要聊《金瓶梅》第七十七回，得先从一个 “失意人” 说起 —— 温秀才。这位之前在西门府混吃混喝的酸秀才，因为求见西门庆好几次都没见着，自己也觉得没脸待下去，干脆打包家小搬回了老房子。西门庆倒也不客气，直接把温秀才住过的书院改成了客厅，算是彻底把这位 “文化人” 从府里除名了。这事儿说起来也挺讽刺，温秀才当初靠着 “掉书袋” 混进西门府，还想教西门庆的儿子读书，结果最后连面都见不着，只能灰溜溜走人，妥妥的 “职场失意模板”。
没过几天，尚举人上门来辞行，他要上京参加会试，还想跟西门庆借皮箱和毡衫。西门庆一边陪他喝茶，一边说起了正事：“我有两个亲戚，乔大户和云理守，一个得了义官，一个袭了祖职，现在都在任上，想求两篇贺轴文。你有没有认识的人能写？要是能帮忙，我肯定备厚礼感谢。” 尚举人一听，笑着说：“这点小事哪用送礼！我有个同窗叫聂两湖，现在在武库肄业，还是我儿子的老师，写文章的本事可大了。我跟他说一声，你派个小厮把轴子送过去就行。” 西门庆赶紧道谢，等尚举人走了，立马封了两方手帕、五钱银子，让琴童把轴子、毡衫和皮箱一起送到尚举人家。没两天，聂两湖就把贺轴写好了送过来，西门庆展开一看，金字闪闪，文章写得又快又好，连修改的痕迹都没有，心里美得不行。
正在西门庆美滋滋欣赏贺轴的时候，应伯爵颠颠地来了。一进门就问：“乔大户和云二哥的事儿，啥时候办啊？贺轴写好了没？对了，温老先儿怎么这几天都没见着？” 西门庆一提到温秀才就没好气：“别提那货了，就是个装模作样的东西！” 接着就把温秀才求见不得、自己搬走的事儿说了一遍。应伯爵立马附和：“哥，我早说这人不靠谱，只会说大话，幸好你没让他教咱家少爷，不然还不知道把孩子教成啥样呢！” 又问贺轴是谁写的，西门庆说是聂两湖写的，还拉着应伯爵到厅上看。应伯爵一看，立马夸个不停：“写得真好！人情都到位了，哥你赶紧送过去，让人家好准备。” 西门庆点头：“明天是好日子，一早就让人送。”
俩人正说着，平安儿慌慌张张跑进来，手里拿着三个帖子：“老爷，参议汪老爹、兵备雷老爹、郎中安老爹来拜访！” 西门庆一看帖子上写着 “汪伯彦、雷启元、安忱拜”，赶紧整理衣服腰带。应伯爵识趣地说：“哥，你有事忙，我先走了，明天再找你。” 西门庆点点头，赶紧出去迎接。三位官员互相客气着进了大厅，坐下后就说起之前在西门府赴宴的事儿，客气了半天。喝了会儿茶，安郎中开口了：“雷东谷、汪少华和我，今天来是想麻烦你一件事。我们浙江本府的赵大尹，刚升了大理寺正，我们三个想借你家的地方摆桌酒请他，已经发了请柬，定在初九。一共五桌，戏子我们已经找好了，不知道你愿不愿意？” 西门庆哪敢拒绝，赶紧说：“老先生吩咐，我肯定好好准备。” 安郎中立马让手下拿了三两银子的分资递过来，西门庆让手下收下，送三位官员出门。雷兵备走之前还跟西门庆说：“之前钱云野写信来，说孙文相是你的伙计，我已经把他的罪名给撤了，之前没跟你说过吧？” 西门庆赶紧道谢：“多谢老先生费心，回头我一定上门拜谢。” 雷兵备笑着说：“咱们这么熟，不用这么客气。” 说完就上轿走了。
这边官员刚走，咱们得把镜头转到后院 —— 潘金莲自从开始管家里的银钱，就搞了把新秤。每天小厮买了菜回来，都得拿到她跟前让她过目，她自己还不数钱，让春梅数钱、用秤称。小厮们稍不注意就被春梅骂得狗血淋头，动不动就跟西门庆告状，让西门庆打小厮。弄得小厮们私下里都抱怨，说还是三娘孟玉楼管钱的时候好，至少不这么折腾人。你看潘金莲这操作，管个钱还得摆足 “官威”，说白了就是想通过控制银钱来刷存在感，生怕别人忘了她的 “地位”。
第二天，西门庆从衙门下班，跟何千户说：“夏龙溪的家小已经走了，你有没有派人去看守他家的房子？” 何千户说：“昨天他们那边来人说过，我已经让手下过去了。” 西门庆说：“那今天咱们一起去看看吧。” 俩人骑着马来到夏家，家里已经空无一人，只有几个仆人在门口等着。两位官爷下马进了大厅，西门庆领着何千户前前后后看了一遍，走到前边的花亭，见一片空地，没什么花草。西门庆说：“你以后可以把这儿收拾一下，种点花柳树，把亭子修修，当个休闲的地方。” 何千户赶紧说：“肯定修！等开春我就重新收拾，盖三间卷棚，到时候请你过来喝酒聊天。” 俩人看了一会儿，吩咐家人打扫干净锁上门，何千户还说要写信回东京跟他老爹汇报，赶在年底把家眷接过来。西门庆跟他道别后就回家了，何千户则回了衙门，没过几天就把行李搬去了夏家，这事儿咱们先按下不表。
西门庆刚到家下马，就看见两个人来送礼。一个是何九，买了一匹布、四样下酒菜、一坛酒，说是来道谢的；另一个是刘内相派来的人，送了一食盒蜡烛、二十张桌围、八十股官香、一盒沉速料香、一坛自酿的酒，还有一口鲜猪。西门庆先接待了刘内相的人，那人一进门就磕头：“我家老爷给您问好，这点小礼物，您拿去赏人。” 西门庆赶紧说：“前几天还麻烦老公公，怎么又送这么贵重的礼物？” 让手下收下，还让画童儿倒了杯茶给来人喝。等来人喝完茶，西门庆封了五钱银子当赏钱，写了回帖，打发人走了。
接着才请何九进来，一见面何九就跪下磕头：“多谢老爷开恩，救了我兄弟，我这辈子都忘不了您的大恩！” 非要让西门庆受礼，西门庆赶紧把他拉起来：“老九，咱们是老熟人了，别来这套。” 让他坐，何九说啥也不敢坐，就站在旁边。西门庆也陪着站着，喝了杯茶说：“老九，你还特意送礼物来，这酒和菜我收下，布你拿回去，我可不能收。以后要是有人欺负你，尽管跟我说，我帮你出气。要是县里派你差事，我给李老爹写个条子，让他照顾你。” 何九连忙说：“多谢老爷恩典，我知道了。我现在也老了，差事已经让我侄子何钦替了，我也能清闲几天了。” 西门庆点头：“这样也好，你清闲点享享清福。” 何九千恩万谢地走了。
西门庆坐在厅上，让人把给乔大户和云理守的礼物准备好 —— 有果盒、花红羊酒、贺轴，还有各自的分资。先让玳安送到乔大户家，再让王经送到云理守家。玳安回来的时候，说乔家给了他五钱银子的赏钱；王经去云理守家，不仅被招待了茶食，还得了一匹真青大布、一双琴鞋，还有一张写着 “门下辱爱生” 的回帖，说 “多谢老爹，改日请您吃饭”。西门庆看俩人都顺利回来，心里特别高兴，往后院月娘房里去吃饭，跟月娘说：“贲四出去了，吴二舅在狮子街卖货，我今天没事，去那边看看。” 月娘说：“你去吧，要是想吃酒菜，早点让小厮回来告诉我。” 西门庆点点头，吩咐手下备马，戴了毡忠靖巾、貂鼠暖耳，穿了绿绒补子的外套、粉底皂靴，让琴童和玳安跟着，往狮子街去了。
到了狮子街的铺子，吴二舅和来昭正挂着花拷拷儿（一种装饰性的布料），忙着卖绸绢、绒线、丝绵，铺子里挤满了人，忙得不可开交。西门庆下马看了看，走到后边的暖房里坐下。吴二舅过来作揖，跟他说：“一天能赚二三十两银子呢。” 西门庆又嘱咐来昭的老婆一丈青：“二舅每天的茶饭可别耽误了。” 一丈青赶紧说：“每天都伺候着，不敢耽误。”
西门庆坐了一会儿，见天色阴沉，乌云密布，冷风刺骨，看样子要下雪了。忽然想起要去郑月儿家，赶紧让琴童：“你骑马回家，把我的皮袄拿来，再问问你大娘，有没有酒菜，拿一盒给你二舅吃。” 琴童答应着去了。没一会儿，就拿着貂鼠皮袄和一盒酒菜回来。西门庆陪吴二舅在房里喝了三杯酒，说：“二舅，你晚上在这儿住，慢慢吃，我先回家了。” 说完戴上眼纱，骑马带着玳安、琴童，往构栏（妓院聚集的地方）郑爱月儿家去了。
刚转过东街口，天上就纷纷扬扬下起雪来。这雪下得还不小，像撕碎的棉絮，一片一片飘下来，大得能跟铺子里的花拷拷儿比。林子里的竹笋和茅草屋，都快被雪压垮了。那些有钱人家却说：“这雪能消灾，下得越多越好。” 围在红炉边烤火，穿着貂皮大衣，手里拿着梅花，说这是国家的祥瑞，根本不管穷苦人的死活。只有那些隐居的文人，还在屋里写诗感叹。你看这一段，把富人的冷漠和穷人的艰难对比得明明白白，《金瓶梅》的 “现实感” 这就出来了。
西门庆踩着厚厚的雪，进了构栏，到了郑爱月儿家门口下马。丫鬟赶紧跑进去报信：“老爹来了！” 郑妈妈听见，赶紧出来到中堂见礼：“前几天多谢老爹送的重礼，我家月儿还在您家叨扰，又让大娘、三娘赏她花翠汗巾，真是太感谢了。” 西门庆说：“那天就是让她过来热闹热闹。” 一边坐下，一边让玳安：“把马牵进来，在后院找个地方拴好。” 郑妈妈说：“请老爹到后边明间坐吧，月儿刚起来梳头，还说昨天以为您会来，等了您一天，今天心里有点不舒服，起得晚了点。”
西门庆跟着进了后边的明间，见绿色的门帘半开着，毡子做的幕布挂得很低，地上放着个黄铜大盆，里面生着炭火，暖和得很。西门庆坐在正面的椅子上，先是郑爱香儿出来见了面，递了茶，然后郑爱月儿才出来。她梳着一窝丝杭州缵（一种发型），戴着翠梅花钮儿，金趿钗梳，还有海獭皮做的卧兔儿（一种帽子装饰），打扮得像仙女下凡，皮肤白得像玉，笑着给西门庆行了个万福：“爹，我那天去您家来晚了。前边散得本来就迟，到了后边，大娘又一直留我们吃饭，回到家都三更天了。” 西门庆笑着说：“你这小油嘴，你和李桂姐俩把应花子打得好响的巴掌。” 郑爱月儿说：“谁让他多嘴，在酒席上胡说八道欺负我们！那天祝麻子也喝醉了，哄我说要送我们回来，我就说：‘没有爹这里的灯笼送我们，你蒋胖子就是掉在阴沟里 —— 臭美！’” 西门庆又问：“我昨天听洪四儿说，祝麻子又跟王三官儿一起，在大街上请了荣娇儿？” 郑爱月儿说：“也就在荣娇儿家住了一夜，烧了炷香，就不去了，现在还跟秦玉芝儿来往呢。” 说了一会儿话，郑爱月儿说：“爹，您是不是冷？去我房里坐吧。”
西门庆跟着进了房，脱下貂皮大衣，和郑爱月儿围着炉子坐下，房里满是香气。没一会儿，丫鬟端来三瓯黄芽韭菜肉包，还有一寸大的水角儿（类似水饺）。郑爱香儿和郑爱月儿陪着西门庆，每人吃了一瓯，郑爱月儿又给西门庆添了半瓯。西门庆说：“我吃饱了，刚才已经吃了两个点心。就是突然想过来看看你，没想到还下雪了。” 郑爱月儿说：“爹昨天怎么没来？我等了您一天，没想到您今天才来。” 西门庆说：“昨天家里有两位官员来拜访，忙得没顾上。” 郑爱月儿趁机说：“爹，我想让您帮我买个貂鼠，我要做个围脖。” 西门庆说：“这有啥难的，昨天韩伙计从辽东回来，送了我几个好貂鼠。你们姐妹俩都没有围脖，等明天我让人一起做了，送你们每人一个。” 郑爱香儿和郑爱月儿赶紧站起来道谢。西门庆又嘱咐：“别跟李桂姐、吴银儿说啊。” 郑爱月儿点头：“我知道。” 又说：“前几天李桂姐见吴银儿在您家过夜，问我吴银儿什么时候来的，我没瞒她，就说：‘昨天请周爷，我们四个都在那儿唱了一天。爹说王三官儿在，不好请你。今天是亲戚朋友聚会吃饭，才请你来唱。’她一句话都没说。” 西门庆说：“你这回答得好！前几天李铭想过来唱曲，我本来不想让他来，他还让你应二爹再三说情。后来你三娘生日，李桂姐买了礼物来，又跟我道歉，你们说话的时候，我都没理她。昨天我特意留吴银儿住下，就是让她知道知道。” 郑爱月儿说：“我不知道三娘生日，没送礼物，真是失礼了。” 西门庆说：“明天你云老爹摆酒，你再和吴银儿过来唱一天。” 郑爱月儿答应：“爹吩咐，我肯定去。”
说完话，郑爱月儿拿出三十二扇象牙牌，和西门庆在炕边的毡条上玩牌，郑爱香儿也坐在旁边一起玩。玩了一会儿，丫鬟摆上酒来，郑爱香儿和郑爱月儿一边一个给西门庆敬酒，还弹起筝、唱起曲来。唱完一套，姐妹俩又拿出骰盆，和西门庆玩抢红的游戏（一种掷骰子的赌酒游戏）。你来我往，喝得脸上都红扑扑的。西门庆忽然看见郑爱月儿房里，床旁边的锦屏风上挂着一幅《爱月美人图》，上面还有一首诗：“有美人兮迥出群，轻风斜拂石榴裙。花开金谷春三月，月转花阴夜十分。玉雪精神联仲琰，琼林才貌过文君。少年情思应须慕，莫使无心托白云。”
西门庆看了，问：“三泉主人是王三官儿的号吧？” 郑爱月儿赶紧掩饰：“这是他以前写的，现在他不叫三泉了，改叫小轩了。他跟人说，学您的号呢 —— 您叫四泉，他哪敢叫三泉？怕您生气，所以改叫小轩了。” 一边说一边走过去，拿笔把诗里的 “三” 字涂掉了。西门庆心里特别高兴：“我还真不知道他改号了。” 郑爱月儿说：“我听他跟别人说的，才知道。他说他去世的父亲叫逸轩，所以他改叫小轩。” 说完，郑爱香儿下去了，只剩郑爱月儿陪着西门庆在房里。俩人并肩坐着，一边抢红一边喝酒，西门庆说起林太太：“林太太那人真大方，也懂风月。我在她家吃酒那天，王三官儿请我到后边拜见，还是林太太主意，让王三官儿拜我做义父，让我受他的礼，还托我教王三官儿做人。” 郑爱月儿拍手大笑：“还亏我给爹指了这条路！等以后，连王三官儿的娘子都少不了是爹的人。” 西门庆说：“我打算明天先去给林太太烧炷香，到正月里，请她和王三官儿娘子来我家看灯喝酒，看她来不来。” 郑爱月儿说：“爹，您还不知道三官娘子生得多标致呢！那可是个实打实的美人胚子，活脱脱一个灯人儿成精，浑身透着股子风流妖艳劲儿。今年才十九岁，就守了寡，王三官儿整天在外头鬼混，根本不着家。爹，您要是多花点心思在她身上，还愁得不到她？”
西门庆被郑爱月儿说得心痒难耐，两只眼睛都快放光了，恨不得立马就见到王三官儿娘子。俩人正你一言我一语地聊着，丫鬟又端上来好几碟精致的果子，郑爱月儿亲手拿起一块凤香蜜饼，用舌头轻轻含着，递到西门庆嘴边。
西门庆起身到外面换了件衣服，回来时见雪下得更大了，院子里都积了厚厚的一层。等他回到房里，丫鬟赶紧上前帮他脱靴解带，伺候他上了床。没多久，郑爱月儿洗漱完回来，关上门，钻进了被窝。完事之后，已经是一更天了，俩人穿好衣服，整理好头发，丫鬟又端上美酒佳肴，接着喝酒。西门庆问玳安：“有没有灯笼和伞？” 玳安说：“琴童已经回家取了，应该快回来了。”
又喝了几杯，琴童拿着灯笼和伞回来了。西门庆这才起身告辞，郑妈妈和郑爱月儿送他到门口，看着他上马。郑爱月儿还大声喊：“爹要是想我了，早点派人来说一声！” 西门庆回头说：“知道了！” 然后打着伞，在雪地里慢慢往家走。回到家，他跟吴月娘撒谎说，今天在狮子街跟吴二舅喝酒，喝到这么晚，绝口不提去郑爱月儿家的事儿，吴月娘也没怀疑，这事儿就这么糊弄过去了。
第二天是初八，西门庆听说何千户已经把行李搬到夏家的房子里了，就准备了四盒精致的茶食和五钱银子的贺礼送过去。刚送完礼，应伯爵就来了。西门庆见雪停了，但风还是很大，天特别冷，就留他在前边书房烤火，还让小厮拿了些菜，留他吃粥。吃饭的时候，西门庆说：“昨天我已经把乔亲家跟云二哥的贺礼和折帕都送过去了，你的人情我也帮你出了二钱银子，你就不用再单独送了，等发请柬请他们吃饭就行。” 应伯爵赶紧拱手道谢，又问：“昨天安大人他们三个来干啥了？那两位是谁啊？” 西门庆说：“那两个一个是雷兵备，一个是汪参议，都是浙江人，想借咱们家的地方摆酒，请杭州的赵霆知府，他刚升了京堂大理寺丞，是他们的父母官，面子不能不给。他们就给了三两银子的分资。”
应伯爵一听，笑着说：“这些文官都小气，三两银子哪够啊！哥，你肯定得自己贴点钱。” 西门庆说：“说起这雷兵备，之前黄四小舅子孙文相的案子就是他管的，昨天他还跟我说，已经把孙文相的罪名撤了。” 应伯爵说：“你看，他这是记着你的好呢，这桌酒就算是给你赔罪了。” 俩人正聊着，应伯爵对外面喊：“应宝，把那个人叫进来见你大爹。” 西门庆纳闷：“谁啊？” 应伯爵说：“是个小伙子，也是大户人家出身，可惜父母都没了，之前在王皇亲家里当差。现在娶了媳妇，但跟庄子上的人合不来，就出来了，闲着没事干。他跟应宝是朋友，托应宝帮忙找个活干。今早应宝跟我说，想让他来咱们家当差，我这不就带过来让你看看。”
说着，应宝就把人带进来了，那人叫进来友儿，跪在地上磕了个头，然后站在帘子外。应伯爵说：“这小伙子身强力壮的，干体力活肯定没问题。” 又问来友儿：“你多大了？” 来友儿说：“小的二十了。” 应伯爵又问：“你媳妇有孩子没？” 来友儿说：“就我们两口子，还没孩子。” 应宝补充道：“不瞒爹说，他媳妇才十九岁，做饭、针线活都特别好，啥都会做。” 西门庆见来友儿低着头，站得笔直，看着挺老实的，就说：“既然是你应二爹推荐的，那你就留在我家当差吧，好好干。” 然后吩咐：“找个好日子，写份文书，你们两口子搬进来住。” 来友儿赶紧磕头谢恩。西门庆让琴童把他领到后院，去见吴月娘等人，吴月娘把来旺儿以前住的房间给了他们。应伯爵又坐了一会儿就走了，应宝帮来友儿写了投身文书，还把他的名字改成了来爵，这事儿就算定了。
咱们再说说贲四娘子，自从她女儿嫁给夏家后，家里没人帮忙，买东西什么的，总找平安儿、来安和画童儿帮忙。西门庆家的这些小厮，也经常在她屋里一起凑钱吃饭。贲四娘子为人和气，每次都主动准备菜，要茶水也立马就端上来。就算贲四从铺子里回来撞见了，也不说什么。所以今天贲四不在家，小厮们都愿意帮她干活，尤其是玳安和平安儿，在她屋里待的时间最长。
初九那天，西门庆按照约定，帮安郎中他们招待赵知府，摆了五桌酒，还请了戏班子，这些咱们就不多说了，反正就是各种敬酒、客套，场面搞得很热闹。当天早上，来爵两口子就搬进来了，他媳妇去后院给吴月娘等人磕头。吴月娘见她穿着紫绸袄、青布披袄和绿布裙子，个子不高，是瓜子脸，还化了妆，裹着小脚，看着挺利索的，就问了问她的针线活，听说啥都会做，就给她取了个名字叫惠元，让她跟惠秀、惠祥轮流做饭，每天换着来。
过了几天，西门庆家门外的杨姑娘去世了，安童儿来报丧。西门庆准备了一张插桌（一种祭祀用的桌子）、三牲汤饭，还封了五两银子的香仪。吴月娘、李娇儿、孟玉楼、潘金莲四个人坐轿子，去北边给杨姑娘烧纸吊孝，琴童儿、棋童儿、来爵儿、来安儿四个小厮跟着，家里就剩下西门庆一个人。
西门庆在对过的段铺子里书房坐着，看着毛袄匠给吴月娘做貂鼠围脖，先做好了一个，他就让玳安送去给郑爱月儿，还封了十两银子给她过节。玳安到了郑家，郑家热情招待，还给他了三钱银子的赏钱。玳安回来跟西门庆复命：“月姨让我跟您说，多谢您的围脖和银子，前几天还麻烦您惦记着。她还给了我三钱银子。” 西门庆说：“你自己收着吧。” 又问：“贲四不在家，你之前从他屋里出来干啥了？” 玳安说：“贲四娘子自从她女儿嫁了，家里没人使唤，总让我们帮她买东西。” 西门庆说：“既然她没人帮忙，你们就多帮帮她。” 然后又悄悄跟玳安说：“你找个机会跟贲四娘子说，就说我想去看看她，问问她愿不愿意。要是她愿意，你让她给我带个汗巾儿过来。” 玳安点点头：“小的知道了。”
玳安走后，西门庆回到家里，正好王经从顾银铺取了金赤虎（一种金饰）和四对金头银簪回来，交给西门庆。西门庆留下两对放在书房，剩下的拿到李瓶儿房里，把金赤虎和一对簪子给了如意儿，另一对簪子给了迎春。俩人赶紧磕头谢恩，西门庆让迎春去拿饭，吃完饭后，又回到书房坐着。
没一会儿，玳安慢慢走过来，见王经在旁边，没说话。西门庆让王经去后院拿茶，玳安这才说：“小的把您的话跟贲四娘子说了，她笑了笑，说晚上等着您，还让我把这个汗巾儿带给您。” 西门庆接过汗巾儿，是用红绵纸包着的一方红绫织锦回纹汗巾，闻着特别香，心里乐开了花，赶紧揣进袖子里。这时王经拿着茶回来，西门庆喝了茶，又去对过铺子看毛袄匠干活了。
忽然有人来报：“花大舅来了！” 西门庆说：“请他到这边坐。” 花子繇走到书房暖阁里，作揖坐下，感谢西门庆之前的招待。俩人聊了一会儿，画童儿端来茶，花子繇喝了茶说：“门外有个客人，有五百包无锡米，因为河冻住了，想赶紧卖了回家。我想着姐夫你，觉得你可以趁机低价买下来。” 西门庆说：“我买这么多米干啥？现在河冻着没人要，等开河了，船一来，米价肯定跌。而且我现在家里也没银子。” 说完，就让玳安收拾桌子，还让人去家里拿些菜来，又让画童儿去请应伯爵来，陪花大舅吃饭。
没一会儿，应伯爵来了，三个人围着炉子喝酒，还让厨房烙了两炷饼。正吃着，吴道官的徒弟应春送节礼疏诰来了，西门庆请他一起坐下来喝酒，还跟他约了李瓶儿百日经的事，给了他银子。一直吃到太阳落山，花子繇和应春才走。之后甘伙计收了铺子，也过来坐，跟应伯爵一起掷骰子、猜拳，聊着天，不知不觉就到了掌灯的时候。
这时，吴月娘等人的轿子回来了，来安赶紧回来报信。应伯爵问：“嫂子们今天去哪了？” 西门庆说：“杨姑娘去世了，今天是第三天念经，我准备了祭祀的东西和香仪，她们去吊孝了。” 应伯爵说：“杨姑娘也算是高寿了。” 西门庆说：“估计有七十五六岁了，没儿没女，全靠侄儿养活，棺材还是我前几年帮她准备好的。” 应伯爵说：“挺好的，老人家也算有个归宿了，哥你这是积德行善啊。” 又喝了几杯酒，应伯爵和甘伙计也走了。
西门庆起身，吩咐后生王显：“晚上注意火烛，别出事儿。” 王显说：“小的知道了。” 西门庆看着他把门关好，然后快步走进贲四家。只见贲四娘子已经在门口等了很久，见对过铺子关了门，西门庆从黑影里走过来，赶紧把门打开，让西门庆进去，又把门关上，小声说：“爹，您到里边纸门内坐吧。”
原来里间用槅扇隔开了后半间，纸门里还有个小炕，炕上火烧得旺旺的，桌上点着灯，炕两边的墙壁糊得雪白。贲四娘子戴着翠蓝销金箍儿，上穿紫绸袄、青绡丝披袄，下穿玉色绡裙子，给西门庆行了个万福，递了杯茶。她悄悄说：“就怕隔壁韩嫂儿看见。” 西门庆说：“没事，这么黑，她哪能看见。” 说着，就不由分说地把贲四娘子搂进怀里亲嘴，然后拉过枕头，把她按在炕沿上，解了衣服就开始胡来。
没一会儿，贲四娘子头发乱了，舌头都凉了，说不出话来。西门庆也气喘吁吁的。又过了一会儿，俩人穿好衣服，整理好妆容。西门庆从袖子里掏出五六两碎银子和两对金头簪子，给贲四娘子，让她过节买些花翠戴。贲四娘子磕头谢了，悄悄把他送出去。
那边玳安在铺子里，一直听着这边的动静，听见门响，就赶紧打开大门，让西门庆进来。这事做得神不知鬼不觉，谁都没发现。之后，西门庆又偷偷去了贲四娘家几次。可俗话说 “若要人不知，除非己莫为”，没想到被隔壁的韩嫂儿偷偷看见了，还传到了后院潘金莲耳朵里。不过潘金莲也没说破，不知道心里打着什么算盘。
又过了几天，到了腊月十五，乔大户家请吃饭，西门庆跟应伯爵、吴大舅一起去了。那天来了很多亲戚朋友，又是看戏又是喝酒，一直闹到二更天才散场。第二天，乔大户还每家送了一张桌席，这些咱们就不多说了。
单说崔本，他打理了二千两湖州绸绢货物，在腊月初旬的时候，雇了船装货，赶到临清马头。他让后生荣海看着货物，自己雇了牲口回家取车税银子。到了家门口，琴童说：“崔大哥来了，快到厅上坐，爹在对过房子里，我去请他。” 琴童跑到对过，没看见西门庆，就问平安儿，平安儿说：“爹可能进后院了。” 琴童又跑到上房问吴月娘，吴月娘说：“真是见鬼了，你爹早上出去，就没回来过啊！” 琴童又把家里各房、花园、书房都找遍了，还是没找到，就在大门外大声喊：“真是要死人了！不知道爹去哪了，找了半天都没找到！崔大哥来了好一会儿了，一直等着呢。”
玳安明明知道西门庆在哪，却假装不知道，不说话。没想到这时西门庆从贲四娘家出来了，众人都吓了一跳。原来西门庆刚才在贲四娘屋里鬼混，刚出来就撞见琴童找他。平安儿见西门庆没找琴童的麻烦，都悄悄说：“我的天，琴童今天运气真好，爹不知道有啥高兴事儿，不然肯定得挨顿打。” 琴童也笑着说：“也就你们知道爹的脾气。”
等崔本跟西门庆见了面，崔本磕头后，把书信和账本交给西门庆，说：“船已经到马头了，就是缺车税银子。我腊月初一起的身，在扬州跟他们分的路，他们去杭州了，我在苗青家住了两天。” 又说：“苗青还替您花了十两银子，买了个扬州卫千户家的女儿，叫楚云，才十六岁。那姑娘长得别提多好看了，花容月貌，皮肤像玉，眼睛像星星，眉毛像月亮，腰细得像柳树枝，脚小得刚三寸，真是沉鱼落雁、闭月羞花。苗青还在家帮她准备嫁妆和衣服，等开春，让韩伙计和保官儿用船带来，伺候您，帮您解闷。”
西门庆一听，心里乐坏了，恨不得马上飞过去把楚云接回来，说：“你直接用船把她带来不就行了？还麻烦苗青准备衣服嫁妆，我家还缺这些吗？” 说完，就盼着能早点开春，把楚云接来，享受这美人。真是应了那句 “鹿分郑相应难辨，蝶化庄周未可寻”，一心只想着美色，把别的都抛到脑后了。
西门庆陪崔本吃了饭，兑了五十两银子当车税钱，又写了封信给钱主事，让他多关照崔本。崔本谢过西门庆，就去乔大户家回话了。平安儿见西门庆没找琴童的茬，就跟其他人说：“你看，琴童今天运气多好，爹今天不知道为啥这么高兴，不然肯定得被揍一顿。” 琴童笑着说：“也就你们了解爹的脾气。”
等把货物从船上卸下来，运到狮子街的铺子里，已经是腊月下旬了。西门庆正在家准备送节礼，忽然荆都监派人拿着帖子来，问：“宋大巡的题本已经送进京好几天了，不知道旨意下来没？麻烦您派人去察院衙门打听一下，也好让咱们心里有个底。” 西门庆一听，这事儿可不能怠慢，毕竟宋大巡的题本关系到不少人的前程，尤其是自己这边还有吴大舅等人牵涉其中。他立马点头：“放心，我这就派人去打听，一有消息就跟你家老爷回话。” 送走荆都监的人，西门庆赶紧叫来了答应节级（一种低级武官），给了他五钱银子，嘱咐道：“你赶紧去巡按公衙，打听一下宋大巡的题本旨意下来没，要是下来了，务必把内容抄一份回来，别耽误了。”
那答应节级拿了银子，不敢耽搁，揣着钱就往巡按公衙跑。你还别说，这银子还真管用，没过多久，他就拿着抄好的邸报回来了，气喘吁吁地递给西门庆：“老爷，旨意昨天就下来了，小的好不容易才抄到全文，您快看看。” 西门庆赶紧接过邸报，凑到灯下仔细看了起来。
这邸报上写的是山东巡按监察御史宋乔年的奏折，大意是说：“臣奉命巡查山东，发现地方官里有好有坏，现在该推荐的推荐，该罢免的罢免，才能让朝廷治理得更好。臣查得山东左布政陈四箴、廉使赵讷、兵备副使雷启元、济南府知府张叔夜、东平府知府胡师父，这些人要么爱民如子，要么能力出众，都该提拔；而左参议冯廷鹄年纪大了还贪心，东昌府知府徐松纵容家人受贿，名声太差，都该撤职。还有武官里，左军院佥书守备周秀、济州兵马都监荆忠，俩人会打仗又得人心，该升官；清河县千户吴铠，带兵厉害还体恤士兵，是地方的保障，也该破格提拔。” 后面还写着朝廷的批复：“该部知道，按此执行。”
西门庆越看越高兴，尤其是看到 “清河县千户吴铠” 那一段，这不就是吴月娘的哥哥吴大舅嘛！还有周守备和荆都监也得到了奖励，这可是天大的好消息。他拿着邸报，一路小跑往后院，跟吴月娘说：“月娘，好事！宋道长的题本旨意下来了，你哥吴大舅要升指挥佥事，还管屯田呢！周守备和荆大人也都要升官，这下咱们家又多了层靠山！”
吴月娘一听，也乐了：“真的？那可太好了！不过他这一上任，肯定得花不少银子打点，我还愁这事儿呢。” 西门庆满不在乎地说：“愁啥！他要是没钱，我借他几两就是了，都是一家人，别客气。” 说完，赶紧让人去请吴大舅过来。
没一会儿，吴大舅就来了。西门庆把邸报递给他，吴大舅接过来一看，激动得手都抖了，连忙给西门庆和吴月娘磕头：“多谢姐夫、姐姐帮忙，这份恩情我这辈子都忘不了！以后有用得着我的地方，尽管开口！” 西门庆赶紧把他扶起来：“大舅，别这样，都是自家人。你要是上任摆酒缺钱，跟我说一声，我给你兑些过去。” 吴大舅又作揖道谢，西门庆让陈敬济把邸报抄了一份给吴大舅，还派玳安拿着帖子，把邸报的消息送到荆都监和周守御家报喜。
这事儿办得妥妥当当，西门庆心里别提多得意了，真是应了那句 “劝君不费镌研石，路上行人口似碑”—— 只要把官员关系维护好，好处自然会找上门来。
咱们再回头说说西门庆和贲四娘子的事儿。自从那次之后，西门庆更是变本加厉，经常借着去狮子街铺子的名义，偷偷溜去贲四娘家。贲四娘子得了西门庆的好处，也是百般顺从，每次都把家里收拾得干干净净，还特意在门口放了个暗号，要是西门庆来了，就把一盏灯笼挂在门帘上，免得被人撞见。
可纸终究包不住火，韩嫂儿把这事看在眼里，心里早就有了盘算。她知道潘金莲是个醋坛子，要是把这事告诉潘金莲，说不定能捞点好处。有一天，韩嫂儿趁着去西门府送菜的机会，悄悄跟潘金莲说：“五娘，我跟您说个事儿，您可别跟别人说。最近我总看见大官人往贲四娘子家跑，每次都待到很晚才出来，俩人关系可不一般呢。”
潘金莲听了，心里咯噔一下，表面上却不动声色：“哦？有这事儿？我知道了，你别跟别人乱讲，免得惹麻烦。” 韩嫂儿见潘金莲没什么反应，还以为她不感兴趣，就没再多说，转身走了。其实潘金莲心里早就翻江倒海了，她可不是省油的灯，怎么可能容忍别的女人跟她抢西门庆？不过她没立马发作，而是在等一个合适的机会，想给贲四娘子一个教训。
没过几天，西门庆又去贲四娘家，刚好贲四提前从铺子里回来，走到家门口，看见门口挂着一盏灯笼，觉得奇怪 —— 贲四娘子平时晚上从不挂灯笼。他推开门进去，正好听见里屋有男女说话的声音，走近一看，差点气晕过去，里面竟然是西门庆和自己的老婆！
贲四气得浑身发抖，可他转念一想，西门庆是自己的主子，要是闹起来，自己不仅丢了工作，说不定还会惹上杀身之祸。他强压着怒火，悄悄退了出去，在门口徘徊了半天，最后还是决定装作什么都没看见，转身去了铺子里过夜。第二天早上，贲四回家，贲四娘子见他回来了，心里很紧张，可贲四什么都没问，只是默默地收拾东西，之后对这事绝口不提，只是跟西门庆的关系越来越疏远，再也不像以前那样热络了。
西门庆知道贲四可能发现了，可他也不在乎，依旧我行我素，反正贲四不敢把他怎么样。倒是潘金莲，见贲四没闹起来，觉得没机会下手，心里很不痛快，经常在西门庆面前说贲四娘子的坏话，想挑拨俩人的关系，可西门庆根本不当回事，潘金莲也只能干着急。
再说说郑爱月儿，自从得了西门庆送的貂鼠围脖和十两银子，更是对西门庆百般讨好。每天都派人去西门府打听西门庆的消息，只要西门庆有空，就赶紧派人来请他过去。西门庆也经常去郑家，有时候还会带些珠宝首饰送给郑爱月儿，俩人的关系越来越亲密。
有一天，郑爱月儿跟西门庆说：“爹，最近王三官儿总来我家，还跟我打听您的消息，好像想跟您和好。” 西门庆笑着说：“他想和好？当初他跟李桂姐勾勾搭搭的时候，怎么没想过跟我和好？不过看在林太太的面子上，我也不跟他计较，他要是识相，就别再来烦我。” 郑爱月儿说：“爹说得是，不过王三官儿娘子最近总跟我抱怨，说王三官儿整天在外头鬼混，不管家里，她一个人在家很孤单。” 西门庆一听，心里又开始痒痒了，琢磨着怎么能见到王三官儿娘子。
郑爱月儿看出了西门庆的心思，说：“爹要是想见她，我有个主意。下个月十五是我生日，我可以请王三官儿娘子来我家赴宴，到时候爹也来，不就能见到了吗？” 西门庆高兴地说：“好主意！到时候你多准备些好酒好菜，一定要把她请来。” 郑爱月儿点头答应，心里却打着自己的小算盘 —— 她想通过这件事，让西门庆更看重自己，以后能得到更多的好处。
时间过得很快，转眼就到了腊月月底，西门府里开始忙着准备过年的东西。吴月娘带着丫鬟们打扫房子、缝制新衣，李娇儿、孟玉楼、潘金莲也都忙着给自己置办年货，整个西门府一片热闹的景象。只有孙雪娥，还是跟以前一样，被大家忽视，只能默默地做些杂活，心里很不是滋味，可又不敢抱怨。
西门庆则忙着给官员们送年礼，雷兵备、汪参议、安郎中、周守备、荆都监等人，每家都送了厚礼，有绸缎、银子、酒肉等等。这些官员也都客气地回了礼，有的送了字画，有的送了古玩，还有的送了特产，西门府的库房里又堆满了各种礼物。
应伯爵更是天天都来西门府，有时候帮着西门庆出主意，有时候陪着西门庆喝酒聊天，还经常跟西门庆要些东西，西门庆也不吝啬，每次都会给他些银子或者布料。应伯爵得了好处，更是对西门庆阿谀奉承，把西门庆哄得团团转。
腊月三十那天，西门府里张灯结彩，贴满了春联和福字，丫鬟仆役们忙前忙后，准备年夜饭。晚上，西门庆带着吴月娘、李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥等人，还有陈敬济、来爵等家人，一起在大厅里吃年夜饭。桌上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，还有各种美酒。大家一边吃一边聊，西门庆还让小厮们放了鞭炮，整个院子里都充满了年味。
可就在这热闹的氛围中，却藏着一丝不安。潘金莲时不时地看向门口，心里还在惦记着贲四娘子的事；孙雪娥独自坐在角落，默默吃饭，眼神里满是落寞；吴月娘虽然脸上笑着，心里却在担心吴大舅上任后的情况；西门庆则一边喝酒，一边想着开春后接楚云来的事，还琢磨着怎么见到王三官儿娘子。
吃完年夜饭，大家又一起守岁，直到半夜才各自回房休息。西门庆没有去潘金莲房里，也没有去孟玉楼房里，而是去了李瓶儿以前的房间，看着房间里熟悉的摆设，想起了李瓶儿，心里有些伤感。如意儿见西门庆来了，赶紧上前伺候，西门庆抱着如意儿，说了些思念李瓶儿的话，如意儿也陪着他掉了几滴眼泪。
不知不觉，天就亮了，新的一年开始了。西门庆早早地起来，穿上新衣服，去给吴月娘拜年，然后又去各个房里给李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥拜年，每个房里都给了些银子当压岁钱。丫鬟仆役们也都来给西门庆拜年，西门庆也给了他们赏钱，整个西门府一片喜气洋洋的景象。
可谁也没想到，这看似热闹的景象，只是暴风雨前的宁静。西门庆不知道，他的贪婪和放纵，已经为自己埋下了祸根；潘金莲的嫉妒和算计，也终将引来麻烦；而西门府的繁华，也注定不会长久。就像那冬天的雪，看似洁白美丽，可等春天一到，就会融化殆尽，不留一丝痕迹。
亲爱的读者朋友，第七十七回的故事到这里就基本结束了。这一回里，有西门庆踏雪访爱月的风流，有贲四嫂带水战情郎的私密，有官员之间的互相提携，也有后院女眷的明争暗斗。每一个人物都鲜活生动，每一个情节都充满了生活气息，既展现了明朝中后期的社会风貌，也揭露了人性的贪婪、自私和虚伪。如果你还想了解《金瓶梅》后续的故事，比如西门庆如何接楚云来府，潘金莲又会如何对付贲四娘子，吴大舅上任后会遇到什么问题，都可以继续跟我交流，咱们一起慢慢品味这部经典名着的魅力。