星枢院上空，那由浩瀚星光凝聚而成的诏令依旧高悬，如同亘古存在的眼眸，冰冷地俯瞰着下方蚁聚般的院落。玄境试炼开启的倒计时，无声无息，却仿佛一柄无形的重锤，每一次“滴答”都精准地敲击在每一个外门弟子的心坎上。空气里弥漫着一股前所未有的焦灼与压抑，修炼静室日夜不息地亮着法阵的光芒，演武场上金铁交鸣之声彻夜不绝，所有人都恨不得将每一息光阴都掰碎了揉进修为里。
然而，在这片近乎狂热的氛围中心，陈子睿、林曦月与灰瞳三人，却显得格格不入。
砺锋之议 · 星野试剑
陈子睿的居所，并非奢华之地，陈设简洁，唯有墙上一幅意境悠远的山水星图引人注目。此刻，他盘膝坐在蒲团上，目光如深潭般沉静，缓缓扫过对面端坐的林曦月，以及依偎在林曦月身侧，正用那双深灰色、仿佛蕴藏着无尽星尘旋涡的眼眸好奇打量四周的灰瞳。
“玄境九重，诡谲莫测，步步杀机。”陈子睿的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量，在寂静的室内回荡，“闭门造车，凝练的不过是空中楼阁，经不起风雨。入宗所得，无论器道感悟，还是新习法诀，唯有经过血与火的淬炼，方能知其虚实，融会贯通。”
他顿了顿，指尖无意识地拂过腰间古朴剑鞘，那里传来一丝微不可察的温热嗡鸣，是剑灵雏形的回应。“玄境试炼迫近，时不我待。在此之前，当外出历练一遭，以实战检验器道，磨砺心神，于险境中求破境之机。”
林曦月冰蓝色的眼眸如同万载寒冰雕琢而成，闻言，那冰层深处却似有清冽的溪流淌过，泛起一丝极淡却真实的认同之光。她微微颔首，清冷的声音响起：“此言有理。星枢院虽好，终究是温室。真正的锋芒，需在星野磨砺。院外广袤星域，险地、异兽、乃至湮灭于岁月长河的前人遗迹，星罗棋布。其中蕴藏的危机与机遇，远非静室枯坐可比。” 她的目光转向灰瞳，带着一丝不易察觉的柔和，“况且，灰瞳的天赋异禀，她的感知能力，也只有在复杂多变、充满未知与危险的真实环境中，才能得到最有效的锤炼与适应。一味保护，反而会扼杀其本能。”
灰瞳听到提及自己，小小的身体下意识地又往林曦月身边缩了缩，深灰色的眼眸眨了眨，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动。她的小手紧紧攥住林曦月淡蓝色法袍的一角，指节因用力而微微发白。然而，与初入宗门时那种纯粹的、几乎要淹没一切的恐惧不同，此刻她眼中虽然依旧有对未知的紧张，却多了一层懵懂的认真和一丝微弱却坚韧的勇气。“外面…光…乱…好多…线…点…缠在一起…” 她努力地组织着意念，传递着对外界混乱能量场的感知，“但…不怕…有光在…暖暖的…凉凉的…”意念的指向清晰无误地落在林曦月和陈子睿身上，仿佛他们是这片混乱星海中唯一稳固的灯塔，是她安全的锚点。这份依赖，源于无数次被保护的温暖，也悄然滋生着信任的勇气。
无需过多言语，三人的意志瞬间达成一致。目标很快选定——距离星枢院约三千里，被宗门舆图明确标注为“丙级危险区域”的“迷瘴星林”。此地生长着一种名为“惑心铁木”的奇异金属植物，其枝叶无时无刻不在散发着能侵蚀灵力、诱发幻象的“惑神瘴”。林中栖息着适应了剧毒环境的凶悍星兽“晶甲毒蝎”，其尾钩蕴含的神经毒素足以让筑基修士麻痹瘫痪。更有捕风捉影的传闻，称这片星林深处，掩埋着某个古老炼器宗派废弃的小型工坊残骸，或许遗留着某些失传的炼器图谱或奇异材料。此地，对检验控火精度（对抗瘴气干扰）、辨识材料真伪（在幻境中）、心神抗干扰能力以及临敌实战反应，皆是绝佳试金石。
离院远行 · 幽影随行
太衍器宗鼓励弟子外出历练，手续并不繁琐。在星枢院执事殿，陈子睿简洁地报备了目的地“迷瘴星林”与大致三日的时限。值守的是一位面容古板的中年执事，他只是例行公事地抬眼看了看三人组合——一个沉稳的少年，一个气质清冷的少女，还有一个眼神懵懂怯懦的小女孩——眼中掠过一丝不易察觉的诧异，但并未多言。他递过来一枚巴掌大小、形如六芒星的玉符，表面流淌着细密的星辰纹路。
“丙级‘星引符’，贴身佩戴。既可记录尔等行踪，危急时刻注入灵力，可短暂驱散低阶瘴气、毒雾，并向宗门发出紧急求援信号。切记，莫要深入星林核心区域，那里的‘惑神瘴’浓度连金丹修士都需谨慎。去吧。”执事挥挥手，重新埋首于案牍之中。
接过星引符，陈子睿将其郑重收起。三人不再停留，穿过星枢院外围那层如水波般荡漾、隔绝内外空间的庞大能量屏障。屏障之外，便是浩瀚无垠的“星炼云海”——无数细碎的星辰尘埃、破碎的陨石碎片以及稀薄的灵气流，在虚空中缓缓流淌、旋转，形成一片瑰丽而危险的星域。
一艘形如银色梭镖、长约三丈的飞梭静静悬浮在接引平台上，正是宗门配发给外门弟子使用的丙级制式飞梭——“流萤”。飞梭表面铭刻着简单的加速与防护符文，流光内敛。
三人登梭。陈子睿立于前端的操控法阵前，心念微动，注入灵力。“流萤”号发出一声低沉的嗡鸣，尾部喷吐出淡蓝色的灵焰，平稳地滑入星炼云海，化作一道银色的流光，朝着迷瘴星林的方向疾驰而去。
就在“流萤”号融入星尘云雾，彻底消失在星枢院视野的刹那。几道蛰伏在阴暗角落、如同石像般凝固了许久的身影，骤然“活”了过来。
赵庆的院落内，气氛压抑而兴奋。李锐猛地放下手中一枚造型奇特、形如海螺、表面正闪烁着微弱却稳定绿光的法器——“地听螺”。这法器能捕捉并放大极远处特定目标的灵力波动与声音片段。
“师兄！他们动了！”李锐的声音因为激动而有些变调，脸上是毫不掩饰的阴狠与狂喜，“方向分毫不差，正是‘迷瘴星林’！老天爷都在帮我们！那地方简直就是为他们量身定做的坟场！”
赵庆猛地从座椅上站起，眼中精光爆射，如同饿狼发现了猎物，一股压抑许久的戾气升腾而起。“迷瘴星林？好！好得很！”他低声咆哮，拳头捏得咯咯作响，“那里环境混乱不堪，惑神瘴弥漫，星兽横行，感知受限，正是试验‘千机幻影’和‘乱神香’威力的绝佳之地！若能提前解决掉这个心腹大患，玄境试炼，内门名额，便少了一个最强的竞争对手！” 想到陈子睿在入门考核和星火熔炉中的表现，一股强烈的嫉妒和危机感在他心中翻腾，如同毒蛇噬咬。
“可…可是师兄，”一旁的王通脸上却带着犹豫和一丝不易察觉的惧色，他搓着手，声音发虚，“宗门铁律，弟子在外历练期间严禁同门相残，违者…执法堂的手段…” 他下意识地缩了缩脖子，仿佛已经感受到那森冷的刑罚气息。
“蠢货！”赵庆猛地转头，目光如刀般剐在王通脸上，压低声音厉喝，“谁说要‘杀’他了？我们是去‘帮忙’！懂吗？同门互助！” 他脸上浮现出一种扭曲而残忍的笑意，仿佛在欣赏自己精心设计的毒计，“迷瘴星林何等凶险？万一我们‘敬爱’的陈师弟不小心被惑神瘴所迷，深陷幻境难以自拔，或者被大群的晶甲毒蝎围攻，命悬一线…我等身为同门，难道不该‘恰好’路过，‘及时’出手相救吗？至于在‘救助’过程中，他若受了点惊吓，心神震荡，道基不稳…或是‘不小心’遗失了辛苦采集到的珍稀材料，甚至那柄看着就不凡的古剑…那只能怪他自己学艺不精，时运不济，与我们何干？”
李锐和王通闻言，先是一愣，随即眼中的迟疑迅速被恶毒的光芒取代。李锐舔了舔有些干涩的嘴唇，仿佛已经看到陈子睿狼狈不堪的模样：“师兄高明！神不知鬼不觉！既能废了他玄境试炼的根基，让他彻底出局，又能在外门博个‘急公好义、同门情深’的美名，简直是一石二鸟！”
“事不宜迟！”赵庆眼中凶光一闪，果断下令，“带上‘千机幻影盘’、‘乱神香’，还有足够的匿踪符和地听螺！我们远远吊着，就像影子一样！记住，没有我的信号，绝不可靠近，更不可暴露一丝气息！只等他们被瘴气和星兽搅得焦头烂额，灵力消耗、心神疲惫，进入星林深处最混乱的区域时，便是我们发动‘幻象盛宴’，送他一份‘大礼’的绝佳良机！”
三道身影如同融入阴影的毒蛇，悄无声息地消失在院落中，只留下阴冷的酸气在空气中弥漫。
迷瘴初探 · 锋芒隐现
“流萤”号破开稀薄如纱的星尘云，前方景象豁然一变。
一片由无数扭曲、虬结的暗紫色金属巨木构成的庞大森林，突兀地横亘在虚空之中。这些名为“惑心铁木”的巨木，枝干盘曲如狰狞的龙蛇，表面布满粗糙的金属纹理，闪烁着冰冷的幽光。它们的叶片却薄如蝉翼，边缘锋利如刀，呈现出诡异的墨绿色，无风自动，发出细微却令人牙酸的金属摩擦声。叶片表面不断渗出淡绿色的雾气，丝丝缕缕，汇聚成一片弥漫林间的浓稠瘴云——惑神瘴！甜腻中带着一股令人作呕的腥气，无声无息地侵蚀着空间，光线在瘴气中扭曲、折射，将整片森林笼罩在一片光怪陆离、变幻莫测的迷离幻境之中。森林深处，隐隐传来如同生锈齿轮相互刮擦般的刺耳嘶鸣，此起彼伏，那是晶甲毒蝎的领地宣告，充满了原始的凶暴。
飞梭在距离森林边缘约百丈处，一处相对开阔、由某种暗沉金属构成的巨大岩台上稳稳降落。
“瘴气有异，蕴含侵蚀灵力之能，‘流萤’的防护法阵难以持久支撑，强行深入恐生变故。”陈子睿率先跃下飞梭，挥手将其收起。他站在岩台边缘，目光如鹰隼般扫视着前方那片被淡绿色迷雾笼罩的森林入口。空气中那股甜腥的惑神瘴气扑面而来，让他丹田内的金丹本源微微一颤，自发流转起一丝精纯的庚金之气进行抵御。腰间的古剑更是发出低沉而持续的嗡鸣，剑鞘微热，剑灵雏形传递来清晰无比的警惕与厌恶情绪，仿佛在警告主人前方污秽。
林曦月牵着灰瞳的手轻盈落地。她纤细白皙的指尖萦绕起一层肉眼可见的淡蓝色冰魄寒光，如同最纯净的水晶雾气，迅速扩散开来，形成一个刚好将三人笼罩在内的半透明寒光护罩。护罩触及到弥漫过来的惑神瘴，发出细微的“滋滋”声，淡绿色的瘴气被冻结成细小的冰晶颗粒，簌簌落下。“冰魄领域可暂时隔绝瘴气侵蚀，”她清冷的声音响起，带着一丝凝重，“但此瘴诡异，消耗甚巨，需速战速决，不宜久耗。”她低头看向紧紧依偎着自己的灰瞳，放缓了语气，“瞳儿，集中精神，就像之前练习的那样。尝试去感知这片混乱瘴气流动中的‘节点’——那些相对稀薄、安全的区域，还有那些带着恶意或生机的‘活物’波动，为我们避开危险，寻找路径。”
灰瞳用力地点点头，小脸上满是专注。她深吸一口气，努力压下心中因环境剧变而再次升腾起的恐惧，深灰色的眼眸深处，骤然亮起一层微弱却纯净的星光，仿佛两颗微缩的星辰在瞳孔中旋转。眼前那片混乱、驳杂、充满恶意干扰的能量场，在她的“视野”中开始发生变化：汹涌的惑神瘴气不再是单纯的雾，而是无数狂暴、纠缠、散发着混乱绿光的能量流；坚实的金属大地则流淌着沉静的暗金色脉络；而那些潜藏的生命体… “绿色的雾…好凶…乱咬人…那里…空一点…线少…颜色淡…”她伸出小手，指向左前方一片瘴气翻涌相对平缓的区域，意念传递着信息，“右边…深…好多…小光点…红红的…尖尖的…在爬…怕…”她所指的“小光点”，正是几只在右方深处金属灌木丛中快速穿梭、散发着凶厉气息的晶甲毒蝎。她的感知如同在惊涛骇浪中绘制星图，虽然稚嫩，却无比珍贵。
“好，跟紧。”陈子睿沉声道，当先一步踏入那淡绿色的瘴雾之中。他没有像寻常修士那样撑起耀眼的灵力护罩，那无异于在黑暗中点亮明灯。他只是将一丝凝练至极、锋锐无匹的金丹本源庚金之气，悄然注入足底涌泉穴。每一步踏出，都带着一种奇特的、仿佛与大地脉动契合的韵律。脚掌接触冰冷坚硬的金属地面，发出轻微却沉稳的“嗒”声，接触点周围弥漫的微弱瘴气，如同遭遇了无形的斥力场，悄无声息地被震散、排斥开来，形成一小片相对洁净的空间。“重为轻根，静为躁君。”他心中默念《道衍真经》中的心法，以自身之“重”与“静”为基，从容化解着环境之“轻”浮与“躁”动。这份沉稳，源于无数次生死边缘的淬炼，也源于对自身道路的绝对自信。
林曦月牵着灰瞳紧随其后，冰魄领域如同移动的堡垒，将三人牢牢护在其中，隔绝了绝大部分瘴气的侵扰。灰瞳则成了队伍最敏锐的“眼睛”和“警报器”。她的小手时而指向某个方向，意念急促地传递 “绕…那边…线乱…堵住了…”，示意绕开一片能量异常狂暴的区域；时而猛地抓紧林曦月的手，深灰色眼眸中星光急闪，传递出强烈的警惕：“下面…尖尖的…红的…要跳！” 提醒着脚下金属岩缝中潜伏的毒蝎即将发动突袭。
三人配合无间，如同三道融入这片迷瘴幻境的幽灵，在危机四伏的星林中快速而谨慎地穿行。陈子睿偶尔出手，动作迅捷如电，不带丝毫烟火气。面对一只从头顶金属藤蔓上弹射扑下、尾钩闪烁着幽蓝毒芒的晶甲毒蝎，他只是看似随意地屈指一弹。一点凝练到极致的金芒自指尖迸射，宛如实质的剑气，“嗤”的一声轻响，精准无比地洞穿了毒蝎那足以抵挡普通飞剑的坚硬晶甲头颅，将其生机瞬间湮灭，尸体无力坠落。整个过程，快、准、狠，没有丝毫多余的动作和灵力浪费。
林曦月的应对则如冰霜般优雅而致命。当两只毒蝎试图从侧翼的金属蕨类丛中悄无声息地包抄过来时，她甚至没有回头，只是玉指微抬，朝着那个方向凌空一点。一股肉眼可见的淡蓝色寒流瞬间蔓延而出，所过之处，空气冻结，金属叶片上瞬间凝结出美丽的冰花。那两只毒蝎保持着扑击的姿态，瞬间被冻结成两尊栩栩如生的冰雕，连尾钩上的毒芒都被凝固在冰层之中。寒气精准控制，只作用于目标，丝毫不波及周围环境。
螳螂在后 · 毒谋待发
距离陈子睿三人约数里之外，一片由巨大如伞盖般的暗红色金属蕨类植物构成的阴影深处。
赵庆、李锐、王通三人如同壁虎般紧贴着冰冷、布满奇异纹路的金属叶背，身上贴着数张闪烁着晦涩符文的高阶“匿踪符”，将自身的气息、灵力波动乃至体温都收敛到近乎于无。只有三双眼睛，透过蕨类叶片微小的缝隙，死死盯着“地听螺”指示的方向，眼神中充满了贪婪、紧张与即将得逞的兴奋。
李锐手中的“地听螺”表面，绿光稳定地闪烁着，螺口正对着陈子睿三人行进的方向。通过这件法器，他们能隐约听到远处传来的微弱声音：金属枝叶摩擦的沙沙声，毒蝎临死前的短促嘶鸣，以及…陈子睿那沉稳到令人心悸的脚步声。
“师兄，他们推进的速度不慢，已经快接近‘铁藤峡’了，那里的惑神瘴浓度会急剧升高，而且地形狭窄，晶甲毒蝎的巢穴很多！”李锐的声音压得极低，带着一丝兴奋的颤抖，“灰瞳那小丫头的感知似乎真有点门道，避开了好几个蝎群。”
赵庆的嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼中闪烁着毒蛇般的冷光：“感知？哼，在惑神瘴和‘千机幻影’面前，再强的感知也要大打折扣！让那丫头片子带路正好，把他们引到更深处，更混乱的地方！通知王通，把‘乱神香’准备好，等他们进入峡谷，被瘴气和星兽缠住，心神消耗最大的时候…就启动幻阵！我要让陈子睿尝尝，什么叫做幻象噬心，什么叫做绝望沉沦！” 他仿佛已经看到陈子睿在双重幻境中崩溃嘶吼、林曦月惊慌失措、灰瞳茫然无助的场景，一股扭曲的快意在他胸中激荡。他轻轻摩挲着藏在袖中的、触手冰凉、刻满诡异符文的八角金属阵盘——“千机幻影”，仿佛在抚摸情人的肌肤。
王通在一旁，小心翼翼地捧着一个密封的玉盒，盒内正是那能无形中放大心神破绽、诱发深层恐惧的“乱神香”。他舔了舔发干的嘴唇，眼中既有对赵庆计划的恐惧，也有对即将报复陈子睿的期待，以及一丝对那可能存在的古代炼器工坊遗迹的贪婪。
阴影中，三双眼睛如同嗜血的蝙蝠，静静地等待着猎物踏入精心编织的致命罗网。迷瘴星林深处，危机与阴谋交织，砺锋之行，真正的考验才刚刚开始。