“大人放心，我不会拿庄民的性命开玩笑。”宋阳语气笃定，“地图若是假的，大人发现后，必然会立刻攻城，到时候宋家庄还是保不住——我没必要做这种‘损人不利己’的事。”
他顿了顿，补充道：“而且，这份地图上的情报，都是我派庄民实地探查过的，虽不敢说百分百准确，却也能保证八九不离十。比如大人南下要经过的黑松岭，山道狭窄，只容一人一马通行，两侧都是悬崖，容易埋伏——我会在地图上标注清楚，让大人提前做好防备；还有离此三十里的张家坳，那里有明军的一个小粮仓，守军只有二十人，大人要是想取粮，直接过去就能拿下，不用浪费兵力去别处搜寻。”
巴图鲁的心思活络起来——这些情报要是真的，确实能帮他省去不少麻烦。他之前还在发愁南下的路线，担心遇到明军或大顺军的埋伏，要是有了这份地图，就能避开险地，精准打击敌军的薄弱点，既能完成“扫清障碍”的任务，又能减少伤亡，甚至还能缴获粮草，向上面请功。
可他还是有些犹豫：“你给我地图和情报，想要什么回报？总不能白给吧？”
“回报就是‘井水不犯河水’。”宋阳道，“我给大人情报，助大人南下；大人承诺不攻宋家庄，保庄民安全。这是一笔公平的交易，大人不亏，我也不亏。”
他见巴图鲁还在沉吟，又加了一把火：“大人要是觉得不放心，我们可以立下字据——我给大人地图，大人给我一份‘不攻宋家庄’的承诺文书。字据在手，大人不用担心我骗您，我也不用担心大人事后反悔。”
巴图鲁的亲兵再次凑到他耳边，用满语道：“章京大人，这交易划算！咱们要是强攻，至少要折损几百人，还不一定能拿下庄子；要是接受他的条件，既能拿到情报，又能省去伤亡，还能尽快南下，完成任务。至于那个庄子，等咱们扫清了周边的明军和大顺军，回头再收拾也不迟！”
巴图鲁心里认同亲兵的话——他确实没必要在宋家庄耽误时间。先拿着地图南下，等解决了周边的明军和大顺军，再回头对付宋家庄，到时候没有第三方牵制，拿下庄子易如反掌。而且，宋阳的震天雷虽然威力大，却终究是“防守火器”，没法主动进攻，只要他不攻庄，宋阳就威胁不到他的营地和南下的路线。
“好！本将答应你！”巴图鲁终于下定决心，“你给我地图和情报，本将给你承诺文书——宋家庄只要不主动招惹大清，不私通明军和大顺军，本将就不攻你的庄子！”
宋阳心里松了口气——清军这边，终于也暂时稳住了。他对着巴图鲁拱手道：“多谢大人成全！地图我会在三天内画好，送到大人的营地。到时候，还请大人如约给出承诺文书。”
“本将说话算话！”巴图鲁拍了拍胸口，语气恢复了几分底气，“但你记住，要是让本将发现你私通明军或大顺军，或者地图上的情报有假，本将立刻带兵破庄，到时候，别怪本将没给你机会！”
“大人放心，我绝不会拿庄民的性命冒险。”宋阳语气诚恳，心里却清楚——地图肯定要“篡改”，比如把清军南下的必经之路标注成“有明军埋伏”，把大顺军的营地位置标远一些，既能让巴图鲁相信，又能暗中帮明军和大顺军争取时间，让他们有机会做好防备。至于“私通明军和大顺军”，只要做得隐蔽，巴图鲁根本发现不了。
两人又聊了几句关于地图细节和文书格式的事，宋阳便起身告辞。巴图鲁没有再留他，让之前的骑兵送他出营地——这次，骑兵的态度明显恭敬了不少，不再像之前那样居高临下。
走出清军营地，石头忍不住问道：“小哥，咱们真要给清军画地图？要是他们拿着地图南下，打败了明军和大顺军，回头再来攻咱们庄子，怎么办？”
“放心，那地图是‘七分真三分假’。”宋阳笑着道，“真的部分，是让巴图鲁相信；假的部分，是帮咱们争取时间。而且，明军和大顺军也不是傻子，清军南下，他们肯定会察觉，到时候双方打起来，巴图鲁就算拿到地图，也得陷入持久战，短时间内顾不上咱们庄子。”
他顿了顿，语气变得凝重：“更重要的是，这三天时间，咱们能做很多事——让赵叔加快囤积粮草，让李铁锤多造震天雷，让送去明军营地的壮丁探听更多情报，还能等大顺军派来的士兵到位。等这些都准备好了，就算巴图鲁事后反悔，咱们也有底气和他周旋。”
回到宋家庄，王二柱立刻迎上来：“小哥，怎么样？清军那边答应了？”
“暂时答应了。”宋阳点头，“我要给他们画一份地图，三天后送去，他们给咱们一份不攻庄的文书。这三天，是咱们的关键时期，必须抓紧时间准备。”
他立刻召集赵老蔫、李铁锤、吴硝石等人，在书房里部署任务：“赵叔，你立刻带人去庄外的秘密地窖，把藏在那里的粮食都运回来，再让庄民们去山上挖些野菜，晒成干菜，尽量多囤积些口粮；李叔，铁壳震天雷再造二十枚，弩箭多打造一百支，尤其是箭簇，要做得更尖更利；吴叔，火药的生产不能停，尽量多备些，要是不够，就把之前存的硫磺都用上。”
“还有，”宋阳看向石头，“你再去大顺军营地一趟，告诉他们的将领，就说清军可能要南下，让他们做好防备——顺便问问他们派来的士兵什么时候到。再去明军营地，让咱们的壮丁多留意明军的粮草和武器情况，有什么动静立刻回来报信。”
众人齐声应下，各自去忙碌。书房里只剩下宋阳一人，他铺开一张空白的羊皮纸，拿起炭笔——这张地图，既要让巴图鲁相信，又要暗中牵制清军，还得给明军和大顺军留出反应时间，必须画得“天衣无缝”。
他先在羊皮纸上画出宋家庄的位置，然后标注出黑松岭、张家坳、周家庄等地名——这些都是真实的。接着，在黑松岭南侧标注“明军伏兵五十人”，其实那里只有十个明军斥候；在张家坳西侧标注“大顺军粮仓”，其实那里只是个普通村庄；在清军南下的必经之路标注“山道狭窄，易滑坡”，其实那条山道虽然狭窄，却很坚固，只是这样标注，能让巴图鲁放慢行军速度。
画完地图，宋阳又在旁边写了一份“情报说明”，详细描述了每个标注点的“情况”，用词半真半假，既符合清军的预期，又能暗中误导。他知道，这份地图送出去，虽然能暂时稳住清军，却也可能引发更大的战乱——清军拿着地图南下，必然会和明军、大顺军发生冲突，而宋家庄夹在中间，随时可能被卷入战火。
但他没有别的选择——在这乱世之中，想要活下去，只能在各方势力之间周旋，用“算计”换取时间，用“妥协”换取生机。他能做的，就是在周旋的同时，抓紧时间做好准备，让宋家庄的防御更坚固，让护庄队的战力更强，让庄民们的生存几率更大。
窗外的阳光渐渐西斜，书房里的炭笔还在羊皮纸上移动。宋阳的眼神专注而锐利，每一笔都像是在为宋家庄的未来铺路——一条充满凶险，却又暗藏生机的路。