与林凡、柳清瑶分别后，陆沉如同滴入大海的水珠，彻底隐匿了行迹。易容后的冷峻面容，模拟出的初入筑基中期气息，再加上《幽影步》与《灵龟蛰息术》的完美配合，让他在这危机四伏的云霭峰山麓区域，行动自如，难以被追踪。
他并未急于攀登那云雾缭绕的主峰。根据经验和情报，主峰之上必然是各方势力顶尖弟子碰撞的舞台，他现在孤身一人，贸然卷入并非明智之举。山麓区域范围广阔，虽资源品阶可能稍逊，但竞争相对较小，更适合他这种独行客，也更有可能发现一些被人忽略的、与上古相关的蛛丝马迹。
他手持探灵镜，避开那些灵力波动异常强烈或聚集的区域，专门挑选一些灵气中等、地势复杂、人迹罕至的地方探索。
如此行进了大半日，收获了几株年份不错的灵草，也顺手解决了几头不开眼的筑基初期妖兽。期间远远感应到几波修士争斗的灵力波动，他都提前绕开，不欲卷入。
黄昏时分，他来到一处位于两座矮山之间的废弃矿洞前。矿洞入口被藤蔓和乱石半掩，若非探灵镜显示洞内有微弱的、不同于生灵的灵力反应，极易被人忽略。
“废弃矿洞……”陆沉神识小心翼翼地探入其中。矿洞幽深，内部通道错综复杂，许多地方已经坍塌。那股微弱的灵力波动源自深处，带着一种金属的锋锐和星辰般的沉凝感。
“似乎是一种矿石的残留气息。”陆沉吟诵片刻，决定入内一探。这种废弃之地，往往能有些意外发现。
他拨开藤蔓，闪身进入矿洞。洞内阴暗潮湿，空气浑浊，弥漫着尘土和矿石的味道。通道四通八达，如同迷宫。陆沉凭借着对那微弱灵力波动的感应，以及强大的神识探路，在复杂的矿道中穿梭。
前行了约莫一炷香的时间，他来到一处较为开阔的矿室。这里似乎是曾经的采矿点之一，四周岩壁上还残留着开采的痕迹，地上散落着一些废弃的、毫无灵气的矿石碎渣。
而那股微弱的灵力波动，正是从矿室角落的一堆不起眼的乱石下传出。
陆沉走上前，拂开表面的碎石。下面并非想象中的珍稀矿石，而是一具早已腐朽、只剩下森白骨骼的尸骸！尸骸身上的衣物早已化为飞灰，骨骼也呈现出一种不正常的灰黑色，似乎生前中了剧毒或是被某种诡异力量侵蚀。
在那尸骸的手骨旁，散落着几块同样灰扑扑、毫无灵气波动的碎石，以及一个材质特殊、似乎是用某种兽皮鞣制而成的陈旧皮囊。那微弱的灵力波动，正是从这皮囊中传出。
陆沉心中一动，小心地用灵力隔空摄起皮囊。皮囊入手坚韧，历经岁月而不腐，显然不是凡物。他解开系绳，将里面的东西倒出。
“哗啦。”
几块鸽卵大小、闪烁着微弱银灰色星点的矿石滚落出来，散发出那股锋锐而沉凝的灵力波动。
“这是……星纹铁？”陆沉认出了这种矿石。星纹铁是一种不错的炼器材料，蕴含一丝微弱的星辰之力，常用于炼制飞剑等攻击性法器，能提升锋锐度和与灵力的传导性。这几块品质只能算一般，价值不算太高。
让他注意的是，皮囊里还有别的东西——一张折叠起来的，材质与皮囊类似，但颜色更深，边缘泛黄破损的……残图！
陆沉将残图展开。这张图比之前记载陨星谷的地图更加残破，上面用某种暗红色的颜料勾勒着扭曲的线条，隐约能看出是山脉地形，但大部分区域都模糊不清。在地图的一角，有一个用同样暗红色颜料标注的、极其隐晦的标记，形状像是一颗坠落并碎裂的星辰，旁边还有一个古老的、陆沉不认识的字符。
这个星辰碎裂的标记，与之前陨星谷地图上的骷髅标记风格迥异，但那股苍茫古老的气息，却隐隐相通！
“又是这种地图……”陆沉心跳微微加速。他仔细对比着这张新得的残图与记忆中的陨星谷地图，试图找到关联，但两张图都残缺得太厉害，难以拼接。
“这皮囊的主人，生前恐怕也在寻找着什么，而且可能与‘星辰’、‘陨落’有关。”陆沉看向那具灰黑色的尸骸，“他死在这里，是找到了线索，还是未能如愿？”
他将星纹铁和残图收起，又检查了一下那具尸骸，再无其他发现。对着尸骸微微拱手，算是承了这份无意中的馈赠，随后弹指射出一缕火焰，将其尸骨化去，入土为安。
离开矿洞时，天色已近昏暗。陆沉没有继续探索，而是在附近寻了一处天然形成的岩缝，布下预警禁制，准备过夜。
盘坐在岩缝中，他再次拿出那张新得的残图，以及之前记录陨星谷信息的黑色玉简碎片（已毁，但地图铭记于心），还有从那地龙蚯巢穴中得到的神秘石片。
三件东西摆在面前。
黑色玉简指向“陨星谷·养魂木”。
神秘石片刻有未知古老符文。
新残图标记着“碎裂星辰”。
“星辰……陨落……养魂……”陆沉喃喃自语，脑海中仿佛有灵光闪过，却又难以抓住关键。《沉渊诀》在体内缓缓运转，与这三件物品散发出的微弱古老气息隐隐共鸣。
“这些线索，似乎都指向一个与‘星辰陨落’相关的上古秘地。陨星谷或许是其中之一，但这张新残图标记的地方，可能又是另一处……”陆沉推测着，“养魂木能滋养神魂，那石片上的符文神秘莫测……这背后隐藏的秘密，恐怕远超想象。”
他感觉自已仿佛触摸到了一张巨大拼图的一角，但想要窥得全貌，还差得太远。
“实力！还是实力不够！”陆沉握紧拳头。若他有足够强大的实力和见识，或许就能解读石片上的符文，补全残图，直接找到这些秘地所在。而不是像现在这样，只能靠着零星的线索摸索。
他将三件物品小心收好。这些都是他未来探寻真相、提升实力的重要依仗。
服下丹药，陆沉开始每晚雷打不动的修炼。《沉渊诀》吸纳着秘境中浓郁的灵气，尤其是夜晚，似乎有一丝微不可察的星辰之力被引动，融入他的灵力之中，使得他的灵力带上了一丝更加深邃、冰冷的气息。
一夜无话。
第二天，陆沉继续沿着云霭峰山麓探索。或许是运气用尽，大半天下来，除了又找到两株普通灵草外，并无太大收获。探灵镜上显示，越靠近主峰，灵力光点越是密集，争斗的波动也越发频繁。
下午时分，当他穿过一片茂密的铁木林时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮，灵力碰撞的波动强烈，至少是筑基后期级别的战斗！
陆沉立刻收敛气息，隐匿身形，悄然靠近。
只见林间一片空地上，三名身着青云宗服饰的弟子，正与一头体型庞大、形如巨猿、却通体覆盖着赤红色鳞甲、头生独角的妖兽激战！
那妖兽气息狂暴，赫然达到了筑基后期巅峰，力大无穷，周身赤红鳞甲防御惊人，口中还能喷吐灼热的火焰，将那三名青云宗弟子逼得险象环生。
那三名弟子陆沉有些印象，是内门中颇为出色的一个小团体，为首的名叫陈锋，筑基后期修为，另外两人一男一女，皆是筑基中期。此刻陈锋手持一柄阔剑，正面硬撼妖兽，剑光与妖兽的利爪碰撞，火星四溅，但他明显处于下风，虎口已被震裂，鲜血淋漓。另外两名弟子从旁策应，法术和飞剑攻击落在妖兽鳞甲上，却只能留下浅浅白痕，难以造成有效伤害。
“是赤鳞火猿！而且快要突破到假丹境了！”陆沉认出了那妖兽，心中微凛。这种妖兽极其难缠，尤其是在这林木环境，它的火系法术破坏力极大。
“陈师兄，这畜生鳞甲太硬了！怎么办？”那筑基中期的女弟子焦急喊道，她肩头衣衫焦黑，显然已被火焰擦中。
陈锋咬牙，挥剑格开火猿的一次猛扑，吼道：“找机会攻击它的眼睛和腹部！李师弟，用你的寒冰符限制它动作！”
那名李姓男弟子闻言，立刻祭出一张蓝色符箓，符箓炸开，化作一片冰雾笼罩向赤鳞火猿。然而火猿周身火焰一涨，竟将那冰雾瞬间蒸发大半，效果甚微。
赤鳞火猿被激怒，独眼光芒大盛，一道粗壮的火柱猛地喷向措手不及的李师弟！
“李师弟小心！”陈锋目眦欲裂，想要救援却已来不及。
眼看那李师弟就要被火柱吞噬，一道凌厉无匹的淡灰色指劲，如同天外惊鸿，毫无征兆地从侧方的密林中射出，后发先至，精准无比地点在了那道火柱的中段！
“轰！”
火柱如同被掐住了七寸，前半截骤然失控、炸开，炽热的火焰四散，将周围的树木点燃，但核心威力却被那一指强行打断、湮灭！
李师弟逃过一劫，吓得脸色惨白，连连后退。
陈锋和那女弟子又惊又喜，同时看向指劲来源的方向。
只见一个面容冷峻、气息在筑基中期波动的陌生青年，缓缓从林中走出。正是易容后的陆沉。
他本不欲多管闲事，但同门遇险，又是面对妖兽，他无法坐视不理。
“这位师弟，多谢出手相助！”陈锋虽不认得陆沉易容后的样子，但感受到对方青云宗功法气息，立刻抱拳感谢，同时心中震惊于此人指法的强悍。
陆沉微微颔首，目光锁定在那头因攻击被打断而愈发暴怒的赤鳞火猿身上，沉声道：“先解决这头畜生再说。”
他的加入，让战局瞬间改变。