赤焰城中央擂台，旌旗猎猎，人声鼎沸到几乎要掀翻天际。
今日是比武招亲淘汰赛首战，数百名修士齐聚看台，目光死死锁定中央擂台——一边是青云宗这一代天骄、内门长老亲传弟子赵惊鸿，一手青云剑法快如闪电、锐不可当，剑出必带凛冽杀气；另一边是预选赛仅凭体术晋级、深藏不露的凡天，没人知道他这一战会亮出什么底牌。
“咚——”
铜锣声刚落，余音还未消散，赵惊鸿的身影已化作一道月白流光！他身着剑袍，手持莹白长剑“青云”，剑鞘未脱便已裹挟着金丹后期巅峰的灵力威压，更有一股森然杀气扑面而来——那是常年斩杀妖兽、历练杀伐沉淀下的凶戾之气，凝而不散，直逼人心，让看台上不少修为稍浅的修士都下意识后退。
脚尖点地的瞬间，长剑出鞘，一道凛冽剑光如银河倒挂，直刺凡天咽喉，正是青云剑法入门第一式“流星赶月”，却被他使出了极致速度与杀气，剑速快到在空中拉出数道重叠残影，只听得“咻”的一声尖锐啸鸣，剑光已至凡天面前三寸，杀气几乎要割裂凡天的衣衫！
“好快的剑！好重的杀气！”看台上惊呼成片，连清影都下意识攥紧了衣袖，破戒和尚也收敛了笑意，眼神凝重起来。
可就在剑光即将及体、杀气要侵入经脉的刹那，凡天身形骤然虚化！他脚下步法展开，正是那套与万里噬魂蚊追逐练就的飘忽的神通身法，快得比赵惊鸿的剑更甚三分——只见他身形如鬼魅般侧移，留下一道淡淡的青影，不仅毫发无损避开剑光，连那森然杀气都扑了个空。
赵惊鸿心头猛地一沉，瞳孔骤然收缩，满是难以置信：“怎么可能？！”他这一剑凝聚了十年苦修的剑速与杀气，寻常金丹后期修士连反应都来不及，凡天竟能如此轻松闪避？
还没等他回过神，凡天右手已如闪电般探出，千手千眼大慈大悲掌的第一式“莲华初绽”顺势而出，掌影翻飞间，竟在瞬间拍出七道掌风，分别锁向赵惊鸿的手腕、手肘、肩颈等七处要害，掌速之快，与剑光交映，几乎分不清谁先谁后，掌风裹挟着刚柔并济的力道，竟隐隐压制住了他剑上的杀气！
“该死！”赵惊鸿心头一凛，第一招落空的错愕还未散去，便被扑面而来的掌风逼得急变剑招，“青云七式·剑网恢恢！”
凡天调侃道：我不是妖兽，修士天天和没开灵智的小动物较劲这是没出息的表现。
赵惊鸿大怒：看我怎么收拾你?
长剑挥洒间，无数道剑光交织成密不透风的剑网，每一道剑光都带着割裂空气的锐响与刺骨杀气，如同万千钢针，笼罩向凡天全身。这一剑招不仅快到极致，更胜在密集与杀气逼人，寻常修士别说闪避，光是被这杀气锁定，便会心神震颤、动作迟滞。
可凡天的身法愈发诡异，他时而旋身如陀螺，避开正面剑网；时而踏步如流星，钻入剑招间隙；时而骤停急转，让追来的剑光与杀气尽数扑空，凡天本人每次都化为虚无。赵惊鸿根本就打不到。
更让赵惊鸿心惊的是，凡天的身影仿佛完全不受他杀气的影响，眼神平静得如同深潭，连一丝波澜都没有。相反还嘲笑调侃他。
同时，凡天的掌法愈发精妙，掌影层层叠叠，如漫天飞花，看似杂乱无章，却每一道掌风都精准无比——或拍向剑身侧面，借着巧劲卸去剑势与杀气；或缠绕剑锋，牵制赵惊鸿的变招；或虚晃一招，引开剑光后瞬间反击。
赵惊鸿只觉得自己像是在与一道虚影搏斗，明明剑招快如闪电，却始终碰不到凡天的衣角，反而被对方的掌法步步紧逼，每一次掌影与剑光碰撞，他都能感觉到一股柔和却坚韧的力道传入体内，震得他经脉发麻，剑上的杀气也被一点点消解。
“叮叮当当！”
掌影与剑光碰撞的脆响连成一片，快到几乎融为一体，擂台之上只见两道身影交错穿梭，一道月白，一道青灰，残影重重，让人目不暇接。赵惊鸿的脸色越来越难看，心头的震惊与不甘如同潮水般翻涌——他自小便被誉为青云宗百年一遇的奇才，剑速与杀气在同代弟子中无人能及，可今日遇上凡天，对方的身法竟快到让他都难以预判，每一次出招都落了空，那种有力使不出的憋屈感，几乎要让他发狂！
“你的身法怎么可能这么快？！”赵惊鸿怒吼一声，剑招愈发凌厉，杀气也变得更加狂暴，“青云七式·追风逐电！”
凡天笑道：你当我是傻狍子，等着你杀?你这只会欺负小动物的修士，功法也不行啊！哈哈哈哈。
赵惊鸿大怒。
长剑化作一道流光，如附骨之疽般追向凡天，剑速比之前又快了三成，杀气凝聚如实质，仿佛要将凡天周身的空气都冻结。可凡天依旧从容不迫，脚下步法变幻无穷，身形时而左移，时而右闪，时而前冲，时而后退，总能在剑光及体的瞬间险之又险地避开。赵惊鸿只觉得眼前一花，凡天的身影竟出现在他身后，掌影已至他背心！
“不好！”赵惊鸿惊出一身冷汗，急忙旋身回剑格挡，“当”的一声巨响，掌剑相交，他被一股巨力震得踉跄后退，胸口气血翻涌，剑上的杀气也溃散了不少。他看着凡天，眼中满是惊骇与难以置信：“你……你到底是什么人？为什么你的身法会这么诡异？”
凡天并未多言，只是淡淡看着他，眼神平静无波。
赵惊鸿深吸一口气，强行压下心头的震动，他知道自己不能再被对方的节奏带着走。他咬紧牙关，灵力运转到极致，长剑猛地一振，发出嗡鸣之声，剑意与杀气凝聚如实质，形成一道肉眼可见的剑罡，一声大喝震彻全场：“青云七式·剑破苍穹！”
这一剑，是他压箱底的绝技，是融合了十年苦修的剑速、杀气与剑意的巅峰一击！剑速比之前快了数倍，剑光璀璨如烈日，带着劈山裂石的威力，直斩凡天头顶！剑光所过之处，空气被撕裂，形成一道肉眼可见的气痕，凛冽的杀气让看台上的修士都感到一阵刺骨寒意，仿佛这一剑要将天地都劈开！赵惊鸿眼中闪过一丝疯狂与不甘，他不信自己的最强一剑，还拿不下这个只靠体术晋级的无名之辈！
可凡天非但没有闪避，反而迎着剑光与杀气冲了上去！他的速度再次爆发，身形快到化作一道青芒，千手千眼大慈大悲掌的大乘境威力彻底爆发——掌影瞬间收敛，不再追求招式繁多，而是凝聚于一掌，刚柔并济的力量在掌心盘旋，掌风呼啸间，竟带着一种包容万物的气场，将扑面而来的杀气尽数化解。他双手合十，而后猛地推出，这一掌看似缓慢，但是掌影层层叠叠，千手千掌，最终又化为一掌。只听见。
“嘭——”
一声。
惊天动地的巨响过后，气浪席卷全场，擂台周围的防护光幕剧烈涟漪，险些破裂。烟尘散去，只见赵惊鸿踉跄着后退数步，嘴角溢出鲜血，手中的青云剑竟被震出一道裂痕，手臂微微颤抖，显然是被掌力震伤了经脉。而凡天则依旧立于原地，衣衫被气浪吹得猎猎作响，神色平静，只是眼底闪过一丝锐利，他的速度和掌法，不仅接住了赵惊鸿的最快一剑、最强杀气，更将其震伤！
掌力精准无比地拍在赵惊鸿剑光的核心之处！
“不可能！这绝对不可能！”赵惊鸿嘶吼出声，眼中满是血丝，脸上写满了极致的震惊与不甘，“我的剑破苍穹，连元婴初期修士都要避其锋芒，你怎么可能用掌法接住？你的身法怎么会比我的剑还快？！”他无论如何也无法接受这个事实，自己引以为傲的剑速与杀气，在凡天面前竟如此不堪一击，每一招都落了空，每一次碰撞都处于下风。
凡天并未多言，脚下步法一动，身形再次化作青芒，瞬间欺近赵惊鸿身前！他的掌法快到极致，掌影如狂风暴雨般落下，每一招都快、准、狠，且精妙绝伦——时而点向穴位，时而拍向经脉，时而锁向关节。赵惊鸿的青云剑法虽依旧凌厉，杀气也未曾消散，却始终慢了半拍，被凡天的掌法死死压制，剑招破绽百出。他想要变招，却发现凡天的掌影早已封锁了他所有的退路；想要闪避，却被对方的身法牢牢锁定，根本无从逃脱。那种应接不暇、处处受制的感觉，让他几欲崩溃。
“噗——”
又是一掌精准击中赵惊鸿胸口，他喷出一口鲜血，身形倒飞出去，重重摔在擂台边缘，挣扎了数次都无法起身，青云剑“哐当”一声掉落在地，剑上的杀气也随之消散。他趴在地上，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血，眼中满是不甘、屈辱与难以置信，死死盯着凡天，嘶吼道：“我不甘心！我明明是青云宗的天骄，我的剑速明明是最快的，我怎么会输给你？！”
看台之上，死寂片刻后，爆发出雷鸣般的喝彩声，震耳欲聋！
“凡天赢了！以快打快，用掌法破了青云剑法的杀气！”
“这速度、这掌法，简直神乎其技！赵惊鸿的剑快成那样，都碰不到他！”
“青云宗的天骄都败了，凡天太厉害了！是哪个宗门的天骄啊？”
清影脸上露出欣慰的笑容，眼中满是赞许；破戒和尚更是哈哈大笑，拍着大腿道：“好！打得好！老大这速度和掌法，练得是炉火纯青，赵惊鸿那小子的杀气再重、剑再快，也没用！”
凡天走到擂台边缘，看着地上的赵惊鸿，淡淡道：“承让。”
赵惊鸿脸色惨白，眼中的不甘几乎要化为实质，却也知晓双方的差距——凡天的快，比他的剑更快；凡天的掌法，比他的剑法更精妙；凡天的心境，更是远胜他一筹，根本不受他杀气的影响。他挣扎着起身，捡起青云剑，踉跄着走下擂台，背影中满是落寞与不甘，路过青云宗弟子所在的看台时，头也不敢抬。
铜锣再次响起，司仪高声宣布：“淘汰赛首战，凡天胜！”
凡天转身走下擂台，迎上清影与破戒和尚的目光，嘴角勾起一抹淡笑。这一战，以快打快，掌破青云，不仅赢了，更彻底击溃了青云宗天骄的信心，向所有人展现了他深藏的实力，为后续的淘汰赛，开了一个完美的好头。
擂台之上的喝彩声还未停歇，凡天已走下擂台，迎上清影与破戒和尚。
“老大，打得太痛快了！那赵惊鸿的剑再快、杀气再重，还不是被你按在地上打！”破戒和尚拍着凡天的肩膀，笑得合不拢嘴，“走走走，咱回赤焰居搓一顿，好好庆祝庆祝！”
清影递过一壶温好的灵茶，眼中满是笑意：“确实该好好庆贺，这一战不仅赢了，还彻底立住了你的名头。赤焰居的招牌妖兽肉和陈年灵酒，今日管够。”
凡天浅饮一口灵茶，压下体内翻腾的气血，嘴角勾起一抹淡笑：“正有此意。”
三人并肩走向赤焰居，沿途不断有修士投来敬畏的目光，议论声不绝于耳，却没人敢上前打扰。回到赤焰居，掌柜的早已听闻喜讯，亲自迎了出来，满脸堆笑道：“凡公子大获全胜，小店今日特备了招牌菜，还有珍藏的‘醉仙酿’，保证让三位满意！”
不多时，一桌子丰盛的菜肴便端了上来——烤得外焦里嫩的玄铁兽腿，肉香四溢，咬一口汁水横流；清炖的玉髓灵鱼，汤色奶白，鲜醇无比；还有爆炒灵蔬、油炸仙菇，搭配着琥珀色的醉仙酿，酒香与菜香交织，让人食欲大动。
破戒和尚甩开腮帮子大快朵颐，一边吃一边吹嘘：“老大，你那最后一掌太帅了！直接把赵惊鸿拍飞，看他那不甘的样子，简直大快人心！”清影也浅酌着灵酒，偶尔夹一筷灵鱼，与两人闲聊着对战中的细节，气氛轻松又惬意。
酒足饭饱后，破戒和尚拍着肚子道：“舒坦！吃撑了，等等正好去华清池泡一泡，解解腻！”凡天与清影欣然应允，当即租了灵马，朝着城郊赶去。
此时的华清池已褪去白日的喧嚣，夜色下，氤氲水汽与月光交融，更显静谧。三人依旧包了相邻的汤池，温热的灵泉包裹着身体，连日备战与对战的疲惫瞬间消散，丹田内的灵力也随之平稳运转。凡天靠在池边，闭目凝神，复盘着与赵惊鸿的对决，琢磨着掌法与身法可改进之处；清影则望着天边的明月，偶尔与两人说上几句，话语间满是轻松；破戒和尚则惬意地泡在水中，哼着小调，时不时泼洒水花，好不自在。
泡了近一个时辰，三人起身换好衣物，踏着月光返回赤焰居。刚进门，破戒和尚便嚷嚷着：“还没尽兴，再来点夜宵！掌柜的，来几碟卤味、一壶灵酒！”
掌柜的手脚麻利，很快便端上了卤制妖兽爪、酱灵豆、凉拌仙笋等几碟精致夜宵，配上温热的灵酒。三人围坐在桌前，边吃边聊，从对战趣事聊到后续的对手，言语间满是从容与自信。
夜色渐深，夜宵也渐渐吃完，三人各自回房休息。这一夜，没有备战的紧绷，只有胜利后的松弛与惬意，为接下来的淘汰赛，养足了满满的精神。