五日时间，在期待与些许忐忑中悄然流逝。
考核当日，天刚蒙蒙亮，城西大校场外已是人山人海。通过初步筛选获得号牌的少年少女们，在学院执事和弟子的引导下，按照各自区域排队入场。更多的看客和陪同者则被拦在了校场外围设立的栅栏之外，翘首以盼，议论声汇成一片嗡嗡的声浪。
姬岩提着依旧沉睡的元宝，与阿桑告别，随着丙字区的人流，缓缓步入这座临时被征用、显得格外肃穆的大校场。场内地势开阔，早已用石灰画出了清晰的区域和通道。正北方搭建起一座数丈高的观礼台，上面摆放着桌椅，已有数位气息渊深、衣着不凡的人物安坐，显然是学院的高层和前来观礼的城中显贵。蓝彩儿的身影也在其上，她站在一位须发皆白、面容慈和的老者身后，正踮着脚尖，在入场的人群中努力寻找着，看到姬岩时，眼睛一亮，偷偷挥了挥手。
场中央，矗立着十座半人高的黑色石台，每座石台上都镶嵌着一根晶莹剔透、需要两人合抱的巨大晶柱，晶柱表面刻满了玄奥的符文，在晨曦下闪烁着微光。这便是今日第一项考核——灵根测试的器具“测灵晶柱”。
所有参加考核的少年少女被分为十组，分别列队于十座测灵晶柱前。气氛凝重而紧张，空气中弥漫着年轻人的渴望、焦虑以及淡淡的汗味。
一名主持仪式的学院长老走到台前，声音洪亮，清晰地传遍全场：“肃静！天枢学院本年度招生考核，现在开始！第一项，灵根测试！灵根乃修行之基，天赋之显！尔等依次上前，将手掌按于晶柱基座之上，全力运转尔等功法，注入元气即可！晶柱亮起，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色，对应下品、中品、上品、极品、地品、天品、圣品七大资质！光芒攀升越高，亮度越盛，则资质越好！现在，开始！”
命令一下，考核正式开始。
第一组的少年们紧张地上前。大多数人手掌按上去，晶柱只是微弱地亮起一小截，泛起淡淡的赤色或橙色光芒，便停滞不前。引起一阵轻微的叹息或自嘲的苦笑。偶尔有一个能让晶柱亮起小半截，泛起稳定黄光的，便能引来一阵小小的骚动和羡慕的目光。
“李二狗，土系灵根，中品中等！” “王翠花，水系灵根，下品上等！” “赵铁柱，金系灵根，中品下等！”
执事弟子高声报出结果，旁边有人迅速记录。
测试一组组进行着，资质平庸者居多，能达到中品上等的已然算是不错，会引起些许关注。直到第三组，一位来自某个小家族的少年，手掌按上，晶柱陡然亮起璀璨的绿色光华，瞬间冲过中品区域，稳稳停在了上品区域的中段！
“张昊，火系灵根，上品中等！”
全场顿时响起一阵不小的惊呼声！高台上，几位学院长老也微微颔首，露出些许满意之色。那名为张昊的少年昂起头，脸上带着掩饰不住的得意。
然而，这仅仅是个开始。随后，又接连出现了几位达到上品资质的少年，引得惊呼连连。甚至有一位少女，引发了晶柱大半截亮起深邃的蓝色光芒！
“林婉儿，水系灵根，天品下等！”
哗！全场沸腾了！天品资质！这可是万里挑一的天才！高台上的大人物们也都坐直了身体，目光灼灼地看向那名叫林婉儿的清冷少女。蓝彩儿也惊讶地捂住了小嘴。
但高潮并未结束。当一位身着朴素白衣、面容普通、却眼神格外沉静的少年走上前时，几乎所有人的目光都被吸引了过去。他来自一个不起眼的角落，之前毫不起眼。
他缓缓将手掌按在晶柱基座上。
下一刻——
嗡！
整根晶柱猛然爆发出刺目欲目的紫色光华！光华冲天而起，毫无阻碍地直达晶柱顶端！甚至那璀璨的紫色光晕弥漫开来，将整个石台都笼罩其中，一股难以言喻的灵性波动席卷全场！天空中，竟隐隐有清风汇聚，带来异样的清新感！
“柳……柳白羽！木系灵根，圣……圣品！”执事弟子激动得声音都变了调，几乎是嘶吼着报出了结果。
寂静！死一般的寂静！
片刻之后，如同山洪暴发般的惊呼和议论声几乎要掀翻整个校场！圣品！竟然是传说中的圣品资质！无数道目光死死盯住那个名叫柳白羽的少年，充满了震惊、嫉妒、难以置信！高台上，所有长老乃至那位慈和的大长老（蓝彩儿的爷爷）都猛地站了起来，脸上写满了激动与狂喜！天枢学院，已经多少年没有出现过圣品资质的弟子了！
柳白羽本人却依旧面色平静，仿佛引起这惊天动地异象的不是他自己，他缓缓收回手掌，退回到人群中，无视了周围所有灼热的目光。
全场的气氛被推向了顶点。接下来的测试，似乎都显得有些索然无味了，即便偶尔再有上品甚至天品出现，也无法再引起方才那般的轰动。
姬岩默默地看着，心中也为那圣品资质感到惊叹。但他很快平复心绪，专注于自身。
终于，轮到了丙字区。
一个个人上前测试，结果大多平平。很快，执事弟子念到了姬岩的号牌：“丙字七十八号，姬岩！”
姬岩深吸一口气，将装着元宝的竹篮轻轻放在脚边，迈步上前。他能感觉到无数目光落在身上，有好奇，有审视，也有来自高台上蓝彩儿鼓励的眼神，以及观礼台某处，刘琨那阴冷不屑的注视。
他走到黑色石台前，看着那晶莹剔透、刻满符文的测灵晶柱，缓缓抬起了右手。就在他的手掌即将按上基座的那一刹那——
识海深处，那沉寂了不知多久的青铜古鼎，忽然极其轻微地、几乎难以察觉地……震动了一下。
没有光芒，没有声音，只有一丝微不可察的涟漪荡开。环绕其旋转的三块八卦板，轨迹似乎出现了亿万分之一刹那的偏差。
姬岩心中猛地一凛！但此刻箭在弦上，不容他多想。他的手掌已然按在了冰凉的基座之上！
他立刻收敛心神，依照要求，运转体内的磐石之力，将一股精纯的土系元气注入其中。
嗡……
测灵晶柱亮了起来，是厚重的土黄色光芒。光芒稳定上升，越过了赤色、橙色区域，速度不疾不徐，达到了黄色区域的中段，微微闪烁了一下，似乎还有余力，却最终停滞了下来，亮度中等，既不耀眼，也不黯淡。
负责记录的执事弟子看了一眼，朗声报道：“姬岩，土系灵根，中品上等！”
结果宣布，人群中响起几声零星的议论。
“中品上等？还行吧，不算差。” “比起刚才那些天才，可就普通多了。” “土系灵根，倒是敦实厚重，适合打根基。”
高台上，蓝彩儿眨了眨眼，似乎对这个结果有点意外，但很快又释然，觉得姬岩师兄来自小村落，有这样的资质已经很厉害了。刘琨则嗤笑一声，眼中鄙夷更甚。
姬岩面色平静地收回手掌，退后一步，提起脚边的竹篮，走回丙字区的队伍里，仿佛刚才测试的只是另一个无关紧要的人。
只有他自己知道，在古鼎微震的那一刻，他注入晶柱的磐石之力，被一股无形之力悄然约束、压制了绝大部分！他原本感觉，自己的元气足以让晶柱迸发出更为璀璨的光华，甚至……冲击更高的品阶！
但古鼎阻止了他。它用这种无声的方式，告诉他两个字：藏拙。
姬岩低头，看了一眼竹篮中依旧沉睡的元宝，心中波澜渐平。圣品资质固然耀眼，但也意味着从此置身于风口浪尖，万众瞩目，再无宁日。他身负秘密，仇敌未明，确实不宜过早暴露所有底牌。
中品上等，这个资质足够他通过第一轮考核，进入学院，却又不会过于引人注目，正好符合他当下的需要。
他抬头，目光掠过场上那些光芒四射的天才，最终落回到自己平凡无奇的手掌上。
路，还长着呢。