滨江花园顶层复式的巨大落地窗前，陆晓龙俯瞰着脚下这座被霓虹点亮的城市。这里视野极佳，安保严密，与之前那些需要时刻警惕的安全屋相比，堪称天堂。李秉昌提供的座驾安静地停在专属车位上，苏晴送来的加密通讯设备就放在手边的茶几上，一切都彰显着他如今身份的改变。
然而，站在这奢华的空间里，陆晓龙心中却没有多少轻松感。窗外流光溢彩的夜景，在他眼中仿佛化作了一张巨大的、错综复杂的利益网，而他，已经身陷网中。
茶几上除了那部加密电话，还摊开着几份文件。一份是陈cEo派人送来的“特别安全顾问”第一个月的薪酬预支支票，金额后面的零多到让曾经为生计发愁的陆晓龙感到一丝恍惚。另一份是苏晴整理的部分“可供参考”的团队成员背景资料，上面罗列着一些退役人员、前安保专家，甚至还有精通电子技术的“灰色”人才，每个人的履历都堪称“精彩”。还有一份，是赵老通过内部渠道转来的、关于阎罗近期可能通过其控制的码头进行“特殊货物”转运的模糊情报附件。
金钱、人手、情报……这些他曾经需要拼命争取甚至冒着生命危险才能获取的东西，如今似乎唾手可得。权力和资源带来的便利与诱惑，如此真实而具体地呈现在他面前。
阿杰从里面的房间走出来，脸上带着兴奋的红光，他刚刚体验完这套复式里那个堪称专业的智能家居系统。“龙哥！这地方太牛了！比咱们之前住过的所有地方加起来都强！李总真是大手笔！”他拿起那张支票，咋舌道，“还有这个……我的天，这够我老家盖好几栋楼了！”
陆晓龙转过身，看着阿杰兴奋的样子，脸上没什么表情，只是淡淡地问：“阿杰，如果现在让你回头，再去住那些连窗户都不敢完全打开的安全屋，每天吃泡面，时刻担心被人堵在巷子里，你愿意吗？”
阿杰脸上的兴奋瞬间僵住，他张了张嘴，看着陆晓龙平静却深邃的眼神，慢慢放下了支票，挠了挠头：“龙哥……我……我不是那个意思。我就是……就是觉得，咱们之前太苦了，现在好不容易……”
“我明白。”陆晓龙打断他，走到沙发边坐下，“苦日子没人想过。但阿杰，你要记住，我们现在得到的这一切，不是白来的。它们标好了价格，而这个价格，可能比我们想象的要昂贵得多。”
他拿起那份团队成员资料，手指点在一个代号“灰狐”的人简历上，此人精通黑客技术，曾因入侵多家公司系统被捕，后被某神秘部门招安，如今似乎又恢复了自由身。“看看这些人，他们能力很强，但背景复杂。赵老把他们提供给我，是支持，也是一种无形的提醒——我可以拥有自己的力量，但这力量，最好在他的视野范围和掌控逻辑之内。”
他又拿起那份关于阎罗的情报附件：“还有这个。情报给了，但很模糊。是考验我的能力和判断力？还是想借我的手去碰阎罗最敏感的走私线，看看能激起多大风浪，或者……能抓到对方多少把柄？”
阿杰听着，脸上的兴奋渐渐被凝重取代。他不傻，只是之前被突如其来的优渥条件冲昏了头脑。“龙哥，那……那我们怎么办？这也不行，那也不行，总不能啥都不干吧？”
“干，当然要干。”陆晓龙眼神锐利起来，“但不能被别人牵着鼻子走。钱，我们可以拿，这是应得的报酬。人，我们可以用，但必须是我们自己能信任、能掌控的人。任务，我们也可以接，但怎么做，做到什么程度，底线必须由我们自己来定。”
他站起身，走到书桌前，打开李秉昌为他准备的全新笔记本电脑。“首先，是团队。苏晴给的名单只能参考，核心成员，必须是我们自己找的，知根知底的。”
他脑海中浮现出几个曾经在部队里生死与共、如今却散落天涯的名字。他需要可靠的眼睛、耳朵和拳头，而不是仅仅有能力却可能心怀鬼胎的“专家”。
他快速敲击键盘，通过加密信道，向几个尘封已久的邮箱地址发送了内容隐晦、却带有特定识别信号的邮件。这是他们当年约定的紧急联络方式，但愿还有人能看到，并且愿意回应。
“其次，是钱。”陆晓龙看向阿杰，“这笔预支款，大部分不能动。拿出一部分，作为团队启动和应急资金。剩下的，以你的名义，找可靠渠道，分成几份做稳健投资和储存。我们要有一条即便脱离现在这一切，也能保证基本生存和行动能力的财务后路。”
阿杰重重地点了点头：“明白，龙哥！这事交给我！”
“最后，是原则。”陆晓龙的目光再次投向窗外，语气斩钉截铁，“赵老划下的红线，比如不碰毒品，不伤妇孺，这没问题，这与我的底线一致。但在这之上，如何行事，必须由我们自己做主。如果未来的某一天，公司的‘利益’要求我们去做什么伤天害理、或者违背我们本心的事情……”
他顿了顿，没有说下去，但眼中闪烁的寒光已经说明了一切。
阿杰看着陆晓龙挺拔而孤直的背影，忽然明白了龙哥心中的挣扎。他不是不爱钱，也不是不渴望力量和安稳，但他更害怕在追逐这些的过程中，迷失那个曾经在国旗下宣誓、在边境线上浴血的自己。
金钱与原则，如同天平的两端。在踏入这个充满诱惑与陷阱的名利场后，如何平衡，将是他面临的最大考验。
深夜，加密通讯设备亮起，是苏晴发来的信息。内容很简单，附上了一个加密文件链接和一个地址。文件是关于阎罗码头情报的进一步补充，虽然依旧没有确凿证据，但指向性更明确了。而那个地址，是城外一个废弃的货运码头，情报显示那里近期有异常人员活动。
第一个任务，或者说，第一个试探，已经悄然而至。
陆晓龙看着屏幕上的信息，眼神复杂。他知道，做出选择的时刻，即将到来。
夜色如墨，细雨无声地洒落在废弃的第七号码头上。锈蚀的龙门吊像沉默的史前巨兽骨架，在雨幕中投下狰狞的剪影。空气中弥漫着浓重的水汽、铁锈和若有若无的机油味。远处城市的灯火在雨水中晕染成一片模糊的光斑，更衬托出此地的死寂与荒凉。
陆晓龙独自一人，如同融入夜色的幽灵，潜伏在一堆废弃的集装箱阴影里。他穿着深色的防水作战服，脸上涂抹了油彩，整个人与黑暗融为一体。他没有动用赵老或李秉昌提供的任何支援，也没有告知阿杰自己的行踪。这是他自己的侦查，他需要用最直接的方式，去触碰、去感受即将面对的危险，更重要的是，去验证自己内心的选择。
苏晴提供的情报显示，这个废弃码头近期有异常能量信号和夜间车辆活动，疑似与阎罗控制的走私线有关，可能涉及“特殊货物”。但情报语焉不详，更像是一个抛出的诱饵，看他陆晓龙敢不敢咬，以及，会以何种方式去咬。
雨水顺着他的额发滴落，带来冰凉的触感。他调整着呼吸，将身体机能维持在最低消耗状态，那双锐利的眼睛透过夜视仪，如同最精准的扫描仪，一寸寸地扫视着码头区域。他没有轻举妄动，耐心是猎手最基本的素养。
时间一分一秒过去，除了雨声和远处隐约的浪涛声，四周一片死寂。就在陆晓龙怀疑情报有误，或者对方已经改变计划时，一阵极其微弱、几乎被雨声掩盖的引擎声由远及近。
来了！
他精神一振，身体微微绷紧，目光锁定在码头入口的方向。
两辆没有开前灯、如同黑色幽灵般的厢式货车，缓缓驶入了码头，停靠在最深处一个半塌的仓库旁。车门打开，七八个穿着黑色雨衣、动作矫健的身影迅速跳下车，警惕地四下张望。他们的站位看似随意，实则封堵了所有主要的观察和接近角度，显然是经验丰富的老手。
紧接着，仓库那扇生锈的卷帘门被从里面艰难地拉起，发出刺耳的“嘎吱”声。又有几个人影从仓库里出来，与货车下来的人低声交谈了几句。借着对方一人掀开雨衣点烟时短暂的火光，陆晓龙瞳孔猛地收缩——他看到了对方腰间毫不掩饰地别着的……手枪轮廓！不止一人！
事情的性质瞬间变了。这已经不是普通的走私，能动用枪械，意味着这批“货物”要么价值连城，要么极度危险，或者兼而有之。
他的心沉了下去。赵老和李秉昌知道这个情况吗？他们是故意用模糊的情报引他来试探深浅，还是也被蒙在鼓里？
就在这时，其中一人似乎接到了什么指令，挥了挥手。两名手下立刻回到货车后厢，小心翼翼地抬下了一个长约一米五、宽度约半米的金属箱。箱子看起来十分沉重，两人抬着都显得有些吃力。箱体是某种特制的合金，表面没有任何标识，只在边角处有几个不起眼的接口和指示灯，此刻正闪烁着微弱的红光。
那是什么？军火？毒品？还是……更糟糕的东西？
陆晓龙大脑飞速运转。对方人数在十人以上，至少半数持有枪械，戒备森严。他孤身一人，只有随身携带的一把军用匕首和几个非致命性装备。硬抢是自杀，报警？证据不足，而且可能打草惊蛇，甚至引来对方在官方的保护伞。
难道就这样眼睁睁看着他们完成交易，将这不明危险物运走？
不。他不能。
原则在内心呐喊。无论箱子里是什么，既然涉及枪械，就绝非善类，绝不能让其轻易流入。但莽撞的行动，同样是愚蠢。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他的目的不是当场阻止，而是获取信息，掌握证据。他悄悄调整了隐藏在衣领下的微型摄像头的角度，将对方的人数、装备、车辆特征、以及那个金属箱的细节尽可能清晰地记录下来。同时，他取出一个火柴盒大小的低频信号捕捉器，尝试捕捉对方可能存在的通讯信号。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。对方的人开始将那个金属箱往仓库里搬运。就在箱体即将被抬入仓库的瞬间，或许是搬运的震动，或许是巧合，金属箱侧面的一个指示灯突然由红转绿，并发出了极其短暂、几乎难以察觉的“嘀”声！
就是这个！陆晓龙心脏猛地一跳！他捕捉到了！虽然只有一瞬，但信号捕捉器成功记录下了一段独特的低频编码信号！这很可能就是箱子的识别码或者某种状态信号！
也就在这一刻，对方人群中一个似乎是头目、感官异常敏锐的人猛地转头，锐利的目光如同实质般扫向陆晓龙藏身的集装箱方向！他好像察觉到了什么！
“有情况！”那头目低喝一声，瞬间，所有黑衣人的动作都停滞了，目光齐刷刷地投向陆晓龙这边，手中的枪械已然抬起！
被发现了！
陆晓龙心中警铃大作！没有丝毫犹豫，他身体如同被压紧的弹簧般猛地向后弹射，同时右手一挥，将两个准备好的微型声光震撼弹朝着相反的方向用力掷出！
“砰！砰！”两声并不剧烈但足以在寂静雨夜引起注意的爆响，伴随着刺眼的强光在几十米外炸开！
“在那边！”对方的注意力瞬间被吸引过去，几声压抑的呼喝和拉动枪栓的声音响起。
趁此机会，陆晓龙如同猎豹般在集装箱的缝隙间穿梭，将速度提升到极致！他没有选择来时的路线，而是冲向码头边缘布满礁石和废弃物的滩涂！这是最危险，但也可能是最出人意料的选择！
“追！不能让他跑了！”身后传来气急败坏的吼声和杂乱的脚步声，子弹破空的声音擦着身边的集装箱呼啸而过，溅起一串串火星！
陆晓龙不顾一切地狂奔，雨水模糊了视线，脚下的礁石湿滑无比。他能感觉到子弹在身边飞掠的死亡气息，肾上腺素的飙升让他的感官敏锐到了极点。他利用每一个障碍物，做出各种军事规避动作，险之又险地避开致命的弹道。
跳下码头，冰冷的污水瞬间淹没了他的小腿。他毫不犹豫地扑入水中，利用礁石和夜色的掩护，奋力向着远处一片芦苇荡游去。
身后，码头上传来车辆引擎的轰鸣和几声不甘的枪响，但终究没有追下来。在漆黑的雨夜和复杂的地形中，追踪一个训练有素、潜入水中的目标，风险太大。
不知过了多久，陆晓龙精疲力尽地爬上了远离码头的对岸，瘫倒在泥泞的草丛中，大口大口地喘着粗气。冰冷的雨水打在他脸上，混合着汗水和泥浆。左臂传来一阵刺痛，刚才躲避时被飞溅的碎石划开了一道口子，鲜血正慢慢渗出。
他挣扎着坐起身，检查了一下装备。摄像机还在，信号捕捉器记录下了那段关键编码，虽然九死一生，但目的达到了。
他看着远处那个依旧笼罩在迷雾中的废弃码头，眼神冰冷而坚定。
他拿到了证据，触碰到了危险，也看清了一些东西。赵老和李秉昌或许有其算计，但阎罗的威胁是真实而致命的。那个金属箱里的东西，让他无法坐视不理。
原则，不是挂在嘴边的口号，而是在生死关头，在利益诱惑面前，依然能够做出的选择。
他掏出那部加密电话，抹去上面的泥水，拨通了苏晴的号码。
“是我，”他的声音因为疲惫和寒冷而有些沙哑，却带着不容置疑的决断，“城西第七号码头，确认有武装人员和高危不明货物交易。我拿到了一段货物可能的识别信号和现场影像证据。”
电话那头沉默了片刻，传来苏晴依旧冷静的声音：“收到。你人怎么样？需要支援吗？”
“我没事。”陆晓龙看着自己流血的手臂，语气平淡，“证据我会传给你。另外，转告赵老和李总，这个任务，我接了。但怎么处理，我需要知情权和……部分决策权。”
他挂断电话，抬头望向依旧阴沉的夜空，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。
金钱与原则的天平，在他心中已经有了倾斜。有些底线，千金不换。