瓦兰提斯的黑墙在正午的阳光下蒸腾着热浪，仿佛一头盘踞的巨兽在沉睡中呼吸。黑墙内那座新建的黑石建筑核心——龙巢大厅——依旧笼罩在一片肃穆的凉意之中。
巨大的黑色龙石柱从地面拔起，支撑着绘有远古巨龙翱翔穹顶的拱顶，光线透过精心切割的紫水晶窗棂，在打磨得如同镜面的黑曜石地板上投下变幻莫测的瑰丽光影，如同流淌的液态宝石。
空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，那是龙巢深处传来的永恒印记，混合着新木、石蜡和权力本身那不可言喻的味道。
帝蒙斯端坐在黑色龙石王座之上，这迥异于坦格利安家族那把布满倒刺的利剑王座，它更为流畅、威严。黑色瓦雷利亚龙石建造的一体化整体成型的王座，仿佛是由巨大的整块黑水晶雕琢而成，王座边缘还镶嵌着熔铸的瓦雷利亚钢，形成冰冷的金属光泽与温润的晶石交织的独特光芒。
他身着深紫色的丝绒长袍，上面用银线绣着咆哮的龙首，龙瞳是两颗切割完美的红宝石，反射着厅内的幽光。他的面容依旧年轻，但那双紫金色的眼眸深处，沉淀着远超年龄的疲惫，还有着某种特有的光辉--熟悉的人一定认得出来，这是父亲的光辉。
整个大厅鸦雀无声，犹如瞻仰朝圣一般看着他。下方的将领们身着锃亮的甲胄，胸甲上刻着不同的徽记——燃烧的塔楼、咆哮的雄狮、缠绕的毒蛇——那是他们跟随帝蒙斯征服密尔、泰洛西、里斯等诸多地方之后获得的荣耀象征。
海军统领曼德洛将军，眼神如鹰隼般锐利，站在将领队列的最前方，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，就像一柄随时可能会出鞘的利剑。
行政官僚以冷静睿智的布莱斯为首，则身着深色长袍，神色更为内敛，但同样屏息凝神。
还有龙神教的大祭司，他身披绣满金线龙鳞图案的华贵祭袍，手持镶嵌龙石的法杖，神情肃穆地站在王座侧下方，仿佛在等待龙神化身降下新的神谕。
所有人都等待着。
等待着至高龙王发出新的战争动员，等待着那熟悉的、令人血脉偾张的征服号角再次响彻瓦兰提斯。
帝蒙斯的目光缓缓扫过厅内每一张面孔，将那些渴望的眼神尽收眼底。
这时他开口了。
他的声音不高，却异常清晰地穿透了寂静的大厅。
“从今天开始，瓦兰提斯直辖地区正式更名瓦雷利亚自由王国，而我帝蒙斯·贝勒里斯就是你们的王，也是瓦雷利亚自由王国的王。我们将成为这个世界唯一并且无可争议的瓦雷利亚正统，我们将光复瓦雷利亚的荣光。”
他开口之后，每一个词都像投入静水中的石子激起了浪花。
“同时，从今日开始，我们瓦雷利亚自由王国将进入巩固与建设时期。”
一阵压抑的、几乎无法察觉的吸气声在厅内响起。
曼德洛脸上的肌肉猛地一抽他紧抿着嘴唇，眼神中的锐利瞬间被错愕取代。其他将领面面相觑，困惑如同阴云在他们坚毅的面庞上弥漫。布莱斯深邃的眼眸中却闪过一丝了然，随即是更深沉的思索。
帝蒙斯没有停顿，继续开口说道“我们征服的速度超过了我们掌控的便捷。密尔与泰洛西的叛乱不是孤例，它是警钟，提醒我们一座建立在流沙上的高塔，无论多么宏伟都终将倾覆。”
他微微前倾，手按在冰冷的王座扶手上，那动作带着一种前所未有的重量感：“瓦雷利亚自由王国需要的不仅是广袤的疆域，更需要稳固的传承，这才是我们能够扛起瓦雷利亚荣光并面对将来风雨甚至战争的基石。”
他紫金色的眼眸中，此刻清晰地映照出一种全新的光芒，一种超越了铁与火的温度。
“以我的双子——长子凯撒·贝勒里斯与次子奥古·贝勒里斯之名，我宣布瓦雷利亚自由王国的刀锋将暂时入鞘。血脉的延续，赋予了瓦雷利亚自由王国崭新的未来，也赋予了我们更长远的目光。庆祝吧！我的子民们，你们应该感谢两位王储！”
他的声音低沉下去，却更显力量“我将用这段时间，让王国的继承人自幼沐浴在王国的荣光与责任之下，让他们未来的统治建立在父辈亲手夯实的坚实基石之上，而非飘摇不定的征服幻影。”
他再次扫视全场，目光如同实质般压向那些躁动的将领：“潘托斯联盟在北方集结，坦格利安的阴影在狭海对岸徘徊，洛恩河深处的低语还有深海的阴影……未来的敌人超乎想象。我们更加需要一个内部统一、法令通行、人心归附、运转高效的王国，这才是应对一切风暴的根本堡垒。收起刀剑是为了下一次出鞘时更加锋利，能斩断更坚韧的锁链，刺穿更厚重的甲胄。”
龙巢大厅内一片死寂，只有远处龙巢深处隐约传来的巨龙低吼在回荡。
海军统领曼德洛的脸色铁青，握着剑柄的手指关节因为用力而发白，他胸膛起伏，显然在极力压制着咆哮的冲动。其他主战将领的表情同样写满了不甘与失落，仿佛精心准备的盛宴被突然撤走。布
莱斯则不易察觉地点了点头，他身后的官员们交换着眼神，流露出一种如释重负和准备大干一场的复杂情绪。
龙神教的大祭司率先打破了沉默，他高举法杖，声音洪亮而充满神性：“紫金龙神在上！神之子降生，为人间带来爱与和平，昭示瓦雷利亚自由王国万世之基！荣耀归于贝勒里斯！荣耀归于紫金龙神！”
龙神教的僧侣们随之齐声颂唱，神圣的声浪暂时盖过了将领们的低气压。
……
这场决定瓦兰提斯未来命运的朝会散去，沉重的黑色龙石大门在帝蒙斯身后缓缓合拢，隔绝了厅内复杂的目光与颂唱。
那象征至高权力的王座带来的沉重感似乎也随之卸下几分。他没有走向议政厅，而是穿过由无垢者守卫的、悬挂着巨大瓦雷利亚钢制龙首徽记的幽深回廊，走向宫殿深处更为私密温暖的区域。
空气里的硫黄味渐渐淡去，取而代之的是淡淡的熏香和……一丝若有若无的奶香。
推开厚重的雕花木门，映入眼帘的景象让帝蒙斯脸上冷硬的线条瞬间柔和下来，如同寒冰在春日暖阳下消融。
帝芙琳和蒂芙尼，他两位美丽的妹妹兼妻子，正靠坐在铺着柔软天鹅绒垫子的宽大卧榻上。她们的面容带着生育后的些许疲惫，却焕发着母性的光辉，温柔的目光落在她们怀中的两个小襁褓上。
看到帝蒙斯进来，两人脸上都露出了笑容。帝芙琳那紫金色的长发如月光流淌在肩头，深紫色的眼睛像星空一般梦幻；蒂芙尼则是一头浓密的紫金色卷发，眼眸是纯净的紫水晶色。
她们的美貌如同双生的宝石，此刻因共同的母爱而更加璀璨。
“哥哥。”帝芙琳轻声唤道，声音带着一丝慵懒的沙哑。
帝蒙斯快步走过去，没有一丝帝王的架子。他俯身，动作带着一种初学者的、近乎笨拙的温柔，小心翼翼地从蒂芙尼怀中接过一个襁褓。
那是奥古，小家伙睡得正香，粉嫩的小脸像熟透的桃子，紫色的胎发软软地贴在额头上。接着他又从帝芙琳怀中抱过凯撒。凯撒的头发颜色更深，接近帝蒙斯自己的紫金色，小家伙睁着圆溜溜的、同样遗传自父亲的紫色眼睛，好奇地看着眼前这个高大的、散发着熟悉气息的男人。
“今天他们没有哭闹吧？”帝蒙斯的声音低沉得如同耳语，生怕惊扰了怀中的珍宝。
他轮流看着两个儿子，眼中那属于征服者的锐利光芒彻底消失了，只剩下纯粹的、几乎令人心碎的温情与一种深沉的歉疚。他将脸颊轻轻贴在奥古柔嫩的脸蛋上，感受着那微弱而真实的呼吸和心跳。
“他们很乖，好像是知道自己的父亲今天有重要的事要宣布。”蒂芙尼微笑着，眼中充满了对兄长的爱意和一丝不易察觉的怜惜。
帝蒙斯没有立刻回答，他抱着两个孩子，走到窗边。窗外是瓦兰提斯繁忙的港口，船只如织。
但此刻，他眼中只有怀里的两个小生命。一种前所未有的情感洪流冲击着他。
他想起里斯城头被龙焰吞噬的敌人凄厉的惨叫，想起密尔巷战中飞溅的鲜血和破碎的肢体，想起泰洛西宫殿里那些绝望的眼神。那些铁与血铸就的“功业”，那些被他视为理所当然的征服之路，此刻在怀中这纯净、脆弱的新生命映照下，竟显得如此狰狞和……空虚。
为了什么？
一个声音在他心底响起，清晰而尖锐。
为了更多的土地？为了更响亮的头衔？为了那永不满足的征服欲？
不。当他低头看着奥古沉睡的小脸，感受着凯撒无意识抓握着他手指的微弱力量，答案从未如此清晰。他需要守护。
守护这份血脉的延续，守护这份纯净的安宁，守护他们未来继承的，不仅仅是一个庞大的版图，更是一个稳固、繁荣、值得他们为之骄傲的王国。
急速的扩张如同饮鸩止渴，只会留下更多流血的伤口和仇恨的种子。暂停，是为了让伤口愈合，让根基深扎，让这双承载着贝勒里斯家族未来的小脚，稳稳地踩在坚实的土地上，而非血染的流沙之上。
他对帝芙琳和蒂芙尼的付出，那在鬼门关前徘徊的生育之苦，更是涌起深深的感激。她们给予了他温暖，他必须给予她们和孩子一段宝贵的、相对平静的时光。
“辛苦你们了，”他转过身，声音带着前所未有的柔和，目光在两位妻子脸上流连。