话说第二天，吴大妗子、杨姑娘、潘姥姥这些女眷，因为来给孟玉楼过生日，月娘把她们都留在后厅喝酒，这中间就闹出了一档子事儿。那个来旺儿，他原来的媳妇得痨病死了，月娘新给他娶了个媳妇，是卖棺材的宋仁的女儿，也叫金莲。这姑娘以前被卖到蔡通判家当使唤丫头，后来因为出了点事被赶出来，嫁给了厨子蒋聪。这蒋聪经常在西门庆家干活，来旺儿早晚去蒋聪家叫他，就看上这个老婆了，两人喝着酒闲聊，就勾搭上了。有一天，没想到蒋聪因为和别的厨子分钱财不均，喝醉了打起来，动了刀，把蒋聪给戳死了，那人翻墙跑了。这老婆就求来旺儿跟西门庆说情，西门庆给县里和县丞递了帖子，派人抓住了正犯，判了死罪，抵了蒋聪的命。后来，来旺儿哄月娘，说这是普通人家的媳妇，会做针线活。月娘花了五两银子，两套衣服，四匹青红布，还有些簪环之类的，娶过来给来旺儿当老婆。月娘因为她也叫金莲，不好称呼，就改名叫蕙莲。这个女人比潘金莲小两岁，今年二十四，长得白净，身材不胖不瘦，模样不高不矮，脚比潘金莲还小点儿。人聪明，机灵，会打扮，简直是撩汉子的高手，败坏家风的头头。要说她那本事，那可是：斜倚着门站着，路人都忍不住回头看；托着腮帮咬着手指头，没事儿就整理衣裳；坐立不安老摇腿，没人的时候就小声唱曲儿；开窗推门，停下针线不说话的时候；没开口先笑，那肯定是跟人有私情了。
刚过来的时候，和其他媳妇一起上灶做饭，没怎么打扮。过了一个多月，看见玉楼、金莲打扮得光鲜，她就把发髻垫得高高的，头发梳得蓬松松的，鬓角描得长长的，在上边递茶递水，被西门庆看在眼里。有一天，西门庆设了个计，让来旺儿押着五百两银子，去杭州给蔡太师做庆贺生辰的锦绣蟒衣，还有家里人穿的四季衣服，一来一回得半年时间。从十一月中旬，搭着旱路的车出发了。西门庆心里盘算着早晚要调戏他这老婆，没想到正好赶上孟玉楼生日，月娘和众女眷在后厅喝酒。西门庆那天没出去，月娘让玉箫：“在房里另摆桌子，给你爹送酒菜过去。” 西门庆从帘子缝里看见蕙莲穿着红绸对襟袄、紫绢裙子，在席上斟酒，就问玉箫：“那个是新来的来旺儿的媳妇蕙莲？怎么红袄配紫裙子，怪模怪样的？明天跟你娘说，另给她条别的颜色的裙子配着穿。” 玉箫说：“这紫裙子，还是跟我借的呢。” 说着这事儿就过去了。
没多久，玉楼的生日也过了。有一天，月娘去对门乔大户家喝酒了。大概下午的时候，西门庆从外面回来，已经有点醉了，走到仪门那儿，蕙莲正往外走，两人撞了个满怀。西门庆一把搂住她的脖子，就亲了一口，嘴里嘟囔着：“我的乖，你要是依了我，首饰衣服，随你挑着用。” 这女人一声没吭，推开西门庆的手，径直往前走了。西门庆回到上房，叫玉箫拿了一匹蓝缎子送到她屋里，跟她说：“爹昨天见你穿红袄配紫裙子，怪模怪样不好看，才拿了这匹缎子，让我送来给你，做裙子穿。” 蕙莲打开一看，是一匹翠蓝底带四季团花喜相逢的缎子。说道：“我做出来，娘看见了问起来咋办？” 玉箫说：“爹明天会跟娘说的，你放心。爹说，你要是依了这事，想要啥，爹都给你买。今天趁娘不在家，想和你见个面，你觉得咋样？” 这女人听了，微微一笑没说话，问：“爹啥时候来？我好在屋里等着。” 玉箫说：“爹说小厮们看着，不好进你屋里。让你悄悄去山子底下的洞里，那儿没人，正好见面。” 老婆说：“只怕五娘、六娘知道了，不好意思。” 玉箫说：“三娘和五娘都在六娘屋里下棋呢，你去没事。” 当下约好了，玉箫回去跟西门庆回话。两人就去山子底下办事，玉箫在门口望风。正是：解带时已心跳加速，触手时更心慌意乱。哪知罗裙之内，另有销魂的香气。
没想到金莲、玉楼都在李瓶儿房里下棋，只见小鸾来请玉楼，说：“爹回来了。” 三人就散了，玉楼回后边去了。金莲回到房里，补了补妆，也往后边来。走进仪门，看见小玉站在上房门口。金莲问：“你爹在屋里吗？” 小玉摇着手，往前指了指。金莲就明白了，走到前边山子角门那儿，看见玉箫拦着门。金莲只猜玉箫和西门庆在这儿私混，就冲了进去。玉箫慌了，说：“五娘别进去，爹在里头有事儿呢！” 金莲骂道：“你这狗东西，我还怕你爹不成？” 不由分说，进了花园，到处找了一遍。走到藏春坞山子洞里，看见他俩正在里面办事。那女人听见有人来，赶紧系上裙子往外走，看见金莲，脸一下子红了。金莲问道：“你这臭不要脸的，在这儿干啥呢？” 蕙莲说：“我来叫画童儿。” 说着，一溜烟跑了。金莲进来，看见西门庆在里面系裤子，骂道：“你这没廉耻的东西，大白天跟奴才的女人在这儿干这勾当，刚才我真该扇这女人两个耳光，没想到她跑了。原来你就是画童儿，她来寻你！你跟我说实话，跟这女人偷了几回了？不说实话，等会儿大姐姐回来，看我说不说。我要是不把这奴才女人的脸打肿得像猪脸，就不姓潘。俺们在这儿闲着没事，你也来插一脚。老娘眼里可容不得沙子！” 西门庆笑着说：“我的小祖宗，小声点，别让人知道。我跟你说实话，这样那样，连今天才第一次。” 金莲说：“一次两次，我才不信。你要是想要这奴才女人，俩人脸不红心不跳地糊弄人，我打听出来，别怪我跟你们不客气！” 西门庆笑着走了。
金莲到了后边，听见丫头们说：“爹回来，让玉箫用手巾裹着一匹蓝缎子往前边去了，不知道给了谁。” 金莲就知道是给蕙莲的，对玉楼也没提这事儿。这女人每天在那边，要么给西门庆做汤饭，要么做针线活、鞋，要么跟着李瓶儿下棋，常常乖巧地讨好金莲。被西门庆撞见没人的时候，就让他俩私混，讨汉子喜欢。蕙莲自从和西门庆私通后，背地里给他的衣服、首饰、香茶之类的不算，光银子就成两两地往身边带，在门口买花、胭脂，渐渐显露出来，打扮得跟以前不一样了。西门庆又跟月娘说，她做的汤好，不让她上大灶，只让她和玉箫在月娘房里后边的小灶上，专门烧茶水，整理菜蔬，伺候月娘房里吃饭，给月娘做针线活，这些就不多说了。看官们要知道：凡是家主，千万不能和奴仆或者仆人的老婆私混，时间长了必定会打乱上下尊卑，滋生奸情欺诈，败坏风俗，到时候就控制不住了。
有一天，腊月初八，西门庆早上起来，约了应伯爵，去给大街坊尚推官家送殡。叫小厮备了两匹马，等了半天伯爵也没来，这时李铭来了。西门庆就在大厅上围着炉子坐着，让春梅、玉箫、兰香、迎春四个，都打扮好出来，看着李铭指点她们弹唱。女婿陈敬济在旁边陪着说话。正唱《三弄梅花》，还没唱完，只见伯爵来了，应保夹着毡包进门。春梅等四个就要往后走，被西门庆喝住，说：“反正就是你应二爹，都来见见，躲啥！” 和伯爵互相作揖，刚要坐下，西门庆让四个过来：“给应二爹磕头。” 春梅等上前磕头，伯爵连忙还礼，夸赞道：“谁像哥这么有福气，养出这么四个好姐姐，跟水葱似的，一个比一个俊。这可咋好？你应二爹今天空着手，仓促之间，没带啥东西，改天送胭脂钱来。” 春梅等四人行了礼就走了。陈敬济上前作揖，一起坐下。西门庆说：“你今天咋这时候才来？” 应伯爵说：“跟你说了你都不信。大女儿病了一阵子，最近才好点。我老婆惦记着，今天接她来住两天散散心。忙着安排，叫应保叫了轿子，买了些东西在家，我才过来。” 西门庆说：“让我一直等你。咱吃了粥，好出发。” 随即让后边端粥来。只见李铭，见了伯爵半跪着行礼。伯爵说：“李日新，好久不见了。” 李铭说：“小的在呢。这几天小的在北边徐公公那儿伺候。” 说着，小厮摆上桌子，端来粥。西门庆陪着应伯爵、陈敬济吃了。又拿小银杯倒了金华酒，每人喝了三杯。壶里还剩小半壶，让画童儿：“把桌子抬到厢房里，给李铭吃。” 然后穿上衣服起身，和伯爵骑马一起去给尚推官送殡了。只留下李铭在西厢房，吃完了酒饭。
玉箫和兰香等人，送西门庆出门后，在厢房里打闹，玩成一团。一会儿，都跑到对过东厢房西门大姐房里捣乱去了，只留下春梅一个，和李铭在这边教琵琶。李铭也有点醉了。春梅的袖口宽，手揣在里面。李铭拿起她的手，稍微按重了点。被春梅大声骂起来：“你这该死的王八！你咋捻我的手，调戏我？你这短命的王八，你还不知道我是谁！一天好酒好肉伺候着，反倒把你这王八惯得胆子肥了，敢平白无故捻我的手。你这王八，打错主意了。你去问问，我这儿你也敢耍花样！等爹回来我告诉了，一棍子把你赶出门去！没你这王八，还学不成唱了？还怕找不到别的乐师？你这王八真是不知好歹！” 被她一口一个王八骂着，李铭拿着衣服，赶紧往外跑。正是：两手劈开生死路，翻身跳出是非门。
当下春梅气冲冲地，一直骂到后边来。金莲正和孟玉楼、李瓶儿还有宋蕙莲在房里下棋，只听见春梅从外面骂过来。金莲就问：“你这小妮子，骂谁呢，谁惹你了？” 春梅说：“还能有谁，就是李铭那王八！爹临走前，好心让小厮留下一桌菜和粳米粥给他吃。玉箫她们，你推我我打你的，跟王八闹成一团，对着他嬉皮笑脸，狂得没边了。玩了一会儿，都跑到大姐那儿去了。王八见没人，使劲捻了我手一下。喝得醉醺醺的，看着我傻笑。那王八见我骂起来，就夹着衣服跑了。刚才真该扇这王八两个耳光！你这王八，也不看看人，我可不是那种不正经的货色，让你在我这儿耍手段。我非把你脸打绿了不可！” 金莲说：“你这小妮子，学不学的不重要，把脸气成这样，等爹回来告诉他，把这王八赶走就是了。还等着靠他唱戏挣钱咋的，敢调戏我的丫头！我看这王八是活腻了。” 春梅说：“他就是倒霉，就算是二娘的兄弟也不行。怕他啥！二娘难道还能因为这打我五棍？” 宋蕙莲说：“说到底，你是乐工，在人家教唱，也不该调戏良家女子！人家给你钱，就是你的衣食父母，别说一天三茶六饭伺候着。” 金莲说：“伺候着，最后还要钱。每个月给他五两银子。这王八，真是拜错了码头。你问问家里这些小厮，谁敢对着他龇牙笑一下，说句俏皮话？主子高兴了骂两句；不高兴了，拉到主子跟前就打。这王八，运气差，惹到了厉害的，他还没尝过厉害呢！” 又对春梅说：“真服你了，你爹走了，你进来就得了，平白无故在那屋里跟他待着干啥？才让那王八调戏你！” 春梅说：“都是玉箫她们，一直笑闹着，不肯进来。” 玉楼说：“她们三个现在还在那屋里？” 春梅说：“都去大姐房里了。” 玉楼说：“我去瞧瞧。” 玉楼起身走了。过了好久，李瓶儿也回房了，让绣春去叫迎春。到了晚上，西门庆回来，金莲一五一十告诉了西门庆。西门庆让来兴儿，以后别让李铭进来了。从此就断了来往，李铭再也不敢上门。正是：教歌妓显示家宅富豪，每天在庭院摆弄乐器。不是红颜容易变，凭啥名声能这么高。
亲爱的读者朋友，第二十二回的故事充满了宅院里的暗流涌动，蕙莲的出现让西门府的关系更加复杂，春梅的泼辣也让人印象深刻。下一回又会有怎样的风波呢，让我们继续关注吧。