林三叔的话如同冰水浇头，让林凡心头更冷。他没有解释，只是上前一步，紧紧握住林三叔因紧张而颤抖的手，压低声音：“三叔，是我，小凡。我爹娘怎么样了？村里到底发生了什么？”
感受到林凡手上传来的沉稳力量和那不容置疑的眼神，林三叔激动的情绪稍微平复，他警惕地看了一眼窗外，将林凡拉到屋子最阴暗的角落，声音带着悲愤和后怕：
“大山哥和嫂子暂时没事，就是被看得紧，不让出门。那些天杀的青衣恶贼是一个多月前来的，领头的是个挂着赤玉葫芦的老家伙，阴森得很！他们一来就控制了村子，不许人进出，说是要找什么东西！”
“找东西？”林凡眼神一凝。
“对！”林三叔咬牙切齿，“他们逼问村长和几位老人，追问村里祖传的‘祭灵钥’在哪里！可咱们百草村世代行医采药，哪有什么‘祭灵钥’？老人们都说不知道，他们不信，把村里几十个青壮年都抓起来，关在了后山祖祠旁边的地窖里，说不交出东西，就……就一天杀一个！”
祭灵钥？！
林凡心中巨震！这个名字，他从未在村中听过！但“祭灵”二字，却让他瞬间联想到了周焱施展的“邪血祭灵阵”，以及秘境中上古大能提及的、可能与百草村相关的古老线索！难道这并非空穴来风？
“后山祖祠……”林凡目光锐利，“看守如何？”
“有两个筑基期的青衣修士日夜看守地窖入口，还有巡逻队不定时巡查，防守很严。”林三叔脸上满是绝望，“小凡，我知道你现在有本事了，但他们人太多了，而且那个赤玉葫芦老家伙，气息太可怕了，你……你快走吧，别管我们了！”
“三叔，你放心，我既然回来了，就绝不会丢下乡亲们不管。”林凡语气坚定，拍了拍林三叔的肩膀，“您保重，暂时装作什么都不知道，我去看看爹娘。”
得知父母暂时无恙，且对方的目标是寻找所谓的“祭灵钥”，林凡心中稍定，但救出被囚乡亲的紧迫感更加强烈。
辞别林三叔，林凡与外围警戒的姜小柔汇合，将情报简单告知。
“祭灵钥？祖祠地窖？”姜小柔秀眉微蹙，“对方大动干戈，绝非凡物。当务之急，是先确认伯父伯母的安全，他们或许知道更多。”
林凡点头，两人如同暗夜中的幽灵，再次潜行，目标直指村西头的林家小院。
这一次，他们更加小心。林凡将得自秘境的一种隐匿气息的法门运转到极致，姜小柔也激发了数张特制的“敛息符”和“匿影符”，两人的身影几乎完全融入了夜色，就连那无形的监视法阵，也被林凡凭借强大的神识找到薄弱处，悄无声息地绕过。
林家小院静悄悄的，只有主屋的窗户缝隙里，透出一点微弱的、如同萤火般的油灯光芒。
林凡心如刀绞，他能想象父母在这些日子里是怎样的担惊受怕。他示意姜小柔在外围警戒，自己则如同一片落叶，轻盈地翻过院墙，没有发出丝毫声响。
他来到主屋窗下，指尖凝聚一丝微不可查的灵力，在窗棂上以一种独特的节奏轻轻敲击了几下——这是小时候他和父母约定的暗号。
屋内，油灯的光芒猛地晃动了一下，随即，一个压抑着激动和难以置信的、略带沙哑的女声颤抖着响起：“……是……是小凡？”
是母亲林周氏的声音！
“娘，是我。”林凡隔窗传音，声音也带上了一丝哽咽。
窗户被小心翼翼地从里面拉开一条缝隙，母亲林周氏那熟悉却写满憔悴和担忧的脸庞出现在后面，看到窗外儿子那坚毅的面容，她的眼泪瞬间涌了出来，却又死死捂住嘴不敢哭出声。父亲林大山也立刻出现在她身后，这位一向沉稳的汉子，此刻眼眶也瞬间红了，用力拍了拍林凡的肩膀，一切尽在不言中。
林凡身形一闪，如同游鱼般滑入屋内，迅速关好窗户。
“爹，娘！”看着明显清瘦憔悴了许多的父母，林凡心中酸楚与怒火交织。
“你这孩子，怎么不听劝，回来了！”林大山压低了声音，语气带着责备，更多的是心疼和后怕，“外面那些恶人……”
“爹，娘，别担心，我现在有能力应对。”林凡握住父母的手，一股精纯温和的青木灵力缓缓渡了过去，滋养着他们因忧惧而亏损的身体，“长话短说，村里到底怎么回事？‘祭灵钥’是什么？他们为什么找这个？”
林周氏擦了擦眼泪，紧紧抓着儿子的手，仿佛生怕他消失。林大山叹了口气，脸上露出困惑与愤怒交织的神色：
“那些人，自称是什么‘赤炎宗’的修士，领头的是个姓吴的长老，腰上挂着个红葫芦。他们一来就追问‘祭灵钥’的下落，说那是开启什么‘上古药灵遗藏’的钥匙，就在我们百草村。”
“上古药灵遗藏？”林凡心中一动，这似乎与秘境传承中提及的线索对上了。
“可我们林家世代居住于此，祖上也只是普通的采药人，最多出过几个游方郎中，哪里知道什么‘祭灵钥’？”林大山苦笑摇头，“你爷爷，你太爷爷，从未提过此事。我们交不出来，他们便认为是村民将钥匙藏匿了，这才抓了青壮年相逼。”
林周氏补充道，声音带着恐惧：“那个吴长老……很可怕。他前几天还强行查看了村里所有孩子的根骨，尤其是……尤其是当年被青玄宗仙师带走的那几个孩子的家，查得格外仔细。”
查看根骨？尤其是被宗门带走的孩子？
林凡眼神骤然冰寒！对方的目的，恐怕不仅仅是找东西！他们似乎在筛选什么！而自己，作为百草村近年来唯一被青玄宗收为弟子的人，恐怕早已是对方重点关注的目标！父母信中让他勿归，恐怕不仅仅是怕他卷入危险，更是隐约察觉到了对方可能对他不利！
“后山祖祠的看守情况，三叔已经告诉我了。”林凡沉声道，“爹，娘，你们可知祖祠或者村里，有什么特别的地方，或者古老的传说，可能与这‘祭灵钥’有关？”
林大山皱眉沉思片刻，不确定地道：“特别的地方……后山祖祠后面，倒是有个废弃多年的祭坛，据说是非常久远以前，村民祭祀山神土地的地方，早已荒废了。至于传说……老一辈倒是有个说法，说咱们百草村是受‘药灵’庇护之地，所以草木繁盛，药材品质极佳。但这‘药灵’具体是什么，谁也说不清。”
药灵庇护……上古药灵遗藏……祭灵钥……
几条线索在林凡脑海中飞速串联，一个模糊的轮廓逐渐浮现。百草村的地下，恐怕真的隐藏着一个与上古药道相关的巨大秘密！
“爹，娘，你们放心，乡亲们我一定会救出来。”林凡眼神坚定，“你们暂时忍耐，装作什么都不知道，我会想办法。”
他不能久留，将几瓶得自宗门的强身健体、安神静气的丹药塞给父母，又留下了两枚关键时刻用于传讯和护身的简易玉符。
“小凡，你一定要小心！那个吴长老，修为深不可测！”林周氏紧紧抓着儿子的手，泪眼婆娑。
“娘，放心吧，你儿子现在也不是任人拿捏的软柿子了。”林凡安慰地笑了笑，再次深深看了父母一眼，身形一晃，便如同鬼魅般消失在窗外，与夜色融为一体。
与父母的短暂重逢，驱散了一些担忧，却带来了更深的谜团和更沉重的责任。
“祭灵钥”、“上古药灵遗藏”、“赤炎宗”、“吴长老”……
百草村，这个看似平凡的小山村，究竟隐藏着怎样惊世的秘密？而那把引动祸端的“钥匙”，又究竟在何方？
林凡与姜小柔汇合，将所得情报分享。两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
救人与寻钥，迫在眉睫。而他们的对手，是一个神秘的宗门和一位修为深不可测的长老。
暗夜中，危机四伏，真正的较量，才刚刚开始。