是很期待看看，他们能玩出什么花样来。”
明惟清凝视着妹妹坚毅的侧颜，心中既欣慰又感慨。这个妹妹比他想象中更加果决，对待仇敌毫不手软，这份心性着实令他欣赏。
“下次再有这等事，”他忽然抬手掐诀，一道清风拂过，将明若泠袖口沾染的茶渍瞬间蒸干，“记得叫上大哥。”
话音未落，指尖已在她头上轻轻一抚，带着几分宠溺的嗔怪。
“好...”
明若泠眸光微闪，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，釉面冰凉的触感让她稍稍定了定神。
她心下略感尴尬，许多事不是临时起意，便是计划落定便直接出手。毕竟独来独往惯了，若真要一起，要是自己不小心暴露，很难解释起空间异能这等秘密...
兄妹二人正就西院之事相谈甚欢，忽见明惟清的随侍自回廊暗处的阴影中闪身而出，衣袍带起一阵微风。那人躬身一礼，压低的声音里带着几分急促：
“大公子，人已至天元城。此刻正率众自城门长驱直入，声势浩大。”
明若泠闻言挑眉，手中的茶盏在掌心转了个圈，茶汤在杯中轻轻晃动，映出她若有所思的面容。看来柳家这是要摆足了架势，生怕旁人不知他们来兴师问罪。她与明惟清交换了个心照不宣的眼神。
好戏，就要开场了。
明若泠轻推明惟清的手臂，压低声音问道：“父亲他们可准备妥当了？”
明惟清眸光微闪，笃定道：“柳氏一党的谋划必会如愿推进，而我们只需静待收网之机。”
话音未落，两人身影已从梧桐阁倏然消散。候在一旁的云霜见状，急忙捏碎传讯符，催促风阑等人速去观这场好戏。
转瞬间，兄妹二人已立于明府中正堂前。西院门前的绿萝藤蔓依旧葱茏葳蕤，可院内如今仅剩二长老暂居。
明若泠凝视着那熟悉的院落，唇角泛起冷意，这方宅院仿佛带着诅咒，住进来的尽是包藏祸心之徒。
那位二长老啊，纵使百年光阴流转，骨子里的阴鸷终是刻进了血脉……
此刻柳氏一马当先，身后不仅跟着浩浩荡荡的自家亲卫，更缀着无数被吸引而来的修士与百姓。
柳氏贴身婢女们如游鱼般穿梭在人群中，时而驻足在某个修士身侧耳语，时而对着百姓抹泪叹息，将编排好的说辞滴水不漏地渗透进人群。
“夫人您撑住啊！”
突然一声凄切呼喊划破嘈杂，只见柳氏纤指扶额，整个人如风中残柳般晃了晃，恰到好处地倒在婢女怀中。
素白绢帕掩住半张脸，露出的眼角隐约泛红，在众人惊呼声中颤声道：
“无碍...无碍...”
话音未落便虚弱地摆手，被搀扶着登上鎏金马车。
车帘垂落的刹那，那张方才还梨花带雨的面容骤然扭曲，指甲深深掐进鎏金雕花的窗棂。车外百姓仍在唏嘘感叹，殊不知锦缎帷帐后，正撕开一张精心编织的罗网。
那方素白绢帕在她指间寸寸碎裂，如雪霰簌簌飘落。
曾经雍容的贵妇人如今眼窝深陷，青紫的血管在苍白皮肤下蜿蜒，被逐回赤枭的时日，早已将她的风华啃噬殆尽。
指尖传来尖锐的刺痛，柳氏才惊觉指甲已深深掐入掌心。魂灯熄灭的画面又一次在眼前炸开，那两个孩子的魂魄连一缕青烟都未曾留下。
明家...好一个明家！
她喉间涌上腥甜，想起那明若泠曾经神魂缺失的样子，如今那乔氏竟要她亲身体验骨肉魂飞魄散的痛楚吗？
她嘶声冷笑，染着丹蔻的破碎绢帕被西风卷上苍穹。远处传来嘈杂人声，那些愚民正被精心编排的惨剧牵引而来。
今日便要在这满城见证下，将虐杀稚子、不仁不义的罪状烙在明家身上！
鎏金车驾碾过天元城主街的青玉砖，沿途修士纷纷驻足。那柳氏在这青桑城中大部分人都认识，没见过的，也能认识出那车驾上明晃晃的赤枭国柳氏家徽。
只是车帘缝隙间偶尔闪过的憔悴面容，与众人记忆中那个雍容华贵的明二夫人判若两人。
“这下可真有好热闹瞧了......”
“我记得上一回这么热闹还是明家全府出动寻找治疗神魂的药材呢！”
“这明府东院当真如此行径？那也太令人不齿了！”
窃窃私语在人群中蔓延。对于这些平日难得窥见世家秘辛的修士而言，眼前场景比最上等的留影石还令人兴奋。
不知是谁先祭出了青玉飞舟，转瞬间各色飞行法器如萤火升空。
青铜罗盘载着卦师，桃木剑上站着剑修，连卖糖人的老翁摇身一变都踩着竹鸢跟了上去。
车驾内，柳氏指尖抚过微微晃动的帘穗，听着后方愈来愈近的破空声，唇角勾起一抹冰冷笑意。
“母亲说得对，即便他们当众揭破夫君并非明府血脉又如何？”
她指尖抚过案几上那盏早已冷透的茶，釉色青灰如她此刻的眸色，这些年桩桩件件，他们抓到的也不过零星几点，至于姐姐那桩旧事...终究只是柳家自己私怨。
“两个孩子的魂灯...是同时灭的啊。”那日收到噩耗时的眩晕感再度袭来。
泪珠砸在绣着并蒂莲的裙裾上，晕开深色的痕迹。
这世间哪个母亲听闻这般惨事，能不为之肝肠寸断？她要让全城的人都看看，道貌岸然的明府世家，皮囊下藏着怎样狰狞的面目！
队伍末尾，一抹雪青色的衣袂悄然掠过。裴寂昀指间掐着千相朦胧诀，周身笼罩着似有若无的薄雾，周遭修士竟无一人能窥破他的真容。
他摩挲着手中温润的玉简，灵力在指尖流转间，一行小字悄然浮现又消散。当最后一点灵光隐入简中时。
他唇角微扬，眼底泛起一丝愉悦的涟漪，这场闹剧竟然让他有了名正言顺的理由去见......
斜倚在中正堂紫檀雕花椅上的明若泠，指尖百无聊赖地轻叩扶手。忽然腰间传来一阵温热，她眉梢微挑，取出那枚莹润的传讯玉简，正是裴寂昀上次所赠。
素手轻拂，玉简上浮现几行字迹。
明若泠先是一怔，继而忍俊不禁，原来他也这么八卦？
话音未落，蹲在檐角的雪球突然“滴滴”作响，机械音里透着兴奋：
「目标接近中！预计一分钟后抵达！主人要亲自上场演这出好戏吗？」
明若泠指尖轻点玉简，眼底闪过一丝狡黠：“先静观其变~”
中正堂的晨光透过雕花窗棂，在青玉砖上投下斑驳的光影。明夫人乔氏踏入堂内时，正瞧见一双儿女对坐在茶案两侧。
长子明惟清腰背挺直如青松，幼女明若泠托腮晃着绣鞋，倒像是回到了他们儿时等着父母带出门游玩的模样。
“哟，你们怎么在这？”
明惟清立即起身行礼，衣袂带起一缕沉水香：“母亲安好。”
话音未落，明若泠已如燕雀般扑来挽住乔氏手臂：“娘亲~那不是听说今日有戏看。”
乔氏指尖轻点女儿鼻尖，目光却与长子默契相接。堂外隐约传来喧哗声，三人心照不宣地望向朱漆大门。
随着雪球的提示音落下，朱漆大门外便传来“咚咚”的拍门声。
柳氏掀开鎏金车帘，冷眼瞧着那几个正按她吩咐小心拍门的仆从，她特意叮嘱过，明府大门暗藏玄机：第三颗铜钉下藏着震雷符，门环七寸处隐着反噬阵。若有人不知轻重拍错了位置，或是使的力气大了些，顷刻间便会被阵法掀飞十丈开外。
曾经那位精于算计的大伯哥，是有几分本事的。
半晌过去，明府朱漆大门依然紧闭。修士们的窃窃私语如潮水般涌来，柳氏终于按捺不住，猛地掀开车帘。她未用任何法器辅助，径直踏上青石台阶，灵力裹挟着声音穿透门墙：
“大嫂！我知道你在听！”
她指尖掐着绣帕，声音里淬着冰又含着泪，“虽说如今你我算不得正经妯娌了，可你——”
话音突然哽咽，这次落下的泪珠倒是真心实意，“你也是做母亲的人，我的孩儿们无缘无故在明府的押禁魂飞魄散......”
柳氏话音方落，人群如沸水般炸开。有修士手中罗盘啪嗒坠地，惊起三尺尘埃。
“魂飞魄散？！”
灰袍老者倒吸凉气，拂尘险些脱手，“这...这可是要断轮回的狠手啊！”
锦袍青年挤到前排，腰间玉佩叮当作响：“明家素来以仁厚立世，怎会...”
话未说完便被身旁妇人的尖嗓门盖过：“都半炷香了还不敢露脸，怕不是亏心事做多了！”
人群边缘忽传来一声清喝：“放肆！”
只见一布衣少年推开众人，袖口还沾着药圃新泥，是明府上月救治过的寒门弟子，“诸位修道之人，岂能听信一面之词？”
裴寂昀隐在人群阴影处，听着四周愚昧的附和声，他唇角勾起一抹讥诮的弧度。
然而当柳氏那句尖利的“乔雅月，你不过是因为有个痴傻女儿，就要我儿女魂飞魄散来偿命吗？！”破空而来时，指节骤然发白，腰间玉佩无风自动。
而柳氏突然跌坐在地，锦缎裙裾在青石板上绽开凄艳的花。
这声泣血般的控诉引得不少妇人掩面啜泣。有位抱着婴孩的夫人更是踉跄后退，仿佛那魂飞魄散，四字化作实质的刀，正悬在自己孩儿头顶。
裴寂昀眸中寒意大盛，很想此刻给这柳氏一个教训。
袖中灵气已凝成三寸青芒，却又硬生生散去，他不能，不能在若泠未允的情况下擅作主张。
除非...那些人当真越了界，伤及她的安危。
敛去周身肃杀之气，忽闻吱呀一声悠长响彻。
朱漆大门缓缓洞开，门轴转动的声响像是撕开了某种紧绷的寂静。