夏至刚过，一场突如其来的暴雨席卷了京城，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，仿佛要将连日来的闷热与压抑一并冲刷干净。
暴雨初歇，宫中的旨意便如同惊雷，传遍了朝野上下——陛下已决意对漠北用兵！任命镇北节度使郭骁为北征大元帅，即日整军，克日北上！
消息传到永平侯府时，赵珩正在书房临摹一幅前朝的《北疆烽燧图》。笔尖一顿，浓墨在宣纸上洇开一大团污迹。他放下笔，走到窗边，看着廊下滴答的雨水，心中并无多少意外，只有一种“终于来了”的沉重。
府内气氛愈发凝滞。赵擎下朝回来，将自己关在书房，连晚膳都未曾出来用。
深夜，雨势又渐渐大了起来。赵珩心中烦闷，毫无睡意，撑了把油伞，信步走到院中。雨水敲打着伞面，发出沉闷的声响。不知不觉，他竟走到了沈芷萱所居的正院外。
院内一片漆黑，只有书房的方向，隐约透出一点微弱的光亮。
她也没睡。
赵珩犹豫了一下，收起伞，轻轻推开虚掩的院门，走了进去。雨水瞬间打湿了他的肩头。
书房的门并未关严，留着一条缝隙。赵珩走近，透过门缝，看到沈芷萱独自一人站在书案前。
案上摊开的，正是那幅巨大的北境舆图。而她手中拿着的，却不是朱笔，而是一柄出鞘的短剑！
烛光昏暗，映照着她清冷绝伦的侧脸和那柄寒光四溢的短剑。她就那样静静地站着，目光落在舆图上某个被重点标记的位置——那是苍云关，她父亲沈巍曾经镇守、如今由郭骁接防的关隘。
她的指尖，极其轻柔地拂过剑身，动作带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在触摸情人的脸庞，又像是在与老友作别。那冰冷的剑锋，倒映着她同样冰冷的眸子，里面翻涌着赵珩从未见过的、极其复杂的情绪——有刻骨的仇恨，有沉甸甸的责任，有对故土的眷恋，还有一种……近乎决绝的、引而不发的杀意！
她在看什么？她在想什么？
是想起了战死沙场的同袍？是想起了远在边关、处境微妙的父亲？还是……在谋划着什么？
赵珩屏住呼吸，心脏不受控制地狂跳起来。他忽然意识到，这个看似冰冷、将所有情绪都深埋心底的女人，其内心远比他想象的更加汹涌澎湃。她对北境，对那片土地和在那里洒下热血的将士，有着远超常人的执念与情感。
就在他心神激荡之际，沈芷萱似乎察觉到了什么，猛地转过头，目光如电，直射向门缝！
“谁？！”
赵珩心头一凛，知道自己藏不住了，只得硬着头皮推门而入。
“是我。”他声音有些干涩。
书房内烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得细长扭曲。
沈芷萱看着他被雨水打湿的肩头和略显慌乱的神情，眼中的锐利稍稍收敛，但周身那股冰冷的气息却并未散去。她缓缓将短剑归鞘，动作依旧沉稳。
“深夜不睡，来此何事？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
赵珩张了张嘴，一时间竟不知该如何回答。难道说自己是心中烦闷，不知不觉走到这里？还是说，看到了她方才那令人心悸的一幕？
他目光落在舆图上，灵机一动，找了个借口：“我……我有些关于北境地形的问题，想请教夫人。”
沈芷萱瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，但并未点破。她走到舆图前，语气恢复了平时的清冷：“何处不明？”
赵珩连忙上前，随手在舆图上指了一处看似无关紧要的山脉：“此处……若在此设伏，需要多少兵力？”
沈芷萱目光扫过，淡淡道：“此地山势陡峭，不利于大军展开，五百精兵足矣，但需熟悉地形者引领，且需备足弓弩火器……”
她开始详细讲解起来，语气平稳，条理清晰，仿佛刚才那个对着短剑和舆图流露出复杂情绪的人不是她一般。
赵珩一边听着，一边偷偷观察她的侧脸。烛光下，她的睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影，紧抿的唇线透露着坚毅。他发现，只有在谈论这些军事地理、排兵布阵时，她的话才会多一些，眼神才会格外专注明亮。
或许，这才是她真正属于的世界。而不是困在这四方侯府内，督促一个纨绔子弟读书习武。
一股难以言喻的情绪涌上赵珩心头，有敬佩，有心疼，还有一丝……莫名的酸涩。
“……大致如此，可明白了？”沈芷萱讲解完毕，抬眸看他。
赵珩连忙收敛心神，点头：“明白了，多谢夫人。”
书房内陷入短暂的沉默，只有窗外的雨声淅淅沥沥。
“郭骁……明日便要离京了吧？”赵珩忽然低声问道。
沈芷萱“嗯”了一声，目光重新落回舆图上，眼神幽深：“明日辰时，点将台誓师。”
“夫人……”赵珩犹豫了一下，还是问出了口，“你……担心沈将军吗？”
沈芷萱的身体几不可查地僵了一下，随即恢复平静，语气淡漠：“食君之禄，担君之忧。马革裹尸，亦是武人归宿。”
她说得轻描淡写，但赵珩却从她那过于平静的语气中，听出了一丝压抑极深的波澜。
他看着她在烛光下显得愈发单薄却挺直的背影，忽然生出一种冲动，想要说些什么，做些什么，来驱散这满室的清冷与沉重。
但他最终什么也没说，只是默默地上前一步，拿起火钳，将炭盆里将熄的炭火拨弄得旺了些。
跳跃的火光驱散了些许寒意，也映亮了两张年轻而心事重重的脸庞。
“夜深了，雨大，早些回去歇息吧。”沈芷萱背对着他，轻声说道。
赵珩看着她固执的背影，知道她需要独处，便点了点头：“夫人也早点休息。”
他退出书房，轻轻带上门。站在廊下，听着身后屋内再无动静，只有窗外连绵的雨声。
他知道，风暴即将来临。而身处风暴中心的她，早已做好了准备。
只是不知，这场风暴，最终会将所有人卷向何方。
赵珩握紧了拳，第一次如此清晰地感受到，个人的命运与家国天下，是如此紧密地纠缠在一起。
而他，不能再像过去那样，做一个置身事外的看客了。
＜未完待续＞