就在这时,殿外再次传来一阵急促的脚步声。又一名内侍同时跑了进来,脸色惨白,跪地高呼:“陛下!不好了!阳朝、越朝前线急报!”
乾皇脸上的笑容瞬间僵住,心中升起一股不祥的预感:“快!呈上来!”
第一名内侍递上阳朝前线的奏章,太监颤抖着念道:“启禀陛下,昨日深夜,阳朝派出十余名高阶修士,突袭二皇子驻地!二皇子身边的摘星楼护卫奋力抵抗,虽也灭杀来犯的大部分高阶修士,化神后期的楼主独孤望与副楼主郭颖皆战死,其余护卫伤亡殆尽…… 二皇子殿下已经陨落!”
“什么?!” 乾皇猛地站起身,龙袍下摆扫过龙椅,眼中满是震惊与愤怒,“阳朝竟敢如此大胆!朕的皇子,他们也敢暗杀!他们是想不死不休吗?”
殿内的百官瞬间噤声,脸上的兴奋荡然无存,取而代之的是惊恐与凝重。二皇子是乾皇的次子,武道天赋素来闻名,是未来储君的大热人选,深受乾皇喜爱,如今竟被阳朝派大量高阶修士暗杀,这无疑是对大乾的公然挑衅!
不等众人反应,第二名内侍递上越朝前线的奏章,太监的声音更加颤抖:“启禀陛下,同日深夜,越朝也派出高阶修士,突袭大皇子驻地!化神后期的飞燕山庄庄主卓燕率护卫弟子拼死抵抗,并自爆与对方化神后期修士同归于尽…… 大皇子殿下虽被副庄主叶世救下脱逃,却身受重伤,丹田破裂,已无法修炼……”
“丹田破裂…… 无法修炼……” 乾皇踉跄着后退一步,扶住龙椅扶手,脸色瞬间变得苍白。他接连失去两名优秀的皇储候选人,一个被杀,一个重伤致残,这对他来说,无疑是晴天霹雳!
殿内一片死寂,百官们低着头,不敢言语。他们能感受到乾皇身上散发出的滔天怒火,却也深知此事的严重性。阳朝与越朝同时出手,暗杀大乾的两位皇子,显然是早有预谋。这不仅是对大乾的挑衅,更是想动摇大乾的根基!
“阳朝!越朝!” 乾皇咬牙切齿地说道,眼中闪过一丝狠厉,“朕若不报仇,枉为大乾之君!朕要让阳朝、越朝,为他们的所作所为,付出惨痛的代价!”
“陛下息怒!” 丞相李闻连忙出列,躬身道,“阳朝与越朝突然出手,背后定然有四国联军的影子。如今萧山城虽胜,四国联军实力仍占优, 仍需防备联军反扑。若此时调动东线兵力对阳朝、越朝发起猛攻,恐会陷入两线作战的困境,还请陛下三思!”
乾皇深吸一口气,强迫自己冷静下来。李闻说得没错,如今大乾的兵力分散抵御四方敌人,若同时应对四国联军与阳朝、越朝,确实会陷入被动。可两位皇子被害,他又怎能咽下这口气?
“那依丞相之见,该如何应对?” 乾皇的声音带着一丝疲惫。
李闻沉吟片刻,道:“陛下,当务之急,是稳定前线局势。除了让三公主伺机收复东部国土,也要命阳朝、越朝前线守军坚守阵地,暂不主动进攻,并马上从大乾宗门沟通继续借调武道高手和郡府兵驰援。同时需要调查了解,阳朝和越朝,违反过去的默认的规矩暗杀皇子的原因!”
乾皇沉默片刻,点了点头:“就依丞相所言。传朕旨意,速度与大乾宗门沟通!同时命锦衣卫即刻前往阳朝、越朝,查明暗杀真相!”
“臣遵旨!”
殿内的百官纷纷躬身领旨,心中却满是沉重。谁也没想到,一场朝会竟会接连传来如此震惊的消息,现在乾皇膝下的大皇子、二皇子、三皇子、四皇子都在这场四国联合进攻的战争中或死或残!乾皇一共有九子,可是八皇子和九皇子过于年幼,无法参与夺嫡,现在夺嫡的人选几乎都被锁定在五至七皇子。
部分大臣偷偷看向站立在朝堂一旁的五皇子、六皇子、七皇子。这几位皇子虽然也面露悲痛,但实际暗地里却有兴奋之色。
临江城的联军主营帐内,烛火摇曳,映得帐中四人脸色各异。东夷首领完颜拓黑着脸看着战地地图;阳朝老祖赵猛面色阴沉,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩;越朝国师莫离眉头紧锁,时不时看向帐外,眼中满是焦虑;北蛮统领拓跋虎则坐在一旁,大口灌着烈酒,脸上满是烦躁。
就在这时,帐帘被猛地掀开,一名斥候连滚带爬地冲了进来,单膝跪地,声音带着颤抖:“四位首领!大事不好了!大乾凤舞军…… 凤舞军正朝着临江城杀过来了!”
“什么?!” 完颜拓猛地站起身,胸口的伤势牵动,让他忍不住闷哼一声,“他们真的敢主动来攻?你看清楚了,有多少兵力?”
“看…… 看清楚了!” 斥候咽了口唾沫,连忙回道,“至少有三万人!队伍前面还打着‘红尘仙’的金色大旗,甲胄鲜明,气势汹汹,看样子是精锐倾巢而出!”
“红尘仙?” 阳朝老祖赵猛的脸色更加难看,他猛地一拍桌子,桌上的茶杯应声而倒,茶水洒了一地,“那红尘仙接连破掉我们两件返虚境法宝,现在凤舞军还敢主动进军,难不成他们还有更多底牌?”
越国国师莫离皱着眉,语气带着一丝担忧:“此前我们以为大乾只有两件返虚境法宝,可如今他们敢倾巢而出,恐怕…… 恐怕还有更多存货。毕竟能拿出两件返虚境法宝的势力,绝不会只有这点底蕴。”
拓跋虎将酒坛重重放在桌上,酒液溅出不少,他粗声粗气地说道:“管他有多少法宝!我们还有六万兵力,临江城地势险要,跟他们拼了就是!”
“拼?怎么拼?” 完颜拓冷冷地看了他一眼,“前日大战,我们损失了四万弟兄,十余名化神修士!凤舞军刚打了胜仗,士气正盛,而我们的士兵早就没了战心!更何况,那红尘仙的神通你也见识过,若他再拿出一件返虚境法宝,我们都可能身道消!而且还不知让谁去得益了?”
拓跋虎张了张嘴,却再也说不出话来。前日红尘仙凝聚金色法相,硬接返虚境法宝的场景,如同梦魇般烙印在他心中。他虽勇猛,却也深知返虚境法宝的威力 。那根本不是他们这些化神修士能抗衡的。
赵猛沉默片刻,突然开口道:“你们说,大乾背后的势力,到底是哪个洞天福地?能拿出三件甚至更多返虚境法宝,这等底蕴,恐怕只有那些在洞天福地传承万年的顶级势力的大人物才能做到。”
“谁知道呢?” 莫离摇了摇头,语气带着一丝忌惮,“此前我们只听说大乾有个红尘仙,却没想到他背后的势力如此恐怖。若我们真的跟大乾死磕到底,恐怕最后只会被第三方一起吃干抹净。”
完颜拓的目光扫过三人,缓缓说道:“依我看,我们现在不能跟凤舞军硬碰硬。凤舞军敢主动进军,肯定是有依仗!按照今天收到的消息,我们已经暗袭了大乾的大皇子和二皇子,也算对玄音谷的要求有所交代了。这个三公主的势力实在不是我们现在该硬碰的。我们不如暂时撤兵,避避他们的锋芒。”
“撤兵?那临江城怎么办?” 拓跋虎问道,眼中满是不甘。
“一座临江城而已,有什么舍不得的?” 完颜拓冷笑道,“我们现在最需要的,是时间换战机。玄音谷的人的意图已经很明显了?他们一定会派人去大乾京都多嫡,等大乾内部出了问题,我们再卷土重来提条件,到时候别说临江城,半个大乾都可能是我们的!”
赵猛眼前一亮,连忙点头:“完颜首领说得对!玄音谷留在凡俗的隐世家族的势力应该远比我们想象的要强,只要他们能成功搅乱大乾。到时候我们再趁机进攻,定能事半功倍!”
莫离也松了口气,语气带着一丝庆幸:“撤兵!现在就撤!趁着凤舞军还没到,我们赶紧退回各自的领地,保存实力!”
四人达成共识,当即开始部署撤军事宜。完颜拓传令东夷士兵收拾行囊和储备灵石,至于行动缓慢的灵炮就就地销毁了;赵猛则命阳朝士兵销毁营中的粮草和物资,避免留给凤舞军;莫离和拓跋虎也各自传令,让手下士兵抓紧时间撤离。
一时间,临江城内乱作一团。联军士兵们听闻要撤兵,纷纷放下手中的活计,扛起包裹,朝着各自的方向奔去。他们早已被凤舞军和红尘仙吓破了胆,只想尽快离开这个是非之地。
不到两个时辰,临江城内的六万联军便已撤离完毕。房舍和营地里只剩下燃烧的帐篷和散落的兵器,空气中弥漫着一股焦糊味。
而此时,姬灵月率领的凤舞军刚抵达临江城外十里处。方默骑着马,跟在姬灵月身边,神识早已扫过临江城,发现城内早已空无一人。
“三公主殿下,” 方默开口道,“临江城的联军已经撤了,城内只剩下一些老弱妇孺。”
姬灵月愣了一下,随即反应过来。四国联军果然如红尘仙所言,因忌惮大乾的底牌而选择撤兵。她嘴角勾起一抹笑意,声音带着一丝欣慰:“看来,仙长的计谋成功了。传令下去,进城!安抚城内百姓,清点四国联军留下的物资!”
“遵命!”
凤舞军将士们欢呼着,朝着临江城进发。金色的 “红尘仙” 大旗在风中飘扬,映得将士们脸上满是兴奋与自豪。他们不费一兵一卒,就拿下了临江城,这无疑是一场传奇的胜利!
而在临江城百里之外,完颜拓、赵猛等人率领着残部,正朝着各自的领地撤退。完颜拓回头望了一眼临江城的方向,眼中满是不甘,却也带着一丝期许:“希望玄音谷的人不要让我们失望!”