接下来的日子，林凡的生活陷入了一种固定而压抑的节奏。每一天都像是在泥沼中挣扎，缓慢而痛苦，却又不得不继续。
天还未亮，东方天际仅有一丝鱼肚白，刺耳的铜锣声便如同催命符般在杂役处炸响，撕裂黎明前的寂静。赵虎等人骂骂咧咧地从铺位上爬起来，睡眼惺忪，满腹怨气。而林凡，往往是他们发泄的第一个目标。
“新来的，死哪儿去了？打水去！”赵虎的一个跟班，那个矮壮如牛的汉子，通常会一脚踹在林凡铺位的木板上，发出沉闷的响声。力道透过薄薄的稻草传到林凡身上，带着毫不掩饰的恶意。
林凡默不作声地起身，拿起角落里那个破旧的木盆，走出宿舍。清晨的寒风如同刀子般刮过他的脸颊，让他因缺觉而昏沉的头脑稍微清醒一些。水井边已经排起了稀稀拉拉的队伍，都是些和林凡一样被使唤的低等杂役。他们互相之间很少交谈，眼神空洞，仿佛早已习惯了这种日复一日的奴役。
将冰冷的井水打回来，赵虎等人一边骂骂咧咧地嫌弃水太凉，一边粗鲁地洗漱。林凡则安静地站在一旁，将那一丝被呼来喝去的屈辱和井水的寒意一同深深压在心底，如同将一颗石子投入深不见底的寒潭，只留下一圈微不可察的涟漪。
匆匆吃过那堪比猪食的早饭——通常是能清晰照出人影的稀粥和硬得能咯牙、带着霉味的粗面馍馍，所有人便要在监工粗哑的呼喝和皮鞭的威胁下，前往各自分配的岗位，开始一天漫长而艰辛的劳作。
对林凡而言，废丹房的工作，远比他最初想象的更加繁重和危险。
每天，几乎都有各峰丹室运送过来的新废料。这些承载着炼丹失败与杂质毒素的废弃物，被毫不留情地倾倒在他的管辖地。有时是整桶粘稠滚烫、散发着怪异刺鼻气味的丹渣，需要林凡用特制的厚木勺，一勺一勺地舀出来，再装上那辆轱辘歪斜的破旧独轮车，一车一车小心翼翼地推到山壁下的深洞倾倒。倾倒的瞬间，洞内会猛地涌出一股混杂着硫磺、腐草和未知毒素的热浪，直冲面门，即使蒙着破布，也几乎让人窒息，眼睛被刺激得泪水直流。
有时，则是大量破碎、枯黄或呈现诡异颜色的药草残渣，里面常常夹杂着锋利的玉瓶、瓷碗碎片。清理时，林凡必须打起十二分的精神，稍不留神，手指或手掌就会被划开一道口子。而在这里，受伤绝非小事，伤口一旦沾染上那些成分不明的药渣，往往会迅速红肿、溃烂，愈合极其缓慢，带来持续的疼痛。
林凡凭借着练气期初步强化的体魄和远超常人的谨慎与耐心，勉强应付着这日复一日的侵蚀。他严格遵守着老黄交代的、或许是前人用鲜血甚至生命换来的“规矩”：干活时永远用浸过水的破布紧紧蒙住口鼻，尽量不让自己任何一寸皮肤直接接触废料，万一受伤，无论伤口多小，都会立刻跑到院外，用相对干净的清水反复冲洗，直到泛白。
但即便做到了这种地步，几天高强度的工作下来，林凡依旧感到身体出现了明显的不适。呼吸总是不畅，胸口发闷，时常感到头晕乏力，精神难以集中。手上更是添了七八道细小的伤口，虽然及时处理没有严重溃烂，但也火辣辣地疼，提醒着他此处无处不在的危险。这废丹房，果然如同传言中一样，是个无声无息消磨生命、腐蚀肉体的绝地。
而在宿舍里，赵虎等人的欺凌并未停止。林凡那份本就少得可怜的食物，经常被抢走大半，只留下最少最差的部分。他的铺位总会“意外”地被泼上脏水或洒上灰尘，晚上睡觉时，也总会有人“不小心”踢到他的床板，或者在他即将入睡时发出巨大的噪音。面对这一切，林凡始终隐忍，不反抗，不争辩，甚至连眼神都刻意保持着一种近乎麻木的平静，仿佛一具失去了喜怒哀乐的空壳。他这种逆来顺受的态度，反而让以欺压他为乐的赵虎觉得有些无趣，欺辱的频率虽然稍稍降低，但恶劣的态度和随时可能的刁难却丝毫未改。
然而，林凡的隐忍，并非真正的懦弱与屈服。在那看似麻木平静的外表下，他的大脑如同最精密的仪器，高速运转着。他像一块被扔进污水里的海绵，疯狂地吸收着周围环境所能提供的一切信息，不放过任何一丝细节。
他仔细观察着废丹房的运作模式。他发现，那些来自各峰丹室的运送弟子，通常只是将堆满废料的板车推到院门口，不耐烦地吆喝一声，便匆匆转身离开，绝不会踏入院子半步，脸上带着毫不掩饰的嫌恶与畏惧，仿佛这里面是令人谈之色变的瘟疫区。而负责巡查的监工，也只是偶尔在很远的地方晃一下，确保这个“瘟神”所在的院子里还有人活动，没死就行，根本不会，也懒得进来检查里面的具体情况。
这里，是一个被青云宗主流彻底遗忘的角落，监管极其松懈，几乎处于自治状态。除了定时运送废料时那短暂的喧嚣，此地几乎与世隔绝。这无疑为他后续可能的“小动作”提供了极大的便利。
他还格外留意不同废料的来源与特性。通过运送弟子偶尔不耐烦的交谈、废料桶上模糊不清的标记，以及废料本身呈现出的颜色、气味和状态，他努力分辨着哪些是外门弟子练习炼丹产生的、能量相对稀薄且混乱的低级废料；那些废料中残留的灵气虽然狂暴，却似乎更为精纯，可能来自更高阶的丹师（其能量残留更浓郁复杂）。他甚至尝试调动脑海中那【植物精华系统】提供的微弱感知力，小心翼翼地去触碰和区分不同废料堆中残留药力的属性偏向（木、火、土、金、水）以及毒性强弱。
几天下来，凭借着他超越常人的耐心和系统那玄妙的辅助，林凡对这堆积如山、常人避之不及的“垃圾”，有了初步的、却是极其宝贵的了解：哪些废料相对“温和”，毒性较弱；那些色泽艳丽或气味甜腻的必须绝对远离，触之即伤；那些虽然能量狂暴难以驾驭，但深处似乎蕴含着某种奇特而精纯的灵力波动，或许在未来有能力时可以尝试接触。
更重要的是，在一次清理角落时，他无意中发现了废丹房一个堪称“宝地”的角落。
在院子最深处，紧贴着陡峭山壁的地方，因为山体一个奇特的凹陷角度，有一小片大约仅能容纳一人站立的区域，每天在正午时分，能够享受到大约一个时辰的宝贵阳光直射。那里没有堆积废料，只有一层薄薄的、夹杂着碎石的贫瘠土壤和一些生命力极其顽强的杂草稀疏地生长着。因为位置偏僻，且前方正好被一堆如小山般高大的、黑褐色的废料严严实实地挡住，从院门方向看过来，极不显眼，若非特意绕到后面，根本无法发现。
当林凡第一次拨开遮挡的枯藤，看到那一小片沐浴在金色阳光下、与周围污秽环境格格不入的土地时，他的心脏不受控制地加速跳动起来。看着那在微风中轻轻摇曳的几株瘦弱野草，一个大胆而诱人的念头，如同破土的春笋，不可抑制地从他心底冒了出来——
或许，他可以在这里，在这片被所有人遗弃的毒瘴之地，秘密开辟一片属于自己的小小“试验田”？
这个想法如同暗夜中的一缕微光，瞬间驱散了他连日来的疲惫与阴霾，让他麻木的精神为之一振。他仿佛能看到，那些来自百草村的、被林大山珍藏的种子，在这片难得的阳光下破土发芽的景象。
然而，短暂的兴奋过后，现实冰冷的问题接踵而至：种子他有，但这里的土地长期被毒气浸润，贫瘠而充满毒性，普通植物种子根本无法在此生存。而且，他的一举一动虽然不受监管，但难保不会有像老黄那样偶尔前来“视察”的人，或者赵虎那帮人闲得无聊来找茬。如何确保这片试验田的绝对隐蔽？如何解决土壤问题？
他需要更多的观察，更周全的计划，更耐心的等待。
这天傍晚，夕阳将天空染成一片凄凉的橘红色，林凡拖着仿佛灌了铅的双腿，带着一身难以洗净的怪味，疲惫不堪地回到宿舍。刚推开那扇吱呀作响的木门，赵虎的那个瘦高跟班就“恰好”端着一盆浑浊的洗脚水走过来，然后“脚下一滑”，整盆水不偏不倚地泼到了林凡铺位附近，肮脏的水花溅了他一身一脸。
“哎呀，真对不住，新来的，没看见你进来！”瘦高个嬉皮笑脸地说着，毫无诚意的道歉里满是挑衅。
林凡没有说话，甚至连看都没看他一眼，只是默默地抬起袖子，擦掉顺着脸颊滑落的脏水，然后一步步走到自己那更加潮湿、散发着脚臭味的铺位前。他习惯性地想去摸那张作为晚餐的干饼，却发现铺位上空空如也。
“看什么看？”赵虎斜靠在相对干燥的里侧铺位上，翘着二郎腿，用一根细木棍懒洋洋地剔着牙，“虎哥我晚上胃口好，你那块饼孝敬我了，有意见？”
林凡低下头，开始一言不发地整理湿漉漉、散发着异味的铺位，将那些浸透的稻草翻过来，希望能靠体温勉强烘干。就在这时，他眼角的余光注意到，那个一直缩在最角落阴影里的瘦弱少年，趁着赵虎等人得意大笑、未曾留意之际，飞快地朝他这边看了一眼。
那眼神异常复杂，里面充满了深深的歉意，一种同病相怜的无奈，甚至还带着一丝未能及时提醒的愧疚。紧接着，那少年极其轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头，嘴唇微动，无声地传递着“不要冲动”的讯息。
林凡心中猛地一动。这个少年，似乎清楚地知道他的饼是被谁、在什么时候拿走的，而且……他在同情自己。
深夜，万籁俱寂，唯有窗外偶尔传来的几声虫鸣和屋内此起彼伏、如同风箱拉扯般的鼾声与梦呓。确认赵虎等人已经陷入沉睡，林凡悄无声息地，如同暗夜中的狸猫，从冰冷的铺位上起身。
他没有去看赵虎那边，也没有去思考那块被抢走的干饼。他的目标明确，脚步轻缓，没有发出任何声响，慢慢地移动到了那个瘦弱少年的铺位前。
月光透过破窗，吝啬地洒下几缕清辉，恰好照亮了少年苍白而略显不安的脸。他显然也没睡着，在林凡靠近时，身体明显地僵硬了一下，眼中闪过一丝惊慌。
林凡蹲下身，与躺在铺上的少年平视，在确保不会惊醒他人的气息范围内，用极低的声音，平静地开口：
“我叫林凡。你，叫什么名字？”