南海“暗鳞节点”被摧毁的捷报，以官方“祥瑞破敌、将士立功”的版本，伴随着对有功人员的封赏诏书，迅速传遍朝野。民间欢腾，朝堂上那些曾借“异象”发难的言官们偃旗息鼓，至少在明面上，再无人敢质疑海政司与格物院此前的作为。皇帝萧景睿与摄政王慕容翊的威望，借此又巩固了几分。
然而，真正的知情者们，心情远非表面这般轻松。靖安司南海分署发回的详细战报，尤其是关于“秩序之光”异常汇聚、自发形成防御屏障的描述，以及战后对废墟的初步探查结果（发现部分无法辨识的精密非金属构件和残留的、高度浓缩的精神能量结晶），被列为绝密，仅在皇帝、摄政王、沈玲珑及极少数核心重臣间传阅。
“那光芒……并非我们主动激发，更像是我们携带的秩序造物（共振器、惊雷子导向模块、清心玉佩）在感受到超高强度混乱威胁时，被冥冥中某种存在‘征用’，临时拼凑出的防御。”沈玲珑在摄政王府的书房里，对着慕容翊和刚从南海召回述职的“海狼”（其真实身份为靖安司干将韩锋）分析道，“这说明，‘星炬’与深层秩序规则的联动，比我预想的更直接、更……‘智能化’。它不再仅仅是被动地产生共鸣或降下星光，而是开始能够‘识别’具体威胁，并‘调用’就近的秩序载体进行应对。”
韩锋（海狼）恭敬地补充：“夫人，王爷，卑职在现场的感受尤为明显。那银光汇聚时，卑职怀中的清心玉佩烫得惊人，但并非损坏，倒像是……被瞬间抽走了大部分蕴含的秩序之力，用于构筑光幕。光幕消散后，玉佩虽黯淡不少，但并未碎裂，事后检查，其中缓慢恢复的秩序气息，与夫人您赐下时已有所不同，似乎……更‘鲜活’了些？”
沈玲珑若有所思：“‘星炬’在通过这种方式……‘浸染’或‘升级’与之关联的秩序造物？就像……”
“就像一位将军，不仅指挥士兵，还在战斗中锤炼他们，赋予他们新的特性。”慕容翊接过了话头，他肩窝的旧伤处传来一阵熟悉的隐痛，但更多的是对未知力量的警惕，“这力量护了我们一次，是好事。但若它过于‘主动’，甚至开始具备某种我们无法理解的‘判断’或‘偏好’……福祸难料。”
他看向沈玲珑：“玲珑，你与星辰核心的感应最深，可能尝试更主动地沟通、引导，而非仅仅被动地接受其反馈或调用？”
沈玲珑轻轻颔首：“我正有此意。尘星子前辈曾言，希望我亲临‘回响之庭’，或许不仅仅是为了聆听归墟回响，也是为了让我更深入地理解‘星炬’与秩序本源的联系，学会如何更好地掌控这份力量，而非被力量所驱驰。在前往之前，我需要先做一些准备和尝试。”
她转向韩锋：“韩将军，南海局势暂稳，但不可松懈。‘织梦之梭’损失一个重要节点，绝不会毫无反应。加强巡逻，扩大侦察范围，尤其注意深海异常能量流动。同时，收集所有战斗中损毁或残留的敌我装备碎片，特别是那些被‘秩序之光’浸染过的部件，送回格物院分析。”
“是！”韩锋领命。
待韩锋退下，书房内只剩下沈玲珑与慕容翊二人。
“朝堂上，周廷儒那些人虽然暂时闭嘴，但暗地里的动作不会停。”慕容翊走到窗边，望着庭院中萧瑟的冬景，“工部那边，几个侍郎最近频繁走动，似乎在酝酿关于明年开春‘劝课农桑、兴修水利’的联名奏疏，提议将部分‘过于靡费’的工坊用地和匠户重新划归地方，充实农事。表面冠冕堂皇，实则还是想拆解格物院的根基。”
沈玲珑冷笑：“他们倒是懂得迂回。农桑是国之根本，这理由我们若直接反对，反而落人口实。”
“所以，不能让他们把这事端起来。”慕容翊转过身，眼中闪过一丝锐光，“户部那边已经准备妥当。明年开春，将以‘嘉奖南海大捷、抚恤将士、推广新式农具以利民生’为由，向南海有功将士家乡及受海患影响的沿海州县，发放一笔专项补贴和优惠贷款，用于购买由格物院下属工坊生产的新式铁制农具、修缮水利。这些农具轻便耐用，效率远超旧式木器，且价格因规模化生产而压低。只要百姓得到实惠，地方官员见到政绩，他们那套‘与民争利’的说法，就不攻自破。届时，谁若再提拆分格物院、收回匠户，恐怕要先问问得了好处的百姓和地方官答不答应。”
沈玲珑眼中露出赞许：“王爷此计甚妙。以利惠民，以实破虚。既巩固了新政根基，又堵了悠悠众口。只是，这笔开支……”
“南海几场胜仗，缴获虽不多，但震慑了海疆，商路更为顺畅，海关收入预估会有明显增长。加之审计司持续追缴贪墨，国库尚能支撑。这钱，花在刀刃上。”慕容翊语气笃定。
便在两人商议间，书房的门被轻轻敲响，沈明轩的声音传来：“姐姐，王爷，有从‘回响之庭’方向传来的、经过加密转译的讯息。”
两人精神一振。自西行使团归来后，按照尘星子留下的方法，海政司在特定航道设立了几个极其隐秘的中转信标，用于尝试与“观星者”一脉建立不稳定的单向联系。这是首次收到明确回应。
沈明轩进来，将一份薄薄的、用特殊药水显影后的丝绢呈上。上面并非文字，而是一幅极其简洁的星图，标注着几颗星辰的相对位置和微弱的连线，旁边有几个古老的符文。
沈玲珑凝神看去。她对星辰的认知远超常人，很快辨认出那星图指向的并非通常的导航方位，而是一种基于深空特定星辰组合的、代表时间或状态的象征性图示。结合那几个符文的意义……
“尘星子前辈在询问‘星炬’的成长情况，并警示……‘星轨有移，旧约将启’。”沈玲珑解读道，眉头微蹙，“‘星轨有移’？是指星辰运行发生了异常偏移？还是比喻局势将有超出预料的变化？‘旧约将启’……是指他们‘观星者’与‘掌星者’之间古老的契约或约定将被触发？还是指与归墟相关的某种周期性事件？”
慕容翊沉声道：“能进一步询问吗？”
沈玲珑摇头：“这种联系极不稳定，耗能巨大，且似乎受某种规律限制，目前只能接收，无法主动发送复杂讯息。这幅星图，更像是一种提前的预警和……确认。他在确认‘星炬’是否如他所感应到的那样，正在加速成长并与秩序深层联动。”
她指尖无意识地轻触眉心，感受着识海中那颗愈发明亮、律动也愈发复杂的星辰核心：“我的感觉没有错。‘星炬’的活跃，不仅我们在关注，尘星子前辈，恐怕还有‘掌星者’残党，甚至……其他未知的存在，都注意到了。‘星轨’的偏移，或许正是各方力量因‘星炬’而重新开始博弈、牵引所造成的。”
书房内陷入短暂的沉默。外部有烈日帝国的虎视眈眈和“织梦之梭”的阴魂不散，内部有保守势力的掣肘暗算，现在，连被视为潜在盟友的古老星徒和那玄之又玄的“秩序本源”，似乎也因“星炬”而变得前景莫测。
“无论如何，力量握在自己手中才是根本。”慕容翊最终打破沉默，声音带着惯有的冷硬与决断，“格物院的技术突破要继续加速，靖安司的建设不能放松，朝堂的钉子要一颗颗拔掉。至于‘星炬’和‘星轨’……玲珑，你需要尽快找到与尘星子前辈建立更稳定联系，或者亲自前往‘回响之庭’的方法。我们需要更多的信息，需要知道那所谓的‘旧约’到底是什么，我们又该如何应对。”
沈玲珑点头，目光再次落在那幅简略的星图上，仿佛要透过那几个点和线，看透背后浩瀚而危险的星空迷局。
“星轨微移，风波将起。”她轻声自语，“看来，我们安稳积蓄力量的时间，可能比预想的更少了。”
窗外的冬风掠过檐角，发出呜咽般的声响，仿佛在应和着她的话语。帝国的巨轮，在已知与未知的暗流共同作用下，正驶向一片星光闪烁、却也迷雾重重的深邃海域。每一分力量的成长，都伴随着更深层次的挑战悄然临近。