绕过那香火鼎盛、香客如织的重阳宫区域,南宫宸一行人毅然决然地沿着人迹渐稀的小径,朝着终南山更为幽深的腹地进发。每往里深入一分,山势便愈发险峻陡峭,好似一头蛰伏的巨兽,张牙舞爪地展示着它的威严;林木也愈发茂密葱茏,参天古木遮天蔽日,将天空切割成一块块不规则的碎片,只余下斑驳的光点透过层层叠叠的枝叶,如调皮的精灵般在地面厚厚的落叶上跳跃、闪烁。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木独有的清香,那是大自然最原始的味道。偶尔传来几声空灵的鸟鸣,清脆悦耳,却更显这山林的幽静,仿佛整个世界都沉浸在一片静谧之中。
与外间通往重阳宫那修缮得整齐平坦、人来人往的石阶路截然不同,此处的路径多是樵夫和药农在漫长的岁月中踩踏出来的野径。它们蜿蜒曲折,如同一条条神秘的丝带,时隐时现于山林之间。若非几人皆身负上乘武功,轻功造诣不俗,恐怕早已迷失在这茫茫如海的林海之中,成为这山林的一部分。
“根据影堂最后确认的方位,古墓派入口应该就在这片区域。”袁紫衣压低声音,目光锐利如鹰,迅速地扫视着周围的环境。她就像是最灵巧的猎豹,无声无息地在前方探路,每一步都小心翼翼,避开可能的陷阱与蛇虫,同时不放过任何一丝可疑的痕迹,仿佛在寻找着通往神秘宝藏的钥匙。
程灵素则留意着沿途的植被,她那双灵动的眼睛仔细观察着每一株植物,轻声道:“此地气候阴湿,颇多喜阴药材,而且年份看来都不浅。若那活死人墓真在此处,其内或许也生有一些特殊药草,说不定对我们还有大用。”
木婉清紧跟在南宫宸身侧,宛如一位忠诚的卫士,一手始终按在剑柄上,清冷的目光如同寒夜中的星辰,不断扫视着四周,警惕着任何可能出现的危险,仿佛只要有一丝风吹草动,她便会毫不犹豫地拔剑出鞘。
钟灵则显得颇为兴奋,大眼睛滴溜溜地转着,对林中的一切都充满了好奇。她时而蹲下,仔细观察一株奇特的蘑菇,那专注的神情仿佛在研究一件稀世珍宝;时而又试图捕捉掠过草丛的小兽,虽然常常扑空,但那欢快的笑声却驱散了几分林中过于沉寂的气氛,让整个队伍都多了一丝活力。
南宫宸步履从容,看似闲庭信步,实则心神早已与周围环境融为一体。“北冥万象诀”在他体内自然运转,他的感知如同水银泻地般向四周蔓延开来。风吹过树叶的颤动,仿佛是大自然奏响的轻柔乐章;泥土下虫蚁的蠕动,如同大地跳动的脉搏;远处溪流的潺潺声,好似大自然低吟的诗篇……一切细微的动静都清晰地反映在他的心湖之中,仿佛他已成为了这山林的一部分。
他在寻找那种与众不同的“气”,一种能够指引他找到古墓派入口的神秘气息。
古墓派传承自林朝英,其武功路数偏向阴柔诡异,与全真教的玄门正宗气息截然不同。加之那活死人墓乃是借助天然洞穴改造,又经营多年,其入口附近,必然残留着独特的气场,如同夜空中闪烁的星辰,虽隐匿于黑暗,却有着独特的存在感。
一行人在这片人迹罕至的原始山林中穿行了近一个时辰,眼前豁然开朗,出现了一处三面环山的幽谷。谷中草木尤为茂盛,仿佛是一片绿色的海洋,中央有一方清澈见底的寒潭,潭水冰冷刺骨,冒着丝丝寒气,仿佛是来自另一个世界的寒冰。潭边怪石嶙峋,藤蔓缠绕,好似一幅天然的水墨画。
“好重的阴气。”程灵素蹲在潭边,轻轻掬起一捧水,感受着那刺骨的寒意,如同触摸到了冬日的冰霜,她判断道,“此潭水非同一般,应是连通着地下阴脉,说不定与那古墓派有着千丝万缕的联系。”
袁紫衣则在潭边仔细搜寻,不放过任何一个角落。忽然,她在一处被浓密藤萝覆盖的石壁前停下,眼神中闪过一丝惊喜。她轻轻拨开层层藤蔓,露出了后面一个仅容一人通过的狭窄缝隙。缝隙内漆黑一片,深不见底,一股更加浓郁阴寒的气息从中透出,仿佛是通往另一个神秘世界的入口。
“阁主,这里有发现!”袁紫衣低声道,声音中带着一丝兴奋。
南宫宸走上前,站在那缝隙之前。他闭上双眼,集中精神,仔细感知着缝隙内传来的气息。片刻后,他睁开眼,眸中闪过一丝了然,仿佛已经看透了这缝隙背后的秘密。
“此处的气息,与重阳宫的煌煌道气截然不同,阴柔中带着一丝孤寂与决绝,更蕴含着一股被压抑的灵性,如同被囚禁在笼子里的野兽。”他缓缓道,“没错,这附近定然就是古墓派的入口所在。这缝隙,或许并非正门,但必定与古墓相通,就像是一条隐藏在黑暗中的通道。”
他目光扫过幽谷,最终停留在寒潭对面那面最为陡峭、布满了湿滑青苔的石壁上。那面石壁如同一位沉默的巨人,守护着古老的秘密。
“真正的入口,恐怕就在那后面。”南宫宸指向那面石壁,“借助这寒潭水汽与茂密植被的掩护,确实足够隐蔽,就像是大自然精心布置的迷阵。”
众人闻言,精神一振。历经跋涉,终于找到了确切的线索,仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“天色将晚,今日便在此谷中寻一处干燥之地扎营。”南宫宸吩咐道,声音沉稳而有力,“明日一早,再仔细探寻那入口机关。”
命令下达,众人立刻行动起来。袁紫衣与木婉清负责警戒并清理出一片安全的营地,她们如同两位勤劳的守护者,为众人打造一个安全的港湾;程灵素采集了一些附近可用的驱虫药草,她那专注的神情仿佛在收集着大自然的馈赠;钟灵则兴致勃勃地去寒潭边试图捞鱼,那欢快的身影在潭边跳跃,仿佛一只灵动的小鹿。
南宫宸独自走到那面陡峭的石壁前,伸出手,轻轻触摸着那冰冷湿滑的岩石表面。北冥万象真气如同最细微的触须,缓缓渗入岩石,感知着其后可能存在的空洞与机关枢纽,仿佛在解开一道古老的谜题。
“活死人墓,小龙女……”他心中默念,嘴角勾起一抹淡淡的弧度,“我来了。你那与世隔绝的命运,是时候改变了,就让我为你揭开这尘封已久的神秘面纱。”
夜幕渐渐降临,幽谷中升起篝火。火光映照着众人或沉静、或警惕、或好奇的面容,仿佛是一幅温暖的画卷。在这片与世隔绝的深山林谷中,一场即将改变许多人命运的相遇,正在悄然酝酿,如同暴风雨来临前的宁静,蕴含着无限的可能。