七月流火，盛夏炎炎。
但比天气更火热的，是整个天启王朝的京城。
这一日，是清吏司首次独立官考的日子。
天还未亮，作为临时考场的贡院门外，便已是人山人海，黑压压的一片，一眼望不到头。
与往年科举不同，今日汇聚于此的，不再仅仅是那些出身书香门第的士子。人群中，有穿着洗得发白的旧儒衫、眼中却闪烁着希望之光的青年；有年过半百、却依旧不愿放弃最后一丝希望的白发老者；甚至还有几个胆大的商贾之子，在家仆的簇拥下，紧张地等候着。
不问出身，唯才是举。
这八个字，像一道划破暗夜的惊雷，彻底点燃了被世家门阀压抑了百年的底层才智之火。
“听说了吗？这次考试是慧安县主亲自督办，绝对公平！”
“何止是公平！我那在衙门当差的远房表舅说，县主下了死命令，谁敢作弊，当场拿下，永不录用，还要株连家人！”
“太好了！我苦读二十年，就等这样一个机会！”
人群中，充满了兴奋、紧张与期待的议论声。
然而，在这股希望的洪流之中，也夹杂着不少阴鸷与不屑的目光。
角落里，几个衣着华贵的公子哥聚在一起，为首一人，正是吏部尚书李崇的侄子李墨。
“哼，一群泥腿子，也妄想与我等同场竞技，真是痴人说梦！”李墨看着那些寒门士子，眼中满是不加掩饰的鄙夷。
“墨少说的是。”旁边一个跟班谄媚道，“不过是个女人家弄出来的玩意儿，能成什么气候？咱们这次来，不过是奉了尚书大人的命，走个过场，顺便……给她添点堵。”
“没错，我爹也说了，让她知道知道，这天下，到底是谁说了算！”
鱼龙混杂，静水深流。
贡院最高处的望楼之上，洛云曦一袭素色长裙，凭栏而立，将下方的一切尽收眼底。
她的身后，站着秦风与沈辞。
“主上，都安排好了。”秦风一身劲装，气息冷冽，“‘雷部’三百精锐，已将整个贡院围得水泄不通。所有考生入场前，都要经过三道搜身，连鞋底和发髻都不会放过。我倒要看看，谁有通天的本事能把小抄带进去！”
沈辞则手持一份考官名册，补充道：“主上放心，所有阅卷官皆是下官按照您的吩咐，从寒门新晋官员中秘密挑选，身份绝对可靠。且所有试卷都将采用糊名制，最大程度上杜绝了舞弊的可能。”
“很好。”洛云曦微微颔首，目光依旧望着下方，“但不要掉以轻心。我们的敌人，不会这么轻易就善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。他们真正的手段，会在考试开始之后。”
“开考门！”
随着一声悠长的号令，贡院的大门缓缓打开。考生们如潮水般涌入，经过严格的检查后，各自进入号舍。
一个时辰后，考试正式开始。
整个考场，除了笔尖划过纸张的沙沙声，再无半点杂音。
然而，平静只持续了不到半个时辰。
一名巡考官匆匆跑上望楼，脸色煞白：“报……报司主！西三区七号舍，有考生突然口吐白沫，浑身抽搐，像是……像是中了剧毒！”
“哦？”洛云曦眉毛一挑，丝毫不乱，“带我去看看。”
当洛云曦赶到时，那间号舍外已经围了不少人。只见一名考生倒在地上，面色青紫，眼看就要不行了。
“快！快请大夫！”
“这……这是怎么回事？难道是有人在考场下毒？”
一时间，人心惶惶。
“都让开！”洛云曦清冷的声音响起，自带一股安抚人心的力量。
她走上前，蹲下身子，纤长的手指在那考生的颈侧轻轻一搭，探了探脉搏，又俯身在他口鼻间极轻地嗅了一下，随即，嘴角勾起一抹了然的冷笑。
她从袖中取出一根银针，快如闪电，在那考生的“人中穴”上不轻不重地刺了一下。
原本还在“垂死”挣扎的考生，如同被踩了尾巴的猫一样，猛地惨叫一声，从地上一跃而起。
“你……你对我做了什么？！”他惊恐地看着洛云曦。
“这句话，应该我问你。”洛云曦站起身，居高临下地看着他，“你事先服下一种名为‘假死草’的草药，能让你呈现中毒假象。再将一种特制的痒痒粉藏在袖中，伺机洒出，造成大规模的骚乱。说吧，是谁指使你的？”
那考生脸色大变，还想狡辩，却在对上洛云-曦那双仿佛能洞悉一切的冰冷眼眸时，瞬间心理崩溃。
“是……是英国公府的管家……他给了我一百两银子，让我来扰乱考场……”
话音未落，秦风已经一挥手，两名如狼似虎的雷部校尉立刻上前，将那考生拖了下去。
“拖下去，严加审问！”洛云曦的声音响彻全场，“通传所有考区，凡扰乱考纪者，一律按此处置！”
一场精心策划的骚乱，就这样被洛云曦以一种近乎碾压的方式，轻松化解。
然而，一波未平，一波又起。
东二区，一名考生突然高举双手，大声疾呼：“考官！我要举报！我旁边的人在作弊！”
众人循声望去，只见被举报的那名考生脸色惨白，浑身发抖。巡考官立刻上前，从他的砚台夹层里，搜出了一张写满了蝇头小字的丝绢。
铁证如山！
“带走！”
然而，就在此时，那名作弊的考生突然情绪激动，一把推开巡考官，朝着墙壁狠狠撞去！
“士可杀不可辱！我没有作弊！我是被冤枉的！”
这一下变故，让所有人都始料未及。
眼看就要血溅当场，一道黑影闪过，秦风不知何时已经出现在场中，一记手刀精准地劈在那考生的后颈，将其击晕。
“主上，此人求死之心甚坚，恐怕……”秦风皱眉道。
“把他带到我这里来。”洛云曦的眼中闪过一丝寒芒。
片刻后，在望楼的密室中，那名“寻死”的考生悠悠转醒。
“你叫张远，寒门出身，苦读十五年，这是你第三次参加科举，对吗？”洛云曦的声音在他耳边响起。
张远浑身一震，惊恐地看着她。
“他们给了你什么好处？”洛云曦淡淡地问道，“让你不惜用十五年的寒窗苦读，和自己的身家性命，来演这么一出‘栽赃陷害’的戏码？”
“我……我不知道你在说什么！”
“是吗？”洛云曦笑了笑，将一份卷宗丢在他面前，“你老母亲身患重病，需要一味名为‘续命参’的珍贵药材。吏部尚书府的管家找到了你，告诉你，只要你按他们说的做，事成之后，不仅有三百两银子，还有一株上好的‘续命参’。我说的，对吗？”
张远看着卷宗上关于自己家庭情况的详细记载，最后一丝心理防线，彻底崩溃。
“我……我错了……司主大人饶命啊！”他痛哭流涕，跪地求饶。
洛云曦看着他，眼中没有丝毫怜悯。
“拖下去，罪加一等。”
一整天，类似的事件层出不穷。
有冒名顶替的，有故意打翻砚台毁坏他人试卷的，有在考场外散播谣言的……
但无论他们用何种手段，都被洛云曦指挥下的清吏司，以雷霆之势，一一粉碎。
当黄昏降临，考试结束的钟声敲响时，整个贡院内外，一片肃然。
所有人都亲眼见证了这位慧安县主的铁血手腕，和清吏司那不容挑战的威严。
这一天，清吏司共抓获各类舞弊、扰乱考纪者三十七人。
而他们的身后，无一例外，都站着京城那些根深蒂固的勋贵世家。
一张张供状，一份份铁证，如雪片般汇集到了洛云曦的案头。
她知道，反击的时刻，到了。