宗门高层的短暂碰头不欢而散，但由此掀起的暗流却以更汹涌的态势在青岚宗内部扩散。
灵药园，执事厅内，气氛压抑。
刘执事面沉如水，指尖一枚记录信息的玉简几乎要被捏碎。“陈管事，我们必须立刻组织人手，再探腐毒沼泽！林凡那小子，屡创奇迹，未必没有生还的可能！还有姜小柔，乃符箓堂新晋天才，绝不能轻易放弃！”
陈管事坐在主位，揉了揉眉心，语气带着一丝无奈与更深沉的考量：“刘师弟，你的心情我理解。但如今宗门内舆论复杂，赵长老那边一口咬定是林凡冒进引祸，我们若大张旗鼓搜寻，恐落人口实，被丹堂借题发挥。”
“难道就因为他们泼脏水，我们便放弃自家弟子？”刘执事声音提高，带着怒意，“林凡于虫患中立下大功，于药园有功！若如此寒了弟子之心，日后谁还愿为宗门效力？”
“非是放弃。”陈管事摆摆手，眼中精光一闪，“明面上的大规模搜寻暂时不行，但我们可以派出小股精锐，以‘探查沼泽异变根源’为由，暗中搜寻。此事，你亲自负责，挑选绝对信得过的弟子。”
刘执事闻言，神色稍缓，点了点头：“我明白了。”
“此外，”陈管事压低了声音，“韩刑长老那边，似乎掌握了一些我们不知道的情况。你我可暗中配合，提供一些……丹堂近年来在资源分配上，对灵药园多有挤压的‘实例’。”
刘执事眼中闪过一丝了然。这是要将水搅得更浑，将个人恩怨引向堂口之间的资源矛盾，从而争取更多中立高层的支持，也为韩刑的调查提供更多切入点。
……
与此同时，丹堂深处，一座弥漫着浓郁药香的殿宇内。
赵长老脸色阴沉地屏退了左右，独自坐在丹炉前，炉底的地火明明灭灭，映照着他变幻不定的脸色。
“废物！都是废物！”他低声咒骂，不知是在骂死去的周焱办事不力，还是骂那逃回来的弟子没用，抑或是骂那搅局的林凡。
周焱是他精心培养的棋子，天赋、心性（在他看来）都是上佳，更是他在丹堂内打压异己、扩张权势的重要臂助。如今周焱生死不明，他这一脉损失惨重，在即将到来的丹堂权力洗牌中，必然落入下风。
更让他心烦的是韩刑！那个老匹夫，竟然在这个节骨眼上抛出所谓“匿名举证”，分明是想把脏水彻底泼到周焱身上，将他赵某人也拖下水！
“绝不能让他得逞！”赵长老眼中寒光一闪，“周焱可以死，但罪名绝不能坐实！否则，我这一脉声誉尽毁！”
他迅速在心中盘算。必须将舆论引导向对自身有利的方向。
很快，一些经过“润色”的消息开始在丹堂弟子，乃至部分内门弟子中流传开来。
“听说了吗？那次任务，本是常规巡查，是那林凡为了立功，非要深入险地，才引来了强大的妖兽！”
“是啊，周焱师兄仁义，为了掩护同门，才被迫与他一同陷入绝境……”
“唉，可惜了周师兄，被一个愣头青连累了……”
“灵药园近年是不是太急功近利了？什么人都敢捧……”
流言蜚语，真假难辨，却极具煽动性。目的只有一个，将“任务失败”的主要责任，牢牢钉在“已死”的林凡和其背后的灵药园身上，将周焱塑造成一个“被牵连的受害者”。
……
戒律堂，幽暗的刑讯室内。
韩刑长老负手而立，面前悬浮着几枚玉简，正是那匿名信的证据副本以及石坚和那名丹堂弟子的口供记录。
他指尖划过玉简，目光锐利如鹰。
“漏洞百出。”他冷哼一声。
石坚的伤势，看似严重，但以他筑基期的眼力，能看出一些细微的差别，那胸口的爪痕，与其说是妖兽所为，更像是……某种特制法器造成的撕裂伤，再被刻意伪装。
两名幸存者的口供，在细节上高度一致，反而显得不正常，像是提前串通好的。尤其是关于林凡“冒进”的指控，含糊其辞，缺乏具体细节支撑。
“周焱……林凡……”韩刑喃喃自语。他之前收到匿名信时，就已对周焱心生杀机，只是碍于赵长老和缺乏铁证，才暂时按下。如今周焱失踪（大概率已死），他乐见其成，但这潭水下的真相，他必须查清。这不仅是职责所在，更是打击丹堂赵系势力的绝佳机会。
“来人。”他沉声道。
一名身着黑衣的戒律堂弟子悄无声息地出现。
“去查三件事：第一，石坚近半年的所有资源往来，尤其是与大笔灵石或丹药来源。第二，腐毒沼泽任务发布前后，与周焱有过接触的所有人。第三……”韩刑顿了顿，“想办法确认林凡和姜小柔的魂灯，是瞬间熄灭，还是缓慢黯淡？”
“是！”黑衣弟子领命，悄然退去。
韩刑走到窗边，望向灵药园的方向，目光深邃。他有种直觉，那个叫林凡的小子，没那么容易死。若他真的还活着，并且带回了一些“有趣”的东西，那么这场好戏，才刚刚开始。
……
就在宗门高层各怀鬼胎，围绕着“腐毒沼泽事件”明争暗斗之时，无人关注的灵药园乙字八号药田，正在发生着惊人的变化。
夜色深沉，万籁俱寂。
那株被林凡视若珍宝、从废田移植至此的月光草，在清冷的月华下，原本只是散发着柔和光晕。但今夜，它似乎变得有些不同。
它的三片翠绿叶片，不再是均匀地散发月白光华，而是如同呼吸一般，明灭交替。每一次“呼吸”，都贪婪地汲取着比以往多数倍的月华精华，使得叶片上的脉络变得如同银丝般璀璨夺目。
更奇异的是，它以肉眼可见的速度，缓缓舒展、生长！原本不过三寸高，此刻竟悄然拔高到了五寸！而且，在它的周围，那些被林凡用“生机唤醒仪式”和“百草精华”滋养过的土壤，竟然自主地弥漫出淡淡的、充满生机的灵雾，如同众星拱月般，缭绕在月光草周围。
这些灵雾与月光草汲取的月华交融，渐渐在草叶上方，凝聚成一个极其微小、却复杂无比的天然符文虚影。那符文缓缓旋转，散发出一种空灵、纯净、仿佛能洗涤神魂的奇异波动。
这异象持续了整整一夜。
当黎明来临，月华消退，那微小的符文虚影才缓缓融入月光草之中，消失不见。而此时的月光草，已然大变模样！通体如同最上等的灵玉雕琢，晶莹剔透，内里仿佛有月华液体在缓缓流淌。它静静矗立在药田中，虽不再发光，却自然而然地成为整个药田的核心，所有的灵气都似乎在向它微微朝拜。
这远超寻常月光草范畴的惊人异变，究竟意味着什么？是因林凡不在，它产生了自主的进化？还是……它与深处秘境的主人之间，存在着某种不为人知的神秘联系？这株小小的灵草，是否会成为搅动未来局势的一个意想不到的变数？