东汉末年，市场一片混乱，原有的头部集团——大汉集团，因家族内斗（外戚与宦官）和管理层严重腐败，导致市值暴跌，濒临破产。各地有实力的地方经理（州牧、太守）纷纷嗅到商机，开始划地盘、拉团队，准备自立门户，抢夺市场份额。整个中原大地，仿佛一个巨大的烧烤摊，烟火缭绕，人人都想分一杯羹。
在幽州涿郡这个“三线小城”，我们的主角刘备登场了。他有个响亮的头衔——“刘皇叔”，听起来像是大汉集团的皇室血脉，拥有原始股。但实际上，这份股权稀释得几乎可以忽略不计，好比在宇宙级大集团里占了个0.0000001%的干股，分红没有，名头倒能唬唬人。他的实际职业是织席贩履，相当于一家小手工作坊的个体户老板，主营草席和麻鞋，客户多是街坊邻里，利润微薄，勉强糊口。
用现代商业视角看，刘备就是一个“拥有知名品牌微弱股份的草根创业者”。品牌名头很响（汉室宗亲），但启动资金为零，核心技术（编草鞋）门槛低，市场竞争激烈。
这一日，刘备看到地方政府发布的“招商引资”兼“民兵招募”公告（讨伐黄巾起义军），敏锐地察觉到这是一个风口！乱世，正是打破阶级固化，实现阶层跃迁的最佳时机。他立刻决定，关闭他那家看不到前途的手工作坊，All in 进入这场群雄逐鹿的资本市场。
但创业，尤其是想干一票大的，光有想法不行，还得有团队和启动资金。正当刘备为天使轮融资发愁时，两位改变他命运的“原始股权合伙人”出现了。
张飞，涿郡本地土着，职业是杀猪兼经营一家桃园酒庄。 他是典型的地主家的傻儿子（并不傻，只是性格豪爽），现金流充沛（卖猪肉利润高），拥有固定资产（庄园、桃园），更重要的是，他本人就是一笔巨大的“人力资本”——身强体壮，武力值爆表，相当于自带核心技术的cto（首席技术官）胚子。张飞对刘备的“汉室宗亲”品牌概念非常感兴趣，觉得投资这位看似落魄的贵族，比一辈子杀猪有前途。
关羽，来自河东郡的流亡人士，因在原籍地见义勇为，不慎“管理”掉了当地一个恶霸股东，被迫离家出走，正在涿郡临时搬砖。 他形象好，气质佳（面如重枣，唇若涂脂，一米九的个头），有正义感，同样武力超群，而且具备一定的战略眼光（爱读《春秋》，相当于自学mbA课程）。他需要的不是一个饭碗，而是一个能实现他人生价值的平台和一位值得追随的cEo。
三人在张飞的桃园里举行了着名的“桃园合伙人协议签署仪式”。没有复杂的尽调流程，没有没完没了的条款谈判，核心就是三点：
1. 愿景统一： 匡扶汉室，成就霸业（把公司做大做强，最终上市）。
2. 股权结构： 三人结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死（股权绑定，生命共同体）。刘备作为品牌发起人和核心战略制定者，担任cEo；关羽、张飞作为联合创始人，分别担任coo（首席运营官）和cto。
3. 启动资金： 张飞倾尽家财，提供了第一笔天使投资（主要用于招募团队、购买装备）。
刘备看着这两位万里挑一的合伙人，激动得热泪盈眶，握着他们的手说：“二位贤弟，今日得遇，备之幸也！从此我们兄弟同心，其利断金！” 心里想的却是：“终于忽悠到……不，是找到了志同道合的天使投资人和核心骨干！我的创业之路，总算迈出了第一步！”
就这样，刘氏草根创业有限公司（简称“刘氏集团”）在涿郡桃园正式挂牌成立。公司初始规模：cEo一名，高管两名，杂兵若干。商业模式：暂时不明。市场定位：伺机而动。总之，先活下来再说。
【跨时空吐槽】
李世民（通过神秘通讯频道）：“刘备这小子，起步是真惨啊。不过这份识人用人的眼光，倒是难得。关羽、张飞，皆是万中无一的将才，能在那时候就死心塌地跟着他，这cEo的人格魅力，算是点满了。”
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艰难的A轮：在公孙瓒与曹操的“孵化器”间徘徊
刘氏集团成立后，凭借在镇压黄巾起义中的一些小规模“项目实战”（例如打败黄巾军程远志部门），算是积累了最初的“业绩”和一点点行业知名度。但公司体量太小，在袁绍、曹操、袁术这些已经完成A轮、b轮融资，手握数郡之地作为“市场份额”的行业巨头面前，简直不值一提。
刘备深知，靠自己这点家底单干，迟早被大公司兼并或挤垮。他必须找到一个“孵化器”或者“战略投资者”，借助对方的平台和资源，让自己团队得到锻炼和成长，同时寻求融资机会。
他的第一站，选择了老同学公孙瓒的“白马风投”。公孙瓒当时占据幽州一带，是北方一股不小的势力，旗下“白马义从”更是业内知名的精锐部队（明星产品）。看在同学情分上，公孙瓒给了刘备一个“别部司马”的职位，相当于让刘氏集团作为其旗下的一个独立事业部存在，并划拨了一点资源（少量兵马），让他去参与一些边缘业务，比如抵抗袁绍的扩张，或者去救援被曹操围困的徐州陶谦。
在救援陶谦这个项目中，刘备第一次接触到了另一个顶级大佬——曹操。当时曹操正因为父亲被杀，疯狂报复陶谦，手段狠辣。刘备带着自己那点微薄的力量，居然真的进入了徐州，并因为陶谦的感激和赏识，意外获得了一个巨大的机会：陶谦迈，子公司无人继承，他想将整个徐州市场（包括核心资产下邳城）“并购”给刘备！
这简直是天上掉馅饼！相当于一个初创团队，因为一次成功的公关救援，即将被赠予一个省级市场的全部业务！这是刘氏集团梦寐以求的A轮融资啊！
然而，刘备团队内部出现了分歧。cto张飞兴奋不已：“大哥！拿下徐州，我们就有根据地了！再也不必寄人篱下！” coo关羽则比较谨慎：“大哥，徐州四战之地，各方势力虎视眈眈，我们根基尚浅，恐难驾驭。而且，此举是否会引来曹操的全力报复？”
更重要的是，刘备的“企业文化”核心——仁德牌，在这个时候发挥了作用。他反复推辞：“陶公信任，备感激涕零。然乘人之危，非君子所为。” 表面上是不忍心，内心深处则是风险评估：第一，直接接手，名不正言不顺，容易引发内部原有管理层（如曹豹等）的不满；第二，必然招致曹操这个强敌的致命打击，刚拿到手的热山芋可能瞬间烫死自己。
最终，刘备选择了更为稳妥的方案：暂时接手徐州的一部分业务，但仍以协助陶谦管理的名义，并未完全接管。这让他赢得了“仁义”的美名，但也错失了快速做大的机会。不久，陶谦病逝，在糜竺、陈登等本地股东的支持下，刘备才半推半就地接管了徐州。
可惜好景不长。他收留了被曹操打败的吕布——这位着名的“行业兼并高手”（专杀干爹，抢夺公司），相当于引狼入室。吕布趁着刘备外出与袁术抢业务（争地盘）的时机，联合内部不满分子，里应外合，端了刘备的大本营下邳。
刚刚到手的A轮融资（徐州），还没捂热乎，就被“职业经理人”吕布通过“恶意并购”给抢走了。刘氏集团瞬间破产，刘备只好带着残部，回头去找老同学公孙瓒。但公孙瓒自己也快被袁绍打垮了，无力再给他更多支持。
刘备的第一次独立创业尝试，以惨痛的失败告终。他深刻认识到，在没有足够实力和稳固团队之前，盲目接手大型资产是极度危险的。
【跨时空吐槽】
赵匡胤（啜着茶）：“瞧瞧，这就是心不够黑的代价。乱世争霸，犹如公司并购，哪来那么多仁义道德？徐州这块肥肉，到了嘴边还吐出去，最后便宜了吕布那个三姓家奴。刘备这人，做朋友一流，做老板，初期还是太嫩了点。”
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