高洋感觉自己像是刚刚经历了一场超大规模的、强制的“企业并购与业务整合”。无乱星系统一的消息，如同在原本各自为政、数据孤林立的宇宙局域网里，强行部署了一个中央服务器，激起的“数据风暴”和“协议冲突”正以光速席卷新划定的大唐疆域每一个角落。尤其是在那些刚刚被“战略性收购”（并入）的原万罗联邦流亡政府控制区，气氛更是微妙得像是一锅将沸未沸的油，随时可能因为一颗火星而炸开。
他坐在焕然一新的中央参谋部内——这里已经从原本的“万罗联邦总参谋部次长办公室”升级扩容为“大唐帝国总参谋部中枢指挥厅”，宽敞、肃穆，无数光屏悬浮流转，构成一个立体的信息海洋。空气中弥漫着臭氧、冷却液以及一种名为“权力”的无形气息。莉莉丝站在他身侧稍后的位置，军服笔挺，眼神专注，已经能颇为娴熟地独立处理大部分日常信息洪流的筛选、分类和初步分析，俨然从“实习生”进化为了“高级信息处理专员”。
“‘并购’（统一）只是完成了法律和军事层面的‘股权变更’，”高洋揉着因长时间盯着数据流而有些发胀的太阳穴，语气带着项目进入最棘手整合阶段时的疲惫与高度警惕，“现在进入最关键的‘系统整合’与‘文化融合’深水区。特别是那些刚加入我们‘集团生态圈’（帝国）的‘新业务单元’（原万罗联邦势力），数据接口（行政体系）要兼容，人员编制（军队）要重组，最麻烦的是‘用户忠诚度’（民心军心）和‘系统稳定性’（统治基础），都需要时间进行深度‘校验’和‘压力测试’。”
“参谋长，”莉莉丝迅速调出几份标红的情报摘要，声音清晰而稳定，“根据‘舆情监控与风险感知系统’（情报网络与数据分析模型）的多维度反馈，原万罗复国军控制区，特别是中下层军官群体，情绪波动指数（EEI）持续偏高，对投降并入大唐的决议表现出较强的认知失调和抵触情绪。部分数据模型预测，他们存在较高的‘非理性行为’风险倾向，简单说，就是更可能……‘负隅顽抗’。”
高洋看着星图上那片代表原万罗势力、依旧有些区域闪烁着代表不稳定红色的疆域，无奈地叹了口气：“典型的‘集团收购’后遗症。‘原母公司管理层’（陈昱及其核心圈）出于利益或无奈接受了‘收购要约’（投降），但下面一大批‘中层业务骨干’和‘技术专家’（中下层军官），被所谓的‘企业愿景’（复国理想）、‘部门KpI’（个人军功）和‘未被兑现的期权’（地位晋升）绑架，非要拉着整个‘业务线’（军队）进行一场毫无胜算的‘市场自杀式冲锋’（决战）。这就好比收购了一家濒临破产的公司，原cEo同意被收购止损，但下面一堆销售总监、项目经理不甘心，非要拿着公司的最后一点资源去搞注定血本无归的投机项目，还要拉上所有员工一起承担风险。”
他摇了摇头，对这种缺乏大局观和风险意识的“职场悲剧”表示难以理解：“明明‘市场尽职调查报告’（双方实力对比分析）和‘财务审计报表’（资源评估）都已经清晰显示，继续‘独立运营’（抵抗）只有死路一条，接受‘并购’（投降）还能保住大部分‘员工’（军民）的饭碗和‘公司资产’（疆域星球）。这帮人非要为了虚妄的‘理想’或者个人的那点不甘心，进行‘破产式清算’（决战），这不是勇敢，是极其不专业的‘职场鲁莽’和‘资源滥用’，是拿整个‘团队’的生存为自己那点可怜的自尊心陪葬。”
果然，后续的情报流如同冰冷的瀑布，证实了高洋最不愿看到的预测。以魏非、维尔、莱威等少数保持理智、具备真正“职业素养”（军事才能和判断力）的“高级技术主管”（将领），被狂热的气氛和阴谋排挤出了决策核心。一群被短期“业绩压力”（复国渴望）和虚妄“晋升通道”（战后权力分配）冲昏头脑的“中层管理”（狂热军官），裹挟着超过三十万艘战舰的庞大“公司资产”（舰队），如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向了大唐主力舰队这支实力雄厚的“行业巨头”。
接下来的战斗，在高洋看来，简直像是一场预设好结果的“系统性能碾压测试”。在大唐绝对优势的“硬件算力”（舰队实力）、“软件优化”（指挥系统）以及银甲要塞这个堪称“超级服务器”的恐怖威慑面前，复国军的“自杀式ddoS攻击”（决死冲锋）显得如此苍白无力，抵抗如同脆弱的防火墙般层层崩溃、冰雪消融。当最终战报显示，魏非、维尔、莱威这些他颇为欣赏的“专业技术人才”竟全部“因公殉职”（战死沙场），而那群最初鼓动战争、高喊口号的“ppt演讲大师”和“办公室政治家”（狂热军官首脑）却在最后关头毫无廉耻地选择了“数据备份”（投降保命）时，高洋终于忍不住，低声骂了一句：
“妈的！宇宙职场也逃不开这该死的规律！最能干实事、有真本事的‘技术骨干’和‘项目核心’（魏非等）往往冲在最前，死得最早！而那些只会‘画大饼’、‘写漂亮周报’、‘抢功甩锅’的‘职场油条’和‘汇报高手’（投降军官），总能活到最后，甚至还能在新的‘公司架构’里找到位置！主公这次处理得绝对正确！这种‘团队毒瘤’、‘负能量源泉’（叛乱首脑），必须坚决‘优化’（处决）！不然以后整个‘企业文化和价值观’（军队风气和帝国精神）都要被他们带歪，管理成本会无限飙升！”
对于数量庞大的中低层军官和普通士兵，高洋则完全赞同唐龙那“分类处理，给出路”的决策。“底层‘码农’（普通士兵）和大多数‘测试工程师’（低阶军官），只是‘执行代码’（服从命令）的单元，本身不具备太高‘自主决策权限’（政治倾向）。进行必要的‘技能再培训’（劳役改造）、‘企业文化灌输’（思想教育）和‘系统权限重新分配’（安置为民或择优录用），是完全合理且高效的‘人力资源整合方案’。我们要的是整个‘星系生态系统’（帝国）的长期稳定和繁荣，不是搞一场‘病毒式清理’（恐怖统治），那会破坏‘系统生态多样性’（民心基础），后患无穷。”
随着万罗联邦复国军主力如同泡沫般幻灭，以及陈昱这个“前cEo”在绝望中“注销账号”（自杀），这个曾经在无乱星系舞台上占据一席之地的“老牌企业”（政治实体），彻底成为了历史书页间的一行注脚。大唐的疆域版图得到了最终的、强有力的确认，一个拥有数万行政星、资源丰富、潜力无限的庞大帝国，如同新生的恒星，屹立于无乱星系的中央，光芒开始照耀四方。
然而，外部最大的“竞争对手”（万罗联邦）虽然消失，来自“商业暗战”（隐秘威胁）领域的“黑客攻击”却从未停止，甚至因为统一的完成而变得更加急切和凶狠。陈抗，这位新上任的w公司“无乱星系大区总经理”，正面临着来自“集团总部董事会”（上级组织）前所未有的巨大压力。
“废物！统统都是废物！”加密级别极高的虚拟通讯中，那位新晋“执行董事”的全息影像面容因极致的愤怒而扭曲，声音如同刮擦金属般刺耳，“花费巨大资源投入的‘机器人生产线’（渗透计划），连最核心的‘底层系统权限’（绝对效忠协议）都没能完全破解拿到手，就敢仓促‘上线新版本’（发动叛乱）？还有那帮找来的‘第三方合作渠道’（收买的叛乱分子），简直是一群毫无价值的‘垃圾数据流量’（乌合之众）！一点‘有效转化率’（成功率）都没有！我们的投资回报率（RoI）低得令人发指！”
陈抗低着头，额头和背心的冷汗几乎浸湿了昂贵定制西服的内衬，他不敢有丝毫辩解，只能像复读机一样连连称是，心中充满了惶恐。他感觉自己这个刚坐上去还没捂热的“大区总经理”位置，已经随着“无乱星系统一项目”的彻底失败而变得摇摇欲坠，仿佛随时会连同椅子一起被扔进“项目失败清算中心”。
“我不管你用什么方法！动用多少预算！”“董事”的咆哮几乎要震破虚拟通讯的稳定协议，“给我发动全方位的‘饱和式网络攻击’！‘ddoS攻击’（大规模、多批次的暗杀）、‘雇佣水军刷差评’（重金招募宇宙杀手和雇佣兵进行骚扰破坏）、‘恶意做空股价’（动用经济手段打击大唐刚起步的星际贸易和金融体系）……所有手段，给我全部堆上去！目标只有一个——唐龙这个核心‘服务器’（目标人物）！必须在最短时间内让他彻底‘宕机’（死亡）！无乱星系必须恢复到之前的‘多服务器分布式混乱架构’（分裂割据状态），这是我们组织在该星系的战略底线！如果办不到……”全息影像中的“董事”眼神冰冷如刀，“你这个‘大区总经理’，就和你的失败‘项目报告’一起，永远‘归档’吧！”
通讯被粗暴地切断，陈抗像被抽掉了骨头一样，瘫倒在符合人体工学的昂贵办公椅上，感觉眼前一片灰暗，前途无“亮”。巨大的恐惧和总部下达的死命令，让他不敢有丝毫怠慢。他立刻像输红了眼的赌徒，疯狂地向下属下达了一系列不计成本、不择手段的指令：通过隐秘渠道向全宇宙撒网，重金招募那些要钱不要命的顶级杀手和凶悍雇佣兵团；启动潜伏的自动化工厂，大规模制造并投放各种型号、难以追踪的微型暗杀机器人；动用w公司能够影响的一切金融和贸易网络资源，试图对大唐脆弱的经济命脉进行精准打击和“抽贷”……
“唐龙啊唐龙……你说你，好好当你的‘明星初创公司cEo’，慢慢发展不行吗？”陈抗望着办公室窗外模拟的星空景色，喃喃自语，脸上写满了被逼到绝境的无奈和一丝即将鱼死网破的狠厉，“非要这么高调，这么快就完成‘行业垄断’（统一）……可惜，你恐怕到现在都不知道，从一开始，你，连同你那个所谓的唐家，甚至是我们w公司前期给你的那点‘天使投资’（支持），都只是总部庞大计划中，一枚用来测试市场反应、注定在测试结束后要被‘彻底格式化’（清除）的‘测试账号’（棋子）罢了……”
就在陈抗于阴影中疯狂运作的同时，大唐帝国南方领地，一个名为【碧波】的星域，其政务长官办公室内，一位名叫张僳的年轻官员，正面临着一场足以摧毁他现有一切的个人风暴。
张僳，表面上是凭借在【碧波】星域卓越的治理政绩（经济增速、民生改善、社会稳定度多项指标名列前茅）而获得大唐帝国一等伯爵爵位，并即将与唐龙义妹唐丽纹及其好友、同样出身不凡的李媛缔结良缘，堪称人生赢家的年轻才俊。但只有他自己知道，在那光鲜亮丽的履历和幸福展望之下，一直深埋着一个足以让他万劫不复的秘密——他曾是某个早已被w公司以残酷手段兼并、名为“兄弟会”的神秘组织，精心培养并派往大唐势力范围内潜伏的“商业间谍”（深度卧底）。
“兄弟会”的突然覆灭，曾让他一度以为获得了命运的赦免，可以彻底告别过去，以张僳的身份，安心享受来之不易的新生、荣耀以及那份真挚的爱情。然而，w公司的特工如同幽灵般找上门来，用他无法辩驳的过去作为要挟，要求他提供大唐内部的机密信息，被他出于良知和对现有生活的珍视严词拒绝。但他深知，以w公司的行事风格，绝不会善罢甘休，自己的身份很快就会被作为一颗“炸弹”，捅到大唐高层，尤其是内务部那些嗅觉敏锐的官员那里。
“该来的，终究躲不掉。”张僳仔细整理好办公桌上的一切，目光落在那个精致的电子相框上，里面是他与唐丽纹、李媛在一次星际旅行中的合影，笑容灿烂，背景是瑰丽的星云。心中充满了对她们的无限愧疚与即将失去一切的决绝。他下定决心，坦然面对一切后果，绝不让深爱的女子受到牵连，也绝不背叛这个给予他新生、荣誉和实现抱负舞台的大唐帝国。
当三名身着黑色制服、面无表情的内务部官员，迈着精准而冰冷的步伐走进他的办公室时，门外恰好传来了唐丽纹和李媛因为听到风声而焦急赶至的呼唤声。张僳用眼神制止了她们试图冲进来的举动，对她们露出一个安抚的、也是诀别的微笑，然后平静地转身，面对代表着帝国律法与纪律的内务官员。
出乎他意料的是，内务官员并未如预想中那样立刻出示逮捕令或进行强制措施。为首者只是递给他一张闪烁着幽蓝光芒的、经过多重加密的磁碟，语气毫无波澜地宣称：“奉主公密令，此信息需张僳伯爵独自接收。”
在办公室内瞬间升起的、隔绝内外一切信息传递的绝对静默黑色能量光罩中，张僳启动了磁碟。唐龙的全息影像出现在他面前，带着一丝他熟悉的、略带揶揄的笑容。更令他大脑瞬间空白的是，唐龙开口的第一句话，就揭破了他心底最深的秘密——他不仅早已知道张僳“兄弟会”卧底的的身份，甚至对他潜伏期间的所有行为、以及在被w公司威胁时断然拒绝的表现，都了解得一清二楚！
“妹夫，”唐龙的语气轻松得像是在聊家常，“不用担心了。那些来自w公司的‘污蔑资料’和情报部关于你过去身份的所有相关记录，都已经被我亲自授权，‘永久粉碎删除’，连‘数据恢复’的可能性都不存在了。”影像中的唐龙摆了摆手，仿佛在说一件微不足道的小事，“我现在以大唐帝国元首的身份命令你，把‘兄弟会’、‘卧底’这些乱七八糟的事情，统统给我烂在肚子里！从这一刻起，你就是大唐帝国忠诚的三等侯爵张僳，是我唐龙铁板钉钉的妹夫！听明白了没有？”
张僳彻底愣住了，巨大的信息冲击和情感浪潮让他一时失去了语言能力，只能呆呆地看着唐龙的影像。原谅？不，这不仅仅是原谅！这是彻底的信任和毫无保留的接纳！甚至……唐龙用的是“妹夫”这个称呼！
“呵呵，看你这傻样。”唐龙被他的反应逗笑了，“以后按规定放假，记得带上丽纹和李媛，常回首都星家里来看看。这不是邀请，是你大舅子的命令！好了，外面俩丫头该等急了，赶紧出去吧！”话音落下，通讯切断，全息影像消失。
黑色的静默光罩悄无声息地消退，办公室恢复正常。张僳恍如隔世，感觉刚刚经历的几分钟像是一个漫长而离奇的梦。紧接着，就在门外唐丽纹和李媛担忧的目光以及闻讯赶来、表情各异的同僚们注视下，那名内务部官员当众取出了一份由唐龙亲自签发的、盖有大唐帝国元首玺印的晋升令，朗声宣布——因治理【碧波】星域功绩卓着，忠诚可嘉，一等伯爵张僳，即日起晋封为大唐帝国三等侯爵！
在唐丽纹和李媛瞬间由忧转喜、眼中泛出激动泪光的注视下，在同僚们或真诚祝贺、或复杂羡慕的目光中，那枚代表着更高荣誉、更大责任，也象征着至高信任与家庭纽带的三等侯爵徽章，被郑重地佩戴在了张僳的胸前，冰凉金属接触皮肤的瞬间，却带来了一种滚烫的、新生的力量。